Ley Robinson-Patman
¿Qué es la Ley Robinson-Patman?
La Ley Robinson-Patman es una ley federal aprobada en 1936 para prohibir la discriminación de precios. La Ley Robinson-Patman es una enmienda a la Ley Antimonopolio Clayton de 1914 y se supone que previene la competencia "desleal".
Entendiendo la Ley Robinson-Patman
La Ley Robinson-Patman exige que una empresa venda sus productos al mismo precio independientemente de quién sea el comprador. Tenía la intención de evitar que los compradores de gran volumen obtuvieran una ventaja sobre los compradores de pequeño volumen. La ley solo se aplica a las ventas de bienes tangibles que se completan dentro de un plazo razonablemente cercano y donde los bienes vendidos son de calidad similar. La ley no se aplica a la prestación de servicios tales como servicio de telefonía celular, televisión por cable y arrendamiento de bienes raíces.
La ley surgió para combatir las prácticas comerciales desleales que permitían a las cadenas de tiendas comprar productos a precios más bajos que otros minoristas. Fue la primera legislación que intentó prevenir la discriminación de precios. Requería que el vendedor ofreciera las mismas condiciones de precio a los clientes en un determinado nivel comercial. La ley instituyó sanciones penales por violaciones, pero contenía una exención específica para las "asociaciones cooperativas".
La aplicación y el apoyo a la ley han enfrentado desafíos a lo largo de los años debido a la complejidad de la Ley y las tensiones entre ella, las prácticas comerciales comunes de competencia de precios y otros aspectos de la ley antimonopolio. Cediendo a las presiones de la industria, la aplicación federal de la Ley Robinson-Patman cesó durante varios años a fines de la década de 1960. Esto dejaba la ejecución de la ley en manos de acciones particulares de querellantes individuales contra otras empresas, que siempre han sido difíciles por la complejidad de entender la ley y su aplicación. A mediados de la década de 1970 hubo un intento fallido de derogar la ley. La Comisión Federal de Comercio revivió temporalmente su uso a fines de la década de 1980. La aplicación ha disminuido nuevamente desde la década de 1990.
Cómo funciona la Ley Robinson-Patman
La Ley prohíbe en general las ventas que discriminan en el precio de la venta de bienes a distribuidores en igualdad de condiciones, cuando el efecto de tales ventas es reducir la competencia y puede dar a los clientes favorecidos una ventaja en el mercado que no está relacionada con su eficiencia real. El precio se refiere al precio neto e incluye toda la compensación pagada, incluida la compensación por publicidad u otros servicios. El también vendedor no puede arrojar bienes o servicios adicionales para bajar el precio efectivo. Las partes perjudicadas o el gobierno de los EE. UU. pueden iniciar acciones en virtud de la Ley.
Se pueden aplicar cargos a las ventas que involucren:
Discriminación de precio en al menos dos ventas consumadas de un mismo vendedor a dos compradores distintos.
Las ventas deben cruzar las fronteras estatales.
Las ventas deben ser contemporáneas a los "productos básicos" de grado y calidad similares vendidos para "uso, consumo o reventa" dentro de los Estados Unidos.
El efecto debe ser "sustancialmente disminuir la competencia o tender a crear un monopolio en cualquier línea de comercio".
Un ejemplo hipotético de la Ley Robinson-Patman
Por ejemplo, la ley Robinson-Patman exige que si la empresa mayorista ABC vende dos televisores de pantalla plana de 32 pulgadas de la misma calidad, uno a Target el 10 de agosto y otro a Mom and Pop's Shop el 11 de agosto, ambas tiendas deben pagar $250 por televisión. Sin embargo, la ley no exige que la empresa mayorista ABC y la empresa mayorista XYZ vendan televisores de pantalla plana de 32 pulgadas a todos los grandes minoristas a $250 por televisor.
Críticas a la Ley Robinson-Patman
La Ley Robinson-Patman ha sido ampliamente criticada por economistas y juristas. Casi desde el principio, la ley fue criticada como potencialmente anticompetitiva en sí misma y en tensión con otros aspectos de la ley antimonopolio; como privilegiar los intereses de algunas empresas sobre los intereses de los consumidores; y, como cuestión práctica, muy sujeta a posibles abusos.
Dado que la Ley plantea posibles consecuencias legales por cobrar precios más bajos, siempre corre el peligro de castigar efectivamente la competencia de precios, que de otro modo generalmente se considera económicamente beneficiosa. Además, debido a que las prácticas proscritas por la ley generalmente implican transacciones entre empresas en lugar de involucrar directamente a los consumidores y, a menudo, implican que las empresas cobren precios más bajos por volúmenes más grandes, a menudo se argumenta que tiende a favorecer el interés de los revendedores con costos más altos que, a su vez, cobran precios más altos por encima de los intereses de los consumidores que se beneficiarían de precios minoristas más bajos.
Finalmente, debido a que cobrar diferentes precios a diferentes clientes comerciales es una práctica tan común entre las empresas en prácticamente todas las industrias y debido a que los recursos de aplicación de las normas antimonopolio son necesariamente limitados y pequeños en relación con el tamaño de la economía, los fiscales deben ser muy selectivos en cuanto a cuándo y en qué casos. ejercer o confiar en acciones civiles privadas para hacer cumplir la ley. Cualquiera de estas alternativas presenta un alto potencial para demandas abusivas bajo la ley a través de enjuiciamientos caprichosos o políticamente motivados o mediante acciones civiles motivadas por el oportunismo en lugar del bienestar económico de la sociedad.
Reflejos
La ley solo se aplica al comercio interestatal y contiene una exención específica para las "asociaciones cooperativas".
La ley impide que los distribuidores cobren precios diferentes a varios minoristas.
La Ley Robinson-Patman es una ley federal destinada a prevenir la discriminación de precios.
La ley ha sido ampliamente criticada por economistas y juristas por diversos motivos.
