Årstider

Vad är säsonger?

Årstider är en term som främst används bland riskkapitalister ( VC ) för att beskriva det aktuella stadiet av en föreslagen affärsidé eller koncept. Årstiderna består av vår (spädbarn), sommar (ungdom), höst (mognad) och vinter (mogen).

##Förstå säsonger

En VC är en private equity investerare som tillhandahåller kapital till företag med hög tillväxtpotential i utbyte mot en aktiepost. VC:s uppgift är att slå samman investeringsfonder från rika, förmögna individer (HNWI), försäkringsbolag, pensionsfonder och liknande, och sedan identifiera och investera i företag som kan ge sina investerare en hög avkastning.. Detta innebär oundvikligen att söka efter nästa heta investering innan den dyker upp på någon annans radar.

Ett koncept eller idé skulle anses vara i vårfasen om det är så nytt och fräscht att ingen, inklusive andra VC:er, verkligen känner till eller förstår det. Att investera i den tidigare säsongen är förenat med risker. I det skedet byggs produkten förmodligen fortfarande och det kanske inte finns någon tydlig indikation på att folk ens kommer att köpa den, så avvägningen mellan risk och avkastning är ofta mycket hög.

Bara de modigaste investerarna skulle kunna tänka sig att hoppa på styrelsen så tidigt. De flesta, som VC:er, föredrar i allmänhet att vänta och se om idén som experimenteras med får dragkraft och går vidare till nästa säsong innan de investerar.

Det är dock viktigt att inte lämna det för sent. När andra får nys om ett fantastiskt koncept som visar lovande tecken på att lyckas, generera avkastning på investeringen på 25 % eller mer, blir en grundläggande förväntning bland de flesta VC-företag svårare att uppnå.

Välja rätt säsong

VC:er har mycket insatser när de investerar andras pengar och har inte råd att göra för många misstag. Att jaga hög avkastning innebär oundvikligen att investera tidigt och ta många risker, även om dessa private equity-investerare fortfarande kommer att vilja göra mycket läxor och få några försäkringar innan de bestämmer sig för en investering, med tanke på att alltför många misstag kommer att sätta dem i konkurs.

De flesta VC:s kommer till scenen när en startup redan har visat en förmåga att tjäna pengar och är i färd med att kommersialisera sin idé – en process som kan kräva en hel del extern finansiering. Vissa serie A-investerare kan köpa in sig under tonårsfasen när en produkt har nått viss dragkraft och attraherat efterfrågan på en ganska stor marknad, men ledningen saknar fortfarande en solid affärsmodell och plan för hur man konsekvent ska kunna generera pengar från sin verksamhet.

Andra väntar på nästa cykel och föredrar att ta lite mindre risk i utbyte mot lite mindre avkastningspotential. I det här skedet driver startupen en solid verksamhet och måste nu ta reda på hur man kan ta sig till nästa nivå för att uppfylla sin fulla potential.

Utföranderiskerna kvarstår när skalan ökar, även om det åtminstone redan finns en god indikation på att de grundläggande strukturerna är på plats och att ledningen hittills har infriat sina löften.

Exempel på säsonger

I slutet av 1900-talet fanns det massor av surr kring ny teknik som högupplöst TV (HDTV) och radiofrekvensidentifiering (RFID). Då var dessa idéer i sin linda och skulle som ett resultat ha ansetts vara under vårsäsongen.

Med tiden blir dessa begrepp gradvis mer utbredda. De vann stadigt dragkraft och gick från vårsäsongen till sommarsäsongen och därefter för att bli fullt säljbara, lönsamma produkter som betjänar en pålitlig kundbas.

Naturligtvis når inte alla stora, spännande idéer igenom till det förlovade landet. För varje HDTV och RFID finns det tusentals andra produkter som aldrig når produktionsfasen.

##Höjdpunkter

– Ett koncept eller idé skulle till exempel anses vara i vårfasen om det är nytt och ingen riktigt förstår det, vilket gör det till en riskabel investering.

• Årstiderna består av vår (spädbarn), sommar (ungdom), höst (mognad) och vinter (mogen).

– Tajming är allt: Att investera för tidigt på säsongen kan vara hänsynslöst medan investeringar för sent generellt ger otillräcklig avkastning.

• VCs försöker alltid hitta nästa heta investering innan den dyker upp på någon annans radar, vilket innebär att de måste utvärdera potential och risk tidigt i sina investeringar.

• "Säsong" är en term som främst används bland riskkapitalister (VC) för att beskriva det aktuella stadiet av en föreslagen affärsidé eller koncept.