Legge sull'inquinamento da idrocarburi del 1990
Che cos'è la legge sull'inquinamento da petrolio del 1990?
Il Congresso degli Stati Uniti ha emanato l'Oil Pollution Act del 1990 (OPA) per razionalizzare e rafforzare il potere dell'Agenzia per la protezione ambientale (EPA) di prevenire le fuoriuscite di petrolio. È stato approvato come emendamento al Clean Water Act del 1972 in seguito alla fuoriuscita di petrolio della Exxon Valdez del 1989. L'Oil Pollution Act del 1990 è uno degli atti legislativi ambientali di più ampia portata e critici mai approvati.
Capire la legge sull'inquinamento da petrolio del 1990
La fuoriuscita di petrolio della Exxon Valdez il 24 marzo 1989 ha provocato la fuoriuscita di 11 milioni di galloni di petrolio greggio dell'Alaska nelle acque del Prince William Sound. La fuoriuscita di petrolio è stata la peggiore negli Stati Uniti fino a quando non è stata eclissata dalla più grande fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon nel 2010.
La fuoriuscita di petrolio della Exxon Valdez ha colpito 1.300 miglia di costa e centinaia e migliaia di animali. Venticinque anni dopo l'evento, ci sono ancora quattro specie che non si sono riprese. Ad agosto 2020, nell'area si possono ancora trovare sacche di petrolio. Ha inoltre messo in luce il fatto che gli Stati Uniti erano gravemente limitati nella loro capacità di reagire alle fuoriuscite di petrolio, sia in termini di disponibilità di risorse adeguate, principalmente fondi federali, per rispondere a tali fuoriuscite, sia che l'entità dei danni risarcibili a coloro che sono stati colpiti era molto stretto. L'Oil Pollution Act è stato creato per rimediare a queste carenze.
L'Oil Pollution Act è stato progettato per stabilire un quadro federale completo che prevenga futuri sversamenti e svilupperebbe procedure di bonifica in caso di emergenza correlata allo sversamento. L'applicazione principale e l'amministrazione dell'atto sono da parte della Guardia costiera degli Stati Uniti e dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA).
Prima dell'approvazione dell'OPA, la legislazione federale sull'inquinamento era stata una rete inefficace di applicazione debole e responsabilità insufficiente per gli inquinatori. L'OPA ha cercato di risolvere questo problema stabilendo standard più severi per il trasporto marittimo di petrolio, che includevano quanto segue:
Nuovi requisiti per la costruzione di navi e la formazione del personale.
Requisiti di pianificazione di emergenza.
Potenziata capacità di risposta federale.
Potere esecutivo ampliato.
Aumento delle sanzioni per chi inquina.
Ulteriori programmi di ricerca e sviluppo per la tecnologia di pulizia e stoccaggio.
Aumento delle passività potenziali.
Aumento dei requisiti di responsabilità finanziaria.
L'OPA ha notevolmente aumentato la supervisione del governo sul trasporto marittimo di petrolio e ha creato un dettagliato "regime di prevenzione, risposta, responsabilità e risarcimento per affrontare l'inquinamento da petrolio causato da navi e strutture nelle acque navigabili degli Stati Uniti".
Responsabilità ai sensi della legge sull'inquinamento da petrolio del 1990
Un'enfasi primaria dell'OPA è la responsabilità, finanziaria e di altro tipo, che l'atto impone a qualsiasi parte ritenuta responsabile di una fuoriuscita di petrolio distruttiva. Qualsiasi azienda identificata come parte responsabile è soggetta a costi di bonifica praticamente illimitati.
Tuttavia, qualsiasi attore che chiede il rimborso delle spese di pulizia deve prima richiederlo direttamente al colpevole. Se la parte responsabile rifiuta, un ricorrente può quindi intraprendere un'azione legale contro l'azienda o richiederla direttamente a un fondo fiduciario per la responsabilità delle fuoriuscite di petrolio istituito a livello federale.
L'OPA ha anche autorizzato l'Oil Spill Liability Trust Fund (OSLTF) fino a 1 miliardo di dollari per pagare la rapida rimozione dell'olio e i danni non risarciti per ogni fuoriuscita di petrolio.
L'istituzione dell'Oil Spill Liability Trust Fund (OSLTF) è avvenuta nel 1986, prima dell'incidente di Valdez. È stato istituito per finanziare gli sforzi di bonifica e la valutazione dei danni e per coprire la responsabilità privata non soddisfatta da parte di una parte responsabile. Il finanziamento del trust avviene tramite una tassa, sia sulla produzione interna che sulle importazioni, dei prodotti petroliferi.
Mette in risalto
È stato approvato dal Congresso degli Stati Uniti in risposta alla fuoriuscita di petrolio della Exxon Valdez nel 1989 come emendamento al Clean Water Act del 1972.
L'OPA è applicata e amministrata principalmente dalla Guardia Costiera degli Stati Uniti e dall'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti (EPA).
Prima dell'approvazione dell'Oil Pollution Act del 1990, gli Stati Uniti erano in una posizione inadeguata nella gestione delle fuoriuscite di petrolio in termini di finanziamenti federali per farvi fronte, oltre ad avere una portata ristretta di danni per quanto riguarda il risarcimento alle persone colpite. L'OPA ha rimediato a queste carenze.
L'Oil Pollution Act del 1990 ha ampliato il potere delle agenzie federali di prevenire e punire le fuoriuscite di petrolio di massa.
L'obiettivo dell'OPA era progettare e stabilire un quadro federale completo che prevenisse future fuoriuscite di petrolio e svilupperebbe procedure di bonifica in caso di emergenza correlata allo sversamento.
