Nachhaltigkeit
Was ist Nachhaltigkeit?
Im weitesten Sinne bezeichnet Nachhaltigkeit die Fähigkeit, einen Prozess kontinuierlich über die Zeit aufrechtzuerhalten oder zu unterstützen. Im geschäftlichen und politischen Kontext versucht Nachhaltigkeit, die Erschöpfung natürlicher oder physischer Ressourcen zu verhindern, damit sie langfristig verfügbar bleiben.
Dementsprechend betonen nachhaltige Strategien die zukünftigen Auswirkungen einer bestimmten Politik oder Geschäftspraxis auf Menschen, Ökosysteme und die Wirtschaft insgesamt. Das Konzept entspricht oft der Überzeugung, dass der Planet ohne größere Änderungen in der Art und Weise, wie er bewirtschaftet wird, irreparable Schäden erleiden wird.
Mit der zunehmenden Besorgnis über den anthropogenen Klimawandel, den Verlust der biologischen Vielfalt und die Umweltverschmutzung hat sich die Welt zu nachhaltigen Praktiken und Richtlinien verlagert, vor allem durch die Umsetzung nachhaltiger Geschäftspraktiken und verstärkte Investitionen in grüne Technologien.
Wie Nachhaltigkeit funktioniert
Die Idee der Nachhaltigkeit wird oft in drei Säulen unterteilt: Ökonomie, Umwelt und Soziales – informell auch bekannt als Gewinne, Planet und Menschen.
In dieser Aufschlüsselung konzentriert sich das Konzept der „wirtschaftlichen Nachhaltigkeit“ auf die Erhaltung der natürlichen Ressourcen, die physische Inputs für die wirtschaftliche Produktion liefern, einschließlich erneuerbarer und erschöpfbarer Inputs.
Das Konzept der „ökologischen Nachhaltigkeit“ betont stärker die Lebenserhaltungssysteme wie die Atmosphäre oder den Boden, die erhalten bleiben müssen, damit wirtschaftliche Produktion oder menschliches Leben überhaupt stattfinden können. Im Gegensatz dazu konzentriert sich die soziale Nachhaltigkeit auf die menschlichen Auswirkungen von Wirtschaftssystemen, und die Kategorie umfasst Versuche, Armut und Hunger zu beseitigen sowie Ungleichheit zu bekämpfen.
1983 gründeten die Vereinten Nationen die Weltkommission für Umwelt und Entwicklung, um den Zusammenhang zwischen ökologischer Gesundheit, wirtschaftlicher Entwicklung und sozialer Gerechtigkeit zu untersuchen. Die damals von der ehemaligen norwegischen Premierministerin Gro Harlem Brundtland geleitete Kommission veröffentlichte 1987 einen Bericht, der zum Standard für die Definition nachhaltiger Entwicklung geworden ist.
Dieser Bericht beschreibt nachhaltige Entwicklung oder die Blaupause für das Erreichen von Nachhaltigkeit als „Befriedigung der Bedürfnisse der Gegenwart, ohne die Fähigkeit künftiger Generationen zu gefährden, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen“.
Unternehmensnachhaltigkeit
Im geschäftlichen Kontext bezieht sich Nachhaltigkeit auf mehr als nur Umweltschutz. Die Harvard Business School listet zwei Möglichkeiten auf, nachhaltige Geschäftspraktiken zu messen: die Auswirkungen eines Unternehmens auf die Umwelt und die Auswirkungen eines Unternehmens auf die Gesellschaft, wobei das Ziel einer nachhaltigen Praxis darin besteht, einen positiven Einfluss auf mindestens einen dieser Bereiche zu haben.
„Corporate Sustainability“ entstand als Bestandteil der Unternehmensethik als Antwort auf die öffentliche Unzufriedenheit über die langfristigen Schäden durch die Fokussierung auf kurzfristige Gewinne.
Diese Sichtweise der Verantwortung ermutigt Unternehmen, langfristige Vorteile mit sofortigen Renditen in Einklang zu bringen und integrative und umweltverträgliche Ziele zu verfolgen. Dies deckt ein breites Spektrum möglicher Praktiken ab. Die Reduzierung von Emissionen, die Senkung des Energieverbrauchs, die Beschaffung von Produkten von Fair-Trade-Organisationen und die Sicherstellung, dass ihre physischen Abfälle ordnungsgemäß und mit einem geringeren CO2-Fußabdruck entsorgt werden, wären Schritte in Richtung Nachhaltigkeit.
Unternehmen haben sich auch Nachhaltigkeitsziele gesetzt, wie z. B. die Verpflichtung zu Zero-Waste-Verpackungen bis zu einem bestimmten Jahr oder zur Reduzierung der Gesamtemissionen um einen bestimmten Prozentsatz.
Viele Konzerne haben in den vergangenen Jahren solche Nachhaltigkeitsversprechen abgegeben. Beispielsweise hat sich Walmart Stores, Inc. (WMT) verpflichtet, bis 2040 null Emissionen zu erreichen, Morgan Stanley hat sich verpflichtet, bis 2050 „finanzierte Emissionen“ von netto null zu erreichen, und Google hat sich verpflichtet, bis 2030 kohlenstofffrei zu arbeiten.
Das Streben nach Nachhaltigkeit zeigt sich auch in Bereichen wie der Energieerzeugung, wo der Schwerpunkt auf der Suche nach neuen Lagerstätten lag, um die Inanspruchnahme bestehender Reserven zu übertreffen. Einige Elektrizitätsunternehmen geben beispielsweise jetzt öffentlich Ziele für die Energieerzeugung aus nachhaltigen Quellen wie Wind, Wasserkraft und Sonne.
Da diese Richtlinien dazu neigen, öffentliches Wohlwollen zu erzeugen, wurden einige Unternehmen des „ Greenwashing “ beschuldigt, der Praxis, einen falschen Eindruck zu erwecken, der ein Unternehmen umweltfreundlicher erscheinen lässt, als es ist.
Kosteneinsparung
Darüber hinaus werden viele Unternehmen wegen Kostensenkungsmaßnahmen kritisiert, die eine Bewertung ihrer Nachhaltigkeit erschweren. Beispielsweise könnten viele Unternehmen einige Teile ihres Geschäfts in weniger regulierte Märkte verlagern, etwa indem sie die Produktion ins Ausland verlagern, um billigere Arbeitskräfte zu erhalten. Dies kann es schwieriger machen, die Produktionskosten für Arbeiter und Umwelt abzuschätzen.
Nachhaltigkeitspraktiken „beeinflussen“ die Offshoring-Aktivitäten multinationaler Konzerne laut einer Untersuchung von Daten von 1.080 multinationalen Konzernen.
Herausforderungen rund um die Nachhaltigkeit von Unternehmen
Der Umstieg auf Nachhaltigkeit kann schwierig sein. Das Santa Fe Institute skizziert drei Haupthindernisse für Unternehmen, die versuchen, ihre Umweltauswirkungen zu verbessern: Erstens ist es schwierig, die Auswirkungen eines einzelnen Unternehmens tatsächlich zu verstehen. Zweitens ist es schwierig, die Umweltauswirkungen einiger Aktivitäten einzustufen, und schließlich ist es schwierig vorherzusagen, wie Wirtschaftsakteure auf sich ändernde Anreize reagieren.
Umfragen zu nachhaltigen Anlagen der letzten Jahre haben ergeben, dass die Hälfte (oder in einigen Fällen mehr als die Hälfte) der Anleger sagen, dass Nachhaltigkeit „grundlegend“ für die Anlagestrategie ist.
Nicht jeder, der sich mit Investitionen beschäftigt, teilt die Begeisterung. Im Juli 2021 argumentierte beispielsweise Hester Peirce, Kommissarin der Securities and Exchange Commission (SEC), dass Offenlegungspflichten in den Bereichen Umwelt, Soziales und Unternehmensführung (ESG) nicht nur gegen die Autorität der Behörde verstoßen würden, sondern auch „die finanzielle und wirtschaftliche Stabilität untergraben“ könnten.
Laut Peirce wurden die „inhärent politischen“ Nachhaltigkeitsmetriken „unverfroren“ geschaffen, um Kapital in bestimmte Unternehmen zu lenken. Als Reaktion auf öffentliche Kommentare und den regulatorischen Druck, sich mit solchen Mandaten zu befassen, sagte Peirce, dass dies eine Verletzung des „historisch agnostischen Ansatzes“ der SEC in Bezug auf Vorschriften darstellen würde.
Eiji Hirano, ein ehemaliger Vorsitzender des Besucherausschusses des japanischen Government Pension Investment Fund, sagte laut Interviews mit Bloomberg News, dass es eine Blase bei ESG-Investitionen gibt und dass der Fonds seine ESG-Investitionen überdenken muss.
Vorteile der Unternehmensnachhaltigkeit
Neben den sozialen Vorteilen der Verbesserung der Umwelt und der Erhöhung der menschlichen Bedürfnisse gibt es auch finanzielle Vorteile für Unternehmen, die Nachhaltigkeitsstrategien erfolgreich umsetzen. Die nachhaltige Nutzung von Ressourcen kann die langfristige Rentabilität eines Unternehmens verbessern, ebenso wie die Reduzierung von Abfall und Umweltverschmutzung einem Unternehmen helfen kann, Geld zu sparen.
Beispielsweise kann die Verwendung effizienterer Beleuchtungs- und Sanitärinstallationen einem Unternehmen helfen, Stromrechnungen zu sparen und sein Image in der Öffentlichkeit zu verbessern. Es kann auch staatliche Steueranreize für Unternehmen geben, die bestimmte Nachhaltigkeitspraktiken anwenden.
Nachhaltigkeit kann ein Unternehmen auch für Investoren attraktiver machen. Eine Studie von HEC Paris Research aus dem Jahr 2019 zeigte, dass Aktionäre die ethischen Dimensionen eines Unternehmens so sehr schätzen, dass sie bereit sind, 0,70 USD mehr für den Kauf einer Aktie eines Unternehmens zu zahlen, das einen Dollar oder mehr pro Aktie an Wohltätigkeitsorganisationen spendet. Die Studie ergab auch einen Bewertungsverlust für Unternehmen, die als negative soziale Auswirkungen wahrgenommen werden.
Harvard Business Review hat auf der Grundlage von Interviews mit leitenden Angestellten von 43 globalen Investmentfirmen argumentiert, dass die Wahrnehmung einiger Wirtschaftsführer, dass Umwelt-, Sozial- und Governance-Themen nicht zum Mainstream in der Investment-Community gehören, überholt ist.
Der von Harvard Business Review beschriebene „grundlegende Wandel“ in der Einstellung der Anleger beruht auf dem gestiegenen Engagement der Anleger. Die Prinzipien für verantwortungsbewusstes Investieren, ein von den Vereinten Nationen unterstütztes Bemühen, diese Themen in die Anlage zu bringen, hatten 63 Investmentgesellschaften mit einem verwalteten Vermögen von 6,5 Billionen US-Dollar, die sich bei ihrer Einführung im Jahr 2006 verpflichtet hatten. 2018 hatte sie 1.715 Unternehmen mit einem Vermögen von 81,7 Billionen US-Dollar .
Während es verlockend ist, scheinbar umweltfreundliche Unternehmen zu unterstützen, sind einige Unternehmen weniger nachhaltig, als es den Anschein hat. Diese Verwendung von irreführender Werbung oder Branding, um einen falschen Eindruck von Nachhaltigkeit zu erwecken, wird manchmal als „ Greenwashing “ bezeichnet.
So erstellen Sie eine nachhaltige Geschäftsstrategie
Viele Unternehmen versuchen, Nachhaltigkeitspraktiken in ihre Kerngeschäftsmodelle zu integrieren. Unternehmen können Nachhaltigkeitsstrategien auf die gleiche Weise übernehmen, wie sie ihre anderen strategischen Pläne entwickeln.
Der erste Schritt zur Integration von Nachhaltigkeitspraktiken besteht darin, einen bestimmten Schwachpunkt zu identifizieren. Beispielsweise könnte ein Unternehmen feststellen, dass es zu viel Abfall erzeugt oder dass seine Einstellungspraktiken den umliegenden Gemeinden schaden.
Als nächstes sollte das Unternehmen seine Ziele festlegen und die Metriken identifizieren, die es zur Messung seiner Erfolge verwenden wird. Ein Unternehmen kann sich ein ehrgeiziges Ziel zur Reduzierung seines CO2-Fußabdrucks setzen oder ein bestimmtes prozentuales Ziel für die Einstellung von Mitarbeitern mit Vielfalt festlegen. Auf diese Weise kann das Unternehmen objektiv feststellen, ob seine Ziele erreicht wurden.
Der letzte Schritt besteht darin, die Strategie umzusetzen und ihre Ergebnisse zu bewerten. Dies erfordert eine kontinuierliche Neubewertung, da sich die Ziele eines Unternehmens ändern können, wenn das Unternehmen wächst.
Es gibt einige häufige Fallstricke für Unternehmen, die auf Nachhaltigkeit abzielen. Eine davon ist die Wissens-Aktions-Lücke: Obwohl viele Führungskräfte Nachhaltigkeit zu einem ihrer zentralen Unternehmenswerte machen, ergreifen nur wenige von ihnen konkrete Maßnahmen, um Nachhaltigkeitsziele zu erreichen.
Eine andere ist als Compliance-Wettbewerbsfähigkeitslücke bekannt. Während die Verbesserung der Nachhaltigkeitskennzahlen ein Unternehmen auf dem Markt wettbewerbsfähiger machen kann, sollten diese Ziele nicht mit den obligatorischen Compliance-Anforderungen verwechselt werden, die ein Unternehmen einhalten muss. Während Nachhaltigkeit wünschenswert ist, ist Compliance obligatorisch.
Beispiel aus der Praxis
Ein interessantes Beispiel für eine erfolgreiche Nachhaltigkeitsstrategie ist Unilever, die Muttergesellschaft von Dove-Seifen, Axe-Körperspray, Ben & Jerry's Ice Cream, Hellmann's Mayonnaise und vielen anderen bekannten Marken. Im Jahr 2010 führte das Unternehmen den Unilever Sustainable Living Plan ein, einen Zehnjahresplan zur Reduzierung der Umweltauswirkungen seiner Marken bei gleichzeitiger Schaffung eines faireren Arbeitsplatzes.
Am Ende des Unilever Sustainable Living Plan konnte das Unternehmen bedeutende Erfolge bei der Verbesserung seines ökologischen Fußabdrucks sowie des Unternehmensergebnisses verkünden. Durch die Bemühungen, Wasser und Energie zu sparen, konnte das Unternehmen zwischen 2008 und 2018 mehr als 1 Milliarde Euro einsparen. Darüber hinaus wurde Unilever durch die Schaffung von mehr Möglichkeiten für Frauen auch zum bevorzugten Arbeitgeber für Konsumgüter für Hochschulabsolventen in 50 Ländern.
Das Endergebnis
Da die Verbraucher umweltbewusster werden, finden immer mehr Unternehmen und Unternehmen Wege, ihre Auswirkungen auf den Planeten und ihre Gemeinschaft zu reduzieren. Nachhaltigkeitspraktiken ermöglichen es Unternehmen, ihre sozialen Vorteile hervorzuheben und gleichzeitig weiterhin Kunden zu gewinnen.
Höhepunkte
Einige Investoren setzen aktiv auf grüne Investitionen.
Nachhaltigkeit wird oft in drei Kernkonzepte oder „Säulen“ unterteilt: Wirtschaft, Umwelt und Soziales.
Nachhaltige Entwicklung bedeutet laut der Brundtland-Kommission, „die Bedürfnisse der Gegenwart zu befriedigen, ohne die Fähigkeit künftiger Generationen zu gefährden, ihre Bedürfnisse zu befriedigen“.
Skeptiker haben einigen Unternehmen "Greenwashing" vorgeworfen, die Praxis, die Öffentlichkeit irrezuführen, um ein Unternehmen umweltfreundlicher erscheinen zu lassen, als es ist.
Viele Unternehmen und Regierungen haben sich nachhaltigen Zielen verpflichtet, wie z. B. der Reduzierung ihres ökologischen Fußabdrucks und der Schonung von Ressourcen.
FAQ
Was ist wirtschaftliche Nachhaltigkeit?
Ökonomische Nachhaltigkeit bezieht sich auf die Fähigkeit eines Unternehmens, seine Geschäftstätigkeit langfristig fortzusetzen. Um wirtschaftlich nachhaltig zu sein, muss ein Unternehmen sicherstellen können, dass es auch in ferner Zukunft über ausreichende Ressourcen, Arbeitskräfte und Verbraucher für seine Produkte verfügt.
Welche Aktivitäten fördern Nachhaltigkeit?
Viele nachhaltige Unternehmen versuchen, ihren ökologischen Fußabdruck zu verringern, indem sie erneuerbare Energien nutzen oder Abfall reduzieren. Unternehmen können auch nachhaltiger sein, indem sie Vielfalt und Fairness in ihrer Belegschaft fördern oder Richtlinien erlassen, die der lokalen Gemeinschaft zugute kommen.
Was sind die 3 Prinzipien der Nachhaltigkeit?
Die Prinzipien der Nachhaltigkeit beziehen sich auf die drei Kernkonzepte der ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Nachhaltigkeit – manchmal aufgeschlüsselt in „Menschen, Planet und Profit“. Das bedeutet, dass ein Unternehmen, um als nachhaltig zu gelten, in der Lage sein muss, natürliche Ressourcen zu schonen, eine gesunde Gemeinschaft und Belegschaft zu unterstützen und genügend Einnahmen zu erzielen, um langfristig finanziell tragfähig zu bleiben.
Welche Produkte sind nicht nachhaltig?
Nicht nachhaltige Produkte verbrauchen Ressourcen, die nicht so schnell ersetzt oder aufgefüllt werden können, wie sie verbraucht werden. Produkte, die auf fossilen Brennstoffen basieren, können nicht nachhaltig sein, da die zu ihrer Herstellung verwendeten Ressourcen niemals ersetzt werden können. Andere Ressourcen wie Regenwaldholz, Fischereibestände, Meereskorallen und andere Wildtiere können nachhaltig sein, wenn sie nur in Grenzen geerntet werden, die es ermöglichen, die vorhandenen Bestände wieder aufzufüllen.
Was sind die nachhaltigsten Unternehmen?
Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, nachhaltige Unternehmen zu messen und zu vergleichen. Das kanadische Forschungsunternehmen Corporate Knights veröffentlicht eine Liste der 100 nachhaltigsten Unternehmen. Angeführt wird die Liste von den dänischen Unternehmen Vestas Wind Systems und Chr Hansen Holding, Autodesk Inc. in den USA, Schneider Electric in Frankreich und City Developments in Singapur.
