regla americana

¿Qué es la regla estadounidense?

La regla estadounidense es una regla en el sistema de justicia de EE. UU. que dice que dos lados opuestos en un asunto legal deben pagar sus propios honorarios de abogados, independientemente de quién gane el caso. El fundamento de la regla es que no se debe disuadir a un demandante de presentar un caso ante los tribunales por temor a costos prohibitivos.

Sin embargo, en los países que se rigen por el derecho consuetudinario inglés,. la regla dice que la parte perdedora debe pagar los honorarios legales de la parte ganadora.

Comprender la regla estadounidense

La Regla Americana está en vigor para que las personas con una demanda legítima no se sientan disuadidas de presentarla porque es posible que no tengan el dinero para pagar los honorarios legales de ambas partes si pierden. La norma estadounidense tiene la reputación de ser más favorable a los demandantes que el derecho consuetudinario inglés. Aunque tiene su parte de críticos, la intención detrás de la regla estadounidense era que la regla fuera buena para la sociedad.

El proceso de pensamiento fue que alguien no debería ser incapaz de buscar una reparación en la corte porque estaba económicamente en desventaja o temeroso de tener que pagar por un procedimiento judicial fallido. Dado que la regla estadounidense no es unánimemente popular, ha habido múltiples intentos fallidos de cambiar la regla a la ley común inglesa donde el perdedor pagaría todos los costos judiciales para ambas partes.

Excepciones a la Regla Americana

La regla estadounidense no está escrita en piedra, ya que existen excepciones a la norma según el estado y el tipo de caso legal. Algunos estados, como California y Nevada, permiten ciertas excepciones a la regla estadounidense.

Si un juez concluye que una parte perdedora ha estado jugando con la seriedad de la ley o el procedimiento, el juez podría ordenar que la parte perdedora pague los honorarios de la parte ganadora. Los ejemplos incluyen presentar demandas frívolas, prolongar casos ya perdidos en el proceso de apelación y no llevar a cabo un juicio de manera profesional.

A nivel de los tribunales federales, también existen importantes excepciones a la regla. Pero primero, en términos generales, si un contrato preexistente entre las partes estipula que una parte debe pagar los honorarios legales de la otra parte en una disputa, un juez no necesita hacer cumplir la regla estadounidense. En casos que involucran entidades gubernamentales, leyes contra la discriminación, casos de protección al consumidor o el interés público, algunos estados permiten el reembolso de los honorarios legales del lado ganador por parte del lado perdedor.

Los demandantes en muchos de estos tipos de casos no están tan bien financiados como las entidades del sector privado; además, este tipo de casos tienden a abordar un bien social a los ojos del sistema de justicia.

Si se desestima un caso legal, las partes pueden o no solicitar el reembolso de los honorarios legales. Un circuito federal reciente sostuvo que cuando ambas partes solicitan la desestimación de un caso con prejuicio, una de ellas aún puede solicitar los honorarios del abogado. Sin embargo, los honorarios legales no son cobrables en los casos en que una sola parte desestima voluntariamente una demanda con perjuicio. Aquí, "con perjuicio" significa que el demandante no puede volver a presentar la misma demanda en ese tribunal.

Algunos estatutos federales anulan la regla estadounidense, como la Ley de Garantía Magnuson-Moss. Esta ley ofrece protección contra prácticas engañosas hacia los consumidores que compran productos con garantía.

Ejemplo de la regla americana

El estado de California sigue la regla estadounidense, que requiere que tanto la parte ganadora como la perdedora de una demanda paguen sus propios honorarios legales en ausencia de un acuerdo o estatuto en contrario. La regla estadounidense en California está codificada en el Código de Procedimiento Civil de California § 1021:

“Excepto que los honorarios de los abogados estén específicamente previstos por ley, la medida y el modo de compensación de los abogados y consejeros legales se deja al acuerdo, expreso o implícito, de las partes; pero las partes en acciones o procedimientos tienen derecho a sus costas, según se dispone más adelante.”

Reflejos

• La regla estadounidense requiere que ambas partes, el demandante y el demandado, en un caso judicial paguen sus propios honorarios legales, sin importar quién gane el caso.

• Un juez no tiene que acatar la Regla Americana si ambas partes han acordado en un contrato que la regla no se aplicará en su caso.

• El derecho consuetudinario inglés dice que la parte perdedora debe pagar los honorarios legales de la parte ganadora.

• La regla se estableció para garantizar que nadie dude en presentar un caso judicial legítimo por temor a tener que pagar los honorarios legales de ambas partes.