Warenzeichen

Was ist eine Marke?

Der Begriff Marke bezieht sich auf ein erkennbares Abzeichen, einen Satz, ein Wort oder ein Symbol, das ein bestimmtes Produkt bezeichnet und es rechtlich von allen anderen Produkten dieser Art unterscheidet. Eine Marke kennzeichnet ein Produkt ausschließlich als Eigentum eines bestimmten Unternehmens und erkennt das Eigentum des Unternehmens an der Marke an. Marken gelten im Allgemeinen als eine Form von geistigem Eigentum und können eingetragen sein oder nicht.

Marken verstehen

Marken tragen nicht nur dazu bei, Produkte innerhalb der Rechts- und Geschäftssysteme zu unterscheiden – sondern ebenso wichtig – bei den Verbrauchern. Sie werden verwendet, um Wörter und Designelemente zu identifizieren und zu schützen, die die Quelle, den Eigentümer oder Entwickler eines Produkts oder einer Dienstleistung identifizieren. Das können Firmenlogos, Slogans, Bands oder der Markenname eines Produkts sein. Ähnlich wie eine Marke identifiziert und unterscheidet eine Dienstleistungsmarke eher die Quelle einer Dienstleistung als ein Produkt, und der Begriff Marke wird häufig verwendet, um sich sowohl auf Marken als auch auf Dienstleistungsmarken zu beziehen.

Die Verwendung einer Marke hindert andere daran, die Produkte oder Dienstleistungen eines Unternehmens oder einer Person ohne deren Erlaubnis zu verwenden. Sie verbieten auch alle Marken, bei denen eine Verwechslungsgefahr mit einer bestehenden besteht. Das bedeutet, dass ein Unternehmen ein Symbol oder einen Markennamen nicht verwenden darf, wenn es ähnlich aussieht oder klingt oder eine ähnliche Bedeutung hat wie ein bereits in den Büchern stehender – insbesondere wenn die Produkte oder Dienstleistungen verwandt sind. Beispielsweise darf ein Erfrischungsgetränkehersteller legal kein Symbol verwenden, das wie das von Coca-Cola aussieht, und es darf keinen Namen verwenden, der wie Coke klingt.

Eine Marke muss nicht für den Inhaber eingetragen werden, um zu verhindern, dass andere sie oder eine verwechselnd ähnliche Marke verwenden.

Warenzeichen in den Vereinigten Staaten werden durch das United States Patent and Trademark Office (USPTO) registriert und sind mit dem Symbol ® gekennzeichnet. Marken müssen aber nicht eingetragen werden, um dem Unternehmen oder einzelnen Personen Schutzrechte zu verleihen. Nicht eingetragene Warenzeichen sind am ™-Symbol zu erkennen. Durch die Verwendung dieses Symbols zeigt der Markenbenutzer an, dass er das Gewohnheitsrecht anwendet, um seine Interessen zu schützen.

Das Markenrecht läuft nie ab. Das bedeutet, dass der Inhaber das Recht an der Marke für die Lebensdauer des Produkts oder der Dienstleistung hat. Aber es gibt gewisse Ausnahmen. Der Benutzer ist verpflichtet, die Marke kontinuierlich und rechtmäßig zu nutzen, um Markenrechte nutzen zu können. Ein Unternehmen oder eine Einzelperson muss also regelmäßig ein Produkt mit einer bestimmten Marke herstellen,. produzieren, vermarkten und verkaufen, damit das Markenrecht durchsetzbar ist. Dies kann alle fünf Jahre durch Einreichung einer Abschnitt-8-Erklärung durch das USPTO erfolgen. Wird dies nicht eingereicht, kann dies zum Verlust der Registrierung führen.

Besondere Überlegungen

Marken können gekauft und verkauft werden. Zum Beispiel kaufte Nike (NKE) das sofort erkennbare Swoosh-Logo im Jahr 1971 von einem Grafikstudenten für einen einmaligen Preis von 35 $. Marken können auch für eine vereinbarte Zeit oder unter bestimmten Bedingungen an andere Unternehmen lizenziert werden, was zu Crossover-Marken führen kann. Nehmen Sie zum Beispiel die Beziehung, die LEGO zu bestimmten Film-Franchises hat. Das Privatunternehmen lizenziert viele bekannte Untermarken wie Star Wars und DC Comics, um LEGO-Versionen beliebter Produkte herzustellen.

Wie oben erwähnt, werden Marken auch als wirksames Mittel zur Vermarktung von Markennamen verwendet. Tatsächlich ist die Macht des Branding in der Wirtschaft entscheidend und kann Bände füllen, und die Verwendung von Marken im Marketing ist legendär. Einige Marken wie Kleenex sind so prominent und haben eine so erfolgreiche Markenidentität, dass sie das Substantiv, das das ursprüngliche Wort für den Artikel oder die Dienstleistung war, fast ersetzt haben, als würde man nach einem Kleenex anstelle eines Taschentuchs fragen. Kimberly Clark (KMB) besitzt die Marke Kleenex und führte die Marke 1924 als Einwegtuch zum Entfernen von Kosmetika ein. 1930 brachte das Unternehmen die Marke erneut auf den Markt – diesmal als Ersatz für Taschentücher. Seitdem ist Kleenex das weltweit meistverkaufte Kosmetiktuch.

Ebenso fragen wir generell nicht nach einem „selbstklebenden Verband mit steriler Watteeinlage“, sondern eher nach einem Pflaster. Der Konsumgüter- und Pharmagigant Johnson & Johnson (JNJ) begann bereits 1887 mit der Herstellung steriler Mullverbände. Aber erst 1920 brachte das Unternehmen seine selbstklebende Bandage der Marke BAND-AID® auf den Markt. Ein Baumwollkäufer für Johnson & Johnson, Earle Dickson, erfand das Pflaster:

Dicksons Frau neigte dazu, sich in der Küche in die Finger zu schneiden. Also wollte Dickson einen Verband, den seine Frau leicht anlegen konnte. Er kombinierte zwei der frühen Produkte des Unternehmens (Klebeband und Gaze), indem er einen Streifen Gaze in der Mitte eines langen Stücks chirurgischen Klebebands platzierte, das er mit Stoff bedeckte, um zu verhindern, dass der Klebstoff klebte. Seine Frau konnte dann ihre Wunden mit einem Stück Klebeband und einem Mullkissen verbinden. Dickson demonstrierte die Erfindung seinem Chef, der dem Firmenpräsidenten James Wood Johnson davon erzählte, und ein neues Produkt war geboren.

Marke vs. Patent vs. Urheberrecht

Marken unterscheiden sich deutlich von Patenten und Urheberrechten. Ein Patent gewährt seinem Erfinder Design-, Verfahrens- und Erfindungsrechte an einem Eigentum. Um registriert zu werden, muss der Erfinder die Erfindung – das Design und das Verfahren – selbst durch das USPTO vollständig offenlegen . Dadurch erhält der Erfinder für einen bestimmten Zeitraum – in der Regel 20 Jahre – vollen Schutz über das betreffende Produkt oder die betreffende Dienstleistung. Jeder kann die Erfindung nutzen, indem er sie produziert, vermarktet und verkauft, nachdem das Patent abgelaufen ist. Dies ist in der pharmazeutischen Industrie üblich. Ein Pharmaunternehmen, das ein Medikament patentieren lässt, hat für einen bestimmten Zeitraum die exklusiven Rechte daran, bevor andere Unternehmen Generika vermarkten und an die Öffentlichkeit verkaufen können.

Urheberrechte hingegen bieten den Eigentümern von geistigem Eigentum Schutz, um es legal zu kopieren. Urheberrechtsinhaber und Berechtigte können das zugehörige Werk für einen bestimmten Zeitraum – in der Regel bis 70 Jahre nach ihrem Tod – ausschließlich gegen Geldgewinn vervielfältigen. Software, Kunst, Film, Musik und Designs sind nur einige Beispiele für Werke, die urheberrechtlich geschützt sind. Markennamen, Slogans und Logos sind jedoch nicht erfasst. Um ein Urheberrecht zu erhalten und eine Urheberrechtsverletzung zu verhindern , muss der Anmelder einen Antrag beim US Copyright Office stellen.

Höhepunkte

• Obwohl Marken nicht ablaufen, muss der Eigentümer regelmäßig davon Gebrauch machen, um den damit verbundenen Schutz zu erhalten.

• Es unterscheidet ein Produkt oder eine Dienstleistung rechtlich von allen anderen seiner Art und erkennt das Eigentum des Quellunternehmens an der Marke an.

• Warenzeichen können eingetragen oder nicht eingetragen sein und sind mit den Symbolen ® bzw. ™ gekennzeichnet.

• Eine Marke ist ein leicht erkennbares Symbol, eine Phrase oder ein Wort, das ein bestimmtes Produkt bezeichnet.