Accord de non-concurrence
Qu'est-ce qu'un accord de non-concurrence ?
Un accord de non-concurrence est un accord légal ou une clause d'un contrat spécifiant qu'un employé ne doit pas entrer en concurrence avec un employeur après la fin de la période d'emploi. Ces accords interdisent également à l'employé de révéler des informations exclusives ou des secrets à d'autres parties pendant ou après l'emploi.
De nombreux contrats précisent une certaine durée pendant laquelle l'employé est interdit de travailler avec un concurrent après la fin de son emploi. Les employeurs peuvent exiger des employés qu'ils signent des accords de non-concurrence pour conserver leur place sur le marché. Les personnes tenues de signer ces accords peuvent être des employés, des sous-traitants et des consultants.
La validité et l'application d'une clause de non-concurrence varient selon les juridictions et peuvent obliger l'ancien employeur à continuer de verser à l'ex-employé un salaire de base pendant la période de non-concurrence.
Comprendre les accords de non-concurrence
Les accords de non-concurrence sont signés au début de la relation entre l'employeur et l'employé. Ils donnent à l'employeur le contrôle des actions spécifiques de l'employé, même après la fin de cette relation.
Ces accords contiennent des clauses spécifiques stipulant que l'employé ne travaillera pas pour un concurrent après la fin de son emploi, qu'il soit licencié ou qu'il démissionne. Les employés sont également empêchés de travailler pour un concurrent même si le nouvel emploi n'implique pas la divulgation de secrets commerciaux.
Certaines des conditions du contrat peuvent inclure la durée pendant laquelle l'employé est lié à l'accord de non-concurrence, l'emplacement géographique et/ou le marché. Ces ententes peuvent également être qualifiées de « clause de non-concurrence » ou de « clause restrictive ».
La non-concurrence garantit que l'employé n'utilisera pas les informations acquises pendant l'emploi pour démarrer une entreprise et concurrencer l'employeur une fois le travail terminé. Elle permet également à l'employeur de conserver sa place sur le marché.
La non-concurrence devrait être conçue pour protéger les meilleurs intérêts de l'employeur et de l'employé.
Industries qui utilisent des accords de non-concurrence
Les accords de non-concurrence sont courants dans les médias. Une station de télévision pourrait avoir des craintes légitimes qu'un météorologue populaire puisse siphonner les téléspectateurs s'ils commençaient à travailler pour une station rivale dans la même région. Dans la plupart des juridictions, cela serait considéré comme un motif raisonnable de signer un accord de non-concurrence.
Les non-concurrences sont également courantes dans le secteur des technologies de l'information (TI), où les employés sont souvent chargés d'informations exclusives qui peuvent être considérées comme précieuses pour une entreprise. D'autres endroits où ces accords se trouvent comprennent l'industrie financière, le monde des affaires et la fabrication.
En Californie, les accords de non-concurrence sont inapplicables et si votre employeur vous demande d'en signer un, vous pouvez le poursuivre en justice.
Légalités des accords de non-concurrence
Aux États-Unis, le statut juridique des accords de non-concurrence relève de la compétence des États. Les États varient considérablement dans leur application et leur reconnaissance des accords de non-concurrence, et de nombreuses législatures d'État ont entrepris des débats récents et mis à jour la législation relative aux accords de non-concurrence.
Les accords de non-concurrence ne peuvent pas être appliqués dans le Dakota du Nord et l'Oklahoma. La Californie ne reconnaît pas du tout les accords de non-concurrence, et un employeur qui lie un employé à un employé après la fin de l'emploi peut être poursuivi. Hawaï a interdit la non-concurrence pour les entreprises de haute technologie en 2015. En 2016, l'Utah a modifié la législation, limitant les nouveaux accords de non-concurrence à un an seulement.
La plupart des États adoptent une sorte de norme selon laquelle un accord de non-concurrence ne doit pas être flagrant dans la durée ou la portée géographique et ne doit pas restreindre de manière significative la capacité d'un travailleur à trouver un emploi. Cependant, les juridictions diffèrent largement dans l'interprétation des termes d'un accord de non-concurrence qui seraient trop onéreux.
Accords de non-concurrence ou de non-divulgation
Les accords de non-concurrence sont distincts des accords de non-divulgation (NDA), qui n'empêchent généralement pas un employé de travailler pour un concurrent. Au lieu de cela, les NDA empêchent l'employé de révéler des informations que l'employeur considère comme exclusives ou confidentielles, telles que les listes de clients, la technologie sous-jacente ou des informations sur les produits en développement.
Avantages et inconvénients des accords de non-concurrence
Les accords de non-concurrence présentent des avantages et des inconvénients tant pour les employeurs que pour les employés. Ces accords peuvent protéger les employeurs des employés partant pour un concurrent et partageant des informations confidentielles. Cela étant dit, les accords doivent être équitables à la fois pour l'employé qui signe l'accord et pour l'employeur qui l'émet.
Un accord de non-concurrence ne peut pas décourager les employés qui prévoient de rester en poste ou qui apprécient qu'on leur confie des informations précieuses. Mais les employés qui signent des accords de non-concurrence peuvent se retrouver à quitter complètement leur industrie s'il est trop difficile de trouver un nouvel emploi après en avoir signé un.
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FAQ sur les accords de non-concurrence
Pouvez-vous sortir d'un accord de non-concurrence ?
Peut-être, mais cela peut nécessiter d'aller au tribunal. Il est sage de contacter un avocat si vous envisagez d'essayer de sortir d'un accord de non-concurrence.
Que se passe-t-il si vous cassez une clause de non-concurrence ?
Si vous rompez un accord de non-concurrence, vous pourriez, en théorie, être poursuivi. La loi de l'État (et elle diffère d'un État à l'autre) définit le caractère exécutoire (ou non) des accords de non-concurrence.
Comment négocier un accord de non-concurrence ?
Lorsqu'on vous propose un emploi, vous pouvez être invité à signer un accord de non-concurrence dans le cadre de vos conditions d'emploi. Si vous souhaitez le négocier, vous devez contacter un avocat du travail pour obtenir de l'aide. Parler de vos préoccupations au responsable des ressources humaines de l'entreprise est une autre façon d'ouvrir la porte à la négociation de votre entente.
Combien de temps dure la non-concurrence ?
Les lois entourant les accords de non-concurrence varient d'un État à l'autre et la durée doit être considérée comme « raisonnable » par les tribunaux. Les accords de non-concurrence pourraient être de deux ou trois ans, mais la durée dépendrait de l'entreprise et son applicabilité relèverait des tribunaux.
L'essentiel
La signature d'un accord de non-concurrence n'est peut-être pas toujours dans votre meilleur intérêt, mais c'est généralement dans le meilleur intérêt de votre employeur potentiel. Parlez à un avocat spécialisé en droit du travail avant d'en signer un et considérez la possibilité que vous ayez de la difficulté à trouver du travail dans votre domaine si vous quittez votre poste.
Tous les États ne respectent pas les accords de non-concurrence, mais certains le font, ce qui vaut la peine de savoir à l'avance comment un accord de non-concurrence pourrait se dérouler si vous quittez votre emploi ou rompez votre accord.
Points forts
Ces contrats précisent la durée pendant laquelle l'employé doit s'abstenir de travailler avec un concurrent, la situation géographique et/ou le marché.
En vertu d'un tel accord, l'employé ne doit révéler aucun secret commercial appris pendant son emploi.
Les accords de non-concurrence peuvent empêcher les travailleurs d'obtenir un emploi dans leur domaine s'ils quittent un poste.
Certains États, comme la Californie, refusent d'appliquer les accords de non-concurrence.
Un accord de non-concurrence oblige légalement un employé actuel ou ancien à ne pas concurrencer un employeur pendant un certain temps après la cessation de l'emploi.
