Skraldeeffekt

Hvad er Ratchet Effect?

Skraldeeffekten er en økonomisk proces, som er svær at vende, når den først er i gang eller allerede har fundet sted. En skralde er en analogi til en mekanisk skralde, som drejer den ene vej, men ikke den anden, i en økonomisk proces, der har en tendens til kun at fungere den ene vej. Resultaterne eller bivirkningerne af processen kan forstærke årsagen ved at skabe eller ændre incitamenter og forventninger blandt deltagerne.

En skraldeeffekt er tæt forbundet med ideen om en positiv feedback-loop. Ligesom at udløse en mekanisk skralde, der bruges til at komprimere en fjeder, kan vendingen af en økonomisk proces, der involverer en skraldeeffekt, være hurtig, kraftfuld og svær at kontrollere.

Forstå Ratchet Effect

Ratchet-effekten i økonomi refererer til eskaleringer i produktion, priser eller organisatoriske strukturer, der har tendens til at fortsætte sig selv. Dette sker, fordi den involverede proces også ændrer de underliggende forhold, der driver selve processen. Til gengæld skaber eller forstærker dette incitamenterne og forventningerne hos de involverede beslutningstagere på en sådan måde, at processen opretholdes eller yderligere eskaleres. Dette minder meget om en positiv feedback-loop, som er ethvert mønster, der forstærker sig selv.

Skraldeeffekten er opkaldt efter den mekaniske anordning kendt som en skralde, som består af et rundt tandhjul og drejepal, der gør det muligt for gearet at dreje i den ene retning, men ikke den anden for for eksempel at dreje en bolt eller for at komprimere en forår. Ud over processens envejsnatur kan en skralde, der bruges til at komprimere en fjeder, resultere i en ophobning af lagret energi i fjederen, som pludselig kan frigives, hvis skralden frigøres. I maskiner skal dette kontrolleres nøje for at undgå skader på systemet ved en ukontrolleret frigivelse af energi.

Tilsvarende kan økonomiske processer, der involverer en skraldeeffekt, være præget af en opbygning af modvirkningskræfter over tid, der kan resultere i en hurtig og muligvis forstyrrende vending af processen, hvis betingelserne, der frembringer skraldeeffekten, afslappes.

Anvendelser af Ratchet Effect

Skraldeeffekten kan ses på mange områder af økonomien.

###Politisk økonomi

Skraldeeffekten kom først frem i Alan Peacock og Jack Wisemans arbejde: The Growth of Public Expenditure in Det Forenede Kongerige. Peacock og Wiseman fandt ud af, at de offentlige udgifter stiger som en skralde efter kriseperioder.

Tilsvarende har regeringer svært ved at rulle tilbage enorme bureaukratiske organisationer, der oprindeligt blev oprettet til midlertidige behov, såsom i tider med væbnet konflikt eller økonomisk krise. Dette skyldes, at incitamenterne for de bureaukrater, der træffer beslutninger inden for statslige organer, altid omfatter deres incitament til at bevare og forbedre deres positioner i organisationen og selve organisationens størrelse og status. De udgør derefter en koncentreret interessegruppe, der vil søge at lobbye politikere og påvirke den offentlige mening til at opretholde, udvide og øge bureaukratiske organisationers beføjelser.

Denne anvendelse af skraldeeffekten blev yderligere udforsket af historikeren Robert Higgs, som beskrev, hvordan kriser og nødsituationer bruges til at udvide regeringsorganernes beføjelser, ofte på et angiveligt midlertidigt grundlag, som derefter bliver permanente udvidelser af regeringsmagten og intervention i økonomien når krisen er overstået.

The Economist Sanford Ikeda beskrev senere, hvordan vendingen af denne proces ofte ikke er kendetegnet ved trinvis ratcheting, men af dramatiske eller revolutionære udsving i retning af mindre, mindre interventionistisk regering, der kan være ledsaget af generel uro.

###Virksomheder

Ratchet-effekten kan også påvirke forretningsaktiviteter og investeringer på grund af ting som forfaldne omkostninger,. relationsspecifikke aktiver og stiafhængigheder.

For eksempel i bilindustrien driver konkurrence virksomheder til konstant at skabe nye funktioner til deres køretøjer. Dette kræver yderligere investeringer i nye maskiner eller en anden type faglært arbejder, hvilket øger arbejdsomkostningerne. Når først et bilfirma har foretaget disse investeringer og tilføjet disse funktioner, bliver det svært at nedskalere produktionen. Virksomheden kan være uvillig til at spilde deres investering i den fysiske kapital,. der kræves til opgraderingerne, eller den menneskelige kapital i form af nye medarbejdere.

Lad os se på et andet eksempel. Hvis en butik, hvis salg har været stagneret i nogen tid, vedtager nogle ændringer, såsom nye ledelsesstrategier, personaleeftersyn eller bedre incitamentsprogrammer, og derefter tjener større indtægter, end den havde tidligere, vil butikken have svært ved at retfærdiggøre at producere mindre. Da virksomheder altid søger vækst og større fortjenstmargener,. er det svært at nedskalere produktionen.

Forretningsversionen af skraldeeffekten kan også ligne den, der opleves i offentlige bureaukratier, hvor agenter – i dette tilfælde ledere – har et incitament til at understøtte et større, mere komplekst udvalg af produkter, tjenester og infrastruktur for at understøtte de operationer, de styre.

###Forbrugere

Lignende principper gælder for skraldeeffekten fra forbrugerperspektivet, fordi øgede forventninger eskalerer forbrugsprocessen. Hvis en virksomhed har produceret 20 ounce sodavand i ti år, og derefter deres sodavandsstørrelse falder til 16 ounce, kan forbrugerne føle sig narret, selvom der er et tilsvarende prisfald.

Arbejdsmarkeder

Skraldeeffekten gælder også for lønninger og lønstigninger. Arbejdere vil sjældent (hvis nogensinde) acceptere et fald i lønnen, men de kan også være utilfredse med lønstigninger, som de anses for utilstrækkelige. En leder, der modtager en lønstigning på 10 % et år og en lønstigning på 5 % det næste år, kan føle, at den nye lønstigning er utilstrækkelig, selvom den stadig repræsenterer en lønstigning.

På arbejdsmarkedet viser skraldeffekten sig også i situationer, hvor arbejdere, der modtager præstationsløn, vælger at begrænse deres produktion. De gør dette, fordi de forventer, at virksomheden vil reagere på højere produktionsniveauer ved at hæve produktionskravene eller skære ned i lønnen.

Dette udgør et principal-agent problem med flere perioder. I denne situation, hvis arbejderne øger deres produktion, afslører de information om deres produktivitet til rektorerne, som derefter vil øge deres krav til arbejdernes output. Ratchet-effekten på arbejdsmarkederne er dog næsten elimineret, når konkurrencen indføres. Dette gælder, uanset om markedsforholdene favoriserer virksomheder eller arbejdstagere.

##Højdepunkter

• Skraldeeffekten er relateret til ideen om en positiv feedback-loop, men kan også involvere en proces, der kan opleve et kraftigt tilbageslag, hvis processen vendes.

• Ratchet-effekter kan ses på mange områder af økonomi og markeder, fra politisk økonomi til forbruger- og arbejdsmarkeder.

• Skraldeeffekten er en mekanisk analogi i økonomi, der refererer til en proces, der bevæger sig let i den ene retning, men ikke den anden.