Capitolo 9
Il capitolo 9 del fallimento consente ai comuni in difficoltà finanziarie di riorganizzare i propri debiti e cercare protezione dai creditori. Questo tipo di fallimento è relativamente raro ed è in diminuzione. Dal 2000, un totale di 171 autorità comunali hanno presentato istanza di protezione del Capitolo 9 con il maggior numero di richieste nel 2012, quando sono stati registrati 20 fallimenti comunali. Da allora, i numeri sono diminuiti costantemente e nel 2020 c'erano solo quattro documenti del Capitolo 9.
Se la tua città o un altro comune locale ha archiviato il capitolo 9, ecco cosa significa e cosa dovresti sapere al riguardo.
Che cos'è il fallimento del capitolo 9?
Il processo di dichiarazione di fallimento del capitolo 9 può essere molto dannoso per la reputazione della comunità che persegue questo tipo di sollievo. Inoltre, il processo di archiviazione del Capitolo 9 può essere costoso e comportare una grande quantità di scartoffie. Non è un passo preso alla leggera. Ma in alcuni casi, il comune non ha altra scelta.
Perché i comuni dichiarano fallimento secondo il capitolo 9?
Il fallimento del capitolo 9 è un procedimento legale che consente alle città e ad altri tipi di comuni di ristrutturare i propri debiti senza svendere i propri beni.
Un comune potrebbe considerare il fallimento come ultima risorsa quando deve denaro ai creditori ma non può pagare. Ad esempio, la città potrebbe fare un cattivo investimento, diventare insolvente e successivamente mancare i pagamenti ai beneficiari delle pensioni e ai prestatori.
Quando può essere dichiarato il capitolo 9?
Le città non sono sempre autorizzate a dichiarare bancarotta. Devono soddisfare i requisiti di ammissibilità e avere il permesso del loro governo statale. Ogni stato ha il suo processo. Alcuni consentono ai comuni di dichiarare il fallimento da soli, alcuni richiedono ai comuni di adottare determinate misure prima di presentare istanza e alcuni stati non consentono affatto il fallimento del Capitolo 9.
Se viene concessa l'autorizzazione dallo stato, il comune può quindi presentare una petizione al governo federale per ristrutturare i propri debiti. La presentazione dell'istanza fa scattare una sospensione automatica, che interrompe tutte le azioni di riscossione nei confronti del debitore comunale. In alcuni casi può anche proteggere i funzionari del comune.
Cosa succede dopo che un comune ha archiviato il capitolo 9?
Ai sensi del capitolo 9, un comune che dichiara fallimento deve presentare un piano per rimborsare i propri creditori. Il piano dovrebbe rendere il rimborso più conveniente, quindi può includere:
Diminuendo il capitale o abbassando il tasso di interesse sul debito in essere.
Prolungamento della durata del prestito, che potrebbe abbassare i pagamenti del comune.
Rifinanziare il debito stipulando un nuovo prestito a condizioni migliori.
Il comune deve depositare le necessarie pratiche presso la cancelleria del tribunale fallimentare, che può avanzare la causa. Ma il tribunale può decidere che un deposito del Capitolo 9 è improprio se il comune non soddisfa i requisiti o dispone di opzioni più appropriate.
La sequenza temporale del Capitolo 9 può durare da pochi mesi ad alcuni anni, a seconda della complessità del caso e dell'importo del debito dovuto.
Esempi di fallimento del capitolo 9
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Nel 2020, pochi anni dopo che US Steel ha chiuso parti della sua struttura a Fairfield, Alabama, e Walmart ha chiuso un supercentro locale nella comunità, la piccola città di 10.500 persone fuori Birmingham si è trovata a lottare per tenere il passo con gli obblighi finanziari e ha presentato istanza di Capitolo 9 fallimento. La difficile situazione di Fairfield è un esempio del tipo di scenario che può innescare una dichiarazione di fallimento municipale. Quello che è successo a Fairfield è solo un esempio.
La contea di Jefferson, in Alabama, ad esempio, ha dichiarato fallimento secondo il capitolo 9 nel 2011 a causa di un cattivo investimento in un sistema fognario locale. La contea era alle prese per un carico di debiti di 4 miliardi di dollari - il più grande fallimento municipale nella storia degli Stati Uniti all'epoca - e i suoi avvocati hanno dovuto negoziare con più di 4.000 creditori.
Detroit è diventata la municipalità più grande degli Stati Uniti a dichiarare bancarotta ai sensi del Capitolo 9 nel 2013. Secondo alcune stime, la città, che aveva vissuto decenni di declino economico, aveva debiti per 18 miliardi di dollari con oltre 100.000 creditori.
Termini di ammissibilità per il capitolo 9 fallimento
Il capitolo 9 si applica solo a una "suddivisione politica o agenzia pubblica o strumentalità di uno stato". In generale, ciò include città e paesi, contee, distretti fiscali, enti produttori di entrate come autorità autostradali, servizi municipali e distretti scolastici. Non si applica ai governi statali.
Per richiedere la protezione del Capitolo 9, un comune deve:
Essere autorizzato a presentare domanda per il Capitolo 9 ai sensi della legge statale.
Essere insolvente, il che significa che il comune non ha o non può pagare i suoi debiti.
Essere disposti a escogitare un piano per ristrutturare i propri debiti.
Fare un tentativo in buona fede di negoziare un accordo con i suoi creditori.
Qual è la differenza tra il capitolo 9 e il capitolo 11?
Sia nel capitolo 9 che nel capitolo 11, il debitore negozia con i suoi creditori per modificare i termini dei suoi debiti. La principale differenza tra i fallimenti del capitolo 9 e del capitolo 11 è chi può usarli. Mentre il Capitolo 9 si applica a determinati enti governativi, il Capitolo 11 sul fallimento consente a un'azienda o a un individuo di riorganizzare i propri debiti e obblighi. Molte grandi aziende statunitensi hanno presentato istanza di protezione dal Capitolo 11, tra cui General Motors e United Airlines.
Un tribunale fallimentare ha generalmente ampi poteri su un caso del Capitolo 11, ma è limitato quando si tratta di casi del Capitolo 9. I comuni sono protetti a livello federale, quindi i tribunali fallimentari non possono prendere decisioni di spesa o altre decisioni politiche per conto della località. Il ruolo della corte in un caso del Capitolo 9 è solo quello di approvare la petizione, confermare il piano e assicurarsi che sia attuato.
Asporto finale
Quando una città o un altro tipo di comune dichiara fallimento secondo il Capitolo 9, potrebbe motivare i residenti o le imprese ad andarsene, peggiorando eventuali problemi di budget. I dipendenti del governo potrebbero preoccuparsi della riduzione degli stipendi, mentre i residenti potrebbero preoccuparsi della riduzione dei servizi o dell'abbandono di progetti pubblici.
Ma prima aiuta a capire che cos'è il Capitolo 9 e come viene gestito. Se il tuo comune sta compilando il capitolo 9, inizia a seguire le notizie sulla situazione e partecipa alle riunioni pubbliche se puoi. Esprimere le tue preoccupazioni e votare su questioni può aiutarti a avere voce in capitolo su ciò che accadrà dopo. Da lì, puoi capire se il fallimento del Capitolo 9 ti influenzerà e come puoi prepararti.
Mette in risalto
Il capitolo 9 fallimento si applica solo ai comuni.
A differenza di altri capitoli fallimentari, non ha disposizioni legali per la liquidazione dei beni.
A causa del decimo emendamento alla Costituzione, i tribunali fallimentari federali hanno una giurisdizione limitata in un fallimento del Capitolo 9.
