Data de validade
O que é uma data de expiração?
Uma data de validade é o último dia em que um produto consumível, como alimentos ou medicamentos, estará em sua melhor qualidade, de acordo com o fabricante. Existem diferenças importantes entre as datas de validade dos alimentos e as dos medicamentos:
As datas de validade dos produtos alimentícios não são exigidas por lei federal, exceto para fórmulas infantis. Quando são usados, geralmente indicam que o alimento deve ter seu melhor sabor e textura até aquela data. É uma garantia de qualidade, não uma garantia de segurança.
As datas de validade dos medicamentos prescritos e de venda livre são obrigatórias por lei federal. As datas indicam o período durante o qual o produto é garantido como seguro e eficaz com base em testes internos do fabricante.
Entendendo uma data de expiração
Um produto pode ter uma data de "vender até", uma data de "uso até", uma data de "melhor prazo" ou uma data de "não usar após" estampada na embalagem ou no recipiente. Todos eles têm significados diferentes, mas apenas a data "não usar depois" é um aviso de que o produto deve ser descartado nessa data porque pode ser inseguro, ineficaz ou ambos.
A data de validade destina-se a informar aos funcionários da loja quando retirar o produto das prateleiras da loja. A data de validade informa aos consumidores quando a qualidade do produto pode ter se deteriorado. A data de validade apenas sugere que o sabor ou a textura do produto podem deteriorar-se após essa data.
A lei federal não exige que os produtores de alimentos forneçam nenhuma dessas datas nos alimentos, com exceção da fórmula infantil. Nem o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) fornece muita orientação sobre a rotulagem correta dos alimentos, exceto pela única exceção da fórmula infantil.
De fato, o USDA observa que cerca de 30% do suprimento de alimentos americano é "perdido ou desperdiçado", em parte porque muitos consumidores descartam alimentos que ainda são saudáveis. Isso sugere que um teste de cheiro ou um teste de sabor são indicadores mais precisos de comestibilidade do que um rótulo.
Controvérsia sobre as datas de validade dos alimentos
Os carimbos de data de validade nos alimentos começaram a surgir na década de 1970, quando os defensores dos consumidores reclamaram da falta de garantias de que os alimentos embalados ainda eram seguros e comestíveis no momento em que foram comprados. Mais recentemente, houve reclamações de que os carimbos de data são intencionalmente imprecisos para persuadir os compradores a descartar e substituir produtos que ainda são bons para comer.
Muitos estados adotaram seus próprios requisitos, de modo que os produtores de alimentos agora marcam rotineiramente seus produtos, independentemente de seus destinos.
Assim, as datas de validade dos alimentos podem ser ambíguas. Mas as datas de validade dos medicamentos são simples.
Por que usar medicamentos vencidos pode ser arriscado
Os regulamentos federais exigem que os medicamentos prescritos sejam carimbados com a data.
Medicamentos de venda livre, como aspirina, xarope para tosse e produtos fitoterápicos, têm uma data de validade, geralmente abreviada como EXP, seguida de um mês e ano. Isso indica a data após a qual o fabricante não garante a potência ou eficácia do produto.
Na maioria dos casos, isso indica por quanto tempo o fabricante tem certeza de que o medicamento é seguro e estável, com base em seus próprios testes de produto. Ou seja, o fabricante não se responsabiliza pelo produto além dessa data.
Na verdade, o fabricante aceita a responsabilidade pelo produto apenas até que a embalagem seja aberta, não até que seu conteúdo esteja esgotado..
Mandato da Data de Expiração
A comida tende a parecer, cheirar ou ter um gosto ruim quando não é mais comestível. No entanto, a data de validade é a única indicação de que um medicamento prescrito ainda é seguro e eficaz.
No final da década de 1970, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA exigiu que todos os produtos médicos prescritos e vendidos sem receita (OTC) fossem marcados com uma data de validade. As datas de validade dos medicamentos geralmente são marcadas como EXP e podem estar impressas no rótulo, estampadas na embalagem ou em ambos.
Mesmo pequenas quantidades de certos medicamentos podem ser fatais para crianças ou animais de estimação. Eles devem ser descartados assim que ultrapassarem suas datas de validade.
É especialmente importante respeitar as datas de validade dos produtos farmacêuticos porque sua composição química pode mudar ao longo do tempo, tornando-os menos potentes, ineficazes ou até prejudiciais.
Em alguns casos, o FDA pode estender a data de validade de um medicamento se houver falta dele. A data de validade estendida é baseada nos dados de estabilidade do medicamento que foram revisados pelo FDA.
Descarte de Medicamentos Vencidos
Despejar medicamentos vencidos no lixo não é uma boa ideia. Pode haver instruções de descarte na embalagem do medicamento. Você também pode verificar se há programas de devolução de drogas em seu estado ou município.
Na ausência de instruções específicas ou programas de devolução, as diretrizes federais dos EUA recomendam o descarte de medicamentos vencidos ou indesejados colocando-os em um saco ou recipiente e misturando-os com borra de café ou areia para gatos. Alguns medicamentos podem ser lavados.
Datas de validade para alimentos
As datas de validade dos alimentos são uma história diferente. Os fabricantes de alimentos datam seus produtos para notificar os balconistas ou consumidores, ou ambos, quando o produto pode não estar mais em sua melhor qualidade. A fórmula infantil é o único produto alimentar que deve ter uma data de validade verdadeira de acordo com a lei federal.
Data aberta é uma data de calendário marcada em um produto alimentício pelo fabricante ou varejista. Destina-se a indicar a última data em que é garantido que o produto é o melhor em termos de qualidade.
Namoro fechado é um código, ilegível para a maioria dos consumidores, que consiste em letras e/ou números. Os fabricantes os aplicam para registrar a data e a hora em que o item foi processado.
O FSIS: cão de guarda para carnes, aves e ovos
O Food Safety and Inspection Service (FSIS), uma agência do USDA, é a agência reguladora de saúde pública responsável por garantir que o fornecimento de carne, aves e ovos da América seja seguro, saudável e corretamente rotulado e embalado.
Os fabricantes não são obrigados a marcar seus produtos com datas de validade, mas se o fizerem, os rótulos devem ser verdadeiros e não enganosos. A data do calendário deve indicar o mês e o dia do mês. Produtos estáveis e congelados também devem exibir o ano. Em qualquer caso, a data deve ser explicada com uma frase como "melhor se usado por".
WebMD observa que os ovos, por exemplo, são bons por três a cinco semanas após a data de validade.
Frases de rotulagem de data para produtos alimentícios
Não há descrições uniformes ou universalmente aceitas usadas em rótulos de alimentos para datação aberta nos Estados Unidos. Os produtores usam uma variedade de frases em seus rótulos para descrever datas de qualidade:
Melhor se usado até/antes: Isso indica a data após a qual o produto pode não manter seu melhor sabor ou qualidade.
Vendido por: uma data de validade indica quando o produto deve ser removido das prateleiras das lojas. É usado principalmente em produtos refrigerados. O produto ainda é bom por algum tempo após essa data.
Use-by: Esta é a última data em que o produto estará em sua qualidade máxima. Não é uma data de segurança, exceto quando usada em fórmula infantil.
Congelar até: Esta data indica o último dia em que um produto deve ser congelado para manter sua melhor qualidade.
Vence em/Não usar após: Estas são as únicas datas de validade verdadeiras do cacho, indicando que o produto pode ficar inoperante após essa data. Além da fórmula infantil, produtos como mistura para bolo e fermento em pó podem conter esse aviso.
Como os fabricantes de alimentos decidem as datas de qualidade
Ao determinar a data em que um produto será da melhor qualidade, produtores e varejistas consideram fatores como o tempo e a temperatura em que um alimento é armazenado enquanto está em trânsito e enquanto está sendo oferecido para venda.
Outros fatores, como as características particulares do alimento e seu tipo de embalagem, afetarão por quanto tempo um produto será de ótima qualidade.
###Dicas de segurança alimentar
A data dos alimentos perecíveis é um bom indicador de quanto tempo eles estão parados em um armazém ou nas prateleiras das lojas. Também sugere que o produto pode (ou não) estar no seu melhor após a data no rótulo.
No entanto, esses produtos ainda têm algum prazo de validade se forem armazenados e manuseados adequadamente.
Um consumidor sábio olhará, cheirará, provará ou tocará a comida para verificar se ela apresenta algum sinal de deterioração antes de jogá-la fora.
O USDA mantém uma tabela de segurança de armazenamento de alimentos listando alimentos de chucrute a clara de ovo.
Datas de expiração para patentes de medicamentos sujeitos a receita médica
Para medicamentos prescritos, as datas de validade têm outro significado não relacionado.
O US Patent and Trademark Office concede patentes médicas a empresas farmacêuticas quando um novo medicamento de marca é lançado no mercado. A patente protege a farmacêutica de ter seu medicamento copiado pelos concorrentes por um certo tempo, normalmente 20 anos.
A exclusividade de patente para medicamentos órfãos dura sete anos. A patente de um novo produto químico dura cinco anos.
O Orange Book - uma lista de medicamentos que o FDA aprovou como seguros e eficazes - cita as patentes de novos medicamentos, juntamente com suas datas de validade.
De acordo com o Hatch-Waxman Act, para um fabricante de medicamento genérico obter aprovação para um medicamento, o fabricante deve certificar que não lançará seu produto genérico até que a patente do medicamento original tenha expirado, a menos que a patente seja considerada inválida ou inexequível ou o produto genérico não infringirá a patente listada.
##Destaques
As datas de validade dos medicamentos prescritos indicam por quanto tempo o fabricante pode garantir a segurança e eficácia do produto com base em seus próprios testes internos.
A maioria dos alimentos perecíveis são bons muito além da data de "vender até" ou "utilizar até".
Medicamentos prescritos e não prescritos devem ter datas de validade por lei federal.
As tâmaras nos alimentos indicam por quanto tempo eles manterão seu frescor e melhor qualidade.
As datas de validade dos alimentos não são exigidas por lei federal, exceto em fórmulas infantis.
##PERGUNTAS FREQUENTES
Você pode comer comida vencida se não tiver sido aberta?
Os selos "usar até", "vender até" e "melhor por" sugerem uma data de término para o produto em seu estado fechado. A maioria dos produtos são bons por algum tempo após as datas marcadas na embalagem, se a embalagem permanecer fechada. Seja aberto ou lacrado, olhe para ele, cheire ou prove antes de jogá-lo fora. Em geral, alimentos não perecíveis, como enlatados, massas e arroz, têm uma longa vida útil e são bons para além das datas de validade marcadas na eles. Carne, laticínios e ovos são perecíveis, mas um teste de cheiro é mais confiável do que uma data de validade.
Tudo bem usar alguns medicamentos após as datas de validade?
É uma má ideia usar qualquer medicamento após a data de validade. Não é mais garantido que seja seguro ou eficaz, de acordo com a Food & Drug Administration (FDA). Se eles não precisarem ser refrigerados, armazene-os em um local fresco e seco (não no armário do banheiro).
Por quanto tempo você pode comer alimentos após a data de validade?
Aqui estão alguns conselhos do Departamento de Agricultura dos EUA: - Os produtos enlatados durarão anos se não forem abertos e a lata não estiver danificada, não importa qual seja a data de validade. - Alimentos embalados como cereais e massas são seguro muito além de qualquer data de validade, mas pode eventualmente adquirir um sabor obsoleto ou "fora".- A carne vai manter por meses no congelador, mas pode eventualmente perder um pouco de seu sabor. Não será inseguro. Bactérias não crescem em freezers. O USDA também tem um gráfico que indica o prazo de validade de muitos produtos alimentícios.
