Fecha de caducidad
¿Qué es una fecha de vencimiento?
Una fecha de caducidad es el último día en que un producto consumible, como un alimento o un medicamento, estará en su mejor calidad, según el fabricante. Existen diferencias importantes entre las fechas de caducidad de los alimentos y las de los medicamentos:
Las fechas de caducidad de los productos alimenticios no son requeridas por la ley federal, a excepción de las fórmulas para bebés. Cuando se utilizan, suelen indicar que el alimento debe tener su mejor sabor y textura hasta esa fecha. Es una garantía de calidad, no una garantía de seguridad.
Las fechas de vencimiento de los medicamentos recetados y de venta libre son obligatorias por ley federal. Las fechas indican el período durante el cual se garantiza que el producto es seguro y efectivo según las pruebas internas del fabricante.
Comprender una fecha de vencimiento
Un producto puede tener una fecha de "vender antes de", una fecha de "usar antes de", una fecha de "mejor antes de" o una fecha de "no usar después de" estampada en el paquete o en el contenedor. Todos tienen diferentes significados, pero solo la fecha de "no usar después de" es una advertencia de que el producto debe desecharse en esa fecha porque puede ser inseguro, ineficaz o ambos.
La fecha de caducidad está destinada a indicar a los empleados de la tienda cuándo retirar el producto de los estantes de la tienda. La fecha de caducidad indica a los consumidores cuándo puede haberse deteriorado la calidad del producto. La fecha de caducidad simplemente sugiere que el sabor o la textura del producto pueden deteriorarse después de esa fecha.
La ley federal no requiere que los productores de alimentos proporcionen ninguna de estas fechas en los alimentos, con la única excepción de la fórmula para bebés. El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA, por sus siglas en inglés) tampoco brinda mucha orientación sobre el etiquetado adecuado de la fecha de los alimentos, excepto por la única excepción de la fórmula infantil.
De hecho, el USDA señala que alrededor del 30 % del suministro de alimentos en los Estados Unidos se "pierde o se desperdicia", en parte porque muchos consumidores desechan alimentos que aún son saludables. Sugiere que una prueba de olor o una prueba de sabor son indicadores de comestibilidad más precisos que una etiqueta.
Controversia sobre las fechas de caducidad de los alimentos
Los sellos de fecha de caducidad en los alimentos comenzaron a surgir en la década de 1970 cuando los defensores de los consumidores se quejaron de la falta de garantías de que los alimentos envasados todavía eran seguros y comestibles en el momento de su compra. Más recientemente, ha habido quejas de que los sellos de fecha son intencionalmente inexactos para persuadir a los compradores de desechar y reemplazar productos que aún son buenos para comer.
Muchos estados han adoptado sus propios requisitos, por lo que los productores de alimentos ahora marcan rutinariamente sus productos independientemente de su destino.
Por lo tanto, las fechas de caducidad de los alimentos pueden ser ambiguas. Pero las fechas de vencimiento de los medicamentos son sencillas.
Por qué el uso de medicamentos vencidos puede ser riesgoso
Las regulaciones federales exigen que los medicamentos recetados estén sellados con la fecha.
Los medicamentos de venta libre como la aspirina, el jarabe para la tos y los productos a base de hierbas tienen una fecha de vencimiento, a menudo abreviada EXP seguida de un mes y un año. Esto indica la fecha después de la cual el fabricante no garantiza la potencia o eficacia del producto.
En la mayoría de los casos, esto indica la cantidad de tiempo que el fabricante está seguro de que el medicamento es seguro y estable, según sus propias pruebas de productos. Es decir, el fabricante no se hace responsable del producto más allá de esa fecha.
De hecho, el fabricante acepta la responsabilidad por el producto solo hasta que se abra el paquete, no hasta que se agote su contenido..
Mandato de fecha de vencimiento
La comida tiende a verse, oler o saber mal cuando ya no es comestible. Sin embargo, la fecha de vencimiento es la única indicación de que un medicamento recetado sigue siendo seguro y efectivo.
A fines de la década de 1970, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) ordenó que todos los productos médicos recetados y de venta libre (OTC) se marcaran con una fecha de vencimiento. Las fechas de caducidad de los medicamentos suelen estar marcadas como EXP y pueden estar impresas en la etiqueta, estampadas en el envase o ambas cosas.
Incluso pequeñas cantidades de ciertos medicamentos pueden ser fatales para niños o mascotas. Deben desecharse una vez que pasen sus fechas de vencimiento.
Es especialmente importante cumplir con las fechas de vencimiento de los productos farmacéuticos porque su composición química puede cambiar con el tiempo, haciéndolos menos potentes, ineficaces o incluso dañinos.
En algunos casos, la FDA puede extender la fecha de vencimiento de un medicamento si hay escasez del mismo. La fecha de vencimiento extendida se basa en los datos de estabilidad del medicamento que ha revisado la FDA.
Desechar medicamentos vencidos
Tirar los medicamentos caducados a la basura no es una buena idea. Puede haber instrucciones de eliminación en el empaque del medicamento. También puede verificar los programas de devolución de medicamentos en su estado o municipio.
En ausencia de instrucciones específicas o programas de devolución, las pautas federales de EE. UU. recomiendan desechar los medicamentos vencidos o no deseados colocándolos en una bolsa o recipiente y mezclándolos con café molido o arena para gatos. Algunos medicamentos se pueden desechar.
Fechas de caducidad de los alimentos
Las fechas de caducidad de los alimentos son una historia diferente. Los fabricantes de alimentos fechan sus productos para notificar a los empleados de la tienda o a los consumidores, o a ambos, cuando el producto ya no sea de la mejor calidad. La fórmula infantil es el único producto alimenticio que debe tener una fecha de vencimiento real según la ley federal.
Fecha abierta es una fecha de calendario marcada en un producto alimenticio por el fabricante o minorista. Tiene por objeto indicar la última fecha en la que se garantiza que el producto estará en su mejor momento en términos de calidad.
Citas cerradas es un código, ilegible para la mayoría de los consumidores, que consta de letras y/o números. Los fabricantes los aplican para registrar la fecha y la hora en que se procesó el artículo.
El FSIS: organismo de control de carnes, aves y huevos
El Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS), una agencia del USDA, es la agencia reguladora de salud pública responsable de garantizar que el suministro de carne, aves y huevos de los Estados Unidos sea seguro, saludable y esté correctamente etiquetado y empaquetado.
Los fabricantes no están obligados a marcar sus productos con fechas de caducidad, pero si lo hacen, las etiquetas deben ser veraces y no engañosas. Una fecha de calendario debe indicar tanto el mes como el día del mes. Los productos no perecederos y congelados también deben mostrar el año. En cualquier caso, la fecha debe explicarse con una frase como "mejor si se usa antes de".
WebMD señala que los huevos, por ejemplo, son buenos de tres a cinco semanas después de la fecha de caducidad.
Frases de etiquetado de fecha para productos alimenticios
No existen descripciones uniformes o universalmente aceptadas que se utilicen en las etiquetas de los alimentos para la datación abierta en los Estados Unidos. Los productores usan una variedad de frases en sus etiquetas para describir fechas de calidad:
Mejor si se usa para/antes: Esto indica la fecha después de la cual el producto ya no conservará su mejor sabor o calidad.
Caducidad: Una fecha de caducidad indica cuándo se debe retirar el producto de los estantes de las tiendas. Se utiliza principalmente en productos refrigerados. El producto sigue siendo bueno durante algún tiempo después de esa fecha.
Usar antes de: Esta es la última fecha en la que el producto estará en su máxima calidad. No es una fecha de seguridad excepto cuando se usa en fórmula infantil.
Freeze-by: Esta fecha indica el último día en el que se debe congelar un producto para mantener su mejor calidad.
Caduca el/No usar después de: Estas son las únicas fechas de caducidad verdaderas del paquete, lo que indica que el producto puede ser ineficaz después de esa fecha. Además de la fórmula para bebés, los productos como la mezcla para pastel y el polvo de hornear pueden llevar esta advertencia.
Cómo los fabricantes de alimentos deciden las fechas de calidad
Al determinar la fecha en la que un producto será de la mejor calidad, los productores y minoristas consideran factores como el tiempo y la temperatura a la que se almacena un alimento mientras está en tránsito y mientras se ofrece a la venta.
Otros factores, como las características particulares del alimento y su tipo de empaque, afectarán cuánto tiempo un producto será de calidad óptima.
Consejos de seguridad alimentaria
La fecha de los alimentos perecederos es un buen indicador de cuánto tiempo ha estado en un almacén o en los estantes de las tiendas. También sugiere que el producto puede (o no) estar en su mejor momento después de la fecha de la etiqueta.
Sin embargo, a estos productos todavía les queda algo de vida útil si se almacenan y manipulan adecuadamente.
Un consumidor inteligente mirará, olerá, saboreará o tocará los alimentos para verificar si muestran signos de deterioro antes de tirarlos.
El USDA mantiene una tabla de seguridad de almacenamiento de alimentos que enumera alimentos desde chucrut hasta claras de huevo.
Fechas de vencimiento de las patentes de medicamentos recetados
Para los medicamentos recetados, las fechas de vencimiento tienen otro significado no relacionado.
La Oficina de Patentes y Marcas Registradas de EE. UU. otorga patentes médicas a compañías farmacéuticas cuando se lanza al mercado un nuevo medicamento de marca. La patente protege al fabricante de medicamentos de que los competidores copien su medicamento durante un cierto tiempo, generalmente 20 años.
La exclusividad de la patente para medicamentos huérfanos tiene una duración de siete años. Una patente para un nuevo producto químico tiene una duración de cinco años.
El Libro Naranja, una lista de medicamentos que la FDA ha aprobado como seguros y efectivos, cita las patentes de nuevos medicamentos, junto con sus fechas de vencimiento.
Según la Ley Hatch-Waxman, para que un fabricante de medicamentos genéricos obtenga la aprobación de un medicamento, el fabricante debe certificar que no lanzará su producto genérico hasta después de que haya vencido la patente del medicamento original, a menos que se determine que la patente es inválida o inaplicable o el producto genérico no infringirá la patente mencionada.
Reflejos
Las fechas de vencimiento de los medicamentos recetados indican por cuánto tiempo el fabricante puede garantizar la seguridad y eficacia del producto según sus propias pruebas internas.
La mayoría de los alimentos perecederos son buenos más allá de la fecha de "vender antes de" o "usar antes de".
Los medicamentos recetados y sin descripción deben tener fechas de vencimiento según la ley federal.
Las fechas en los alimentos indican cuánto tiempo conservarán su frescura y mejor calidad.
Las fechas de caducidad de los alimentos no son requeridas por la ley federal, excepto en las fórmulas para bebés.
PREGUNTAS MÁS FRECUENTES
¿Puedes comer alimentos vencidos si no han sido abiertos?
Los sellos "usar antes de", "vender antes de" y "mejor antes de" sugieren una fecha de finalización para el producto en su estado cerrado. La mayoría de los productos son buenos por algún tiempo después de las fechas marcadas en el paquete si el paquete permanece sin abrir. Ya sea que esté abierto o sellado, mírelo, huélalo o pruébelo antes de tirarlo. a ellos. La carne, los productos lácteos y los huevos son perecederos, pero una prueba de olfato es más confiable que una fecha de caducidad.
¿Está bien usar algunos medicamentos después de sus fechas de vencimiento?
Es una mala idea usar cualquier medicamento después de su fecha de vencimiento. Ya no se garantiza que sea seguro o eficaz, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). De hecho, la FDA advierte que los medicamentos deben almacenarse adecuadamente para permanecer en buen estado hasta la fecha de vencimiento. Si no es necesario refrigerarlos, guárdelos en un lugar fresco y seco (no en el mueble del baño).
¿Cuánto tiempo puede comer alimentos después de su fecha de vencimiento?
He aquí algunos consejos del Departamento de Agricultura de EE. UU.: - Los productos enlatados durarán años si no se abren y la lata no está dañada, sin importar cuál sea la fecha de caducidad. seguro mucho más allá de cualquier fecha de caducidad, pero eventualmente puede adquirir un sabor rancio o desagradable. La carne se mantendrá durante meses en el congelador, pero eventualmente puede perder algo de su sabor. No será inseguro. Las bacterias no crecen en los congeladores. El USDA también tiene una tabla que indica la vida útil de muchos productos alimenticios.
