Ajuste estructural
¿Qué es un ajuste estructural?
Un ajuste estructural es un conjunto de reformas económicas a las que un país debe adherirse para obtener un préstamo del Fondo Monetario Internacional y/o del Banco Mundial. Los ajustes estructurales suelen ser un conjunto de políticas económicas, que incluyen la reducción del gasto público, la apertura al libre comercio, etc.
Comprender el ajuste estructural
Los ajustes estructurales se consideran comúnmente como reformas de libre mercado, y se condicionan a la suposición de que harán que la nación en cuestión sea más competitiva y fomenten el crecimiento económico. El Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial,. dos instituciones de Bretton Woods que datan de la década de 1940, impusieron durante mucho tiempo condiciones a sus préstamos. Sin embargo, la década de 1980 vio un impulso concertado para convertir los préstamos a los países pobres afectados por la crisis en trampolines para la reforma .
Los programas de ajuste estructural han exigido que los países prestatarios introduzcan sistemas de libre mercado en términos generales junto con restricciones fiscales, o en ocasiones, austeridad absoluta. Se ha requerido a los países que realicen alguna combinación de lo siguiente:
Devaluar sus monedas para reducir los déficits de la balanza de pagos.
Recortar el empleo del sector público, los subsidios y otros gastos para reducir los déficits presupuestarios.
Privatización de empresas estatales y desregulación de industrias controladas por el estado.
Flexibilización de las regulaciones para atraer inversiones de empresas extranjeras.
Cerrar las lagunas fiscales y mejorar la recaudación de impuestos a nivel nacional.
Controversias en torno al ajuste estructural
Para los defensores, el ajuste estructural alienta a los países a volverse económicamente autosuficientes mediante la creación de un entorno propicio para la innovación, la inversión y el crecimiento. Los préstamos incondicionales, según este razonamiento, solo iniciarían un ciclo de dependencia, en el que los países con problemas financieros toman prestado sin reparar las fallas sistémicas que causaron los problemas financieros en primer lugar. Esto conduciría inevitablemente a más préstamos en el futuro.
Sin embargo, los programas de ajuste estructural han atraído duras críticas por imponer políticas de austeridad en países que ya eran pobres. Los críticos argumentan que la carga de los ajustes estructurales recae más sobre las mujeres, los niños y otros grupos vulnerables.
Los críticos también describen los préstamos condicionales como una herramienta del neocolonialismo. Según este argumento, los países ricos ofrecen rescates a los pobres —sus antiguas colonias, en muchos casos— a cambio de reformas que abren a los países pobres a la inversión explotadora de las corporaciones multinacionales. Dado que los accionistas de estas empresas viven en países ricos, la dinámica colonial se perpetúa, aunque con soberanía nacional nominal para las antiguas colonias.
Se había acumulado suficiente evidencia desde la década de 1980 hasta la década de 2000 que mostraba que los ajustes estructurales a menudo reducían el nivel de vida a corto plazo en los países que se adherían a ellos, que el FMI declaró públicamente que estaba reduciendo los ajustes estructurales. Este parecía ser el caso . hasta principios de la década de 2000, pero el uso de los ajustes estructurales volvió a crecer a niveles anteriores en 2014. Esto nuevamente generó críticas, particularmente porque los países bajo ajustes estructurales tienen menos libertad política para enfrentar los shocks económicos, mientras que las naciones ricas que otorgan préstamos pueden acumular fondos públicos. deuda libremente para capear las tormentas económicas globales que a menudo se originan en sus mercados .
