Loi de 1990 sur la pollution par les hydrocarbures
Qu'est-ce que la loi sur la pollution par les hydrocarbures de 1990 ?
Le Congrès américain a promulgué l'Oil Pollution Act de 1990 (OPA) pour rationaliser et renforcer le pouvoir de l'Environmental Protection Agency (EPA) de prévenir les déversements d'hydrocarbures. Il a été adopté en tant qu'amendement à la Clean Water Act de 1972 à la suite de la marée noire de l'Exxon Valdez en 1989. La Oil Pollution Act de 1990 est l'une des lois environnementales les plus importantes et les plus critiques jamais adoptées.
Comprendre la loi sur la pollution par les hydrocarbures de 1990
Le déversement de pétrole de l'Exxon Valdez le 24 mars 1989 a entraîné le déversement de 11 millions de gallons de pétrole brut de l'Alaska dans les eaux de Prince William Sound. La marée noire a été la pire aux États-Unis jusqu'à ce qu'elle soit éclipsée par la marée noire de Deepwater Horizon en 2010.
La marée noire de l'Exxon Valdez a affecté 1 300 miles de côtes et des centaines et des milliers d'animaux. Vingt-cinq ans après l'événement, il reste encore quatre espèces qui ne se sont pas rétablies. En août 2020, des poches de pétrole peuvent encore être trouvées dans la région. Il a également mis en lumière le fait que les États-Unis étaient sévèrement limités dans leur capacité à réagir aux déversements de pétrole, à la fois en termes de ressources adéquates, principalement des fonds fédéraux, pour répondre à ces déversements, et que l'étendue des dommages indemnisables pour les personnes touchées était très étroit. La loi sur la pollution par les hydrocarbures a été créée pour remédier à ces lacunes.
La Loi sur la pollution par les hydrocarbures a été conçue pour établir un cadre fédéral complet qui empêcherait de futurs déversements et élaborerait des procédures de nettoyage en cas d'urgence liée à un déversement. L'application et l'administration principales de la loi incombent aux garde-côtes américains et à l' agence américaine de protection de l'environnement (EPA).
Avant l'adoption de l'OPA, la législation fédérale sur la pollution était un réseau inefficace d'application faible et de responsabilité insuffisante pour les pollueurs. L'OPA a cherché à résoudre ce problème en établissant des normes plus strictes pour le transport maritime du pétrole, notamment les suivantes :
Nouvelles exigences en matière de construction de navires et de formation du personnel.
Exigences en matière de planification d'urgence.
Amélioration de la capacité d'intervention fédérale.
Autorité d'exécution élargie.
Augmentation des sanctions pour les pollueurs.
D'autres programmes de recherche et développement pour la technologie de nettoyage et de stockage.
Augmentation des passifs potentiels.
Exigences accrues en matière de responsabilité financière.
L'OPA a considérablement accru la surveillance gouvernementale du transport maritime de pétrole et a créé un "régime détaillé de prévention, d'intervention, de responsabilité et d'indemnisation pour faire face à la pollution par les hydrocarbures causée par les navires et les installations dans les eaux navigables américaines".
Responsabilité en vertu de la loi sur la pollution par les hydrocarbures de 1990
L'OPA met principalement l'accent sur la responsabilité, financière et autre, que la loi impose à toute partie jugée responsable d'un déversement de pétrole destructeur. Toute entreprise identifiée comme partie responsable est soumise à des coûts de nettoyage pratiquement illimités.
Toutefois, tout réclamant demandant le remboursement des frais de nettoyage doit préalablement en faire la demande directement au coupable. Si la partie responsable refuse, un demandeur peut alors intenter une action en justice contre l'entreprise ou la demander directement auprès d'un fonds d'affectation spéciale pour la responsabilité en cas de déversement d'hydrocarbures établi au niveau fédéral.
L'OPA a également autorisé l'Oil Spill Liability Trust Fund (OSLTF) jusqu'à 1 milliard de dollars à payer pour l'enlèvement rapide des hydrocarbures et les dommages non indemnisés pour chaque déversement d'hydrocarbures.
La création de l'Oil Spill Liability Trust Fund (OSLTF) a eu lieu en 1986, avant l'incident de Valdez. Il a été établi pour financer les efforts de nettoyage et les évaluations des dommages et pour couvrir la responsabilité privée non satisfaite de la part d'une partie responsable. Le financement de la fiducie est assuré par une taxe, à la fois sur la production nationale et sur les importations, des produits pétroliers.
Points forts
Il a été adopté par le Congrès américain en réponse à la marée noire de l'Exxon Valdez en 1989 en tant qu'amendement au Clean Water Act de 1972.
L'OPA est principalement appliquée et administrée par la Garde côtière américaine et l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA).
Avant l'adoption de l'Oil Pollution Act de 1990, les États-Unis étaient mal placés pour faire face aux déversements d'hydrocarbures en termes de financement fédéral pour y répondre ainsi que d'avoir une portée étroite des dommages en ce qui concerne l'indemnisation des personnes touchées. L'OPA a remédié à ces lacunes.
L'Oil Pollution Act de 1990 a élargi le pouvoir des agences fédérales de prévenir et de punir les déversements massifs d'hydrocarbures.
L'objectif de l'OPA était de concevoir et d'établir un cadre fédéral complet qui empêcherait de futurs déversements d'hydrocarbures et élaborerait des procédures de nettoyage en cas d'urgence liée à un déversement.
