Pensée de groupe
Qu'est-ce que la pensée de groupe ?
La pensée de groupe est un phénomène qui se produit lorsqu'un groupe d'individus parvient à un consensus sans raisonnement critique ni évaluation des conséquences ou des alternatives. La pensée de groupe repose sur une volonté commune de ne pas bouleverser l'équilibre d'un groupe de personnes.
Ce désir crée une dynamique au sein d'un groupe où la créativité et l'individualité ont tendance à être étouffées afin d'éviter les conflits.
Comprendre la pensée de groupe
Dans un environnement professionnel, la pensée de groupe peut amener les employés et les superviseurs à négliger les problèmes potentiels dans la poursuite de la pensée consensuelle. Parce que la pensée critique individuelle est sous-estimée ou désapprouvée, les employés peuvent s'autocensurer et ne pas proposer d'alternatives par crainte de bouleverser le statu quo.
Le psychologue social de l'Université de Yale, Irving Janis, a inventé le terme pensée de groupe en 1972. Janis a émis l'hypothèse que des groupes de personnes intelligentes prennent parfois les pires décisions possibles en fonction de plusieurs facteurs. Par exemple, les membres d'un groupe peuvent tous avoir des antécédents similaires qui pourraient les isoler des opinions de groupes extérieurs.
Certaines organisations n'ont pas de règles claires pour prendre des décisions. La pensée de groupe se produit lorsqu'une partie ignore les alternatives logiques et prend des décisions irrationnelles.
La pensée de groupe n'est pas toujours problématique. Dans le meilleur des cas, cela permet à un groupe de prendre des décisions, d'accomplir des tâches et de terminer des projets rapidement et efficacement. Dans le pire des cas, cela conduit à une mauvaise prise de décision et à une résolution de problèmes inefficace.
Caractéristiques de la pensée de groupe
Janis a identifié huit signes, symptômes ou caractéristiques de la pensée de groupe, qui conduisent tous à des conclusions erronées. En résumé, le groupe peut avoir une illusion d'invincibilité et considérer que rien de ce que le groupe décide de faire ne peut mal tourner.
Les huit traits de la pensée de groupe, selon Janis, sont :
Illusions d'unanimité parmi les principaux décideurs qui les font douter de leurs propres appréhensions.
Croyances incontestées qui conduisent les membres du groupe à ignorer les conséquences potentielles des actions du groupe.
Rationalisation des signes avant-coureurs potentiels qui devraient amener les membres du groupe à remettre en question leurs croyances.
Stéréotypage de points de vue contraires conduisant les membres du groupe à rejeter les perspectives qui remettent en question ou remettent en question les idées du groupe.
"Mindguards" ou membres du groupe qui empêchent les points de vue troublants ou contraires de circuler parmi les membres du groupe. Plutôt que de partager des informations importantes, ils peuvent garder le silence ou empêcher les autres membres de partager.
Les illusions d'invulnérabilité conduisent les membres du groupe à adopter des comportements à risque injustifiés avec un espoir de succès trop optimiste.
La pression directe peut faire taire les membres du groupe qui ont tendance à poser des questions gênantes ou à soulever des objections pouvant être considérées comme des preuves de déloyauté.
Collectivement, ces comportements peuvent rendre les membres d'un groupe excessivement optimistes quant à leur succès, ignorant tout résultat négatif possible. Les membres sont convaincus que leur cause est bonne et juste, alors ils ignorent tout dilemme moral des décisions du groupe. Le corps du groupe a tendance à ignorer les suggestions de toute personne extérieure au groupe.
Tous les dissidents sont poussés à se rallier au consensus. Une fois la pression exercée, les membres s'autocensurent pour éviter d'autres évitements. Une fois les décisions prises, le groupe suppose qu'elles sont unanimes.
Certains membres d'un groupe peuvent jouer le rôle de « garde-esprit » ; ces sentinelles empêchent tout avis contraire d'atteindre les dirigeants de l'organisation. Les contraintes de temps peuvent exacerber tous ces problèmes, et toute décision qui doit être prise rapidement peut ne pas faire l'objet d' une diligence raisonnable.
La pensée de groupe est une dynamique qui peut conduire à de mauvaises décisions et même à des catastrophes ; c'est un phénomène dans lequel un groupe d'individus peut se considérer comme infaillible.
Causes de la pensée de groupe
Janis a également identifié certains facteurs qui peuvent contribuer ou exacerber les problèmes liés à la pensée de groupe. L'un des facteurs clés est l'identité du groupe : lorsqu'il existe un fort sentiment d'identité partagée, les membres du groupe peuvent accorder une plus grande valeur aux perspectives internes au groupe et ignorer les perspectives extérieures au groupe. Les influences du leadership peuvent également être un facteur : les membres peuvent être plus susceptibles d'ignorer leurs propres appréhensions si le groupe a un leader puissant ou charismatique.
Les niveaux d'information et le stress peuvent également contribuer à la pensée de groupe, en poussant les membres du groupe à agir de manière irrationnelle. Si les membres du groupe manquent d'informations ou estiment que les autres membres sont mieux informés, ils peuvent être plus susceptibles de s'en remettre aux autres dans la prise de décision du groupe. Les situations de stress élevé peuvent également contribuer à de mauvaises décisions, en réduisant les possibilités de discussions approfondies.
Ces problèmes peuvent être exacerbés par des facteurs extrinsèques, tels que la perception d'une menace externe pour le groupe ou l'isolement des sources d'information extérieures. Les membres du groupe peuvent ne pas être en mesure de prendre des décisions rationnelles lorsqu'ils pensent qu'ils subissent une pression urgente pour une action immédiate.
La pensée de groupe peut être exacerbée par un leader fort ou un fort sentiment de pression pour prendre une décision immédiate.
Conséquences négatives de la pensée de groupe
La pensée de groupe peut amener les gens à ignorer ou à rejeter des informations importantes, ce qui conduit finalement à de mauvaises décisions et à des erreurs de leadership. Ces erreurs peuvent parfois entraîner des catastrophes ou des comportements contraires à l'éthique, car les principaux décideurs ne sont pas conscients des risques potentiels et les points de vue contraires ont été réduits au silence.
La pensée de groupe est particulièrement dangereuse dans les situations politiques où les décisions sont prises par délibération collective et où aucun membre du groupe n'a suffisamment de connaissances pour prendre une décision éclairée. Les membres du groupe peuvent ressentir une pression pour se conformer au consensus ou faire pression sur d'autres membres pour qu'ils se conforment. Cela peut entraîner la fausse perception que le groupe est unanime, créant encore plus de pression pour que les membres du groupe cachent leurs appréhensions.
Comment éviter la pensée de groupe
Même dans des groupes très cohésifs, il existe des mesures qui peuvent être prises pour réduire l'impact de la pensée de groupe sur la prise de décision collective. La pensée de groupe découle d'une pression naturelle pour la conformité, de sorte que le problème peut être atténué en désignant un membre pour agir comme «l'avocat du diable», soulevant intentionnellement toutes les objections possibles. Puisqu'il s'agit d'un rôle assigné, l'avocat du diable n'a pas à s'inquiéter de la perception d'opposition au groupe.
Les membres du groupe peuvent éviter de s'exprimer pour éviter de contracter le leadership du groupe. Pour éviter ce problème, les dirigeants devraient prendre du recul par rapport aux premières discussions pour permettre aux membres de rang inférieur d'exprimer leur point de vue en premier. Après discussion, les dirigeants devraient envisager d'organiser une discussion de « seconde chance » pour toute objection qui n'a pas été soulevée auparavant.
Exemple concret
Après que la navette spatiale Challenger a explosé 73 secondes après le décollage le matin du 28 janvier 1986, les enquêteurs ont découvert qu'une série de mauvaises décisions avait entraîné la mort de sept astronautes. La veille du lancement, les ingénieurs de Morton Thiokol, la société qui a construit les propulseurs de fusées solides, avaient averti les directeurs de vol de la NASA que les joints toriques des fusées d'appoint échoueraient dans les températures glaciales prévues pour ce matin-là. Les joints toriques n'ont pas été conçus pour quoi que ce soit en dessous de 53 degrés Fahrenheit.
Le personnel de la NASA a ignoré les faits scientifiques présentés par les ingénieurs experts dans leur domaine et a été victime de la pensée de groupe. Lorsque les examinateurs de préparation au vol ont reçu le feu vert pour le lancement des responsables de niveau inférieur de la NASA, aucune mention n'a été faite des objections de Morton Thiokol. La navette a été lancée comme prévu, mais le résultat a été désastreux.
D'autres événements qui peuvent être des échecs possibles liés à la pensée de groupe incluent l'invasion de la Baie des Cochons, le Watergate et l'escalade de la guerre du Vietnam.
Points forts
Le désastre de la navette Challenger, la Baie des Cochons, le Watergate et l'escalade de la guerre du Vietnam sont tous considérés comme des conséquences possibles de la pensée de groupe.
La pensée de groupe est particulièrement dangereuse dans les situations politiques où aucun acteur ne dispose de toutes les informations pertinentes.
La pensée de groupe est un phénomène dans lequel les individus négligent les problèmes potentiels dans la poursuite de la pensée consensuelle.
Tous les dissidents du groupe qui tentent d'introduire un argument rationnel sont contraints de se rallier au consensus et peuvent même être censurés.
La pensée de groupe peut être réduite en invitant à la critique ou en nommant une personne pour agir comme "l'avocat du diable" contre le groupe.
FAQ
Dans quelles conditions la pensée de groupe est-elle la plus susceptible de se produire ?
La pensée de groupe est plus susceptible de se produire dans des groupes très cohésifs avec un fort sentiment d'identité partagée, où il y a une forte pression pour arriver à la bonne décision. Cette pression peut conduire certains membres du groupe à retenir des informations clés, afin de ne pas saper le sens de l'accord de groupe. Un leader fort ou charismatique est également un contributeur majeur à la pensée de groupe puisque les membres seront sous pression pour être d'accord avec les décisions du leader.
Pourquoi la pensée de groupe est-elle mauvaise ?
La pensée de groupe amène les gens à ignorer ou à faire taire les points de vue opposés, créant l'illusion que les membres du groupe sont d'accord. Cela peut les amener à ignorer les dangers potentiels ou à prendre des risques excessifs. Dans des situations militaires ou politiques, la pensée de groupe peut parfois entraîner des catastrophes ou des actions contraires à l'éthique car il y a une forte pression pour être d'accord avec le consensus du groupe.
Quels sont les symptômes de la pensée de groupe ?
Irving Janis a identifié huit signes qui sont étroitement associés à la pensée de groupe : les illusions d'unanimité, les croyances incontestées, la rationalisation, les stéréotypes, les "gardes de l'esprit", les illusions d'invulnérabilité et la pression directe sur les points de vue opposés. Chacun de ces signes conduit les membres du groupe à ignorer les points de vue dissidents et à cacher leurs propres doutes. Cela renforce l'illusion que les décisions du groupe sont supérieures au jugement individuel et que tout point de vue opposé est contraire aux intérêts du groupe.
