Finanspolitisk neutralitet

Hvad er finanspolitisk neutralitet?

Finanspolitisk neutralitet refererer til et princip eller mål for offentlige finanser, som en regerings skattemæssige beslutninger (beskatning, udgifter eller låntagning) kan eller bør undgå at forvrænge økonomiske beslutninger fra virksomheder, arbejdere og forbrugere. En politikændring kan anses for at være neutral for økonomien i enten makro- eller mikroøkonomisk forstand (eller begge dele).

I makroøkonomisk forstand er ideen om en finanspolitisk neutral politik en, hvor efterspørgslen hverken stimuleres eller formindskes af beskatning og offentlige udgifter. I mikroøkonomisk forstand tilskynder (opmuntrer eller afskrækker) en politik, der udviser finanspolitisk neutralitet, ikke nogen form for transaktion eller økonomisk adfærd i forhold til andre. Finanspolitisk neutralitet kan også henvise strengt til den budgetmæssige virkning af en politikændring, idet den hverken øger eller mindsker et forventet budgetunderskud eller overskud.

Hvordan finanspolitisk neutralitet virker

Fordi begrebet finanspolitisk neutralitet kan anvendes i flere forskellige betydninger, er det vigtigt at forstå konteksten og formålet, som det bruges til, for at forstå dets betydning.

Budgetneutralitet

Streng budgetneutralitet er, når en politikændring ikke resulterer i nogen nettoændring i en statslig enheds samlede budgetbalance. Ethvert nyt forbrug, der indføres af en politikændring, der er skattemæssigt neutral i denne forstand, forventes helt at blive opvejet af yderligere genererede indtægter; nettoeffekten af politikændringen er neutral i forhold til saldoen på regeringens budget.

For eksempel kan en politik for at give skattefradrag for køb af nye biler sammen med en stigning i afgiften på benzin være skattemæssigt neutral, hvis afgiftsforhøjelsen er tilstrækkelig til at betale for omkostningerne ved skattefradragene.

Dette kan betragtes som et ønskeligt træk og kan øge chancen for, at en politikændring bliver accepteret og vedtaget i lovgivningen. Lovgivningsmæssige pay-as-you-go-regler kunne tilskynde til eller ligefrem give mandat til, at nogle eller alle nye politiske foranstaltninger skal være skattemæssigt neutrale i denne forstand.

Makroøkonomisk neutralitet

Inden for makroøkonomisk finanspolitik opmuntres det offentlige underskudsudgifter eller budgetoverskud som et middel til at øge eller mindske den samlede efterspørgsel og i økonomien for at stabilisere den makroøkonomiske vækst og undgå recessioner. En situation, hvor udgifterne overstiger indtægterne fra skatter, kaldes en finanspolitisk underskud og kræver, at regeringen låner penge for at dække underskuddet. Når skatteindtægterne overstiger udgifterne, opstår der et finanspolitisk overskud, og de overskydende penge kan investeres til fremtidig brug.

Et balanceret budget er et eksempel på finanspolitisk neutralitet, hvor det offentliges forbrug næsten helt dækkes af skatteindtægterne – med andre ord, hvor skatteindtægterne er lig med de offentlige udgifter. Finanspolitisk neutralitet betyder i denne forstand, at regeringens overordnede finanspolitik er neutral i forhold til den samlede efterspørgsel i økonomien. Fordi regeringen ikke har et overskud eller et budgetunderskud, vil denne type finanspolitik ifølge keynesiansk økonomi hverken udvide eller reducere den samlede efterspørgsel.

Hvis vi fortsætter eksemplet med en bilskattefradrag kombineret med en stigning i benzinafgifter, er det klart, at en sådan politik også er skattemæssigt neutral i makroøkonomisk forstand, forudsat at den øgede efterspørgsel efter nye biler opvejes af den faldende efterspørgsel efter benzin og dermed ikke skaber noget netto ændring i den samlede efterspørgsel.

Mikroøkonomisk neutralitet

I mikroøkonomisk forstand er finanspolitisk neutralitet centreret om ideen om, at regeringens politik kan påvirke individuel økonomisk adfærd. En neutral finanspolitik i sin forstand er en, der lader individer beslutte at arbejde, forbruge, spare, investere eller engagere sig i andre økonomiske handlinger uændret.

Denne type finanspolitisk neutralitet fokuserer på at designe skattemekanismer, fordi det aldrig er muligt for offentlige udgifter ikke at påvirke mikroøkonomisk adfærd. Når en regering bruger penge til at købe rigtige varer og tjenester, påvirker det nødvendigvis priserne på disse varer og tjenester og fjerner dem fra tilgængelighed på markedet eller andre brugere og bruger dermed ændre adfærden hos andre markedsdeltagere.

Endnu en gang fortsætter eksemplet ovenfra (et bilskattefradrag og udligning af benzinafgift), en sådan politik er bestemt ikke skattemæssigt neutral i mikroøkonomisk forstand, fordi den påvirker forbrugerne til at ændre deres økonomiske adfærd ved at købe flere nye biler og betale højere priser for benzin.

Højdepunkter

• Politikændringer kan betragtes som neutrale i enten deres makroøkonomiske eller mikroøkonomiske virkning, eller begge dele.

• Skatteneutralitet er, når en regeringsbeslutning om beskatning, forbrug eller låntagning ikke har eller er beregnet til at have nogen nettoeffekt på økonomien.

• Skatteneutralitet kan også udelukkende henvise til den budgetmæssige virkning af en bestemt politikændring.