Gobierno limitado
¿Qué es un gobierno limitado?
Un gobierno limitado es aquel en el que la fuerza legalizada está restringida a través de autoridades delegadas y enumeradas. Los países con gobiernos limitados tienen menos leyes sobre lo que los individuos y las empresas pueden y no pueden hacer. En muchos países, se utiliza una constitución escrita para detallar los poderes y limitaciones del poder del gobierno.
Lo opuesto a un gobierno limitado es un gobierno intervencionista o autoritario.
Comprender un gobierno limitado
La teoría del gobierno limitado se remonta a los filósofos de la Ilustración del siglo XVII, pero la idea en sí es mucho más antigua. También se asocia con el libre mercado y el liberalismo clásico,. aunque los políticos y los economistas difieren sobre las limitaciones exactas que debe tener un gobierno.
En su forma básica, un gobierno limitado es aquel cuya función principal es la protección de las personas y sus propiedades, y recauda los impuestos necesarios para financiar los servicios relacionados con estos fines. De acuerdo con esta interpretación, un gobierno limitado podría gravar a la población para pagar la policía o la defensa nacional, pero no se preocuparía por las creencias o el comportamiento moral de sus ciudadanos.
Otra interpretación define un gobierno limitado como aquel que ejerce sólo los poderes específicamente nombrados que le asigna su constitución. También puede caracterizarse por una separación de poderes y un sistema de frenos y contrapesos. Por ejemplo, el gobierno de los Estados Unidos está restringido a ejercer los poderes específicamente nombrados que le asigna la constitución.
Historia de los Gobiernos Limitados
El gobierno limitado, en su concepción moderna, se originó a partir de la tradición liberal clásica en Europa. Esta tradición enfatizaba los derechos del individuo, en contraste con las monarquías y los gobiernos teocráticos que dominaban Europa en ese momento.
La Carta Magna, redactada en el año 1215, es una de las primeras descripciones escritas de un gobierno limitado. El documento limitaba el alcance del poder del rey inglés al otorgar a la nobleza del país derechos que podían ejercer sobre el trono. Sin embargo, el documento solo protegía una pequeña parte de lo que hoy es el Reino Unido.
La Constitución de los Estados Unidos, escrita en 1787, amplió la idea de un gobierno limitado al separar los poderes de los gobiernos estatales y federales. También segmentó el gobierno federal en tres poderes: legislativo, judicial y ejecutivo. Esto tiene la intención de dificultar que una sola persona o grupo de interés controle la totalidad del poder del gobierno.
Además, la Declaración de Derechos—las primeras 10 enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos, ratificada en 1791—enumera ciertas prohibiciones que se aplican al gobierno. Estos derechos limitan aún más al gobierno federal al prohibir ciertos usos del poder del gobierno.
Si bien el gobierno limitado se asocia frecuentemente con el libre mercado, los términos no son intercambiables. Ha habido muchos casos de gobiernos autoritarios que fueron favorables a los intereses comerciales.
Gobiernos limitados y la economía
En política económica, los gobiernos limitados buscan intervenciones mínimas en el comercio o la actividad comercial. A menudo se asocian con conceptos como la economía del laissez-faire,. como se delineó por primera vez en el libro de Adam Smith de 1776 titulado Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones. En este contexto, el tipo de gobierno limitado más extremo sería uno que permita que la oferta y la demanda impulsen la economía: el gobierno no intervendría para fijar los precios o influir en la actividad comercial.
Los defensores de este punto de vista creen que el gobierno limitado puede facilitar el crecimiento económico y la prosperidad al minimizar las restricciones a la actividad comercial. Este punto de vista, más tarde asociado con la escuela austriaca de economía, sostiene que las intervenciones del gobierno en la economía pueden distorsionar los mercados y reducir la competencia, lo que resulta en escasez o precios altos.
Los críticos de este punto de vista creen que el gobierno tiene la obligación de intervenir en la economía, ya sea para apoyar ciertas industrias o reducir la desigualdad de riqueza. En la economía contemporánea, este punto de vista se asocia frecuentemente con John Maynard Keynes,. quien argumentó que el gasto público en realidad puede estimular la actividad económica.
Problemas con gobiernos limitados
Si bien muchos pensadores políticos contemporáneos están de acuerdo en que los poderes del gobierno deben estar restringidos, existe un desacuerdo considerable sobre las limitaciones exactas que debe tener el poder del gobierno. Muchos críticos argumentan que el gobierno tiene la capacidad o la obligación de resolver problemas de acción colectiva que no pueden ser resueltos únicamente por las fuerzas del mercado.
Un ejemplo común son las regulaciones ambientales que castigan a las empresas por contaminar el aire o el agua. Aunque es posible que las personas persigan industrias contaminantes a través del sistema judicial, esta solución está fuera del alcance de muchas víctimas potenciales, en particular aquellas que están excluidas del sistema legal. En cambio, se espera que la Agencia de Protección Ambiental penalice a estas industrias en nombre del público.
Otro es la protección de industrias clave. Muchos gobiernos usan subsidios o aranceles para apoyar la agricultura o la manufactura nacional, aunque los precios serían más baratos en el mercado mundial.
Aunque el proteccionismo a veces funciona en nombre de los grupos de interés políticos, también puede respaldar industrias con un valor estratégico o de seguridad. De acuerdo con este razonamiento, el costo de mantener estas industrias es menor que el costo de no tenerlas, particularmente en el caso de una crisis importante, como una guerra o una hambruna.
Gobierno limitado versus gobierno pequeño
También es posible que un gobierno sea demasiado pequeño. En el uso coloquial, la frase "gobierno limitado" a menudo se usa indistintamente con "gobierno pequeño", la idea de que los gobiernos deben imponer la menor cantidad de impuestos posible y emplear una cantidad mínima de administradores. Si bien estas ideas están estrechamente relacionadas, es posible que un gobierno pequeño no tenga necesariamente los recursos para proteger los intereses públicos.
Por ejemplo, considere un país hipotético cuyos impuestos no son lo suficientemente altos como para pagar a los administradores un salario competitivo. Para ganarse la vida, algunos administradores pueden recurrir a la corrupción o el soborno, imponiendo así una carga económica aún mayor que la de los impuestos.
De hecho, la investigación del Banco Mundial confirma que los salarios del sector público juegan un papel importante en las medidas anticorrupción. Con base en los datos del país, el Banco concluyó que aumentar los salarios podría reducir la corrupción en ciertas situaciones cuando se combina con políticas apropiadas.
1625
La frase "gobierno limitado" parece haberse originado durante el reinado de James VI y I, rey de Escocia, Inglaterra e Irlanda.
Ejemplos de Gobiernos Limitados
Desde 1996, el Instituto Fraser, una organización canadiense de investigación y educación, ha producido informes anuales que clasifican a los países en términos de cuánto apoyan sus políticas e instituciones la libertad económica. Mide el gobierno limitado por el tamaño del gobierno ( tasas impositivas marginales máximas,. gasto público), el sistema legal (protección de los derechos de propiedad, independencia judicial), dinero sólido ( inflación ), libertad para comerciar internacionalmente (aranceles, barreras comerciales) y regulación de los mercados de crédito, los mercados laborales y las empresas.
Las siguientes clasificaciones provienen del Índice de libertad económica mundial de 2021 ("Índice de Fraser") del Fraser Institute, que analiza 165 países y territorios.
Hong Kong
Técnicamente, una región autónoma de China, Hong Kong, sin embargo, ocupó el primer lugar en el Índice Fraser 2021, en gran parte debido a sus bajas barreras al comercio y la inversión extranjera. Hong Kong también tiene tasas impositivas bajas y protecciones laborales relativamente laxas.
Cabe señalar que el Índice de Fraser otorga mucha más importancia a la libertad económica que a la libertad política. En 2019, año en el que se basaron los datos de 2021, Hong Kong también fue escenario de feroces represiones, incluidos arrestos arbitrarios y deportaciones. No obstante, el Instituto Fraser clasificó a Hong Kong en primer lugar en libertad económica.
###Honduras
Aunque ocupó el puesto 70 en términos de libertad económica, el Índice Fraser ubicó a Honduras en el segundo lugar en tamaño de gobierno, justo detrás de la vecina Guatemala. Honduras obtuvo un puntaje alto por su política monetaria y mínimas intervenciones en la economía, compensando los puntajes bajos por su sistema legal.
Nueva Zelanda
Según las clasificaciones de Fraser, Nueva Zelanda fue la tercera economía más libre del mundo, aunque ocupó el puesto 92 en términos de tamaño del gobierno. El país obtuvo altas calificaciones por permitir la libertad de comercio, las regulaciones favorables a las empresas y su sistema legal. Sin embargo, el país obtuvo un puntaje más bajo en cuanto al tamaño del gobierno, en gran parte debido al gasto y los subsidios del gobierno.
La línea de fondo
El concepto de gobierno limitado sostiene que debe haber restricciones legales sobre el poder de las autoridades políticas, especialmente con respecto a los derechos individuales. El concepto también es importante en los asuntos económicos, donde la intervención del gobierno puede tener el efecto de perturbar los mercados y el comercio.
Reflejos
Si bien muchos teóricos apoyan el principio del gobierno limitado, existen desacuerdos sobre qué tan fuertes deberían ser esas limitaciones.
En las políticas económicas, el gobierno limitado se asocia frecuentemente con las ideas del liberalismo clásico y la economía del laissez-faire.
El gobierno limitado describe un sistema político en el que los órganos gubernamentales tienen prohibidas ciertas actividades.
En Europa, el concepto de gobierno limitado cobró fuerza durante la Ilustración, pero puede remontarse al menos a la Carta Magna (1215).
Muchos sistemas políticos modernos han codificado derechos legales que no pueden ser violados por el gobierno, la policía o el ejército.
PREGUNTAS MÁS FRECUENTES
¿A quién se le ocurrió la idea del gobierno limitado?
Si bien el concepto de gobierno limitado se remonta a la Carta Magna, la idea fue desarrollada por los pensadores de la Ilustración en los siglos XVII y XVIII. La idea de que el poder del gobierno requiere el consentimiento de los gobernados se origina en John Locke. El concepto de separar el gobierno en tres ramas se atribuye al barón de Montesquieu, y la idea de que el gobierno debe evitar intervenir en el comercio se atribuye con frecuencia a Adam Smith. Muchas de estas ideas se integraron más tarde en las revoluciones estadounidense y francesa.
¿Cómo refleja la Constitución el principio de gobierno limitado?
En los Estados Unidos, la constitución divide el gobierno en tres ramas separadas, con poderes y restricciones separados. Los tres deben trabajar juntos para promulgar nuevas políticas y leyes. En el momento en que se redactó la constitución, se consideró poco probable que una sola persona o facción controlara las tres ramas. Por lo tanto, esta separación se consideró una forma de evitar la extralimitación del gobierno.
¿Cómo se relaciona el federalismo con la idea de un gobierno limitado?
El federalismo se refiere a un sistema político que delega ciertos poderes a organismos locales o provinciales. En un sistema federalista, los gobiernos locales pueden tener su propia legislatura, tribunales, autoridad tributaria y otras funciones de gobierno. En algunos casos, también pueden tener el poder de separarse del gobierno central.
