Efecto Hawthorne
¿Qué es el efecto Hawthorne?
El Efecto Hawthorne es la supuesta inclinación de las personas que son sujetos de un experimento o estudio a cambiar o mejorar el comportamiento que se está evaluando solo porque se está estudiando y no por cambios en los parámetros o estímulos del experimento. Fue identificado por primera vez por investigadores organizacionales en la década de 1920.
Investigaciones más recientes sugieren que el efecto Hawthorne puede no ser real y que el estudio original tenía fallas.
Cómo funciona el efecto Hawthorne
El efecto Hawthorne se refiere al hecho de que las personas modificarán su comportamiento simplemente porque están siendo observadas. El efecto recibe su nombre de uno de los experimentos de historia industrial más famosos que tuvo lugar en la fábrica de Western Electric en el suburbio de Hawthorne en Chicago a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930. Sin embargo, los análisis posteriores del efecto han revelado que los resultados originales probablemente fueron exagerados junto con varias fallas en el diseño y la ejecución del estudio.
Los experimentos de Hawthorne fueron diseñados originalmente por el Consejo Nacional de Investigación para estudiar el efecto de la iluminación del piso de producción en la productividad de los trabajadores en una fábrica de repuestos para teléfonos en Hawthorne. Sin embargo, los investigadores quedaron perplejos al descubrir que la productividad mejoró, no solo cuando se mejoró la iluminación, sino también cuando se disminuyó la iluminación. La productividad mejoró cada vez que se realizaron cambios en otras variables como las horas de trabajo y los descansos.
Los investigadores concluyeron que la productividad de los trabajadores no se estaba viendo afectada por los cambios en las condiciones de trabajo, sino por el hecho de que alguien estaba lo suficientemente preocupado por sus condiciones de trabajo como para realizar un experimento al respecto.
El efecto Hawthorne y la investigación moderna
La investigación a menudo se basa en sujetos humanos. En estos casos, el efecto Hawthorne es el sesgo intrínseco que los investigadores deben tener en cuenta al estudiar sus hallazgos. Aunque puede ser un desafío determinar cómo la conciencia de un sujeto sobre un estudio podría modificar su comportamiento, los investigadores deben esforzarse por tener en cuenta este fenómeno y adaptarse en consecuencia.
Si bien no existe una metodología universalmente acordada para lograr esto, la experiencia y una gran atención a la situación pueden ayudar a los investigadores a evitar que este efecto empañe sus resultados.
Aunque puede ser un desafío determinar cómo la conciencia de un sujeto sobre un estudio podría modificar su comportamiento, los investigadores deben esforzarse por ser conscientes de este fenómeno y adaptarse en consecuencia.
El efecto Hawthorne en la práctica médica
Como ejemplo del efecto Hawthorne, considere un estudio realizado en 1978 para determinar si los neuroestimuladores del cerebelo podrían reducir la disfunción motora de los jóvenes con parálisis cerebral. Las pruebas objetivas revelaron que los pacientes del estudio afirmaron que sus disfunciones motoras disminuyeron y que aceptaron el tratamiento. Pero esta retroalimentación del paciente contrarrestó el análisis cuantitativo,. que demostró que hubo un escaso aumento de la función motora.
De hecho, la mayor interacción humana con médicos, enfermeras, terapeutas y otro personal médico durante estos ensayos tuvo un impacto psicológico positivo en los pacientes, lo que en consecuencia fomentó su ilusión de mejoras físicas en sus condiciones. Al analizar los resultados, los investigadores concluyeron que el efecto Hawthorne impactó negativamente en los datos, ya que no había evidencia de que los neuroestimuladores del cerebelo fueran mediblemente efectivos.
Reflejos
Se cree que el efecto Hawthorne es inevitable en estudios y experimentos que utilizan humanos como sujetos.
Si el efecto Hawthorne es real o no, sigue siendo objeto de debate.
El término se acuñó durante los experimentos que tuvieron lugar en la fábrica de Western Electric en el suburbio de Hawthorne en Chicago a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930.
El Efecto Hawthorne es cuando los sujetos de un estudio experimental intentan cambiar o mejorar su comportamiento simplemente porque está siendo evaluado o estudiado.
PREGUNTAS MÁS FRECUENTES
¿Cuáles fueron algunos de los defectos del estudio original de Hawthorne?
Los estudiosos han identificado varias fallas en los estudios que llevaron al Efecto Hawthorne. Por un lado, el tamaño de la muestra era muy pequeño: solo cinco trabajadores individuales. Además, los miembros de la muestra cambiaron con el tiempo. Los investigadores que realizaron el estudio no estaban cegados y, por lo tanto, podrían haber estado sesgados. Los datos recopilados, incluso si hubieran sido sólidos, han sido criticados aún más por haber sido malinterpretados.
¿Es real el efecto Hawthorne?
Si bien el efecto Hawthorne se enseña en escuelas de negocios y cursos de sociología en todo el mundo, estudios recientes han comenzado a cuestionar su validez. Según Scientific American, de los primeros tres experimentos originales, solo uno mostró una productividad mejorada, el segundo no encontró una productividad mejorada y en el tercero la productividad en realidad empeoró. Lo sospechoso es que los patrocinadores del estudio ordenaron la destrucción de todos los datos, incluidos todos los que se habían enviado al MIT, y que no se redactara ningún informe. Cuando finalmente resurgieron los datos originales, varios académicos pudieron desacreditar los hallazgos iniciales. Además, los intentos modernos de replicar el efecto Hawthorne no han sido concluyentes. Solo siete de 40 estudios de este tipo encontraron alguna evidencia del efecto.
¿Por qué se llama efecto Hawthorne?
El nombre proviene del lugar donde se realizaron los estudios originales: en un complejo de fábricas conocido como Hawthorne Works, en las afueras de Chicago, IL.
