Dilema del costo hundido

¿Qué es el dilema del costo hundido?

El dilema del costo hundido es un término económico formal que describe la dificultad emocional de decidir si continuar o abandonar un proyecto cuando ya se ha gastado tiempo y dinero, pero no se han logrado los resultados deseados.

Entender el dilema del costo hundido

El dilema del costo hundido, cuando se intenta resolver, requiere una evaluación de si una mayor inversión sería simplemente tirar dinero bueno tras malo. La persona económica puramente racional consideraría solo los costos variables, pero la mayoría de las personas tienen en cuenta irracionalmente los costos irrecuperables en nuestras decisiones. El dilema del costo hundido también se conoce como falacia de la Concordia.

Los costos hundidos son gastos que no se pueden recuperar. Por ejemplo, si a la mitad de la instalación de un nuevo piso de madera en su casa decide que odia su aspecto, tiene un costo irrecuperable. No se puede devolver el suelo que ya se ha colocado. El dilema es si instalar el resto del piso y esperar que aprenda a amarlo porque odia la idea de perder el dinero que ya ha gastado, o si aceptar el costo irrecuperable, romper los nuevos pisos de madera y comprar otro. tipo de suelo.

Los costos hundidos pueden ocurrir tanto en el pasado como en el futuro. Digamos que compras algo en la tienda. El recibo de la tienda muestra el período de reembolso o la cantidad de días que tiene para cambiar de opinión y hacer una devolución y recuperar su dinero. Este período se conoce como el costo recuperable porque aún tiene tiempo para recuperar su dinero de la tienda. Si ha pasado ese período, algunos pueden darle hasta 90 días para obtener un reembolso, entonces es posible que no pueda obtener un reembolso, lo que resulta en un costo irrecuperable.

Pero, ¿cómo se relaciona un costo irrecuperable con una situación en el futuro cuando aún no ha gastado el dinero? Eso es fácil. Considere los servicios de telefonía celular o cable e Internet de pospago. Cuando se registre, probablemente tendrá un contrato para asegurar su tarifa mensual. La mayoría de estas empresas exigen un tiempo mínimo para que usted permanezca en el servicio, principalmente para evitar que abandone el barco hacia un competidor que pueda ofrecerle un mejor trato más adelante. Si se muda o decide cancelar su servicio antes de que finalice su contrato, es posible que deba pagar el resto de su contrato. Este dinero se llama costo hundido.

Dilema del costo hundido y racionalidad

Echemos un vistazo a cómo funciona el dilema del costo hundido y cómo se relaciona con el pensamiento racional. El dilema del costo hundido pone a las personas en una encrucijada. El dilema surge cuando considera el dinero que ya ha gastado, así como el dinero que gastará en el futuro. No es prudente desde el punto de vista financiero alejarse de algo debido al dinero que invirtió en la decisión, pero tampoco puede alejarse porque hacerlo también le costará más dinero.

Digamos que un dueño de casa decide hacer renovaciones en su casa. El contratista realiza un recorrido con el propietario, analiza los requisitos del proyecto y cotiza un precio total de construcción de $100,000 para completar el trabajo. Las renovaciones tardarán seis meses en completarse. Ambas partes están de acuerdo y el propietario aporta el 25% o $25,000.

Después del segundo mes de trabajo, el contratista encuentra un problema con los cimientos y le dice al propietario que deberá aumentar el precio original en otros $30,000. El propietario ahora se enfrenta al dilema de abandonar el trabajo y perder los $25 000 que ya ha gastado, o gastar los $30 000 adicionales, además de los $75 000 restantes, para completar el trabajo.

Hay dos variables en juego aquí. El propietario no necesariamente puede descontar los costos irrecuperables, lo que tiende a ser un proceso de pensamiento racional. Hacerlo significa que cae en el dilema del costo hundido. Pero si elige pasar por alto los costos irrecuperables, cae en la trampa del costo irrecuperable o en la falacia del costo irrecuperable. Esto sucede cuando toma una decisión irracional, sin tener en cuenta el dinero que ya ha gastado.

Ejemplo de dilema de costo hundido

A Thomas Edison, el inventor de la bombilla, le resultaba difícil crear un mercado para sus lámparas eléctricas en la década de 1880. Como resultado, su planta de fabricación no estaba operando a plena capacidad y el costo de producir una lámpara eléctrica era elevado.

En lugar de abandonar su producto por una nueva línea o estrategia, Edison decidió duplicarlos. Aumentó su producción a plena capacidad para centrarse en el volumen. El aumento de su capacidad de fabricación agregó un 2 % a los costos operativos de Edison y le permitió aumentar la producción en un 25 %.

Las lámparas recién fabricadas se vendieron en Europa por un costo significativamente mayor que el costo de fabricación. Sus costos hundidos en la fabricación permitieron a Edison aumentar rápidamente la producción de fabricación. Pero tomó una decisión racional para seguir un curso de acción futuro, independientemente de los costos irrecuperables e independientemente del hecho de que sus lámparas eléctricas no estaban funcionando bien en el mercado estadounidense.

Reflejos

• El dilema es aplicable tanto a decisiones pasadas, en las que ya se han gastado tiempo y recursos, como a decisiones futuras, en las que se gastarán tiempo y recursos en base a resultados pasados.

• El dilema del costo hundido se refiere a la dificultad emocional de decidir si continuar o abandonar un proyecto fallido.

• El pensamiento racional dicta que debemos evitar tener en cuenta los costos irrecuperables al decidir un curso de acción futuro.