L'écoblanchiment

Qu'est-ce que l'écoblanchiment ?

L'écoblanchiment est le processus consistant à donner une fausse impression ou à fournir des informations trompeuses sur la façon dont les produits d'une entreprise sont plus respectueux de l'environnement. L'écoblanchiment est considéré comme une allégation non fondée visant à tromper les consommateurs en leur faisant croire que les produits d'une entreprise sont respectueux de l'environnement.

Par exemple, les entreprises impliquées dans un comportement d'écoblanchiment peuvent prétendre que leurs produits sont fabriqués à partir de matériaux recyclés ou présentent des avantages en matière d'économie d'énergie. Bien que certaines des allégations environnementales puissent être en partie vraies, les entreprises engagées dans l'écoblanchiment exagèrent généralement leurs allégations ou les avantages dans le but d'induire les consommateurs en erreur.

Le greenwashing est une pièce de théâtre sur le terme "whitewashing", qui signifie utiliser des informations trompeuses pour dissimuler un mauvais comportement.

Comment fonctionne l'écoblanchiment ?

Aussi connu sous le nom de « green sheen », le greenwashing est une tentative de capitaliser sur la demande croissante de produits respectueux de l'environnement, que cela signifie qu'ils sont plus naturels, plus sains, sans produits chimiques, recyclables ou moins gaspilleurs de ressources naturelles.

Le terme est né dans les années 1960 lorsque l'industrie hôtelière a conçu l'un des exemples les plus flagrants d'écoblanchiment. Ils ont placé des avis dans les chambres d'hôtel demandant aux clients de réutiliser leurs serviettes pour sauver l'environnement. Les hôtels ont bénéficié de coûts de blanchisserie moins élevés.

Plus récemment, certains des plus grands émetteurs de carbone au monde, tels que les sociétés d'énergie conventionnelles, ont tenté de se rebaptiser champions de l'environnement. Les produits sont écolavés par un processus de renommage, de rebranding ou de reconditionnement. Les produits blanchis à l'environnement peuvent véhiculer l'idée qu'ils sont plus naturels, sains ou exempts de produits chimiques que les marques concurrentes.

Les entreprises se sont engagées dans l'écoblanchiment via des communiqués de presse et des publicités vantant leurs efforts en matière d'énergie propre ou de réduction de la pollution. En réalité, l'entreprise ne s'engage peut-être pas de manière significative dans les initiatives vertes. En bref, les entreprises qui font des déclarations non fondéesd allégations selon lesquelles leurs produits sont sans danger pour l'environnement ou offrent des avantages écologiques sont impliquées dans l'écoblanchiment.

Considérations particulières

Bien sûr, toutes les entreprises ne sont pas impliquées dans le greenwashing. Certains produits sont véritablement verts. Ces produits sont généralement présentés dans un emballage qui énonce les véritables différences de contenu par rapport aux versions des concurrents.

Les commerçants de produits vraiment verts ne sont que trop heureux d'être précis sur les attributs bénéfiques de leurs produits. Le site Web d'Allbirds, par exemple, explique que ses baskets sont en laine mérinos, avec des lacets fabriqués à partir de bouteilles en plastique recyclées et des semelles contenant de l'huile de ricin. Même les boîtes utilisées pour l'expédition sont fabriquées à partir de carton recyclé.

La Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis aide à protéger les consommateurs en appliquant des lois conçues pour garantir un marché concurrentiel et équitable. La FTC propose des lignes directrices sur la façon de différencier le vrai vert du greenwashed :

• L'emballage et la publicité doivent expliquer les allégations écologiques du produit en langage clair et en caractères lisibles à proximité immédiate de l'allégation.

• Une allégation de marketing environnemental doit préciser si elle fait référence au produit, à l'emballage ou seulement à une partie du produit ou de l'emballage.

• L'allégation marketing d'un produit ne doit pas exagérer, directement ou implicitement, un attribut ou un avantage environnemental.

• Si un produit revendique un avantage par rapport à la concurrence, l'allégation doit être motivée.

Exemples de greenwashing

La Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis propose plusieurs illustrations de l'écoblanchiment sur son site Web, qui détaille ses directives volontaires pour les allégations trompeuses de marketing vert. Vous trouverez ci-dessous une liste contenant des exemples d'allégations non fondées qui seraient considérées comme de l'écoblanchiment.

• Un emballage en plastique contenant un nouveau rideau de douche porte la mention « recyclable ». Il n'est pas clair si l'emballage ou le rideau de douche est recyclable. Dans les deux cas, l'étiquette est trompeuse si une partie de l'emballage ou de son contenu, autre que des composants mineurs, ne peut être recyclée.

• Un tapis est étiqueté "50 % de contenu recyclé en plus qu'auparavant". Le fabricant a augmenté le contenu recyclé de 2 % à 3 %. Bien que techniquement vrai, le message donne la fausse impression que le tapis contient une quantité importante de fibres recyclées.

• Un sac poubelle porte la mention « recyclable ». Les sacs poubelles ne sont généralement pas séparés des autres déchets à la décharge ou à l'incinérateur, il est donc très peu probable qu'ils soient réutilisés à quelque fin que ce soit. L'allégation est trompeuse puisqu'elle affirme un avantage environnemental alors qu'il n'existe aucun avantage significatif.

Points forts

• L'écoblanchiment peut donner la fausse impression qu'une entreprise ou ses produits sont respectueux de l'environnement.

• L'écoblanchiment est une tentative de capitaliser sur la demande croissante de produits respectueux de l'environnement.

• Les produits véritablement verts étayent leurs affirmations par des faits et des détails.