Causa probabile

Qual è la causa probabile?

La causa probabile è un requisito del diritto penale che deve essere soddisfatto prima che un agente di polizia possa effettuare un arresto, condurre una perquisizione, sequestrare proprietà o ottenere un mandato.

Capire la probabile causa

La causa probabile richiede che la polizia abbia qualcosa di più del semplice sospetto, ma non nella misura della certezza assoluta, che un sospetto abbia commesso un crimine. La polizia deve avere una base ragionevole nel contesto della totalità delle circostanze per ritenere che sia stato commesso un reato. Il requisito della probabile causa deriva dal quarto emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che prevede il diritto dei cittadini di essere liberi da irragionevoli intrusioni del governo nelle loro persone, nelle loro case e nelle loro imprese.

La causa probabile è importante in due aspetti del diritto penale:

1. La polizia deve avere una causa probabile prima di perquisire una persona o una proprietà e prima di arrestare una persona.

2. Il giudice deve ritenere che vi siano probabili motivi per ritenere che l'imputato abbia commesso il reato prima di essere perseguito.

Quando è in vigore un mandato di perquisizione, la polizia deve generalmente cercare solo gli elementi descritti nel mandato, sebbene possa sequestrare qualsiasi contrabbando o prove di altri crimini che trovi. Tuttavia, se la perquisizione è ritenuta illegittima, le prove trovate diventano soggette alla "regola dell'esclusione" e non possono essere utilizzate contro l'imputato in tribunale.

Esempio di probabile causa

Illinois v. Gates è un caso fondamentale nell'evoluzione della causa probabile e dei mandati di perquisizione. Nel maggio 1978, il dipartimento di polizia di Bloomingdale, nell'Illinois, ricevette una lettera anonima che delineava dettagli approfonditi sui piani degli imputati, di nome Gates, più altri, per il trasporto di droga dalla Florida all'Illinois. La polizia ha ottenuto un mandato di perquisizione da un giudice sulla base di una dichiarazione giurata firmata e della lettera anonima. Quando Gates è arrivato a casa, la polizia di Bloomingdale ha perquisito la sua auto, recuperando oltre 350 libbre di marijuana, oltre ad altra marijuana e armi nella residenza di Gates.

Il tribunale dell'Illinois ha soppresso tutti gli oggetti sequestrati e la Corte d'appello dell'Illinois e la Corte suprema dello stato hanno confermato la sentenza del tribunale. Ha ritenuto che la perquisizione fosse illegittima poiché l'affidavit non forniva prove sufficienti per stabilire una causa sufficiente, portando all'esclusione delle prove ottenute sulla base del mandato. Il caso è passato alla Corte Suprema, che ha ribaltato la sentenza della Corte Suprema dell'Illinois.

Con sentenza favorevole allo Stato dell'Illinois, la Corte Suprema ha respinto il test Aguilar-Spinelli, orientamento giudiziario stabilito dalla Corte Suprema per valutare la validità di un mandato di perquisizione, o di un arresto senza mandato di perquisizione sulla base delle informazioni fornite da un informatore confidenziale o suggerimento anonimo. I due poli del test Aguilar-Spinelli sono che, quando un magistrato firma un mandato richiesto dalla polizia, deve essere tenuto informato di:

1. Le ragioni a sostegno della conclusione che l'informatore è affidabile e credibile.

2. Alcune delle circostanze sottostanti su cui si basa la persona che fornisce le informazioni.

Impatto del caso sulla probabile causa

La Corte Suprema ha invece messo in atto uno standard di "totalità delle circostanze", perché c'erano più prove del coinvolgimento di Gates nel traffico di droga rispetto alla semplice lettera in sé. Ad esempio, la Florida era una nota fonte di droghe illegali e il soggiorno di Gates in un motel per una sola notte e il ritorno immediato a Chicago erano sospetti. La Corte ha anche convenuto che la lettera anonima di per sé non sarebbe stata una probabile causa per ottenere un mandato, mentre era improbabile che l'“affidabilità” dell'Aguilar-Spinelli fosse mai soddisfatta da una soffiata anonima.

Nel complesso, la decisione della Corte di Cassazione, in questo caso, ha abbassato la soglia della causa probabile, stabilendo che potrebbe essere stabilita da una "caso sostanziale" o da una "equa probabilità" di attività criminale, piuttosto che da una possibilità migliore della pari.

Mette in risalto

• Illinois v. Gates è un caso fondamentale nell'evoluzione della causa probabile e dei mandati di perquisizione.

• Il requisito della probabile causa deriva dal quarto emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che afferma che i cittadini hanno il diritto di essere liberi da intrusioni irragionevoli del governo nelle loro persone, case e imprese.

• La causa probabile è un requisito del diritto penale che deve essere soddisfatto prima che un agente di polizia possa effettuare un arresto, condurre una perquisizione, sequestrare proprietà o ottenere un mandato.