Robinson-Patman-loven

Hva er Robinson-Patman-loven?

Robinson-Patman Act er en føderal lov vedtatt i 1936 for å forby prisdiskriminering. Robinson-Patman Act er en endring av Clayton Antitrust Act fra 1914 og er ment å forhindre "urettferdig" konkurranse.

Forstå Robinson-Patman-loven

Robinson-Patman-loven krever at en bedrift selger produktene sine til samme pris uavhengig av hvem kjøperen er. Det var ment å forhindre at storvolumkjøpere fikk en fordel fremfor småvolumkjøpere. Loven gjelder kun for salg av materielle varer som gjennomføres innen rimelig kort tid og hvor varene som selges er av samme kvalitet. Loven gjelder ikke levering av tjenester som mobiltelefontjenester, kabel-TV og eiendomsleieavtaler.

Loven kom i stand for å bekjempe urettferdig handelspraksis som tillot kjedebutikker å kjøpe varer til lavere priser enn andre forhandlere. Det var den første lovgivningen som forsøkte å forhindre prisdiskriminering. Det krevde at selger tilbyr samme prisvilkår til kunder på et gitt handelsnivå. Handlingen innførte straffestraff for overtredelser, men inneholdt et spesifikt unntak for "samvirkeforeninger."

Håndhevelse og støtte for loven har møtt utfordringer gjennom årene på grunn av kompleksiteten til loven og spenningene mellom den, vanlig forretningspraksis for priskonkurranse og andre aspekter av antitrustlovgivningen. Etter å ha bøyd seg for press fra industrien, opphørte den føderale håndhevelsen av Robinson-Patman-loven i flere år på slutten av 1960-tallet. Dette overlot håndhevelsen av loven til private handlinger fra individuelle saksøkere mot andre virksomheter, som alltid har vært vanskelig på grunn av kompleksiteten i å forstå loven og dens anvendelse. På midten av 1970-tallet var det et mislykket forsøk på å oppheve loven. Federal Trade Commission gjenopplivet bruken midlertidig på slutten av 1980-tallet. Håndhevelsen har igjen gått ned siden 1990-tallet.

Hvordan Robinson-Patman-loven fungerer

Loven forbyr generelt salg som diskriminerer i pris ved salg av varer til likestilte distributører, når effekten av slike salg er å redusere konkurransen og kan gi favoriserte kunder en fordel i markedet som ikke er relatert til deres faktiske effektivitet. Pris refererer til nettopris og inkluderer all betalt kompensasjon, inkludert kompensasjon for annonsering eller andre tjenester. Selgeren kan heller ikke kaste inn flere varer eller tjenester for å senke den effektive prisen. Skadede parter eller amerikanske myndigheter kan reise søksmål i henhold til loven.

Det kan påløpe gebyr ved salg som involverer:

• Diskriminering i pris ved minst to fullførte salg fra samme selger til to forskjellige kjøpere.

– Salget må krysse statens grenser.

• Salget må være samtidig av "varer" av samme kvalitet og kvalitet som selges for "bruk, forbruk eller videresalg" i USA.

– Effekten må være å «betraktelig redusere konkurransen eller ha en tendens til å skape et monopol i enhver bransje».

Et hypotetisk eksempel på Robinson-Patman Act

Robinson-Patman-loven krever for eksempel at hvis Wholesale Company ABC selger to 32-tommers flatskjerm-TV-er av samme kvalitet – en til Target 10. august og en til Mom and Pop's Shop 11. august – må begge butikkene belastes med 250 USD per TV. Loven krever imidlertid ikke at Wholesale Company ABC og Wholesale Company XYZ begge selger 32-tommers flatskjerm-TVer til alle storboksforhandlere for $250 per TV.

Kritikk av Robinson-Patman-loven

Robinson-Patman-loven har blitt mye kritisert av økonomer og juridiske forskere. Fra nesten begynnelsen ble loven kritisert som potensielt konkurransehemmende i seg selv og i spenning med andre aspekter av antitrustlovgivningen; som å favorisere interessene til enkelte virksomheter fremfor forbrukernes interesser; og, som en praktisk sak, sterkt utsatt for potensielt misbruk.

Ved at loven reiser potensielle juridiske konsekvenser for å kreve lavere priser, står den alltid i fare for å effektivt straffe priskonkurranse, som ellers generelt anses som økonomisk gunstig. Videre, fordi praksisen som er forbudt ved loven vanligvis involverer transaksjoner mellom virksomheter i stedet for direkte involvering av forbrukere og ofte involverer virksomheter som krever lavere priser på større volumer, blir det ofte hevdet at det har en tendens til å favorisere interessen til høyere kostnadsforhandlere som igjen tar betalt høyere priser i forhold til interessene til forbrukere som ville dra nytte av lavere utsalgspriser.

Til slutt, fordi å kreve ulike priser til forskjellige bedriftskunder er en så vanlig praksis blant bedrifter i praktisk talt alle bransjer, og fordi ressursene for håndhevelse av antitrust nødvendigvis er begrensede og små i forhold til størrelsen på økonomien, må påtalemyndighetene være svært selektive i når og hvilke saker å forfølge eller på annen måte stole på private sivile søksmål for å håndheve loven. Begge disse alternativene gir et høyt potensial for overgrep under loven gjennom lunefulle eller politisk motiverte rettsforfølgelser eller gjennom sivile handlinger motivert av opportunisme snarere enn samfunnets økonomiske velferd.

Høydepunkter

– Loven gjelder kun for mellomstatlig handel og inneholder et spesifikt unntak for «samvirkeforeninger».

– Loven hindrer distributører i å kreve ulike priser til ulike forhandlere.

– Robinson-Patman-loven er en føderal lov som skal forhindre prisdiskriminering.

– Handlingen har blitt mye kritisert av økonomer og juridiske forskere på en rekke grunnlag.