Arbeitsschutzgesetz

Was ist das Arbeitsschutzgesetz?

Der Occupational Safety and Health Act ist ein Gesetz, das 1970 vom US-Kongress verabschiedet wurde, um sichere Arbeitsbedingungen im ganzen Land zu gewährleisten. Es richtete die Federal Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ein, die Gesundheits- und Sicherheitsstandards am Arbeitsplatz festlegt und durchsetzt.

Das Arbeitsschutzgesetz verstehen

Das von Präsident Richard Nixon im Dezember 1970 unterzeichnete Arbeitssicherheits- und Gesundheitsgesetz (allgemein als OSH-Gesetz bezeichnet) wurde erlassen, um sichere Arbeitsbedingungen durch die Genehmigung von Standardarbeitspraktiken zu schaffen. Der Kongress stellte fest, dass Verletzungen und Krankheiten am Arbeitsplatz zu einem Rückgang der Produktion und der Löhne sowie zu einem Anstieg der medizinischen Kosten und der Invaliditätsentschädigung beitrugen. Das Gesetz soll sicherstellen, dass Arbeitnehmer vor Gefahren geschützt sind, die ihre Sicherheit und Gesundheit beeinträchtigen können, wie z. B. die Exposition gegenüber giftigen Chemikalien, schädlichem Lärm, thermischen Belastungen und unhygienischen Bedingungen.

Um Staaten und andere US-Territorien bei der Einführung sicherer und gesunder Arbeitsbedingungen zu unterstützen, sieht das Gesetz entsprechende Forschung, Bildung und Ausbildung vor. Die meisten Staaten kontrollieren teilweise oder vollständig die Arbeitsschutzstandards für ihre Mitarbeiter.

Das Arbeitsschutzgesetz hat zwei Haupteinheiten geschaffen:

• Die Occupational Safety and Health Administration (OSHA), eine Abteilung des US-Arbeitsministeriums, die Gesundheits- und Sicherheitsstandards am Arbeitsplatz festlegt und durchsetzt

• Das National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), das Forschung betreibt und Lösungen zur Vorbeugung arbeitsbedingter Krankheiten und Verletzungen empfiehlt.

Das Arbeitsschutzgesetz gilt für die meisten Arbeitgeber im Privatsektor und ihre Arbeitnehmer, zusätzlich zu einigen Arbeitgebern und Arbeitnehmern im öffentlichen Sektor in den 50 Bundesstaaten und bestimmten Territorien und Gerichtsbarkeiten unter Bundesbehörden. Personen, die nicht durch das Gesetz geschützt sind, umfassen Selbständige, Arbeiter in kleinen Familienbetrieben und Personen, die in einer Branche arbeiten, die von einer separaten Bundesbehörde reguliert wird.

Am 9. September 2021 forderte Präsident Joe Biden die OSHA auf, einen vorübergehenden Notfallstandard zu entwerfen, der Unternehmen mit mehr als 100 Arbeitnehmern vorschreibt, Impfungen gegen COVID-19 zu verlangen oder sich wöchentlichen Tests zu unterziehen, und dass Unternehmen ihren Mitarbeitern eine bezahlte Auszeit anbieten, um sich impfen zu lassen.

Was macht OSHA?

Die Arbeitsschutzbehörde (OSHA) fungiert als Durchsetzungsorgan des Arbeitsschutzgesetzes. Obwohl die Gesetzgebung der OSHA die Befugnis erteilte, branchenspezifische Richtlinien zu erstellen, umriss sie auch eine „allgemeine Pflicht“-Klausel, die für alle Arbeitgeber in allen Branchen gilt. Diese Klausel, offiziell Abschnitt 5(a)(1) des Gesetzes, dient in der Tat als OSHA-Mandat und legt fest, dass Arbeitgeber ihren Arbeitnehmern ein sicheres Umfeld bieten müssen.

Die allgemeine Pflichtklausel des Arbeitsschutzgesetzes lautet offiziell: „Jeder Arbeitgeber (1) hat jedem seiner Arbeitnehmer eine Beschäftigung und einen Arbeitsplatz zu verschaffen, die frei von anerkannten Gefahren sind, die den Tod oder schwere körperliche Schäden verursachen oder verursachen können gegenüber seinen Mitarbeitern; (2) hat die nach diesem Gesetz erlassenen Arbeitsschutzstandards einzuhalten.“

Weiter heißt es im Gesetz: „Jeder Mitarbeiter hat die Arbeitsschutznormen und alle nach diesem Gesetz erlassenen Vorschriften, Vorschriften und Anordnungen einzuhalten, die für sein eigenes Handeln und Verhalten gelten.“

In einigen Teilen des Landes hilft eine von der OSHA zugelassene staatliche Stelle bei der Festlegung und Durchsetzung von Arbeitssicherheitsstandards. Aber diese Standards müssen mindestens so streng sein wie die der Bundesrichtlinien.

Die OSHA setzt ihre Vorschriften und Standards durch, indem sie Inspektionen von Arbeitsplätzen und Arbeitsstätten durchführt. Zuwiderhandlungen müssen mit Strafen und Bußgeldern rechnen, die jährlich der Inflation angepasst werden.

Im Jahr 2021 können Verstöße mit Strafen zwischen 975 und 13.653 US-Dollar pro Verstoß belegt werden. In den extremsten Fällen – für das, was die OSHA als „vorsätzliches oder wiederholtes“ Verhalten ansieht – beträgt der auferlegte Höchstbetrag 136.532 US-Dollar pro Verstoß.

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Diese Strafen gelten ab Januar 2021. Quelle: OSHA

Die Höhe der Geldstrafe hängt von der Schwere des Verstoßes und der Anzahl der Mitarbeiter ab, die das Unternehmen beschäftigt: Unternehmen mit 10 oder weniger Mitarbeitern können eine Strafermäßigung von bis zu 80 % erhalten; diejenigen mit 21 bis 30 erhalten 50 %. Wer mehr als 250 Mitarbeiter hat, zahlt den vollen Betrag.

Höhepunkte

• Der Occupational Safety and Health Act von 1970 ist ein US-Gesetz, das Arbeitsplatzstandards festlegt, um sicherzustellen, dass Mitarbeiter vor Gefahren geschützt sind, die ihre Sicherheit und Gesundheit gefährden.

• Mit dem Arbeitsschutzgesetz wurden die Arbeitsschutzbehörde (OSHA) und das National Institute for Occupational Safety & Health (NIOSH) eingerichtet.

• Die OSHA dient als Durchsetzungsorgan des Gesetzes und verhängt Bußgelder und Strafen gegen Arbeitgeber, die gegen ihre Regeln, Standards und Richtlinien verstoßen.

• Das Arbeitsschutzgesetz gilt für die meisten Arbeitgeber in der Privatwirtschaft und ihre Arbeitnehmer, zusätzlich zu einigen im öffentlichen Sektor.