Effet Hawthorne
Qu'est-ce que l'effet Hawthorne ?
L'effet Hawthorne est l'inclination supposée des personnes qui font l'objet d'une expérience ou d'une étude à modifier ou à améliorer le comportement évalué uniquement parce qu'il est étudié et non en raison de changements dans les paramètres ou le stimulus de l'expérience. Il a été identifié pour la première fois par des chercheurs en organisation dans les années 1920.
Des recherches plus récentes suggèrent que l'effet Hawthorne n'est peut-être pas réel et que l'étude originale était erronée.
Comment fonctionne l'effet Hawthorne
L'effet Hawthorne fait référence au fait que les gens modifient leur comportement simplement parce qu'ils sont observés. L'effet tire son nom de l'une des expériences les plus célèbres de l'histoire industrielle qui a eu lieu à l'usine de Western Electric dans la banlieue Hawthorne de Chicago à la fin des années 1920 et au début des années 1930. Cependant, des analyses ultérieures de l'effet ont révélé que les résultats originaux étaient probablement surestimés, ainsi que plusieurs défauts dans la conception et l'exécution de l'étude.
Les expériences de Hawthorne ont été conçues à l'origine par le Conseil national de recherches pour étudier l'effet de l'éclairage de l'atelier sur la productivité des travailleurs dans une usine de pièces de téléphone à Hawthorne. Cependant, les chercheurs ont été perplexes de constater que la productivité s'améliorait, non seulement lorsque l'éclairage était amélioré, mais aussi lorsque l'éclairage était diminué. La productivité s'améliorait chaque fois que des modifications étaient apportées à d'autres variables telles que les heures de travail et les pauses.
Les chercheurs ont conclu que la productivité des travailleurs n'était pas affectée par les changements dans les conditions de travail, mais plutôt par le fait que quelqu'un était suffisamment préoccupé par leurs conditions de travail pour mener une expérience à ce sujet.
L'effet Hawthorne et la recherche moderne
La recherche repose souvent sur des sujets humains. Dans ces cas, l'effet Hawthorne est le biais intrinsèque que les chercheurs doivent prendre en considération lors de l'étude de leurs résultats. Bien qu'il puisse être difficile de déterminer comment la sensibilisation d'un sujet à une étude pourrait modifier son comportement, les chercheurs doivent néanmoins s'efforcer d'être conscients de ce phénomène et de s'adapter en conséquence.
Bien qu'il n'existe pas de méthodologie universellement reconnue pour y parvenir, l'expérience et une attention particulière à la situation peuvent aider les chercheurs à éviter que cet effet ne ternisse leurs résultats.
Bien qu'il puisse être difficile de déterminer comment la sensibilisation d'un sujet à une étude peut modifier son comportement, les chercheurs doivent néanmoins s'efforcer d'être conscients de ce phénomène et de s'adapter en conséquence.
L'effet Hawthorne dans la pratique médicale
À titre d'exemple de l'effet Hawthorne, considérons une étude de 1978 menée pour déterminer si les neurostimulateurs cérébelleux pouvaient réduire le dysfonctionnement moteur des jeunes atteints de paralysie cérébrale. Les tests objectifs ont révélé que les patients de l'étude affirmaient que leurs dysfonctionnements moteurs avaient diminué et qu'ils avaient adopté le traitement. Mais cette rétroaction des patients contredisait l' analyse quantitative,. qui démontrait qu'il y avait peu d'augmentation de la fonction motrice.
En effet, l'interaction humaine accrue avec les médecins, les infirmières, les thérapeutes et d'autres membres du personnel médical au cours de ces essais a eu un impact psychologique positif sur les patients, ce qui a par conséquent favorisé leur illusion d'améliorations physiques de leur état. Lors de l'analyse des résultats, les chercheurs ont conclu que l'effet Hawthorne avait un impact négatif sur les données, car il n'y avait aucune preuve que les neurostimulateurs cérébelleux étaient efficaces de manière mesurable.
Points forts
L'effet Hawthorne est considéré comme inévitable dans les études et les expériences qui utilisent des humains comme sujets.
La question de savoir si l'effet Hawthorne est réel ou non reste à débattre.
Le terme a été inventé lors d'expériences qui ont eu lieu à l'usine de Western Electric dans la banlieue Hawthorne de Chicago à la fin des années 1920 et au début des années 1930.
L'effet Hawthorne se produit lorsque les sujets d'une étude expérimentale tentent de modifier ou d'améliorer leur comportement simplement parce qu'il est évalué ou étudié.
FAQ
Quels étaient certains des défauts de l'étude originale de Hawthorne ?
Les chercheurs ont identifié plusieurs failles dans les études qui ont conduit à l'effet Hawthorne. D'une part, la taille de l'échantillon était très petite : seulement cinq travailleurs individuels. De plus, les membres de l'échantillon ont changé au fil du temps. Les chercheurs qui ont mené l'étude n'étaient pas en aveugle et auraient donc pu être biaisés. Les données recueillies, même si elles avaient été solides, ont en outre été critiquées comme étant mal interprétées.
L'effet Hawthorne est-il réel ?
Alors que l'effet Hawthorne est enseigné dans les écoles de commerce et les cours de sociologie du monde entier, des études récentes ont commencé à remettre en question sa validité. Selon Scientific American, sur les trois premières expériences originales, une seule a montré une amélioration de la productivité, la seconde n'a trouvé aucune amélioration de la productivité et, dans la troisième, la productivité s'est en fait détériorée. Ce qui est suspect, c'est que les commanditaires de l'étude ont ordonné la destruction de toutes les données, y compris tout ce qui avait été envoyé au MIT, et qu'aucun rapport ne soit rédigé. Lorsque les données originales ont finalement refait surface, plusieurs chercheurs ont pu démystifier les premières découvertes. De plus, les tentatives modernes pour reproduire l'effet Hawthorne n'ont pas été concluantes. Seulement sept des 40 études de ce type ont trouvé des preuves de l'effet.
Pourquoi s'appelle-t-il l'effet Hawthorne ?
Le nom vient de l'endroit où les études originales ont eu lieu : dans un complexe industriel connu sous le nom de Hawthorne Works, à l'extérieur de Chicago, IL.
