Tavaramerkki
Mikä on tavaramerkki?
Termi tavaramerkki viittaa tunnistettavaan arvoon, lauseeseen, sanaan tai symboliin, joka ilmaisee tiettyä tuotetta ja erottaa sen laillisesti kaikista muista tuotteistaan. Tavaramerkki yksinomaan tunnistaa tuotteen kuuluvan tietylle yritykselle ja tunnustaa yrityksen omistusoikeuden brändiin. Tavaramerkkejä pidetään yleensä henkisen omaisuuden muotona, ja ne voidaan rekisteröidä tai olla rekisteröimättä.
Tavaramerkkien ymmärtäminen
Tavaramerkit eivät ainoastaan auta erottamaan tuotteita oikeus- ja liiketoimintajärjestelmissä, vaan yhtä merkittävästi myös kuluttajien keskuudessa. Niitä käytetään tunnistamaan ja suojaamaan sanoja ja suunnitteluelementtejä, jotka tunnistavat tuotteen tai palvelun lähteen, omistajan tai kehittäjän. Ne voivat olla yrityksen logoja, iskulauseita, bändejä tai tuotteen tuotenimeä. Tavaramerkin tavoin palvelumerkki tunnistaa ja erottaa palvelun lähteen pikemminkin kuin tuotteen, ja termiä tavaramerkki käytetään usein viittaamaan sekä tavaramerkkeihin että palvelumerkkeihin.
Tavaramerkin käyttö estää muita käyttämästä yrityksen tai yksityishenkilön tuotteita tai palveluita ilman heidän lupaansa. Ne kieltävät myös kaikki merkit, jotka ovat todennäköisiä sekaannus olemassa olevan merkin kanssa. Tämä tarkoittaa, että yritys ei voi käyttää symbolia tai tuotenimeä,. jos se näyttää tai kuulostaa samalta tai sillä on samanlainen merkitys kuin kirjoissa jo oleva merkki – varsinkin jos tuotteet tai palvelut liittyvät toisiinsa. Esimerkiksi virvoitusjuomayhtiö ei voi laillisesti käyttää symbolia, joka näyttää Coca-Colan symbolilta, eikä se voi käyttää nimeä, joka kuulostaa Coca-kolalta.
Tavaramerkkiä ei tarvitse rekisteröidä, jotta omistaja estää muita käyttämästä sitä tai hämmentävän samankaltaista merkkiä.
Tavaramerkit Yhdysvalloissa on rekisteröity Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkiviraston (USPTO) kautta, ja ne on merkitty ®-symbolilla. Tavaramerkkejä ei kuitenkaan tarvitse rekisteröidä antaakseen yritykselle tai yksilölle suojan. Rekisteröimättömät tavaramerkit voidaan tunnistaa ™-symbolista. Käyttämällä tätä symbolia tavaramerkin käyttäjä ilmaisee, että hän käyttää yleistä lakia suojellakseen etujaan.
Tavaramerkkejä koskevat lait eivät koskaan vanhene. Tämä tarkoittaa, että haltijalla on oikeus tavaramerkkiin tuotteen tai palvelun elinkaaren ajan. Mutta on tiettyjä poikkeuksia. Käyttäjä on velvollinen käyttämään tavaramerkkiä jatkuvasti ja laillisesti hyödyntääkseen tavaramerkkilakeja. Yrityksen tai yksityishenkilön on siis säännöllisesti tuotettava , tuotettava, markkinoitava ja myytävä tietyllä tavaramerkillä varustettu tuote, jotta tavaramerkkilaki olisi täytäntöönpanokelpoinen. Tämä voidaan tehdä viiden vuoden välein jättämällä kohdan 8 ilmoitus USPTO:n kautta. Tämän ilmoittamatta jättäminen voi johtaa rekisteröinnin menettämiseen.
Erityisiä huomioita
Tavaramerkkejä voi ostaa ja myydä. Esimerkiksi Nike (NKE) osti välittömästi tunnistettavan Swoosh-logon vuonna 1971 graafisen taiteen opiskelijalta 35 dollarin kertahintaan. Tavaramerkit voidaan myös lisensoida muille yrityksille sovituksi ajaksi tai tietyin ehdoin, mikä voi johtaa crossover-brändeihin. Otetaan esimerkiksi LEGOn suhde tiettyihin elokuvasarjaan. Yksityinen yritys lisensoi monia kuuluisia alabrändejä, kuten Star Wars ja DC Comics, tuottamaan LEGO-versioita suosituista tuotteista.
Kuten edellä mainittiin, tavaramerkkejä käytetään myös tehokkaana tapana markkinoida tuotenimiä. Itse asiassa brändäyksen voima liiketoiminnassa on kriittinen ja voi täyttää volyymit, ja brändien käyttö markkinoinnissa on legendaarista. Jotkut merkit, kuten Kleenex, ovat niin näkyviä ja niillä on niin menestynyt brändi-identiteetti, että ne ovat melkein korvanneet substantiivin, joka oli tuotteen tai palvelun alkuperäinen sana, kuten pyytäen Kleenexiä nenäliinan sijaan. Kimberly Clark (KMB) omistaa Kleenex-tavaramerkin ja lanseerasi tuotemerkin vuonna 1924 kertakäyttöisenä nenäliinana kosmetiikan poistamiseen. Vuonna 1930 yritys lanseerasi tuotemerkin uudelleen – tällä kertaa nenäliinojen korvikkeena. Siitä lähtien Kleenex on ollut kasvopaperin ykkönen maailmassa.
Vastaavasti emme yleensä pyydä "itsekiinnittyvää sidettä steriilillä puuvillavuorilla", vaan pyydämme enemmän sideainetta. Kuluttaja- ja lääkealan jättiläinen Johnson & Johnson (JNJ) aloitti steriilien sideharsosidosten valmistamisen jo vuonna 1887. Mutta vasta vuonna 1920 yritys lanseerasi BAND-AID®-brändin liimasidoksen. Johnson & Johnsonin puuvillan ostaja Earle Dickson keksi sidekudoksen:
Dicksonin vaimo oli taipuvainen leikkaamaan sormiaan keittiössä. Joten Dickson halusi siteen, jonka hänen vaimonsa voisi laittaa helposti. Hän yhdisti kaksi yrityksen varhaista tuotetta (teippi ja sideharso) asettamalla sideharsonauhan pitkän kirurgisen teipin keskelle, jonka hän peitti kankaalla estääkseen liiman tarttumisen. Hänen vaimonsa saattoi sitten sitoa haavansa teipistä leikatulla palalla ja sideharsolla. Dickson esitteli keksintöä pomolleen, joka kertoi siitä yhtiön presidentille James Wood Johnsonille, ja uusi tuote syntyi.
Tavaramerkki vs. patentti vs. tekijänoikeus
Tavaramerkit eroavat selvästi patenteista ja tekijänoikeuksista. Patentti myöntää suunnittelu-, prosessi- ja keksintöoikeudet omaisuuteen sen keksijälle. Rekisteröityäkseen keksijän on julkistettava täydellinen keksintö - suunnittelu ja prosessi - itse USPTO:n kautta. Tämä antaa keksijälle täyden suojan kyseiselle tuotteelle tai palvelulle tietyksi ajaksi – yleensä 20 vuodeksi. Kuka tahansa voi hyödyntää keksintöä valmistamalla, markkinoimalla ja myymällä sitä patentin umpeuduttua. Tämä on yleistä lääketeollisuudessa. Lääkeyrityksellä, joka patentoi lääkkeen, on yksinoikeus siihen tietyn ajan, ennen kuin muut yritykset voivat markkinoida ja myydä geneerisiä merkkejä yleisölle.
Tekijänoikeudet puolestaan suojaavat immateriaaliomaisuuden omistajia, jotta he voivat kopioida sen laillisesti. Tekijänoikeuden omistajat ja ne, joilla on valtuudet, voivat yksinomaan jäljentää niihin liittyvää teosta saadakseen rahallista hyötyä tietyn ajanjakson ajan – yleensä 70 vuotta kuolemansa jälkeen. Ohjelmistot, taide, elokuvat, musiikki ja mallit ovat vain muutamia esimerkkejä teoksista, jotka ovat tekijänoikeuksien alaisia. Tuotenimet, iskulauseet ja logot eivät kuitenkaan kata. Tekijänoikeuden saamiseksi ja tekijänoikeusrikkomusten estämiseksi hakijan on tehtävä hakemus Yhdysvaltain tekijänoikeusvirastolle.
Kohokohdat
Vaikka tavaramerkit eivät vanhene, omistajan on käytettävä niitä säännöllisesti saadakseen niihin liittyvän suojan.
Se erottaa tuotteen tai palvelun laillisesti kaikista muista vastaavista ja tunnustaa lähdeyrityksen omistusoikeuden brändiin.
Tavaramerkit voivat olla rekisteröityjä tai olla rekisteröimättömiä, ja ne on merkitty symboleilla ® ja ™.
Tavaramerkki on helposti tunnistettavissa oleva symboli, lause tai sana, joka kuvaa tiettyä tuotetta.
