Lei Robinson-Patman
O que é a Lei Robinson-Patman?
A Lei Robinson-Patman é uma lei federal aprovada em 1936 para proibir a discriminação de preços. A Lei Robinson-Patman é uma emenda à Lei Antitruste Clayton de 1914 e deve impedir a concorrência "desleal".
Entendendo a Lei Robinson-Patman
A Lei Robinson-Patman exige que uma empresa venda seus produtos pelo mesmo preço, independentemente de quem seja o comprador. Destinava-se a evitar que os compradores de grande volume ganhassem vantagem sobre os compradores de pequeno volume. A lei se aplica apenas às vendas de bens tangíveis que são concluídas dentro de um prazo razoavelmente próximo e onde os bens vendidos são semelhantes em qualidade. A lei não se aplica à prestação de serviços como telefonia celular, televisão a cabo e locação de imóveis.
A lei surgiu para combater práticas comerciais desleais que permitiam que as redes de lojas comprassem mercadorias a preços mais baixos do que outros varejistas. Foi a primeira legislação a tentar impedir a discriminação de preços. Exigia que o vendedor oferecesse as mesmas condições de preço aos clientes em um determinado nível de comércio. A lei instituiu penalidades criminais para violações, mas continha uma isenção específica para "associações cooperativas".
A aplicação e o apoio à lei enfrentaram desafios ao longo dos anos devido à complexidade da lei e às tensões entre ela, práticas comerciais comuns de concorrência de preços e outros aspectos da lei antitruste. Cedendo às pressões da indústria, a aplicação federal da Lei Robinson-Patman cessou por vários anos no final da década de 1960. Isso deixou a execução do ato para ações privadas de demandantes individuais contra outras empresas, o que sempre foi difícil devido à complexidade do entendimento da lei e de sua aplicação. Em meados da década de 1970, houve uma tentativa frustrada de revogar a lei. A Federal Trade Commission reviveu temporariamente seu uso no final da década de 1980. A fiscalização voltou a cair desde a década de 1990.
Como funciona a Lei Robinson-Patman
A lei geralmente proíbe vendas que discriminem em preço na venda de mercadorias para distribuidores igualmente situados, quando o efeito de tais vendas é reduzir a concorrência e pode dar aos clientes favorecidos uma vantagem no mercado não relacionada à sua eficiência real. Preço refere-se ao preço líquido e inclui todas as remunerações pagas, incluindo a remuneração por publicidade ou outros serviços. O vendedor também não pode lançar bens ou serviços adicionais para reduzir o preço efetivo. As partes lesadas ou o governo dos EUA podem entrar com ação de acordo com a lei.
Podem ser cobradas taxas em vendas que envolvam:
Discriminação de preço em pelo menos duas vendas consumadas do mesmo vendedor a dois compradores diferentes.
As vendas devem cruzar as fronteiras estaduais.
As vendas devem ser contemporâneas de "commodities" de grau e qualidade semelhantes vendidas para "uso, consumo ou revenda" nos Estados Unidos.
O efeito deve ser "diminuir substancialmente a concorrência ou tender a criar um monopólio em qualquer linha de comércio".
Um exemplo hipotético da Lei Robinson-Patman
Por exemplo, a lei Robinson-Patman exige que, se a Wholesale Company ABC vender dois televisores de tela plana de 32 polegadas de igual qualidade - um para Target em 10 de agosto e outro para Mom and Pop's Shop em 11 de agosto - ambas as lojas devem pagar $ 250 por televisão. No entanto, a lei não exige que a Wholesale Company ABC e a Wholesale Company XYZ vendam televisores de tela plana de 32 polegadas para todos os grandes varejistas por US$ 250 por televisor.
Críticas à Lei Robinson-Patman
A Lei Robinson-Patman tem sido amplamente criticada por economistas e juristas. Desde o início, a lei foi criticada como potencialmente anticompetitiva e em tensão com outros aspectos da lei antitruste; como favorecer os interesses de algumas empresas sobre os interesses dos consumidores; e, na prática, altamente sujeito a abusos potenciais.
Na medida em que a lei levanta potenciais consequências legais para a cobrança de preços mais baixos, ela sempre corre o risco de punir efetivamente a concorrência de preços, que de outra forma é geralmente vista como economicamente benéfica. Além disso, como as práticas proibidas pela lei normalmente envolvem transações entre empresas, em vez de envolver diretamente os consumidores, e muitas vezes envolvem empresas que cobram preços mais baixos em volumes maiores, argumenta-se frequentemente que ela tende a favorecer o interesse de revendedores de custo mais alto que, por sua vez, cobram preços mais elevados sobre os interesses dos consumidores que beneficiariam de preços retalhistas mais baixos.
Finalmente, como a cobrança de preços diferentes para clientes empresariais diferentes é uma prática tão comum entre empresas em praticamente todos os setores e como os recursos de fiscalização antitruste são necessariamente limitados e pequenos em relação ao tamanho da economia, os promotores precisam ser altamente seletivos em quando e quais casos perseguir ou então recorrer a ações civis privadas para fazer cumprir a lei. Qualquer uma dessas alternativas apresenta um alto potencial para ações abusivas sob a lei por meio de processos caprichosos ou politicamente motivados ou por meio de ações civis motivadas pelo oportunismo e não pelo bem-estar econômico da sociedade.
Destaques
A lei se aplica apenas ao comércio interestadual e contém uma isenção específica para "associações cooperativas".
A lei impede os distribuidores de cobrarem preços diferentes a vários retalhistas.
A Lei Robinson-Patman é uma lei federal destinada a impedir a discriminação de preços.
A lei foi amplamente criticada por economistas e juristas por diversos motivos.
