Bæredygtighed
Hvad er bæredygtighed?
I bredeste forstand refererer bæredygtighed til evnen til at opretholde eller understøtte en proces kontinuerligt over tid. I erhvervsmæssige og politiske sammenhænge søger bæredygtighed at forhindre udtømning af naturlige eller fysiske ressourcer, så de forbliver tilgængelige på lang sigt.
Bæredygtige politikker understreger derfor den fremtidige effekt af enhver given politik eller forretningspraksis på mennesker, økosystemer og den bredere økonomi. Konceptet svarer ofte til troen på, at uden større ændringer i måden, planeten drives på, vil den lide uoprettelig skade.
Efterhånden som bekymringer om menneskeskabte klimaændringer, tab af biodiversitet og forurening er blevet mere udbredt, har verden skiftet til at omfavne bæredygtig praksis og politikker, primært gennem implementering af bæredygtig forretningspraksis og øgede investeringer i grøn teknologi.
Sådan fungerer bæredygtighed
Idéen om bæredygtighed er ofte opdelt i tre søjler: økonomisk, miljømæssig og social – også kendt uformelt som profit, planet og people.
I denne opdeling fokuserer begrebet "økonomisk bæredygtighed" på at bevare de naturressourcer, der giver fysiske input til økonomisk produktion, herunder både vedvarende og udtømmelige input.
Begrebet "miljømæssig bæredygtighed" tilføjer større vægt på de livsunderstøttende systemer, såsom atmosfæren eller jorden, der skal opretholdes for at økonomisk produktion eller menneskeliv overhovedet kan opstå. I modsætning hertil fokuserer social bæredygtighed på de menneskelige virkninger af økonomiske systemer, og kategorien omfatter forsøg på at udrydde fattigdom og sult, samt at bekæmpe ulighed.
I 1983 oprettede De Forenede Nationer Verdenskommissionen for Miljø og Udvikling for at studere sammenhængen mellem økologisk sundhed, økonomisk udvikling og social lighed. Kommissionen, der dengang blev ledet af den tidligere norske premierminister Gro Harlem Brundtland, udgav i 1987 en rapport, der er blevet standarden i definitionen af bæredygtig udvikling.
Denne rapport beskriver bæredygtig udvikling, eller planen for at opnå bæredygtighed, som "at opfylde nutidens behov uden at kompromittere fremtidige generationers evne til at opfylde deres egne behov."
Virksomhedens bæredygtighed
I forretningssammenhænge refererer bæredygtighed til mere end blot miljøisme. Harvard Business School lister to måder at måle bæredygtig forretningspraksis på: den effekt en virksomhed har på miljøet og den effekt en virksomhed har på samfundet, med målet for bæredygtig praksis at have en positiv indvirkning på mindst et af disse områder.
"Virksomhedsbæredygtighed" opstod som en komponent i virksomhedsetik som reaktion på offentlig utilfredshed over den langsigtede skade forårsaget af fokus på kortsigtet profit.
Dette syn på ansvarlighed tilskynder virksomheder til at balancere langsigtede fordele med øjeblikkeligt afkast og målet om at forfølge inkluderende og miljørigtige mål. Dette dækker over en bred vifte af mulige praksisser. Reduktion af emissioner, sænkning af energiforbruget, indkøb af produkter fra fairtrade-organisationer og sikring af, at deres fysiske affald bortskaffes korrekt og med et mindre CO2-fodaftryk ville kvalificere sig som et skridt hen imod bæredygtighed.
Virksomheder har også sat bæredygtighedsmål, såsom en forpligtelse til nul-affaldsemballage inden et bestemt år eller at reducere de samlede emissioner med en vis procentdel.
Mange virksomheder har givet sådanne løfter om bæredygtighed i de seneste år. For eksempel har Walmart Stores, Inc. (WMT) lovet at nå nul-emissioner i 2040, Morgan Stanley har lovet netto-nul "finansierede emissioner" i 2050, og Google har lovet at operere kulstoffrit i 2030.
Fremstødet for bæredygtighed er også tydeligt inden for områder som energiproduktion, hvor fokus har været på at finde nye forekomster for at overgå træk på eksisterende reserver. Nogle elselskaber angiver nu offentligt mål for energiproduktion fra bæredygtige kilder som vind, vandkraft og sol.
Fordi disse politikker har en tendens til at generere offentlig goodwill, er nogle virksomheder blevet anklaget for " grønvask ", praksis med at give et falsk indtryk, der får en virksomhed til at virke mere miljøvenlig, end den er.
Besparelser
Desuden er mange virksomheder blevet kritiseret for omkostningsbesparende tiltag, der gør det sværere at vurdere deres bæredygtighed. For eksempel kan mange virksomheder flytte nogle dele af deres forretning til mindre regulerede markeder, såsom ved at offshore produktion for at opnå billigere arbejdskraft. Dette kan gøre det sværere at vurdere produktionsomkostningerne for arbejdere og miljø.
Bæredygtighedspraksis påvirker "betydeligt" multinationale selskabers offshoring-aktiviteter, ifølge en undersøgelse af data fra 1.080 multinationale selskaber.
Udfordringer omkring Business Sustainability
Skiftet til bæredygtighed kan være svært. Santa Fe Institute skitserer tre store hindringer for virksomheder, der søger at forbedre deres miljøpåvirkninger: For det første er det svært rent faktisk at forstå indvirkningen af en individuel virksomhed. For det andet er det vanskeligt at rangere miljøpåvirkningen af nogle aktiviteter, og endelig er det svært at forudsige, hvordan økonomiske aktører reagerer på ændrede incitamenter.
Bæredygtige investeringsundersøgelser over de seneste par år har antydet, at halvdelen (eller i nogle tilfælde mere end halvdelen) af investorerne siger, at bæredygtighed er "fundamental" for investeringsstrategien.
Ikke alle, der beskæftiger sig med investeringer, deler entusiasmen. I juli 2021 hævdede for eksempel Securities and Exchange Commission (SEC) kommissær Hester Peirce, at ikke blot ville afsløring af miljømæssige, sociale og ledelsesmæssige (ESG) mandater krænke agenturets autoritet, men det kan også "underminere finansiel og økonomisk stabilitet."
Ifølge Peirce blev de "iboende politiske" bæredygtighedsmålinger "uforskammet" skabt for at dirigere kapital mod visse virksomheder. Som svar på offentlige kommentarer og regulatorisk pres for at undersøge sådanne mandater, sagde Peirce, at det ville være en overtrædelse af SEC's "historisk agnostiske tilgang" til regler.
Eiji Hirano, en tidligere bestyrelsesformand for bestyrelsen for Japan's Government Pension Investment Fund, har sagt, at der er en boble i ESG-investeringer, og at fonden er nødt til at genoverveje sine ESG-investeringer, ifølge interviews med Bloomberg News.
Fordele ved Business Sustainability
Ud over de sociale fordele ved at forbedre miljøet og højne menneskelige behov, er der også økonomiske fordele for virksomheder, der med succes implementerer bæredygtighedsstrategier. Brug af ressourcer bæredygtighed kan forbedre den langsigtede levedygtighed af en virksomhed, ligesom reduktion af affald og forurening også kan hjælpe en virksomhed med at spare penge.
For eksempel kan brug af mere effektiv belysning og VVS-armaturer hjælpe en virksomhed med at spare på forbrugsregninger samt forbedre dens offentlige image. Der kan også være offentlige skatteincitamenter for virksomheder, der anvender visse bæredygtighedspraksis.
Bæredygtighed kan også gøre en virksomhed mere attraktiv for investorer. Et HEC Paris Research-papir fra 2019 viste, at aktionærer værdsætter de etiske dimensioner af et firma så meget, at de er villige til at betale 0,70 USD mere for at købe en aktie i et firma, der giver en dollar eller mere pr. aktie til velgørende organisationer. Undersøgelsen afslørede også et tab i værdiansættelsen for virksomheder, der blev opfattet som at udøve en negativ social påvirkning.
Baseret på interviews med ledende medarbejdere på tværs af 43 globale investeringsfirmaer har Harvard Business Review argumenteret for, at opfattelsen blandt nogle virksomhedsledere om, at miljømæssige, sociale og ledelsesmæssige spørgsmål ikke er mainstream i investeringssamfundet, er forældet.
Den "havændring" i investorernes holdninger beskrevet af Harvard Business Review trækker på investorernes øgede engagement. Principles for Responsible Investment, en FN-støttet indsats for at bringe disse spørgsmål ind i investering, havde 63 investeringsselskaber med 6,5 billioner USD i aktiver under forvaltning, som forpligtede sig, da det blev lanceret i 2006. I 2018 havde det 1.715 selskaber med 81,7 billioner USD i aktiver .
Selvom det er fristende at støtte virksomheder, der virker miljøvenlige, er nogle virksomheder mindre bæredygtige, end de ser ud til. Denne brug af vildledende reklamer eller branding for at skabe et falsk indtryk af bæredygtighed kaldes nogle gange " grønvask ".
Sådan opretter du en bæredygtig forretningsstrategi
Mange virksomheder søger at integrere bæredygtighedspraksis i deres kerneforretningsmodeller. Virksomheder kan vedtage bæredygtighedsstrategier på samme måde, som de udvikler deres andre strategiske planer.
Det første skridt til at integrere bæredygtighedspraksis er at identificere en specifik svaghedsmangel. For eksempel kan en virksomhed fastslå, at den genererer for meget affald, eller at dens ansættelsespraksis forårsager skade på de omkringliggende samfund.
Dernæst bør virksomheden bestemme sine mål og identificere de målinger, den vil bruge til at måle sine resultater. En virksomhed kan sætte et ambitiøst mål for at reducere sit CO2-fodaftryk eller sætte et specifikt procentmål for mangfoldighedsansættelser. Dette vil give virksomheden mulighed for objektivt at afgøre, om dens mål er nået.
Det sidste trin er at implementere strategien og vurdere dens resultater. Dette kræver løbende re-evaluering, da en virksomheds mål kan ændre sig i takt med at virksomheden vokser.
Der er nogle almindelige faldgruber for virksomheder, der sigter efter bæredygtighed. En af dem er viden-handlingskløften: Selvom mange ledere sætter bæredygtighed som en af deres kerneforretningsværdier, er det få af dem, der tager konkrete handlinger for at nå bæredygtighedsmålene.
En anden er kendt som compliance-konkurrenceevnegabet. Selvom forbedring af bæredygtighedsmålinger kan gøre en virksomhed mere konkurrencedygtig på markedet, bør disse mål ikke forveksles med de obligatoriske overholdelseskrav, som en virksomhed skal overholde. Selvom bæredygtighed er ønskeligt, er overholdelse obligatorisk.
Eksempel fra den virkelige verden
Et interessant eksempel på en vellykket bæredygtighedsstrategi er Unilever, moderselskabet for Dove-sæber, Axe bodyspray, Ben & Jerry's Ice Cream, Hellmanns mayonnaise og mange andre velkendte mærker. I 2010 implementerede virksomheden Unilever Sustainable Living Plan, en ti-årig plan for at reducere miljøpåvirkningen af sine mærker og samtidig give en mere retfærdig arbejdsplads.
Ved slutningen af Unilever Sustainable Living Plan var virksomheden i stand til at annoncere store resultater med at forbedre sit miljømæssige fodaftryk såvel som virksomhedens bundlinje. Ved at arbejde for at spare på vand og energi var virksomheden i stand til at spare mere end 1 milliard euro mellem 2008 og 2018. Ved at skabe flere muligheder for kvinder er Unilever også blevet den foretrukne forbrugsvarearbejdsgiver for kandidatstuderende i 50 lande.
Bundlinjen
Efterhånden som forbrugerne bliver mere miljøbevidste, finder flere virksomheder og virksomheder måder at reducere deres indvirkning på planeten og deres samfund. Bæredygtighedspraksis giver virksomheder mulighed for at fremhæve deres sociale fordele, mens de fortsætter med at tiltrække kunder.
Højdepunkter
Nogle investorer tager aktivt imod grønne investeringer.
Bæredygtighed er ofte opdelt i tre kernebegreber eller "søjler": økonomisk, miljømæssig og social.
Bæredygtig udvikling betyder "at opfylde nutidens behov uden at kompromittere fremtidige generationers evne til at opfylde deres behov," ifølge Brundtland-kommissionen.
Skeptikere har anklaget nogle virksomheder for at "grønvaske", praksis med at vildlede offentligheden til at få en virksomhed til at virke mere miljøvenlig, end den er.
Mange virksomheder og regeringer har forpligtet sig til bæredygtige mål, såsom at reducere deres miljømæssige fodaftryk og bevare ressourcer.
Ofte stillede spørgsmål
Hvad er økonomisk bæredygtighed?
Økonomisk bæredygtighed refererer til en virksomheds evne til at fortsætte sin drift over en langsigtet horisont. For at være økonomisk bæredygtig skal en virksomhed være i stand til at sikre, at den vil have tilstrækkelige ressourcer, arbejdstagere og forbrugere til sine produkter i en fjern fremtid.
Hvilke aktiviteter fremmer bæredygtighed?
Mange bæredygtige virksomheder søger at reducere deres miljømæssige fodaftryk ved at bruge vedvarende energi eller ved at reducere spild. Virksomheder kan også være mere bæredygtige ved at fremme mangfoldighed og retfærdighed i deres arbejdsstyrke eller vedtage politikker, der gavner lokalsamfundet.
Hvad er de 3 principper for bæredygtighed?
Principperne for bæredygtighed refererer til de tre kernekoncepter om miljømæssig, social og økonomisk bæredygtighed - nogle gange opdelt som "mennesker, planet og overskud." Det betyder, at for at blive betragtet som bæredygtig, skal en virksomhed være i stand til at bevare naturressourcer, støtte et sundt samfund og arbejdsstyrke og tjene nok indtægter til at forblive økonomisk levedygtig på lang sigt.
Hvilke produkter er ikke bæredygtige?
Ikke-bæredygtige produkter bruger ressourcer, der ikke kan erstattes eller genopbygges med samme hastighed, som de forbruges. Produkter, der er afhængige af fossile brændstoffer, kan ikke være bæredygtige, fordi de ressourcer, der bruges til at fremstille dem, aldrig kan erstattes. Andre ressourcer såsom regnskovstømmer, fiskebestande, havkoraller og andet dyreliv kan være bæredygtige, hvis de kun høstes, være grænser, der gør det muligt at genopbygge eksisterende bestande.
Hvad er de mest bæredygtige virksomheder?
Der er mange forskellige måder at måle og sammenligne bæredygtige virksomheder på. Det canadiske analysefirma Corporate Knights udgiver en liste over de 100 mest bæredygtige virksomheder. Listen toppes af de danske virksomheder Vestas Wind Systems og Chr Hansen Holding, Autodesk Inc., i USA, Schneider Electric i Frankrig og City Developments i Singapore.
