Robinson-Patman-loven

Hvad er Robinson-Patman-loven?

Robinson-Patman Act er en føderal lov vedtaget i 1936 for at forbyde prisdiskrimination. Robinson-Patman-loven er en ændring af Clayton Antitrust Act fra 1914 og formodes at forhindre "uretfærdig" konkurrence.

Forstå Robinson-Patman-loven

Robinson-Patman-loven kræver, at en virksomhed sælger sine produkter til samme pris, uanset hvem køberen er. Det var beregnet til at forhindre storkøbere i at opnå en fordel i forhold til småkøbere. Loven gælder kun for salg af materielle varer, der gennemføres inden for en rimeligt tæt tidsramme, og hvor de solgte varer er af samme kvalitet. Loven gælder ikke for levering af tjenester såsom mobiltelefontjeneste, kabel-tv og lejekontrakter om fast ejendom.

Loven kom til at bekæmpe illoyal handelspraksis, der gjorde det muligt for kædebutikker at købe varer til lavere priser end andre detailhandlere. Det var den første lovgivning, der forsøgte at forhindre prisdiskrimination. Det kræves, at sælger tilbyder samme prisvilkår til kunder på et givet handelsniveau. Loven indførte strafferetlige sanktioner for overtrædelser, men indeholdt en specifik undtagelse for "andelsforeninger".

Håndhævelse og støtte til loven har stået over for udfordringer gennem årene på grund af lovens kompleksitet og spændinger mellem den, almindelige forretningspraksis for priskonkurrence og andre aspekter af kartellovgivningen. Efter at have bøjet sig for industriens pres, ophørte den føderale håndhævelse af Robinson-Patman-loven i flere år i slutningen af 1960'erne. Dette overlod håndhævelsen af loven til private sager fra individuelle sagsøgere mod andre virksomheder, hvilket altid har været vanskeligt på grund af kompleksiteten i at forstå loven og dens anvendelse. I midten af 1970'erne var der et mislykket forsøg på at ophæve loven. Federal Trade Commission genoplivede midlertidigt sin brug i slutningen af 1980'erne. Håndhævelsen er igen faldet siden 1990'erne.

Sådan fungerer Robinson-Patman-loven

Loven forbyder generelt salg, der diskriminerer i pris ved salg af varer til ligestillede distributører, når virkningen af et sådant salg er at begrænse konkurrencen og kan give begunstigede kunder en fordel på markedet, der ikke er relateret til deres faktiske effektivitet. Prisen refererer til nettoprisen og inkluderer al betalt kompensation, herunder kompensation for annoncering eller andre ydelser. Sælgeren må heller ikke smide yderligere varer eller tjenester ind for at sænke den effektive pris. Skadelidte parter eller den amerikanske regering kan anlægge sag i henhold til loven.

Der kan pålægges gebyrer ved salg, der involverer:

• Forskelsbehandling i pris på mindst to gennemførte salg fra samme sælger til to forskellige købere.

• Salget skal krydse statsgrænser.

• Salget skal være samtidig af "varer" af samme kvalitet og kvalitet, der sælges til "brug, forbrug eller videresalg" i USA.

• Effekten skal være at "væsentligt mindske konkurrencen eller have tendens til at skabe et monopol inden for en hvilken som helst branche."

Et hypotetisk eksempel på Robinson-Patman-loven

For eksempel kræver Robinson-Patman-loven, at hvis Wholesale Company ABC sælger to 32-tommer fladskærms-tv af samme kvalitet – et til Target den 10. august og et til Mom and Pop's Shop den 11. august – skal begge butikker opkræves 250 USD pr fjernsyn. Loven kræver dog ikke, at Wholesale Company ABC og Wholesale Company XYZ begge sælger 32-tommer fladskærms-tv til alle big-box-forhandlere for 250 USD pr. fjernsyn.

Kritik af Robinson-Patman-loven

Robinson-Patman-loven er blevet meget kritiseret af økonomer og juridiske forskere. Fra næsten begyndelsen blev loven i sig selv kritiseret som potentielt konkurrencebegrænsende og spænding med andre aspekter af kartellovgivningen; som at favorisere nogle virksomheders interesser frem for forbrugernes interesser; og i praksis meget udsat for potentielt misbrug.

Idet loven rejser potentielle juridiske konsekvenser for at opkræve lavere priser, risikerer den altid effektivt at straffe priskonkurrencen, som ellers generelt anses for økonomisk fordelagtig. Fordi den praksis, der er forbudt ved loven, typisk involverer transaktioner mellem virksomheder i stedet for direkte at involvere forbrugerne og ofte involverer virksomheder, der opkræver lavere priser på større mængder, hævdes det ofte, at det har en tendens til at favorisere de højere omkostninger for forhandleres interesser, som igen opkræver højere priser i forhold til forbrugernes interesser, som ville drage fordel af lavere detailpriser.

Endelig, fordi det er så almindeligt at opkræve forskellige priser til forskellige erhvervskunder blandt virksomheder i stort set alle brancher, og fordi ressourcerne til håndhævelse af antitrust nødvendigvis er begrænsede og små i forhold til økonomiens størrelse, skal anklagere være meget selektive i hvornår og hvilke sager. at forfølge eller på anden måde stole på private civile søgsmål for at håndhæve loven. Hver af disse alternativer frembyder et stort potentiale for misbrug i henhold til loven gennem lunefulde eller politisk motiverede retsforfølgelser eller gennem civile handlinger motiveret af opportunisme snarere end samfundets økonomiske velfærd.

##Højdepunkter

• Loven gælder kun for mellemstatslig handel og indeholder en specifik undtagelse for "kooperative foreninger."

• Loven forhindrer distributører i at opkræve forskellige priser til forskellige forhandlere.

• Robinson-Patman-loven er en føderal lov, der skal forhindre prisdiskrimination.

• Loven er blevet kritiseret bredt af økonomer og jurister på en række forskellige grunde.