Durabilité
Qu'est-ce que la durabilité ?
Au sens le plus large, la durabilité fait référence à la capacité de maintenir ou de soutenir un processus de manière continue dans le temps. Dans les contextes commerciaux et politiques, la durabilité vise à prévenir l'épuisement des ressources naturelles ou physiques, afin qu'elles restent disponibles à long terme.
En conséquence, les politiques durables mettent l'accent sur l'effet futur de toute politique ou pratique commerciale donnée sur les humains, les écosystèmes et l'économie au sens large. Le concept correspond souvent à la conviction que sans changements majeurs dans la gestion de la planète, celle-ci subira des dommages irréparables.
Alors que les préoccupations concernant le changement climatique anthropique, la perte de biodiversité et la pollution se sont généralisées, le monde a adopté des pratiques et des politiques durables, principalement grâce à la mise en œuvre de pratiques commerciales durables et à des investissements accrus dans les technologies vertes.
Comment fonctionne la durabilité
L'idée de durabilité est souvent décomposée en trois piliers : économique, environnemental et social, également appelés de manière informelle bénéfices, planète et personnes.
Dans cette ventilation, le concept de "durabilité économique" se concentre sur la conservation des ressources naturelles qui fournissent des intrants physiques pour la production économique, y compris les intrants renouvelables et épuisables.
Le concept de «durabilité environnementale» met davantage l'accent sur les systèmes de support de la vie, tels que l'atmosphère ou le sol, qui doivent être maintenus pour que la production économique ou la vie humaine se produise. En revanche, la durabilité sociale se concentre sur les effets humains des systèmes économiques, et la catégorie comprend les tentatives d'éradication de la pauvreté et de la faim, ainsi que la lutte contre les inégalités.
En 1983, les Nations Unies ont créé la Commission mondiale sur l'environnement et le développement pour étudier le lien entre la santé écologique, le développement économique et l'équité sociale. La commission, alors dirigée par l'ancien premier ministre norvégien Gro Harlem Brundtland, a publié un rapport en 1987 qui est devenu la norme dans la définition du développement durable.
Ce rapport décrit le développement durable, ou le plan directeur pour atteindre la durabilité, comme « répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs ».
La durabilité d'entreprise
Dans les contextes commerciaux, la durabilité ne se limite pas à l'environnementalisme. La Harvard Business School énumère deux façons de mesurer les pratiques commerciales durables : l'effet qu'une entreprise a sur l'environnement et l'effet qu'une entreprise a sur la société, l'objectif d'une pratique durable étant d'avoir un impact positif sur au moins un de ces domaines.
La "durabilité d'entreprise" est apparue comme une composante de l'éthique d'entreprise en réponse au mécontentement du public face aux dommages à long terme causés par l'accent mis sur les profits à court terme.
Cette vision de la responsabilité encourage les entreprises à trouver un équilibre entre les avantages à long terme et les rendements immédiats, ainsi que l'objectif de poursuivre des objectifs inclusifs et respectueux de l'environnement. Cela couvre un large éventail de pratiques possibles. Réduire les émissions, réduire la consommation d'énergie, s'approvisionner en produits auprès d'organisations de commerce équitable et s'assurer que leurs déchets physiques sont éliminés correctement et avec une empreinte carbone réduite seraient considérés comme des avancées vers la durabilité.
Les entreprises ont également fixé des objectifs de durabilité tels qu'un engagement à zéro déchet d'emballage d'ici une certaine année, ou à réduire les émissions globales d'un certain pourcentage.
De nombreuses entreprises ont fait de telles promesses de durabilité ces dernières années. Par exemple, Walmart Stores, Inc. (WMT) s'est engagé à atteindre zéro émission d'ici 2040, Morgan Stanley s'est engagé à zéro "émissions financées" nettes d'ici 2050, et Google s'est engagé à fonctionner sans carbone d'ici 2030.
La poussée en faveur de la durabilité est également évidente dans des domaines tels que la production d'énergie, où l'accent a été mis sur la recherche de nouveaux gisements pour dépasser le prélèvement sur les réserves existantes. Certaines compagnies d'électricité, par exemple, énoncent désormais publiquement leurs objectifs de production d'énergie à partir de sources durables telles que l'éolien, l'hydroélectricité et le solaire.
Étant donné que ces politiques ont tendance à générer la bonne volonté du public, certaines entreprises ont été accusées de « greenwashing », la pratique consistant à donner une fausse impression qui donne l'impression qu'une entreprise est plus respectueuse de l'environnement qu'elle ne l'est.
Réduction des coûts
De plus, de nombreuses entreprises ont été critiquées pour des mesures de réduction des coûts qui rendent plus difficile l'évaluation de leur durabilité. Par exemple, de nombreuses entreprises peuvent déplacer certaines parties de leurs activités vers des marchés moins réglementés, par exemple en délocalisant leur production pour obtenir une main-d'œuvre moins chère. Cela peut compliquer l'évaluation des coûts de production pour les travailleurs et l'environnement.
Les pratiques de développement durable "affectent considérablement" les activités de délocalisation des sociétés multinationales, selon un examen des données de 1 080 sociétés multinationales.
Défis autour de la durabilité des entreprises
Le passage à la durabilité peut être difficile. Le Santa Fe Institute décrit trois obstacles majeurs pour les entreprises qui cherchent à améliorer leurs impacts environnementaux : Premièrement, il est difficile de comprendre réellement l'impact d'une entreprise individuelle. Deuxièmement, il est difficile de hiérarchiser l'impact environnemental de certaines activités, et enfin, il est difficile de prédire comment les agents économiques réagissent à l'évolution des incitations.
Les enquêtes sur l'investissement durable au cours des deux dernières années ont suggéré que la moitié (ou dans certains cas, plus de la moitié) des investisseurs déclarent que la durabilité est "fondamentale" à la stratégie d'investissement.
Toutes les personnes concernées par les investissements ne partagent pas cet enthousiasme. En juillet 2021, par exemple, le commissaire de la Securities and Exchange Commission (SEC), Hester Peirce, a fait valoir que non seulement les mandats de divulgation environnementale, sociale et de gouvernance (ESG) violeraient l'autorité de l'agence, mais qu'ils pourraient également "saper la stabilité financière et économique".
Selon Peirce, les mesures de durabilité "intrinsèquement politiques" ont été "sans vergogne" créées pour diriger les capitaux vers certaines entreprises. En réponse aux commentaires du public et à la pression réglementaire pour examiner de tels mandats, Peirce a déclaré que ce serait une violation de "l'approche historiquement agnostique" de la SEC en matière de réglementation.
Eiji Hirano, ancien président du conseil des visiteurs du fonds d'investissement de retraite du gouvernement japonais, a déclaré qu'il y avait une bulle dans l'investissement ESG et que le fonds devait repenser ses investissements ESG, selon des entretiens avec ** Bloomberg News **.
Avantages de la durabilité des entreprises
Outre les avantages sociaux de l'amélioration de l'environnement et de l'augmentation des besoins humains, il existe également des avantages financiers pour les entreprises qui mettent en œuvre avec succès des stratégies de développement durable. L'utilisation durable des ressources peut améliorer la viabilité à long terme d'une entreprise, tout comme la réduction des déchets et de la pollution peut également aider une entreprise à économiser de l'argent.
Par exemple, l'utilisation d'appareils d'éclairage et de plomberie plus efficaces peut aider une entreprise à économiser sur les factures de services publics et à améliorer son image publique. Il peut également y avoir des incitations fiscales gouvernementales pour les entreprises qui adoptent certaines pratiques de développement durable.
La durabilité peut également rendre une entreprise plus attrayante pour les investisseurs. Un article de HEC Paris Research de 2019 a montré que les actionnaires apprécient tellement les dimensions éthiques d'une entreprise qu'ils sont prêts à payer 0,70 $ de plus pour acheter une action dans une entreprise qui donne un dollar ou plus par action à des organisations caritatives. L'étude a également révélé une perte de valorisation pour les entreprises perçues comme exerçant un impact social négatif.
Basé sur des entretiens avec des cadres supérieurs de 43 sociétés d'investissement mondiales, Harvard Business Review a fait valoir que la perception de certains chefs d'entreprise selon laquelle les questions environnementales, sociales et de gouvernance ne sont pas courantes dans la communauté des investisseurs est dépassée.
Le « changement radical » dans les attitudes des investisseurs décrit par Harvard Business Review s'appuie sur les engagements accrus des investisseurs. Les Principes pour l'investissement responsable, un effort soutenu par les Nations Unies pour intégrer ces questions dans l'investissement, comptaient 63 sociétés d'investissement avec 6,5 billions de dollars d'actifs sous gestion qui se sont engagées lors de son lancement en 2006. En 2018, il comptait 1 715 sociétés avec 81,7 billions de dollars d'actifs. .
S'il est tentant de soutenir des entreprises qui semblent respectueuses de l'environnement, certaines entreprises sont moins durables qu'il n'y paraît. Cette utilisation de publicités ou d'images de marque trompeuses pour créer une fausse impression de durabilité est parfois appelée « écoblanchiment ».
Comment créer une stratégie d'entreprise durable
De nombreuses entreprises cherchent à intégrer des pratiques de développement durable dans leurs modèles commerciaux de base. Les entreprises peuvent adopter des stratégies de développement durable de la même manière qu'elles élaborent leurs autres plans stratégiques.
La première étape de l'intégration des pratiques de développement durable consiste à identifier une faiblesse spécifique. Par exemple, une entreprise peut déterminer qu'elle génère trop de déchets ou que ses pratiques d'embauche nuisent aux communautés environnantes.
Ensuite, l'entreprise doit déterminer ses objectifs et identifier les paramètres qu'elle utilisera pour mesurer ses réalisations. Une entreprise peut se fixer un objectif ambitieux de réduction de son empreinte carbone ou fixer un objectif de pourcentage spécifique pour l'embauche diversifiée. Cela permettra à l'entreprise de déterminer objectivement si ses objectifs ont été atteints.
La dernière étape consiste à mettre en œuvre la stratégie et à évaluer ses résultats. Cela nécessite une réévaluation continue, car les objectifs d'une entreprise peuvent changer à mesure que l'entreprise se développe.
Il existe des pièges courants pour les entreprises qui visent la durabilité. L'un d'entre eux est l'écart entre les connaissances et l'action : même si de nombreux dirigeants placent la durabilité parmi les valeurs fondamentales de leur entreprise, peu d'entre eux prennent des mesures concrètes pour atteindre les objectifs de durabilité.
Un autre est connu sous le nom d'écart entre la conformité et la compétitivité. Bien que l'amélioration des mesures de durabilité puisse rendre une entreprise plus compétitive sur le marché, ces objectifs ne doivent pas être confondus avec les exigences de conformité obligatoires auxquelles une entreprise doit se conformer. Bien que la durabilité soit souhaitable, la conformité est obligatoire.
Exemple concret
Un exemple intéressant d'une stratégie de développement durable réussie est Unilever, la société mère des savons Dove, du spray corporel Axe, de la crème glacée Ben & Jerry's, de la mayonnaise Hellmann's et de nombreuses autres marques connues. En 2010, l'entreprise a mis en œuvre le plan Unilever pour un mode de vie durable, un plan décennal visant à réduire l'impact environnemental de ses marques tout en offrant un lieu de travail plus équitable.
À la fin du plan de vie durable d'Unilever, l'entreprise a pu annoncer des réalisations majeures dans l'amélioration de son empreinte environnementale ainsi que des résultats de l'entreprise. En travaillant pour économiser l'eau et l'énergie, l'entreprise a pu économiser plus d'un milliard d'euros entre 2008 et 2018. De plus, en créant plus d'opportunités pour les femmes, Unilever est également devenu l'employeur de biens de consommation préféré des étudiants diplômés dans 50 pays.
L'essentiel
Alors que les consommateurs deviennent plus soucieux de l'environnement, de plus en plus d'entreprises et d'entreprises trouvent des moyens de réduire leur impact sur la planète et leur communauté. Les pratiques de développement durable permettent aux entreprises de mettre en avant leurs avantages sociaux tout en continuant à attirer des clients.
Points forts
Certains investisseurs adoptent activement les investissements verts.
La durabilité est souvent divisée en trois concepts de base ou « piliers » : économique, environnemental et social.
Le développement durable signifie « répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs », selon la Commission Brundtland.
Les sceptiques ont accusé certaines entreprises de "greenwashing", la pratique consistant à tromper le public pour faire croire qu'une entreprise est plus respectueuse de l'environnement qu'elle ne l'est.
De nombreuses entreprises et gouvernements se sont engagés à atteindre des objectifs durables, tels que la réduction de leur empreinte environnementale et la conservation des ressources.
FAQ
Qu'est-ce que la durabilité économique ?
La durabilité économique fait référence à la capacité d'une entreprise à poursuivre ses activités sur un horizon à long terme. Pour être économiquement durable, une entreprise doit être en mesure de s'assurer qu'elle disposera des ressources, des travailleurs et des consommateurs adéquats pour ses produits dans un avenir lointain.
Quelles activités favorisent la durabilité ?
De nombreuses entreprises durables cherchent à réduire leur empreinte environnementale en utilisant des énergies renouvelables ou en réduisant les déchets. Les entreprises peuvent également être plus durables en promouvant la diversité et l'équité au sein de leur main-d'œuvre ou en adoptant des politiques qui profitent à la communauté locale.
Quels sont les 3 principes de durabilité ?
Les principes de durabilité font référence aux trois concepts fondamentaux de durabilité environnementale, sociale et économique, parfois décomposés en « personnes, planète et profits ». Cela signifie que pour être considérée comme durable, une entreprise doit être en mesure de conserver les ressources naturelles, de soutenir une communauté et une main-d'œuvre saines et de générer suffisamment de revenus pour rester financièrement viable à long terme.
Quels produits ne sont pas durables ?
Les produits non durables utilisent des ressources qui ne peuvent pas être remplacées ou réapprovisionnées à la même vitesse qu'elles sont consommées. Les produits qui dépendent des combustibles fossiles ne peuvent pas être durables, car les ressources utilisées pour les fabriquer ne peuvent jamais être remplacées. D'autres ressources telles que le bois de la forêt tropicale, les stocks de poissons, les coraux de mer et d'autres espèces sauvages peuvent être durables si elles ne sont exploitées que dans des limites permettant de reconstituer les stocks existants.
Quelles sont les entreprises les plus durables ?
Il existe de nombreuses façons de mesurer et de comparer les entreprises durables. La firme de recherche canadienne Corporate Knights publie une liste des 100 entreprises les plus durables. La liste est dominée par les sociétés danoises Vestas Wind Systems et Chr Hansen Holding, Autodesk Inc., aux États-Unis, Schneider Electric en France et City Developments à Singapour.
