Uafhængig ekstern direktør
Hvad er en uafhængig ekstern direktør?
En uafhængig ekstern direktør er et medlem af en virksomheds bestyrelse (BoD), som virksomheden hentede udefra (i modsætning til en intern direktør valgt inde fra organisationen).
Fordi uafhængige eksterne direktører ikke har arbejdet med virksomheden i en periode (typisk i mindst det foregående år), er de ikke eksisterende ledere og har ikke bånd til virksomhedens nuværende måde at drive forretning på. Uafhængige eksterne direktører kan bringe ny indsigt og balance til et team; dog findes der også nogle ulemper (læs videre nedenfor).
Forståelse af uafhængige eksterne direktører
Den generelle konsensus blandt aktionærerne er, at uafhængige direktører forbedrer en virksomheds præstation gennem deres objektive syn på virksomhedens sundhed og drift. Til tider kan uafhængige eksterne direktører også medbringe specifik ekspertise fra deres sektor og/eller personlige erfaringer. For eksempel kan en virksomhed, der specialiserer sig i sundhedsteknologier, hente en ekstern direktør med en prestigefyldt medicinsk baggrund og grad til at give yderligere ind i videnskaben bag deres produkt(er).
En yderligere fordel ved en uafhængig ekstern direktør er, at de ikke behøver at bekymre sig om at beholde deres job i virksomheden og kan gøre deres stemme hørt på en mere objektiv måde (ifølge nogle). Aktionærer og politikere pressede på for flere uafhængige eksterne direktører for store virksomheder i kølvandet på Enron-kollapset i den tidlige del af 2000'erne. Konsensus var, at manglen på udefrakommende perspektiv og ansvarlighed maskerede mange af de dybe problemer og falske påstande, der opstod og fik lov til at gentage sig i virksomheden.
Uafhængig udefra vs. Insider direktør
En virksomhed bør have en balance mellem både eksterne og interne direktører. Mens eksterne direktører kan give værdifulde og distinkte perspektiver, har interne direktører fordelen af at kende virksomhedens indre virke, kultur, historie og problemer, der skal løses i realtid. Interne direktører kan være nuværende medarbejdere, officerer eller direkte interessenter i virksomheden.
Mere specifikt omfatter de typisk en virksomheds topledere, såsom chief operating officer (COO), chief financial officer (CFO) og chief operating officer (COO) og repræsentanter for større aktionærer og långivere, såsom institutionelle investorer med betydelige investeringer i virksomheden. I dette tilfælde vil majoritetsaktionæren ofte insistere på at udpege en eller flere repræsentanter til selskabets bestyrelse.
Som med eksterne direktører har interne direktører stadig en tillidspligt over for selskabet og forventes altid at handle i selskabets bedste interesse.
Eksterne direktører og eksemplet på Enrons fiasko
Eksterne direktører har et vigtigt ansvar for at opretholde deres positioner med integritet og beskytte og hjælpe med at vokse aktionærernes velstand. I tilfældet med Enron (som nævnt ovenfor) anklagede mange virksomhedens eksterne direktører for at være uagtsomme i deres tilsyn med Enron. I 2002 anklagede sagsøgere og Kongressen Enrons eksterne direktører for at tillade virksomhedens tidligere administrerende direktør Andrew S. Fastow at indgå aftaler, der skabte en betydelig interessekonflikt med aktionærerne, da han lavede en plan for at få virksomheden til at se ud til at være på solidt økonomisk grundlag, på trods af, at mange af dets datterselskaber tabte penge.
Som Enron-eksemplet viste, er det vigtigt at opstille og understøtte klare corporate governance-politikker for at mindske risikoen for sådan svindel. Corporate governance er et omfattende system af regler, der kontrollerer og styrer en virksomhed. Disse protokoller balancerer interesserne for en virksomheds mange interessenter, herunder aktionærer, ledelse, kunder, leverandører, finansfolk, regeringen og samfundet. De hjælper også en virksomhed med at nå sine mål ved at tilbyde handlingsplaner og interne kontroller til præstationsmåling og virksomhedsoplysning.
##Højdepunkter
Bedste praksis for god virksomhedsledelse tilskynder til tilføjelse af uafhængige eksterne direktører til bestyrelser for at opretholde ansvarlighed og objektivitet.
I modsætning til insidere menes eksterne direktører at være mere objektive og bringe et andet perspektiv til ledelsen af en virksomhed.
Uafhængige eksterne direktører er medlemmer af en virksomheds bestyrelse, som ikke er tilknyttet selve virksomheden.
