Amerikanische Regel

Was ist die amerikanische Regel?

Die American Rule ist eine Regel im US-Justizsystem, die besagt, dass zwei gegnerische Seiten in einer Rechtssache ihre eigenen Anwaltskosten zahlen müssen, unabhängig davon, wer den Fall gewinnt. Der Grundgedanke der Regel ist, dass ein Kläger nicht davon abgehalten werden sollte, einen Fall vor Gericht zu bringen, weil er unerschwingliche Kosten befürchtet.

In Ländern, die sich an das englische Gewohnheitsrecht halten,. besagt die Regel jedoch, dass die unterlegene Partei die Anwaltskosten der gewinnenden Partei zahlen muss.

Die amerikanische Regel verstehen

Die amerikanische Regel ist vorhanden, damit Personen mit einer legitimen Klage nicht davon abgehalten werden, sie einzureichen, weil sie möglicherweise nicht das Geld haben, um die Anwaltskosten beider Parteien zu bezahlen, wenn sie verlieren. Die amerikanische Regel hat den Ruf, klägerfreundlicher zu sein als das englische Common Law. Obwohl es seinen Anteil an Kritikern gibt, war die Absicht hinter der amerikanischen Regel, dass die Regel gut für die Gesellschaft wäre.

Die Überlegung war, dass niemand wegen wirtschaftlicher Benachteiligung oder wegen der Befürchtung, für ein erfolgloses Gerichtsverfahren aufkommen zu müssen, nicht in der Lage sein sollte, Rechtsmittel einzulegen. Da die amerikanische Regel nicht einhellig beliebt ist, gab es mehrere erfolglose Versuche, die Regel in englisches Gewohnheitsrecht umzuwandeln, bei dem der Verlierer alle Gerichtskosten für beide Parteien tragen würde.

Ausnahmen von der amerikanischen Regel

Die American Rule ist nicht in Stein gemeißelt, da es je nach Staat und Art des Rechtsfalls Ausnahmen von der Norm gibt. Einige Staaten, wie Kalifornien und Nevada, erlauben bestimmte Ausnahmen von der amerikanischen Regel.

Wenn ein Richter zu dem Schluss kommt, dass eine unterlegene Partei mit der Ernsthaftigkeit von Gesetzen oder Verfahren herumgespielt hat, könnte der Richter die unterlegene Seite anweisen, die Gebühren der gewinnenden Seite zu zahlen. Beispiele hierfür sind leichtfertige Klagen, das Verschleppen bereits verlorener Fälle in Berufungsverfahren und die nicht professionelle Durchführung eines Prozesses.

Auch auf Bundesgerichtsebene gibt es erhebliche Ausnahmen von der Regel. Aber erstens, allgemein gesagt, wenn ein bereits bestehender Vertrag zwischen den Parteien vorsieht, dass eine Seite in einem Streitfall Anwaltskosten für die andere Seite zahlen muss, muss ein Richter die American Rule nicht durchsetzen. In Fällen, in denen staatliche Stellen, Antidiskriminierungsgesetze, Verbraucherschutzfälle oder das öffentliche Interesse involviert sind, erlauben einige Staaten die Erstattung der Anwaltskosten der Gewinnerseite durch die Verliererseite.

Kläger in vielen Fällen dieser Art sind nicht so gut finanziert wie Unternehmen des privaten Sektors; darüber hinaus tendieren diese Arten von Fällen dazu, in den Augen des Justizsystems ein gesellschaftliches Gut anzusprechen.

Wenn ein Rechtsstreit abgewiesen wird, können die Parteien möglicherweise die Erstattung von Anwaltskosten verlangen oder nicht. Ein kürzlich ergangenes Bundesgericht entschied, dass, wenn beide Parteien einen Fall mit Vorurteilen abweisen, man immer noch Anwaltsgebühren verlangen kann. Anwaltskosten sind jedoch in Fällen, in denen eine einzelne Partei eine Beschwerde freiwillig mit Vorurteil zurückweist, nicht erstattungsfähig. Hier bedeutet „mit Vorurteil“, dass der Kläger denselben Anspruch nicht erneut vor diesem Gericht geltend machen kann.

Einige Bundesgesetze setzen die amerikanische Regel außer Kraft, wie z. B. der Magnuson-Moss Warranty Act. Dieses Gesetz bietet Schutz vor irreführenden Praktiken gegenüber Verbrauchern, die Produkte mit Garantien kaufen.

Beispiel der amerikanischen Regel

Der Bundesstaat Kalifornien folgt der amerikanischen Regel, die sowohl die gewinnende als auch die verlierende Partei eines Rechtsstreits verpflichtet, ihre eigenen Anwaltskosten zu tragen, sofern keine gegenteilige Vereinbarung oder Satzung vorliegt. Die American Rule in California ist im California Code of Civil Procedure § 1021 kodifiziert:

„Sofern die Anwaltsgebühren nicht ausdrücklich gesetzlich geregelt sind, bleibt die Höhe und Art der Vergütung von Rechtsanwälten und Rechtsberatern der ausdrücklichen oder stillschweigenden Vereinbarung der Parteien überlassen; Parteien von Klagen oder Verfahren haben jedoch Anspruch auf Erstattung ihrer Kosten, wie nachstehend angegeben.“

Höhepunkte

• Die American Rule verlangt von beiden Seiten – dem Kläger und dem Angeklagten – in einem Gerichtsverfahren, ihre eigenen Anwaltskosten zu zahlen, unabhängig davon, wer den Fall gewinnt.

• Ein Richter muss sich nicht an die amerikanische Regel halten, wenn beide Parteien vertraglich vereinbart haben, dass die Regel in ihrem Fall nicht gilt.

• Das englische Gewohnheitsrecht besagt, dass die unterlegene Partei die Anwaltskosten der gewinnenden Partei zahlen muss.

• Die Regel wurde eingeführt, um sicherzustellen, dass niemand zögert, ein legitimes Gerichtsverfahren einzureichen, weil er befürchtet, auf beiden Seiten Anwaltskosten zahlen zu müssen.