Kapitel 9

Kapitel 9 konkurs tillåter ekonomiskt nödställda kommuner att omorganisera sina skulder och söka skydd från sina borgenärer. Denna typ av konkurs är relativt sällsynt och har minskat. Sedan år 2000 har totalt 171 kommuner ansökt om kapitel 9-skydd med flest anmälningar 2012 då 20 kommunala konkurser registrerades. Sedan dess har siffrorna sjunkit stadigt och 2020 fanns det bara fyra kapitel 9-anmälningar.

Om din stad eller en annan kommun har lämnat in kapitel 9, här är vad det betyder och vad du bör veta om det.

Vad är kapitel 9-konkurs?

Processen att ansöka om kapitel 9-konkurs kan vara mycket skadlig för samhällets rykte som eftersträvar denna typ av lättnad. Dessutom kan processen att lämna in kapitel 9 vara dyr och involvera en hel del pappersarbete. Det är inte ett steg som tas lätt på. Men i vissa fall har kommunen inget annat val.

Varför ansöker kommuner om kapitel 9 i konkurs?

Kapitel 9-konkurs är ett rättsligt förfarande som tillåter städer och andra typer av kommuner att omstrukturera sina skulder utan att sälja av sina tillgångar.

En kommun kan överväga konkurs som en sista utväg när den är skyldig pengar till borgenärer men inte kan betala. Staden kan till exempel göra en dålig investering, bli insolvent och sedan missa utbetalningar till sina pensionstagare och låneförmedlare.

När kan kapitel 9 deklareras?

Städer får inte alltid försätta sig i konkurs. De måste uppfylla behörighetskraven och ha tillstånd från sin delstatsregering. Varje stat har sin egen process. Vissa tillåter kommuner att förklara konkurs på egen hand, vissa kräver att kommuner vidtar vissa åtgärder innan de lämnar in och vissa stater tillåter inte kapitel 9-konkurs alls.

Om tillstånd beviljas från staten kan kommunen sedan lämna in en framställning till den federala regeringen för att omstrukturera sina skulder. Framställningen utlöser en automatisk stopp, vilket stoppar alla indrivningsåtgärder mot den kommunala gäldenären. Det kan också skydda tjänstemän i kommunen i vissa fall.

Vad händer efter att en kommun lämnat in kapitel 9?

Enligt kapitel 9 ska en kommun som går i konkurs komma med en plan för att betala tillbaka sina borgenärer. Planen bör göra återbetalning mer överkomlig, så den kan innehålla:

• Sänka kapitalbeloppet eller sänka räntan på utestående skulder.

– Förlängning av lånetiden, vilket kan sänka kommunens betalningar.

– Refinansiering av skulden genom att ta ett nytt lån med bättre villkor.

Kommunen ska lämna in nödvändiga papper till kanslimannen i konkursrätten, som kan föra ärendet vidare. Men domstolen kan besluta att en kapitel 9-anmälan är olämplig om kommunen inte uppfyller kraven eller har mer lämpliga alternativ tillgängliga.

Kapitel 9-tidslinjen kan sträcka sig från några månader till några år, beroende på ärendets komplexitet och storleken på skulden.

Exempel på kapitel 9 konkurs

Se om det finns några nyare uppdateringar eller intressanta att nämna här

År 2020, några år efter att US Steel stängde delar av sin anläggning i Fairfield, Alabama, och Walmart stängde ett lokalt supercenter i samhället, fann den lilla staden med 10 500 personer utanför Birmingham sig att kämpa för att hålla jämna steg med ekonomiska åtaganden och ansökte om Kapitel 9 konkurs. Fairfields situation är ett exempel på den typ av scenario som kan utlösa en kommunal konkursansökan. Det som hände i Fairfield är bara ett exempel.

Jefferson County, Alabama, ansökte till exempel om kapitel 9 i konkurs 2011 som ett resultat av en dålig investering i ett lokalt avloppssystem. Länet var på hugget för en skuldbelastning på 4 miljarder dollar - den största kommunala konkursen i USA:s historia vid den tiden - och dess advokater var tvungna att förhandla med mer än 4 000 borgenärer.

Detroit blev den största kommunen i USA som ansökte om kapitel 9-konkurs 2013. Enligt vissa uppskattningar var staden, som hade upplevt årtionden av ekonomisk nedgång, skyldig 18 miljarder dollar i skuld till mer än 100 000 fordringsägare.

Villkor för behörighet för kapitel 9-konkurs

Kapitel 9 gäller endast en "politisk underavdelning eller offentlig myndighet eller hjälpmedel i en stat." I allmänhet inkluderar det städer och städer, län, skattedistrikt, inkomstbringande organ som vägmyndigheter, kommunala företag och skoldistrikt. Det gäller inte statliga myndigheter.

För att ansöka om skydd enligt kapitel 9 måste en kommun:

• Var behörig att ansöka om kapitel 9 enligt statlig lag.

– Vara på obestånd, vilket innebär att kommunen inte har eller kan betala sina skulder.

• Var villig att utarbeta en plan för att omstrukturera sina skulder.

• Gör ett i god tro försök att förhandla fram en uppgörelse med sina borgenärer.

Vad är skillnaden mellan kapitel 9 och kapitel 11?

I både kapitel 9 och kapitel 11 förhandlar gäldenären med sina borgenärer om att ändra villkoren för sina skulder. Den största skillnaden mellan kapitel 9 och kapitel 11 konkurser är vem som kan använda dem. Medan kapitel 9 är tillämpligt på vissa statliga enheter, tillåter kapitel 11 konkurs ett företag eller individ att omorganisera sina skulder och skyldigheter. Många stora amerikanska företag har ansökt om kapitel 11-skydd, inklusive General Motors och United Airlines.

En konkursdomstol har i allmänhet breda befogenheter över ett kapitel 11-fall, men det är begränsat när det gäller kapitel 9-fall. Kommuner är federalt skyddade, så konkursdomstolar kan inte fatta utgifter eller andra politiska beslut på ortens vägnar. Domstolens roll i ett kapitel 9-fall är endast att godkänna framställningen, bekräfta planen och se till att den genomförs.

Sista takeaways

När en stad eller annan typ av kommun lämnar in kapitel 9 i konkurs, kan det motivera invånare eller företag att lämna - vilket gör eventuella budgetproblem värre. Statsanställda kan oroa sig för sänkta löner, medan invånarna kan oroa sig för minskade tjänster eller övergivna offentliga projekt.

Men det hjälper först att förstå vad kapitel 9 är och hur det hanteras. Om din kommun lämnar in kapitel 9, börja följa nyhetsrapporter om situationen och delta i offentliga möten om du kan. Att uttrycka din oro och rösta om frågor kan hjälpa dig att få inflytande över vad som händer härnäst. Därifrån kan du ta reda på om kapitel 9-konkursen kommer att påverka dig och hur du kan förbereda dig.

Höjdpunkter

– Kapitel 9 konkurs gäller bara kommuner.

– Till skillnad från andra konkurskapitel har den inga lagbestämmelser för likvidation av tillgångar.

• På grund av det tionde tillägget till konstitutionen har federala konkursdomstolar endast begränsad jurisdiktion i en kapitel 9-konkurs.