Laluan Sutera

Apakah Laluan Sutera?

Laluan Sutera adalah laluan perdagangan bersejarah yang bertarikh dari abad kedua SM hingga abad ke-14 Masihi Ia membentang dari Asia ke Mediterranean, merentasi China, India, Parsi, Arab, Greece, dan Itali.

Ia digelar Laluan Sutera kerana perdagangan sutera berat yang berlaku dalam tempoh itu. Kain berharga ini berasal dari China, yang pada mulanya memonopoli pengeluaran sutera sehingga rahsia penciptaannya tersebar. Selain sutera, laluan itu memudahkan perdagangan kain lain, rempah ratus, bijirin, buah-buahan dan sayur-sayuran, kulit haiwan, kerja kayu dan logam, batu permata, dan barangan lain yang bernilai.

Pada 2013, China mengumumkan rancangan ia akan menghidupkan semula Laluan Sutera, menghubungkannya dengan lebih 60 negara di Asia, Eropah, Afrika dan Timur Tengah.

Memahami Laluan Sutera

Laluan Sutera ialah satu siri rangkaian perdagangan purba yang menghubungkan China dan Timur Jauh dengan negara-negara di Eropah dan Timur Tengah. Laluan itu termasuk sekumpulan pos perdagangan dan pasar yang digunakan untuk membantu dalam penyimpanan, pengangkutan dan pertukaran barang. Ia juga dikenali sebagai Jalan Sutera.

Pengembara menggunakan karavan unta atau kuda dan menginap di rumah tamu atau rumah tumpangan yang biasanya berjarak satu hari perjalanan. Pengembara di sepanjang laluan maritim Laluan Sutera boleh berhenti di pelabuhan untuk mendapatkan air minuman segar dan peluang perdagangan. Ahli arkeologi dan ahli geografi yang menjalankan penyelidikan tapak purba telah menjadi pengembara paling moden di Laluan Sutera.

Pembukaan Laluan Sutera membawa banyak produk yang akan memberi kesan besar kepada Barat. Kebanyakan komoditi ini berakar umbi di China dan termasuk serbuk mesiu dan kertas. Ini menjadi antara barangan yang paling banyak diniagakan antara China dan rakan perdagangan Baratnya. Kertas amat penting, kerana ia akhirnya membawa kepada penciptaan mesin cetak, yang memberi laluan kepada akhbar dan buku.

Terdapat desakan oleh China untuk membuka semula Laluan Sutera untuk meningkatkan kerjasama antara negara di Asia, Afrika dan Eropah.

Sejarah Laluan Sutera

Laluan Sutera asal telah ditubuhkan semasa Dinasti Han oleh Zhang Quian, seorang pegawai dan diplomat China. Semasa misi diplomatik, Quian telah ditangkap dan ditahan selama 13 tahun dalam ekspedisi pertamanya sebelum melarikan diri dan mengejar laluan lain dari China ke Asia Tengah.

Laluan Sutera popular semasa Dinasti Tang, dari 618 hingga 907 Masihi Pengembara boleh memilih antara beberapa laluan darat dan laut untuk sampai ke destinasi mereka. Laluan itu berkembang seiring dengan sempadan wilayah dan perubahan dalam kepimpinan negara.

Laluan Sutera adalah satu cara untuk menukar barangan dan budaya. Ia juga berkhidmat dalam pembangunan sains, teknologi, sastera, seni, dan bidang pengajian lain.

Laluan Sutera juga membantu misi oleh sami Buddha dan Eropah dan memainkan peranan penting dalam menyebarkan agama Buddha, Kristian, Islam, Hindu dan agama lain di seluruh wilayah yang dilayani oleh laluan tersebut.

Menghidupkan Laluan Sutera

Pada 2013, China mula memulihkan Laluan Sutera bersejarah secara rasmi di bawah presiden Xi Jinping dengan strategi $900 bilion yang dipanggil " Satu Tali Pinggang, Satu Jalan " (OBOR). Projek itu merupakan satu cara untuk meningkatkan kesalinghubungan China dengan lebih 60 negara lain di Asia, Eropah dan Afrika Timur.

Juga dikenali sebagai Inisiatif Belt and Road (BRI), ia merentasi pelbagai laluan darat dan laut. Jalur Ekonomi Jalan Sutera terutamanya berasaskan darat untuk menghubungkan China dengan Asia Tengah, Eropah Timur dan Eropah Barat, manakala Jalan Sutera Maritim Abad ke-21 berasaskan laut, menghubungkan pantai selatan China ke Mediterranean, Afrika, Asia Tenggara , dan Asia Tengah.

China melihat usaha niaga itu sebagai cara penting untuk meningkatkan pertumbuhan domestiknya. Ia juga berfungsi sebagai satu cara untuk membuka pasaran perdagangan baharu untuk barangan China, memberikan negara itu cara termurah dan paling mudah untuk mengeksport bahan dan barangan.

Pengkritik—termasuk Perdana Menteri Malaysia Mahathir Mohamad—mengatakan China menggunakan BRI untuk memberi pinjaman kepada negara yang mungkin mungkir sebagai cara mendapatkan konsesi ekonomi atau politik.

China telah melepasi beberapa peristiwa penting yang berkaitan dengan OBOR termasuk menandatangani ratusan tawaran sejak 2016. Pada Januari 2017, perkhidmatan kereta api baharu menggunakan kereta api kargo East Wind telah diperkenalkan dari Beijing ke London di sepanjang laluan bersejarah, melalui Selat Inggeris ke sampai ke London. Perjalanan selama 16 hingga 18 hari, menempuh hampir 7,500 batu dan membenarkan penghantar kargo alternatif kepada laluan air yang perlahan tetapi agak murah, dan laluan udara yang cepat tetapi agak mahal. Laluan OBOR utama lain pergi dari China ke 14 bandar utama Eropah.