Chômage naturel

Qu'est-ce que le chômage naturel ?

Le chômage naturel, ou taux de chômage naturel, est le taux de chômage minimum résultant des forces économiques réelles ou volontaires. Le chômage naturel reflète le nombre de personnes qui sont au chômage en raison de la structure de la main-d'œuvre, telles que celles remplacées par la technologie ou celles qui manquent de certaines compétences pour obtenir un emploi.

Comprendre le chômage naturel

Nous entendons souvent le terme « plein emploi », qui peut être atteint lorsque l'économie américaine se porte bien. Cependant, le plein emploi est une appellation impropre, car il y a toujours des travailleurs à la recherche d'un emploi, y compris les nouveaux diplômés universitaires ou ceux déplacés par les progrès technologiques. En d'autres termes, il y a toujours un mouvement de main-d'œuvre dans l'ensemble de l'économie. Le mouvement de la main-d'œuvre entrant et sortant de l'emploi, qu'il soit volontaire ou non, représente le chômage naturel.

Tout chômage qui n'est pas considéré comme naturel est souvent qualifié de chômage cyclique, institutionnel ou politique. Des facteurs exogènes peuvent provoquer une augmentation du taux de chômage naturel ; par exemple, un krach économique ou une forte récession pourrait augmenter le taux de chômage naturel si les travailleurs perdent les compétences nécessaires pour trouver un emploi à temps plein ou si certaines entreprises ferment et ne peuvent pas rouvrir en raison d'une perte excessive de revenus. Les économistes appellent cet effet « hystérésis ».

Parmi les contributeurs importants à la théorie du chômage naturel figurent Milton Friedman,. Edmund Phelps et Friedrich Hayek,. tous lauréats du prix Nobel. Les travaux de Friedman et Phelps ont joué un rôle déterminant dans le développement du taux de chômage sans accélération de l'inflation (NAIRU).

Pourquoi le chômage naturel persiste

Les économistes croyaient traditionnellement que si le chômage existait, il était dû à un manque de demande de main-d'œuvre ou de travailleurs. Par conséquent, l'économie devrait être stimulée par des mesures fiscales ou monétaires pour soutenir l'activité des entreprises et, en définitive, la demande de main-d'œuvre. Cependant, cette façon de penser est tombée en disgrâce car on s'est rendu compte que, même pendant les périodes de croissance économique robuste, il y avait encore des travailleurs sans travail en raison du flux naturel de travailleurs vers et depuis les entreprises.

Le mouvement naturel de la main-d'œuvre est l'une des raisons pour lesquelles le véritable plein emploi ne peut pas être atteint, car cela signifierait que les travailleurs étaient inflexibles ou immobiles dans l'économie américaine. En d'autres termes, le plein emploi à 100 % est inaccessible dans une économie à long terme. Le véritable plein emploi n'est pas souhaitable car un taux de chômage à long terme de 0 % nécessite un marché du travail totalement inflexible, où les travailleurs sont incapables de quitter leur emploi actuel ou de partir pour en trouver un meilleur.

Selon le modèle d'équilibre général de l'économie, le chômage naturel est égal au niveau de chômage d'un marché du travail à l'équilibre parfait. C'est la différence entre les travailleurs qui veulent un emploi au taux de salaire actuel et ceux qui sont disposés et capables d'effectuer un tel travail. Selon cette définition du chômage naturel, il est possible que des facteurs institutionnels, tels que le salaire minimum ou des degrés élevés de syndicalisation, augmentent le taux naturel à long terme.

Les idées sur la relation entre le chômage et l'inflation continuent d'évoluer.

Chômage et inflation

Depuis que John Maynard Keynes a écrit "The General Theory" en 1936, de nombreux économistes pensent qu'il existe une relation spéciale et directe entre le niveau de chômage dans une économie et le niveau d'inflation. Cette relation directe était autrefois formellement codifiée dans la soi-disant courbe de Phillips,. qui représentait l'opinion selon laquelle le chômage évoluait dans le sens opposé de l'inflation. Si l'économie devait être pleinement employée, il devait y avoir de l'inflation, et inversement, s'il y avait une faible inflation, le chômage devait augmenter ou persister.

La courbe de Phillips est tombée en disgrâce après la grande stagflation des années 1970, ce que la courbe de Phillips suggérait était impossible. Pendant la stagflation, le chômage et l'inflation augmentent tous les deux. Dans les années 1970, la stagflation était en partie due à l'embargo sur le pétrole, qui a fait grimper les prix du pétrole et de l'essence alors que l'économie sombrait dans la récession.

Aujourd'hui, les économistes sont beaucoup plus sceptiques quant à la corrélation implicite entre une forte activité économique et l'inflation, ou entre la déflation et le chômage. Beaucoup considèrent qu'un taux de chômage de 4 à 5 % est synonyme de plein emploi et n'est pas particulièrement préoccupant.

Le taux de chômage naturel représente le taux de chômage le plus bas lorsque l'inflation est stable ou le taux de chômage qui existe avec une inflation non accélérée. Cependant, même aujourd'hui, de nombreux économistes ne sont pas d'accord sur le niveau particulier de chômage qui devrait être considéré comme le taux de chômage naturel.

Points forts

Le chômage naturel est le taux de chômage minimum résultant des forces économiques réelles ou volontaires.
Le chômage naturel persiste en raison de la flexibilité du marché du travail, qui permet aux travailleurs d'aller et venir des entreprises.
Il représente le nombre de personnes au chômage en raison de la structure de la main-d'œuvre, y compris celles remplacées par la technologie ou celles qui n'ont pas les compétences nécessaires pour être embauchées.