Grupptänk

Vad är grupptänkande?

Grupptänkande är ett fenomen som uppstår när en grupp individer når en konsensus utan kritiska resonemang eller utvärdering av konsekvenserna eller alternativen. Grupptänkande bygger på en gemensam önskan att inte rubba balansen hos en grupp människor.

Denna önskan skapar en dynamik inom en grupp där kreativitet och individualitet tenderar att kvävas för att undvika konflikter.

Förstå grupptänkande

I en affärsmiljö kan grupptänkande få anställda och arbetsledare att förbise potentiella problem i jakten på konsensustänkande. Eftersom individuellt kritiskt tänkande nedtonas eller ogillas, kan anställda självcensurera och inte föreslå alternativ av rädsla för att rubba status quo.

Socialpsykologen Irving Janis från Yale University myntade termen grupptänkande 1972. Janis teoretiserade att grupper av intelligenta människor ibland fattar de sämsta möjliga besluten baserat på flera faktorer. Till exempel kan medlemmarna i en grupp alla ha liknande bakgrund som skulle kunna isolera dem från åsikter från utomstående grupper.

Vissa organisationer har inga tydliga regler för att fatta beslut. Grupptänkande uppstår när ett parti ignorerar logiska alternativ och fattar irrationella beslut.

Grupptänkande är inte alltid problematiskt. I bästa fall tillåter det en grupp att fatta beslut, slutföra uppgifter och avsluta projekt snabbt och effektivt. I värsta fall leder det till dåligt beslutsfattande och ineffektiv problemlösning.

Traits of groupthink

Janis identifierade åtta tecken, symtom eller drag av grupptänkande, som alla leder till felaktiga slutsatser. Sammanfattningsvis kan gruppen ha en illusion av oövervinnlighet och anse att inget som gruppen bestämmer sig för att göra kan gå fel.

De åtta egenskaperna hos grupptänkande, enligt Janis, är:

• Illusioner av enhällighet bland viktiga beslutsfattare som får dem att tvivla på sina egna farhågor.

• Oifrågasatta övertygelser som får gruppmedlemmar att ignorera potentiella konsekvenser av gruppens handlingar.

• Rationalisering av potentiella varningssignaler som borde få gruppmedlemmar att ifrågasätta sin tro.

• Stereotypisering av motsatta åsikter leder till att medlemmar i gruppen förkastar perspektiv som ifrågasätter eller utmanar gruppens idéer.

• "Mindguards" eller medlemmar i gruppen som hindrar oroväckande eller motstridiga synpunkter från att cirkulera bland gruppmedlemmarna. Istället för att dela viktig information kan de hålla tyst eller hindra andra medlemmar från att dela.

• Illusioner om osårbarhet får gruppmedlemmarna att engagera sig i omotiverade riskabla beteenden med ett alltför optimistiskt hopp om framgång.

• Direkt tryck kan tysta gruppmedlemmar som tenderar att ställa obekväma frågor eller framföra invändningar som kan ses som bevis på illojalitet.

Tillsammans kan dessa beteenden få medlemmar i en grupp att vara överdrivet optimistiska om sin framgång och ignorera eventuella negativa resultat. Medlemmarna är övertygade om att deras sak är rätt och rättvis, så de ignorerar alla moraliska problem med gruppens beslut. Gruppens organ tenderar att ignorera förslag från någon utanför gruppen.

Alla oliktänkande pressas att komma fram till konsensus. Efter att påtryckningarna har utövats censurerar medlemmarna sig själva för att förhindra ytterligare shunning. När besluten är fattade antar gruppen att de är enhälliga.

Vissa medlemmar i en grupp kan fungera som en "mindguard"; dessa vaktposter hindrar alla motsatta råd från att nå ledarna för organisationen. Tidsbegränsningar kan förvärra alla dessa problem, och alla beslut som måste fattas snabbt kanske inte genomgår due diligence.

Grupptänkande är en dynamik som kan leda till dåliga beslut och till och med katastrofer; det är ett fenomen där en grupp individer kan anse sig vara ofelbara.

Orsaker till grupptänkande

Janis identifierade också vissa faktorer som kan bidra till eller förvärra problem relaterade till grupptänkande. En av nyckelfaktorerna är gruppidentitet: när det finns en stark känsla av delad identitet kan gruppmedlemmarna sätta ett högre värde på perspektiv inom gruppen och bortse från dessa perspektiv utanför gruppen. Ledarskapsinfluenser kan också vara en faktor: medlemmar kan vara mer benägna att ignorera sina egna farhågor om gruppen har en kraftfull eller karismatisk ledare.

Informationsnivåer och stress kan också bidra till grupptänkande, genom att få gruppmedlemmar att agera irrationellt. Om medlemmar i gruppen saknar information eller känner att andra medlemmar är bättre informerade, kan de vara mer benägna att skjuta upp andra i gruppens beslutsfattande. Högstressade situationer kan också bidra till dåliga beslut, genom att minska möjligheterna till noggrann diskussion.

Dessa problem kan förvärras av yttre faktorer, såsom uppfattningen om ett externt hot mot gruppen eller isolering från externa informationskällor. Gruppmedlemmar kanske inte kan fatta rationella beslut när de tror att de är under akut press för omedelbara åtgärder.

Grupptänkande kan förvärras av en stark ledare, eller en stark känsla av press att fatta ett omedelbart beslut.

Negativa konsekvenser av grupptänkande

Grupptänkande kan få människor att ignorera eller förkasta viktig information, vilket i slutändan leder till dåliga beslut och fel i ledarskapet. Dessa fel kan ibland leda till katastrofer eller oetiskt beteende eftersom de viktigaste beslutsfattarna är omedvetna om potentiella risker och motstridiga synpunkter har tystats ner.

Grupptänkande är särskilt farligt i politiska situationer där beslut fattas genom kollektiva överläggningar och ingen enskild medlem i gruppen har tillräckligt med kunskap för att fatta ett välgrundat beslut. Medlemmar i gruppen kan känna press att anpassa sig till konsensus eller pressa andra medlemmar att anpassa sig. Detta kan resultera i den falska uppfattningen att gruppen är enhällig, vilket skapar ännu mer press för gruppmedlemmarna att dölja sina farhågor.

Hur man undviker grupptänkande

Även i mycket sammanhållna grupper finns det åtgärder som kan vidtas för att minska påverkan av grupptänkande på kollektivt beslutsfattande. Grupptänkande uppstår ur ett naturligt tryck för överensstämmelse, så problemet kan lindras genom att tilldela en medlem att agera som en "djävulens advokat" och avsiktligt ta upp alla möjliga invändningar. Eftersom detta är en tilldelad roll behöver djävulens advokat inte oroa sig för uppfattningen om att vara motståndare till gruppen.

Gruppmedlemmar kanske undviker att säga ifrån för att undvika att kontraktera gruppens ledarskap. För att undvika det problemet bör ledare gå tillbaka från tidiga diskussioner för att tillåta lägre rankade medlemmar att framföra sina åsikter först. Efter diskussion bör ledare överväga att hålla en "andra chans"-diskussion för eventuella invändningar som inte framförts tidigare.

Exempel från verkliga världen

Efter att rymdfärjan Challenger exploderade 73 sekunder efter lyftet på morgonen den 28 januari 1986, upptäckte utredarna att en rad dåliga beslut ledde till att sju astronauter dog. Dagen före uppskjutningen hade ingenjörer från Morton Thiokol, företaget som byggde de solida raketboosters, varnat flygchefer på NASA för att O-ringstätningarna på boosterraketerna skulle misslyckas i prognosen för minusgrader för den morgonen. O-ringarna var inte designade för något under 53 grader Fahrenheit.

NASA-personal åsidosatte de vetenskapliga fakta som presenterades av ingenjörerna som var experter inom sina områden och föll offer för grupptänkande. När granskare av flygberedskap fick klartecken för uppskjutning från NASA-chefer på lägre nivå, nämndes inte Morton Thiokols invändningar. Transfern startade som planerat, men resultatet blev katastrofalt.

Andra händelser som kan vara möjliga misslyckanden som är involverade i grupptänkande inkluderar invasionen av Grisbukten, Watergate och upptrappningen av Vietnamkriget.

Höjdpunkter

• Challenger-katastrofen, Grisbukten, Watergate och eskaleringen av Vietnamkriget anses alla vara möjliga konsekvenser av grupptänkande.

– Grupptänkande är särskilt farligt i politiska situationer där ingen enskild aktör har all relevant information.

– Grupptänkande är ett fenomen där individer förbiser potentiella problem i jakten på konsensustänkande.

– Alla oliktänkande i gruppen som kan försöka införa ett rationellt argument pressas att komma fram till konsensus och kan till och med censureras.

– Grupptänkande kan minskas genom att bjuda in kritik eller att utse en person att agera "djävulens advokat" mot gruppen.

Vanliga frågor

Under vilka förhållanden är det mest troligt att grupptänkande inträffar?

Det är mest troligt att grupptänkande förekommer i mycket sammanhållna grupper med en stark känsla av delad identitet, där det finns ett starkt tryck att komma fram till rätt beslut. Detta tryck kan få vissa medlemmar i gruppen att undanhålla nyckelinformation för att undvika att undergräva känslan av gruppöverenskommelse. En stark eller karismatisk ledare är också en stor bidragande orsak till grupptänkande eftersom medlemmarna kommer att vara under press att hålla med om ledarens beslut.

Varför är grupptänkande dåligt?

Grupptänkande får människor att ignorera eller tysta motsatta åsikter, vilket skapar en illusion av att medlemmarna i gruppen är överens. Detta kan få dem att ignorera potentiella faror eller ta överdrivna risker. I militära eller politiska situationer kan grupptänkande ibland resultera i katastrofer eller oetiska handlingar eftersom det finns ett högt tryck att hålla med gruppens konsensus.

Vilka är symtomen på grupptänkande?

Irving Janis identifierade åtta tecken som är nära förknippade med grupptänkande: illusioner om enighet, obestridda övertygelser, rationalisering, stereotyper, "mindguards", illusioner om osårbarhet och direkt press på motsatta åsikter. Vart och ett av dessa tecken leder till att medlemmar i gruppen ignorerar avvikande åsikter och att dölja sina egna tvivel. Detta förstärker illusionen att gruppens beslut är överlägsna individuella bedömningar, och att alla motsatta åsikter strider mot gruppens intressen.