Consumismo

O que é consumismo?

O consumismo é a ideia de que aumentar o consumo de bens e serviços adquiridos no mercado é sempre um objetivo desejável e que o bem-estar e a felicidade de uma pessoa dependem fundamentalmente da obtenção de bens de consumo e bens materiais. Em um sentido econômico, está relacionado à ideia predominantemente keynesiana de que os gastos do consumidor são o principal motor da economia e que incentivar os consumidores a gastar é um objetivo importante da política. Deste ponto de vista, o consumismo é um fenômeno positivo que alimenta o crescimento econômico.

Entendendo o Consumismo

No uso comum, o consumismo refere-se à tendência das pessoas que vivem em uma economia capitalista de se engajar em um estilo de vida de materialismo excessivo que gira em torno do consumo excessivo reflexivo, perdulário ou conspícuo. Nesse sentido, o consumismo é amplamente entendido como contribuindo para a destruição de valores e modos de vida tradicionais, exploração do consumidor por grandes empresas, degradação ambiental e efeitos psicológicos negativos.

Thorstein Veblen, por exemplo, foi um economista e sociólogo do século XIX mais conhecido por cunhar o termo “consumo conspícuo” em seu livro The Theory of the Leisure Class (1899). O consumo conspícuo é um meio de mostrar o status social de alguém, especialmente quando bens e serviços exibidos publicamente são muito caros para outros membros da mesma classe. Esse tipo de consumo é tipicamente associado aos ricos, mas também pode se aplicar a qualquer classe econômica.

Após a Grande Depressão, o consumismo foi amplamente ridicularizado. No entanto, com a economia norte-americana impulsionada pela Segunda Guerra Mundial e a prosperidade que se seguiu ao final da guerra, o uso do termo em meados do século 20 começou a ter uma conotação positiva. Nessa época, o consumismo enfatizava os benefícios que o capitalismo tinha a oferecer em termos de melhoria dos padrões de vida e uma política econômica que priorizava os interesses dos consumidores. Esses significados amplamente nostálgicos caíram fora de uso geral.

À medida que os consumidores gastam, os economistas presumem que os consumidores se beneficiam da utilidade dos bens de consumo que compram, mas as empresas também se beneficiam do aumento de vendas, receita e lucro. Por exemplo, se as vendas de carros aumentarem, os fabricantes de automóveis verão um aumento nos lucros. Além disso, as empresas que fabricam aço, pneus e estofados para carros também veem aumento nas vendas. Em outras palavras, os gastos do consumidor podem beneficiar a economia e o setor empresarial em particular.

Por causa disso, as empresas (e alguns economistas) passaram a ver o aumento do consumo como um objetivo crítico na construção e manutenção de uma economia forte, independentemente do benefício para o consumidor ou a sociedade como um todo.

O impacto do consumismo

macroeconomia keynesiana , aumentar os gastos do consumidor por meio de políticas fiscais e monetárias é o principal objetivo dos formuladores de políticas econômicas. Os gastos do consumidor representam a maior parte da demanda agregada e do produto interno bruto (PIB), portanto, aumentar os gastos do consumidor é visto como a maneira mais eficaz de direcionar a economia para o crescimento.

O consumismo vê o consumidor como o alvo da política econômica e uma vaca leiteira para o setor empresarial com a única crença de que o aumento do consumo beneficia a economia. A poupança pode até ser vista como prejudicial à economia, porque se dá às custas dos gastos imediatos de consumo.

O consumismo também ajuda a moldar algumas práticas de negócios. A obsolescência planejada de bens de consumo pode deslocar a concorrência entre os produtores para fabricar produtos mais duráveis. O marketing e a publicidade podem se concentrar na criação da demanda do consumidor por novos produtos, em vez de informar os consumidores.

Consumo conspícuo

economista Thorstein Veblen desenvolveu o conceito de consumo conspícuo,. onde os consumidores compram, possuem e usam produtos não pelo seu valor de uso direto, mas como uma forma de sinalizar status social e econômico.

À medida que os padrões de vida aumentaram após a Revolução Industrial,. o consumo conspícuo cresceu. Altas taxas de consumo conspícuo podem ser um desperdício de soma zero ou até mesmo uma atividade de soma negativa, pois recursos reais são usados para produzir bens que não são valorizados por seu uso, mas sim pela imagem que retratam.

Na forma de consumo conspícuo, o consumismo pode impor enormes custos reais a uma economia. Consumir recursos reais em uma competição de soma zero ou negativa por status social pode compensar os ganhos do comércio em uma economia industrial moderna e levar à criação destrutiva de mercados para consumidores e outros bens.

Vantagens e desvantagens do consumismo

Vantagens

Os defensores do consumismo apontam como os gastos do consumidor podem impulsionar uma economia e levar ao aumento da produção de bens e serviços. Como resultado de maiores gastos do consumidor, um aumento no PIB pode ocorrer. Nos Estados Unidos, sinais de demanda saudável do consumidor podem ser encontrados em indicadores de confiança do consumidor , vendas no varejo e gastos com consumo pessoal. Proprietários de empresas, trabalhadores da indústria e proprietários de recursos brutos podem lucrar com as vendas de bens de consumo diretamente ou por meio de compradores a jusante.

Desvantagens

O consumismo é frequentemente criticado por motivos culturais. Alguns vêem que o consumismo pode levar a uma sociedade materialista que negligencia outros valores. Os modos de produção e modos de vida tradicionais podem ser substituídos por um foco no consumo de bens cada vez mais caros em maiores quantidades.

O consumismo é frequentemente associado à globalização na promoção da produção e consumo de bens e marcas comercializados globalmente, que podem ser incompatíveis com as culturas locais e os padrões de atividade econômica. O consumismo também pode criar incentivos para que os consumidores assumam níveis de dívida insustentáveis que contribuem para crises financeiras e recessões.

Os problemas ambientais são frequentemente associados ao consumismo na medida em que as indústrias de bens de consumo e os efeitos diretos do consumo produzem externalidades ambientais. Estes podem incluir poluição pelas indústrias produtoras, esgotamento de recursos devido ao consumo conspícuo generalizado e problemas com a eliminação de resíduos de bens de consumo e embalagens em excesso.

Por fim, o consumismo é frequentemente criticado por motivos psicológicos. É responsabilizado por aumentar a ansiedade de status, onde as pessoas experimentam estresse associado ao status social e uma necessidade percebida de "acompanhar os Joneses" aumentando seu consumo.

Pesquisas psicológicas mostraram que pessoas que organizam suas vidas em torno de objetivos consumistas, como aquisição de produtos, relatam humores mais fracos, maior infelicidade nos relacionamentos e outros problemas psicológicos. Experimentos psicológicos mostraram que pessoas expostas a valores consumistas baseados em riqueza, status e posses materiais apresentam maior ansiedade e depressão.

Destaques

• O consumismo é a teoria de que os indivíduos que consomem bens e serviços em grandes quantidades estarão em melhor situação.

• No entanto, o consumismo tem sido amplamente criticado por suas consequências econômicas, sociais, ambientais e psicológicas.

• Alguns economistas acreditam que os gastos do consumidor estimulam a produção e o crescimento econômico.