Milton Friedman

Milton Friedman était un économiste américain et lauréat du prix Nobel connu comme le défenseur le plus influent du capitalisme et du monétarisme de marché libre au XXe siècle.

Au début de sa carrière dans les années 1950 et 1960, le ferme plaidoyer de Friedman en faveur de la politique monétaire plutôt que de la politique budgétaire et des marchés libres plutôt que de l'intervention gouvernementale était considéré comme radical par la communauté macroéconomique établie,. qui était dominée par la position keynésienne selon laquelle la politique budgétaire - les dépenses publiques et politiques fiscales pour influencer l'économie - est plus important que la politique monétaire - le contrôle de l'offre globale de monnaie disponible pour les banques, les consommateurs et les entreprises - et qu'un gouvernement interventionniste pourrait modérer les récessions en utilisant la politique budgétaire pour soutenir la demande globale, stimuler la consommation , et réduire le chômage.

Dans un défi direct à l'establishment keynésien, Friedman et ses collègues monétaristes ont soutenu que les gouvernements pouvaient favoriser la stabilité économique en contrôlant l'offre de monnaie qui afflue dans l'économie et en permettant au reste du marché de se réparer ( monétarisme ) et ont plaidé pour un retour. au marché libre, y compris un gouvernement plus petit et la déréglementation dans la plupart des secteurs de l'économie ( capitalisme ).

Au moment où Friedman est décédé en 2006 à l'âge de 94 ans, ses théories avaient été si influentes que le Wall Street Journal a déclaré qu'il avait «refaçonné le capitalisme moderne» et «fourni les bases intellectuelles de la lutte contre l'inflation, la réduction des impôts et politiques antigouvernementales » du président Ronald Reagan et du Premier ministre britannique Margaret Thatcher.

Éducation et début de carrière

Milton Friedman (1912 à 2006) est né de parents immigrés à Brooklyn, NY, et a grandi dans une petite ville du New Jersey, à 20 miles de New York. Dans sa biographie Nobel, Friedman a décrit sa famille comme "chaleureuse et solidaire" - mais le revenu familial comme "faible et très incertain". Son père est décédé au cours de sa dernière année au lycée et il a occupé divers emplois pour compléter une bourse à l'Université Rutgers, où il a obtenu un diplôme de premier cycle en mathématiques et en économie en 1932. Sur la recommandation d'un professeur de Rutgers, Friedman a reçu une bourse. à un programme d'études supérieures en économie à l'Université de Chicago en 1932.

Au cours des 14 années suivantes, en plus de postes universitaires à l'Université de Chicago et à l'Université de Columbia, Friedman a occupé une série de postes gouvernementaux qui ont approfondi son expertise en statistiques mathématiques et en théorie économique et ont contribué à des publications sur la consommation et l'analyse des revenus qui ont lancé sa carrière. .

Par exemple, l'étude sur le budget des consommateurs de Friedman au National Resources Committee a contribué à sa célèbre théorie de la fonction de consommation, et son étude sur le revenu professionnel (Revenus de la pratique professionnelle indépendante) au National Bureau of Economic Research (NBER) a introduit la concepts révolutionnaires de revenu permanent et transitoire (son hypothèse de revenu permanent ) dans la science économique.

Avant d'obtenir un doctorat. en économie de l'Université de Columbia en 1946, Friedman a passé la Seconde Guerre mondiale dans une équipe restreinte d'analystes statistiques travaillant sur la politique fiscale en temps de guerre pour le département du Trésor américain (1941 à 1943) et servant de statisticiens mathématiques sur la conception d'armes, les tactiques militaires et expériences métallurgiques à l'Université de Columbia (1943 à 1945). Il convient de noter qu'au cours de ces premières années au Trésor américain, le célèbre croisé anti-fiscal a recommandé d'augmenter les impôts pour supprimer l'inflation en temps de guerre et a conçu le premier système de retenue d'impôt sur le revenu.

L'Université de Chicago et l'Institut Hoover (1946 à 2006)

En 1946, Friedman accepta une offre d'enseigner la théorie économique à l'Université de Chicago et passa les 30 années suivantes à mener des analyses révolutionnaires et à développer des théories du marché libre qui défiaient l'économie keynésienne - l'école de pensée qui dominait la macroéconomie depuis le New Deal.

** Atelier sur l'argent et la banque : ** Une réalisation institutionnelle clé au cours de cette période à l'Université de Chicago a été la création par Friedman d'un atelier sur l'argent et la banque qui a permis à ses études monétaires d'évoluer d'une érudition individuelle à un ensemble de travaux cumulatifs qui ont conduit le renouveau de la recherche tant empirique que théorique dans les domaines de l'histoire et des statistiques monétaires.

La Chicago School of Economics : Friedman est également devenu l'ancien élève le plus célèbre de la Chicago School of Economics, une école néoclassique fondée dans les années 1930 par son professeur, Frank Knight, pour promouvoir les marchés libres et le concept d' attentes rationnelles. théorie macroéconomique qui soutient que les individus fondent leurs décisions sur trois facteurs - la rationalité humaine, les informations disponibles et les expériences passées - ce qui signifie à la fois que les attentes actuelles influencent directement l'économie future et que les économistes peuvent modéliser avec précision l'inflation et les taux d'intérêt futurs sans nécessiter l'intervention du gouvernement .

Prix Nobel de sciences économiques (1976) : En 1976, peu de temps avant de prendre sa retraite de l'Université de Chicago, Friedman a reçu le prix Nobel de sciences économiques pour ses réalisations dans les domaines de l'analyse de la consommation, de l'histoire et de la théorie monétaires. et pour sa démonstration de la complexité de la politique de stabilisation.

Institut Hoover de l'Université de Stanford : De 1977, lorsqu'il a pris sa retraite de l'enseignement actif à l'Université de Chicago, jusqu'à sa mort en 2006, Friedman a été chercheur principal à l'Institut Hoover de l'Université de Stanford, une politique publique pense réservoir promouvant les principes de liberté individuelle, économique et politique.

Friedman l'économiste théorique

Certaines des réalisations de Friedman en tant qu'économiste théorique ont été si importantes que même les critiques néo-keynésiens virulents admirent l'éclat de sa logique, y compris son affirmation selon laquelle les modèles économiques devraient être jugés par l'exactitude de leurs prédictions sur le comportement, et non par leur réalisme psychologique.

Par exemple, dans le modèle de comportement rationnel de Friedman sur le comportement de consommation, les préférences des consommateurs peuvent être exprimées mathématiquement en termes d'utilité, et les choix des consommateurs sont motivés par des calculs rationnels pour maximiser l'utilité. Jusque-là, les économistes keynésiens avaient expliqué les décisions des consommateurs de manière plus lâche en termes psychologiques, par exemple, une tendance à dépenser une partie (mais pas la totalité) de toute augmentation de revenu.

Les éloges notables des opposants idéologiques incluent la déclaration de Paul Krugman selon laquelle «les deux plus grands triomphes de Friedman en tant que théoricien économique sont venus de l'application de l'hypothèse du comportement rationnel à des questions que d'autres économistes avaient jugées hors de sa portée».

Théorie de la fonction de consommation

La première application universellement applaudie de Friedman de l'hypothèse du comportement rationnel aux modèles économiques était ** Une théorie de la fonction de consommation **, son livre de 1957 qui a plaidé en faveur de son hypothèse de revenu permanent - une théorie des dépenses de consommation qui stipule que les décisions d'épargne et de dépenses sont basés sur des perceptions de changements permanents, et non temporaires, du revenu. Les gens dépensent à un niveau compatible avec leur revenu à long terme prévu et n'épargnent que si le revenu courant est supérieur au revenu permanent prévu. En résolvant efficacement les inexactitudes précédentes dans l'analyse de la relation entre les revenus et les dépenses. Friedman a jeté les bases de toutes les analyses économiques ultérieures des modèles de dépenses et d'épargne.

Prédiction de la stagflation

Une autre victoire indiscutable de Friedman, saluée par les critiques ainsi que par les admirateurs, était que son explication de l'inflation par le comportement rationnel prédisait avec précision un phénomène que les keynésiens de l'establishment pensaient impossible : la stagflation,. une période de croissance économique stagnante avec une inflation et un chômage élevés simultanément.

En 1967, lorsque Friedman présenta sa prédiction de stagflation dans un discours présidentiel à l'American Economic Association, il contestait les théories économiques dominantes basées sur la courbe de Phillips,. un modèle économique qui démontrait une corrélation historique entre le chômage et l'inflation que les économistes keynésiens avaient toujours supposée. était stable, c'est-à-dire qu'une inflation élevée serait toujours associée à un chômage faible et une inflation faible à un chômage élevé.

À l'époque, les économistes keynésiens utilisaient la courbe de Phillips pour affirmer que le compromis stable entre le chômage et l'inflation justifiait des politiques budgétaires expansionnistes et des dépenses déficitaires qui entraînaient une hausse de l'inflation, car cela maintiendrait le chômage à un bas niveau. Le contre-argument de Friedman aux keynésiens en 1967 était que, même si les données montraient une corrélation entre l'inflation et le chômage, ce n'était qu'un compromis temporaire - pas une corrélation stable - et l'inflation et le chômage finiraient par être élevés en même temps. . L'argument du comportement rationnel de Friedman était que les consommateurs confrontés à l'inflation à long terme finissent par intégrer des attentes d'inflation future dans leurs décisions d'épargne et de dépenses, ce qui annule finalement le pouvoir d'une inflation élevée de maintenir l'emploi à un niveau élevé.

Lorsque la stagflation de la fin des années 1970 a prouvé l'exactitude de la prédiction de Friedman selon laquelle la corrélation historique entre l'inflation et le chômage finirait par s'effondrer, elle a été saluée comme "l'un des grands triomphes de l'économie d'après-guerre".

Le monétarisme et la Grande Dépression

Lorsque Friedman a remporté le prix Nobel en 1976, le Comité a cité un livre sur le monétarisme que lui et sa collègue Anna Schwartz avaient publié en 1963 : A Monetary History of the United States, 1867–1960. Dans ce livre, Friedman a utilisé une analyse théorique et empirique très détaillée du rôle de l'argent dans l'économie américaine depuis la guerre de Sécession pour présenter l'argument anti-keynésien selon lequel le contrôle de la masse monétaire était un outil essentiel de la gestion économique - comme il l'avait été. tout au long de l'économie pré-keynésienne.

L'argument contre la politique monétaire avait été dominant depuis la Grande Dépression dans les années 1930, lorsque la crise économique massive a rendu les taux d'intérêt si bas qu'il n'y avait aucune incitation à investir - et les keynésiens pensaient que tout argent supplémentaire injecté dans l'économie aurait juste été détenu par les particuliers et les banques sans relancer l'économie. Dans ce contexte, les keynésiens ont préconisé avec succès la politique budgétaire (principalement les dépenses publiques) plutôt que la politique monétaire pour sortir l'économie de la Grande Dépression.

La position la plus controversée du livre de Friedman de 1967 ciblait cette approche keynésienne de la Grande Dépression - et elle est devenue très influente auprès des économistes et du grand public : son argument selon lequel le gouvernement (la Réserve fédérale ) a aggravé la Grande Dépression en n'adoptant pas de politiques monétaires. Dans le livre, Friedman a affirmé que - si la Réserve fédérale avait empêché la chute spectaculaire de la masse monétaire en renflouant les banques au début des années 1930 - elle aurait pu empêcher la vague de faillites bancaires qui a poussé les gens à décider de détenir de l'argent plutôt que de faire des dépôts et obligé les banques à détenir des dépôts plutôt qu'à consentir des prêts pour relancer l'économie.

L'une des raisons pour lesquelles un économiste anti-gouvernemental comme Friedman préconiserait toute action gouvernementale est que la politique monétaire est l'action la moins interventionniste (et idéalement apolitique) que le gouvernement puisse entreprendre dans l'économie. Par exemple, la Réserve fédérale est une banque centrale,. elle contrôle donc la base monétaire - la monnaie totale en circulation et dans les coffres des banques ainsi que les dépôts bancaires à la Réserve fédérale (mais pas les comptes bancaires des particuliers).

Tout ce que la Réserve fédérale avait à faire pour augmenter la masse monétaire (selon Friedman) était de créer plus de base monétaire, puis de laisser jouer les forces du marché, sans aucune autre implication du gouvernement. En revanche, les politiques budgétaires keynésiennes exigeaient une implication beaucoup plus importante du gouvernement dans l'économie. Par exemple, un projet de travaux publics financé par le gouvernement pour augmenter l'emploi ne serait pas seulement administré par des représentants du gouvernement, mais il pourrait également être utilisé à des fins politiques.

Les critiques néo-keynésiens du livre incluent Paul Krugman,. qui - bien qu'il ait qualifié ** Une histoire monétaire ** de "vaste ouvrage d'érudition extraordinaire" - s'est opposé à l'argument de Friedman selon lequel la Réserve fédérale a aggravé la Grande Dépression en n'adoptant pas de mesures monétaires. La Fed a augmenté l' agrégat monétaire qui est sous son contrôle - la base monétaire - donc Krugman considère qu'il est très discutable de dire que la Fed aurait pu empêcher l'effondrement de la masse monétaire qui, à son tour, a déclenché l'effondrement des dépenses qui a approfondi le (La masse monétaire est un agrégat monétaire différent qui comprend la monnaie et les dépôts bancaires pouvant être utilisés comme espèces.)

Krugman a également averti que ce que Friedman affirmait dans le livre - que la Réserve fédérale avait transformé une récession cyclique en une dépression majeure en ne renflouant pas les banques - était largement mal interprété par certains économistes et le public, Friedman croyant que la Réserve fédérale avait causé la Grande Dépression, qui a fait de la dépression un échec du grand gouvernement - et non un échec des marchés libres sans restriction.

Application du monétarisme dans le monde réel

Friedman a introduit le monétarisme pour la première fois dans son livre de 1959, Un programme pour la stabilité monétaire, et pendant les trois décennies suivantes, le monétarisme a été un sujet majeur du débat économique. Dans des publications ultérieures et des apparitions publiques au cours des 25 années suivantes, il a plaidé en faveur d'un contrôle si efficace de la masse monétaire que sa réputation d'économiste a été définie dans une large mesure par la doctrine du monétarisme qu'il a créée.

Cependant, dans les années 1980, à la suite d'échecs notables d'initiatives majeures de politique monétaire dans le monde réel, certains de ses partisans les plus ardents ont commencé à revenir sur leur soutien au monétarisme. Lorsqu'un monétariste déclaré au Royaume-Uni, le Premier ministre Margaret Thatcher, a adopté une politique monétaire pour contrôler l'inflation au début des années 1980, le taux d'inflation a grimpé à 23 % et le monétarisme a été abandonné en 1982. Aux États-Unis, lorsque la Réserve fédérale a tenté le monétarisme en augmentant régulièrement la masse monétaire pour contrôler l'inflation à la fin des années 1970, la douloureuse récession de 1981-1982 - avec des taux d'intérêt aux niveaux les plus élevés depuis la guerre civile et un chômage à deux chiffres - en a été le résultat.

En 1982, les États-Unis avaient abandonné le monétarisme dans la pratique – et en 1986, le New York Times rapportait que Beryl Sprinkel, économiste en chef du président Reagan et l'un des « partisans les plus tenaces » du monétarisme, avait publiquement désavoué la théorie.

Fait à noter, interrogé sur l'échec de la tentative américaine, Friedman a déclaré que ce qui s'était passé n'était pas un échec du monétarisme - c'était un échec d'exécution de la part de la Réserve fédérale, c'est-à-dire qu'elle s'était concentrée sur les taux d'intérêt plutôt que sur l'argent. "Le monétarisme fonctionnerait si la Fed connectait la politique à un ordinateur et s'appuyait principalement sur l'ordinateur pour diriger l'économie."

Dans ce contexte, les critiques ont attribué le ferme plaidoyer de Friedman en faveur du monétarisme à une motivation essentiellement partisane : le monétarisme servait son programme antigouvernemental unilatéral. Parce qu'il croyait que la Réserve fédérale devrait augmenter la masse monétaire à un taux stable, bas et fixe sans même de petits écarts en réponse aux conditions économiques, la politique monétaire pourrait être sur pilote automatique - et les responsables gouvernementaux n'auraient aucun contrôle.

Le monétarisme de Friedman contre l'économie keynésienne

John Maynard Keynes et Milton Friedman étaient deux des penseurs économiques et politiques les plus influents du XXe siècle. Si Keynes était le penseur économique le plus influent de la première moitié du XXe siècle, Friedman était le penseur économique le plus influent de la seconde moitié.

Jusqu'à Friedman, l'économie keynésienne était le paradigme dominant de la pensée économique. Dans une large mesure, la politique du gouvernement américain a été guidée par les principes keynésiens de la politique budgétaire interventionniste pour lisser les récessions et soutenir la demande globale, y compris les dépenses gouvernementales stratégiques pour stimuler la consommation et réduire le chômage.

Les critiques de Keynes ont qualifié ses théories de justification pseudo-scientifique pour que des politiciens élus à courte vue exécutent des déficits budgétaires et accumulent des niveaux massifs de dette publique.

Alors que Keynes est resté populaire - et on lui attribue largement la création de la première approche systématique de la politique gouvernementale macroéconomique - les arguments de Friedman contre la politique budgétaire keynésienne et pour la politique monétaire dominent depuis les années 1980.

Les détracteurs de Friedman ont déclaré qu'il avait inspiré des politiques qui « ont mis des millions de personnes… au chômage dans la poursuite d'une faible inflation » et « ont diabolisé presque tout ce que faisait le gouvernement, aussi bénéfique soit-il choisi démocratiquement ». Comme l'a dit James Galbraith, le fils de l'économiste libéral John Kenneth Galbraith : "Milton Friedman n'a pas fait de distinction entre le grand gouvernement de la République populaire de Chine et le grand gouvernement des États-Unis."

Le visage public des marchés libres

En 1976, lorsque Friedman a reçu le prix Nobel de sciences économiques pour ses travaux sur l'analyse de la consommation, l'histoire et la théorie monétaires et la complexité de la politique de stabilisation, cela a marqué le tournant de la marée de trois décennies d'économie keynésienne vers l'économie de Chicago. École d'économie qu'il avait cofondée.

Avec cette validation internationale de ses théories et la victoire intellectuelle majeure de sa prédiction de la stagflation à la fin des années 1970 - ce que les keynésiens de l'establishment pensaient généralement impossible - Friedman est devenu le nouveau visage public des marchés libres.

Après trois décennies de domination keynésienne, Friedman a refaçonné la pensée académique en économie autour d'un laissez-faire, l'accent mis sur le marché libre sur les prix, l'inflation et les incitations humaines - un contraire direct à l'accent mis par Keynes sur l'emploi, les intérêts et la politique publique.

Au cours des trois décennies suivantes, Friedman et ses collègues de la Chicago School of Economics se sont opposés aux dépenses déficitaires et à la politique budgétaire expansionniste, ainsi qu'au monétarisme, à la déréglementation dans la plupart des domaines de l'économie et à un retour aux principes du marché libre et du petit gouvernement. des économistes classiques, comme Adam Smith.

Friedman l'intellectuel public

L'une des réalisations les plus importantes de Friedman a été la mesure dans laquelle ses théories ont influencé la politique gouvernementale et l'opinion publique ainsi que la recherche économique. Comme l'a noté le Comité Nobel en 1976, "Il est très rare qu'un économiste exerce une telle influence, directement et indirectement, non seulement sur l'orientation de la recherche scientifique, mais aussi sur les politiques réelles". À sa mort en 2006, le président de la Réserve fédérale, Ben Bernanke, a déclaré : « Parmi les spécialistes de l'économie, Milton Friedman n'avait pas d'égal. Les influences directes et indirectes de sa pensée sur l'économie monétaire contemporaine seraient difficiles à exagérer.

La portée de Friedman en tant que porte-parole était tout aussi impressionnante. En plus d'avoir l'oreille de politiciens puissants et d'écrire des articles universitaires, il a atteint le public par le biais de livres populaires, de chroniques et d'apparitions à la télévision. Qu'il s'agisse de débattre de principes économiques hautement techniques au niveau universitaire ou de communiquer les avantages économiques des marchés libres et d'un petit gouvernement aux téléspectateurs dans un langage direct et clair, peu d'intellectuels publics dans tous les domaines ont été aussi efficaces.

Au cours des interviews marquantes de Friedman dans l'émission de Phil Donahue en 1979 et 1980, l'animateur a déclaré que son invité était "un homme qui ne sera jamais accusé de rendre l'économie confuse", et a déclaré à Friedman : "Ce qui est bien avec vous, c'est que lorsque vous parlez, je vous comprend presque toujours."

En plus des conférences sur les campus universitaires (par exemple, Stanford et NYU), Friedman avait un programme télévisé de 10 séries intitulé "Free to Choose", basé sur son best-seller du même nom,

L'économiste Walter Block , parfois un agitateur amical de Friedman, a commémoré la mort de son contemporain en 2006 en écrivant: «L'analyse vaillante, pleine d'esprit, sage, éloquente et oui, je le dirai, inspirante de Milton doit être un exemple pour nous tous.

Communiquer l'économie aux masses

Une mesure de la mesure dans laquelle Friedman a déplacé le centre du débat sur le rôle approprié du gouvernement dans l'économie est le fait que certaines de ses idées fondamentales sont devenues la sagesse populaire.

"Juge les politiques sur leurs résultats, pas sur leurs intentions."

À bien des égards, Friedman était un militant idéaliste et libertaire, mais son analyse économique était toujours fondée sur la réalité pratique. Il a notamment déclaré à Richard Heffner, animateur de "The Open Mind", dans une interview : "L'une des grandes erreurs consiste à juger les politiques et les programmes en fonction de leurs intentions plutôt que de leurs résultats."

Bon nombre des positions les plus controversées de Friedman étaient fondées sur ce principe. Il s'est opposé à l'augmentation du salaire minimum parce qu'il estimait que cela nuisait involontairement aux jeunes travailleurs peu qualifiés, en particulier aux minorités. Il s'est également opposé aux droits de douane et aux subventions parce qu'ils nuisent involontairement aux consommateurs nationaux.

Sa célèbre "Lettre ouverte" de 1989 au tsar de la drogue de l'époque, Bill Bennett, appelait à la dépénalisation de toutes les drogues, principalement en raison des effets dévastateurs involontaires de la guerre contre la drogue. Cette lettre a perdu Friedman une bande de partisans conservateurs, qui, selon lui, n'ont pas « reconnu que les mesures mêmes que vous préconisez sont une source majeure des maux que vous déplorez ».

"L'inflation est toujours et partout un phénomène monétaire."

L'extrait le plus célèbre des écrits et des discours de Friedman est : « L'inflation est toujours et partout un phénomène monétaire. Il a défié le climat intellectuel de son époque et a réaffirmé la théorie quantitative de la monnaie comme principe économique viable. Dans un article de 1956 intitulé "Studies in the Quantity Theory of Money", Friedman a découvert qu'à long terme, une croissance monétaire accrue augmente les prix mais n'affecte pas vraiment la production.

Les travaux de Friedman ont brisé la dichotomie keynésienne classique sur l'inflation, qui affirmait que les prix augmentaient à partir de sources de «poussée par les coûts » ou de «attraction de la demande ». Elle a également mis la politique monétaire au même niveau que la politique budgétaire.

"Les technocrates ne doivent pas contrôler l'économie."

Dans une chronique de Newsweek de 1980, Milton Friedman a déclaré : "Si vous confiez au gouvernement fédéral la responsabilité du désert du Sahara, dans cinq ans, il y aura une pénurie de sable." Bien que peut-être poétique, cette célèbre citation illustre l'opposition souvent doctrinaire de Friedman à l'intervention gouvernementale dans l'économie ; le désert du Sahara a en fait longtemps appartenu en grande partie à divers gouvernements nationaux (africains) et n'a jamais connu de pénurie de sable.

Friedman était un critique virulent du pouvoir gouvernemental et était convaincu que les marchés libres fonctionnaient mieux pour des raisons de moralité et d'efficacité. En termes d'économie réelle, Friedman s'est appuyé sur quelques truismes et des analyses de base basées sur des incitations. Il a proposé qu'aucun bureaucrate ne veuille ou ne puisse dépenser de l'argent aussi judicieusement ou avec autant de prudence que les contribuables à qui il a été pris. Il a souvent parlé de la capture réglementaire,. le phénomène où de puissants intérêts particuliers cooptent les agences mêmes conçues pour les contrôler.

Pour Friedman, la politique gouvernementale est créée et mise en œuvre par la force, et cette force crée des conséquences imprévues qui ne proviennent pas du commerce volontaire. Le pouvoir politique du gouvernement incite les riches et les sournois à en abuser, contribuant à générer ce que Friedman a appelé «l'échec du gouvernement».

"Les défaillances du gouvernement peuvent être aussi graves, voire pires, que les défaillances du marché."

Friedman aimait souligner les échecs du gouvernement d'une manière qui prouvait ses arguments sur les conséquences imprévues et les mauvaises incitations de la politique gouvernementale.

Il a exposé comment les contrôles des salaires et des prix du président Richard Nixon ont conduit à des pénuries d'essence et à une augmentation du chômage. Il a dénoncé l' Interstate Commerce Commission (ICC) et la Federal Communications Commission (FCC) pour avoir créé des monopoles de facto dans les transports et les médias. Célèbre, il a soutenu que la combinaison de l'enseignement public, des lois sur le salaire minimum, de la prohibition des drogues et des programmes d'aide sociale avait involontairement forcé de nombreuses familles du centre-ville dans des cycles de criminalité et de pauvreté.

L'essentiel

Friedman est largement considéré comme le penseur économique et politique le plus influent de la seconde moitié du XXe siècle, tout comme Keynes est considéré comme le plus influent de la première moitié. L'une des réalisations les plus importantes de Friedman a été la mesure dans laquelle ses théories ont influencé la politique gouvernementale et l'opinion publique ainsi que la recherche économique.

Les théories de politique publique de Friedman reposent sur deux principes fondamentaux : 1) les interactions volontaires entre les consommateurs et les entreprises produisent souvent des résultats supérieurs à ceux élaborés par décret gouvernemental ; 2) les politiques ont des conséquences imprévues, les économistes devraient donc se concentrer sur les résultats et non sur les intentions.

L'utilisation par Friedman du monétarisme pour contredire les théories keynésiennes basées sur la courbe de Phillips est considérée comme un triomphe intellectuel majeur par les critiques et les admirateurs. Lorsque la stagflation de la fin des années 1970 a prouvé l'exactitude de sa prédiction selon laquelle la corrélation historique entre l'inflation et le chômage finirait par s'effondrer, elle a été saluée comme "l'un des grands triomphes de l'économie d'après-guerre".

Points forts

Milton Friedman, l'une des principales voix économiques de la seconde moitié du XXe siècle, a popularisé de nombreuses idées économiques qui sont encore importantes aujourd'hui, notamment le capitalisme de marché libre et le monétarisme.
Le plaidoyer de Friedman en faveur du monétarisme a été si efficace qu'il a détourné le courant de la pensée économique de la politique budgétaire keynésienne vers une politique monétaire axée sur le contrôle de la masse monétaire pour contrôler l'inflation.
Les théories économiques de Friedman sont devenues ce que l'on appelle le monétarisme, qui a réfuté des parties importantes de l'économie keynésienne, une école de pensée dominante dans la première moitié du XXe siècle.
Au cours de sa carrière universitaire, Friedman a écrit des articles influents sur l'économie moderne et publié des livres pionniers qui ont changé la façon dont l'économie est enseignée.

FAQ

Qu'est-ce qui a inspiré Friedman à devenir économiste ?

Friedman, qui est né en 1912, a déclaré que la Grande Dépression était l'un des facteurs les plus importants qui ont influencé sa décision de devenir économiste. Il voulait enquêter sur les causes et les conséquences d'une telle misère économique généralisée.

Friedman a-t-il dit que la cupidité est bonne ?

Friedman n'a pas dit que "la cupidité est bonne" - c'est une phrase du film "Wall Street" de 1987 - mais il a écrit un article célèbre dans le New York Times en 1970 : La responsabilité sociale des entreprises est d'augmenter les profits . Cet article a été qualifié d'inspiration pour les excès de la cupidité des investisseurs activistes qui poussent les entreprises à créer de la valeur actionnariale à tout prix - et à l'exclusion de toute autre considération, y compris l'investissement dans les employés et la création de valeur pour les clients .

Friedman était-il un libertaire ?

Walter Block a déclaré que Friedman s'appelait lui-même un petit "l" libertaire et qu'il était clairement aligné sur les principes libertaires d'un petit gouvernement moins intrusif et de la déréglementation tout au long de sa carrière.