Homo Economico
Che cos'è l'Homo Economicus?
L'homo economicus è un'astrazione teorica che alcuni economisti usano per descrivere un essere umano razionale. In alcune teorie economiche neoclassiche, le persone sono ritratte in questo modo: come decisori ideali con completa razionalità, perfetto accesso alle informazioni e obiettivi coerenti ed egoistici.
Capire l'Homo Economicus
Homo economicus, o uomo economico, è l'essere umano figurativo caratterizzato dalla capacità infinita di prendere decisioni razionali. Alcuni modelli economici si basano tradizionalmente sul presupposto che gli esseri umani siano razionali e cercheranno di massimizzare la loro utilità per guadagni sia monetari che non monetari.
I moderni economisti comportamentali e coloro che studiano la neuroeconomia, tuttavia, hanno dimostrato che gli esseri umani, in effetti, non sono razionali nel processo decisionale. Sostengono che un soggetto "più umano" (che prende decisioni irrazionali in qualche modo prevedibili) fornirebbe uno strumento più accurato per modellare il comportamento umano.
Origini dell'Homo Economicus
Le origini dell'homo economicus risiedono in un saggio sull'economia politica del funzionario, filosofo ed economista politico inglese John Stuart Mill nel 1836. Il saggio, intitolato On the Definition of Political Economy and on the Method of Investigation Proprio It, ha tentato di assegnare caratteristiche ai soggetti presi in considerazione per il nuovo campo.
Il soggetto di Mill era un "essere che desidera possedere ricchezza e che è in grado di giudicare l'efficacia comparativa dei mezzi per ottenere quel fine". Ha affermato che l' economia politica astrae altri motivi umani, ad eccezione di quelli che aiutano l'ipotetico essere nella sua ricerca della ricchezza.
Il lusso è considerato parte dei desideri dell'essere, così come la produzione di bambini. Anche i gusti e le propensioni dell'uomo economico si trasmettono di generazione in generazione, secondo Mill. Nel modello di Mill, un genitore con un gusto per il lusso potrebbe avere figli che possiedono tendenze simili.
Definire i tratti dell'Homo Economicus
La caratteristica più importante dell'homo economicus è che si preoccupano, in primo luogo, di massimizzare il profitto. Ancora più importante, sono sempre in grado di prendere decisioni che consentono loro di perseguire questo obiettivo nel modo più efficiente. Se sono consumatori, l'obiettivo primario dell'homo economicus è massimizzare l'utilità; se sono produttori, il loro obiettivo principale è il profitto.
Oltre alla massimizzazione del profitto, ci sono molti altri tratti distintivi dell'homo economicus. Questi tratti includono razionalità impeccabile, capacità cognitiva illimitata, informazioni perfette, ristretto interesse personale e coerenza delle preferenze.
Il processo decisionale dell'homo economicus è perfettamente razionale e non è mai influenzato da pregiudizi personali. L'homo economicus ha anche una capacità cognitiva illimitata e può elaborare qualsiasi quantità di informazioni, indipendentemente dalla loro quantità, qualità o complessità. Inoltre, l'homo economicus ha accesso a tutte le informazioni rilevanti relative alle decisioni che deve prendere.
L'homo economicus possiede un ristretto interesse personale; si preoccupano solo di aiutare se stessi. Infine, le preferenze e gli obiettivi dell'homo economicus rimangono costanti nel tempo.
Homo Economicus oggi
L'homo economicus è una pietra angolare dell'approccio economico neoclassico, in particolare nella microeconomia. Nell'economia moderna, la teoria neoclassica si basa su tre presupposti: decisioni razionali, massimizzazione dell'utilità e orientamento egoistico.
Ciò presuppone che gli individui siano consapevoli di prendere decisioni basate sul proprio interesse personale, che gli individui dispongano di informazioni pertinenti e complete in modo da poter effettuare un calcolo razionale che massimizzerebbe l'utilità e che l'obiettivo principale per le aziende sia massimizzare i profitti e per gli individui , per massimizzare l'utilità.
Le aziende realizzano questo aumentando la loro forza lavoro fino a un punto in cui il valore della produzione bilancia il costo aggiuntivo dell'assunzione di lavoratori. I consumatori tentano di massimizzare l'utilità pagando beni e servizi fino al punto che l'importo che pagano bilancia la soddisfazione ottenuta da un'unità extra.
Limitazioni dell'Homo Economicus
La storia e le varie crisi economiche nel corso degli anni hanno dimostrato che la teoria dell'uomo economico è viziata. Daniel Kahneman,. uno psicologo israelo-americano e premio Nobel, e Amos Tversky, uno dei massimi esperti di giudizio e processo decisionale umano, hanno fondato il campo dell'economia comportamentale con il loro articolo del 1979, "Prospect Theory: An Analysis of Decision under Risk".
Kahneman e Tversky hanno studiato l'avversione al rischio umana, scoprendo che gli atteggiamenti delle persone riguardo ai rischi associati ai guadagni sono diversi da quelli riguardanti le perdite. L'homo economicus, e l'idea che gli esseri umani agiscano sempre razionalmente, sono messi in discussione dall'avversione al rischio. Kahneman e Tversky, ad esempio, hanno scoperto che se viene data la possibilità di scegliere tra ottenere sicuramente $ 1.000 o avere una probabilità del 50% di ottenere $ 2.500, è più probabile che le persone accettino $ 1.000 .
Altri modelli decisionali umani
Poiché ci sono molte critiche al modello dell'homo economicus, nel corso degli anni sono stati proposti modelli alternativi del processo decisionale umano. Eccone alcuni:
Homo reciprocans: L'homo reciprocans è una persona che premia le azioni positive e punisce le azioni negative.
Homo politicus: L'homo politicus è una persona che agisce sempre in modo coerente con ciò che è meglio per la società.
Homo sociologicus: L'homo sociologicus è una persona che non è sempre perfettamente razionale perché affetta dalla società; si sforzano di svolgere il loro ruolo nella società, ma sono anche influenzati dalle forze della società.
È importante tenere presente che questi modelli non si escludono a vicenda. Ad esempio, mentre una persona può comportarsi come un homo reciprocans in una situazione, può agire come un homo politicus in una situazione diversa.
Esempio di Homo Economicus
L'esempio più comune fornito di homo economicus è quello di un uomo d'affari.
L'uomo d'affari cerca di ottenere profitti da ogni transazione e decisione. Ad esempio, possono automatizzare le operazioni e licenziare i lavoratori per massimizzare la produttività. Allo stesso modo, potrebbero sbarazzarsi di parti non performanti della loro attività per concentrarsi su quelle che generano profitti.
Nel 2007, in un saggio su The New York Review of Books intitolato “Who Was Milton Friedman?” Paul Krugman ha scritto che "Per la maggior parte degli ultimi due secoli, il pensiero economico è stato dominato dal concetto di Homo economicus... È facile prendere in giro questa storia. Nessuno, nemmeno gli economisti vincitori di Nobel, prende davvero decisioni in quel modo. Ma la maggior parte degli economisti, me compreso, trova comunque utile l'Uomo Economico, con la consapevolezza che è una rappresentazione idealizzata di ciò che pensiamo stia realmente accadendo " .
L'homo economicus porta la stessa razionalità nei loro rapporti in altri ambiti della vita. Ma la teoria non riesce a spiegare la logica dietro alcune decisioni apparentemente irrazionali. Ad esempio, la razionalità dovrebbe imporre che l'uomo d'affari razionale dovrebbe utilizzare i profitti della propria attività per vivere un'esistenza abbastanza frugale. Ma questo non è sempre il caso. La prevalenza di articoli di lusso e la filantropia sono confutazioni dirette della teoria.
Domande frequenti sull'Homo Economicus
In che modo l'Homo Economicus contrasta con le opinioni di Adam Smith?
L'idea dell'homo economicus è stata introdotta da John Stuart Mill nel XIX secolo in un saggio sull'economia politica. La teoria di Mill era un'estensione di altre idee proposte da economisti, come Adam Smith e David Ricardo, che vedevano anche gli esseri umani come agenti economici principalmente egocentrici.
Smith ha caratterizzato gli esseri umani come motivati dall'interesse personale economico e dalla massimizzazione del piacere. Ha anche descritto l'attore umano come razionale con un sottostante interesse personale nella ricerca della ricchezza.
Come si relaziona l'Homo Economicus con la razionalità strumentale?
La razionalità strumentale è un modo di ragionare che riguarda il modo più efficiente per raggiungere un fine. La razionalità strumentale può essere contrapposta alla razionalità del valore, che riconosce solo fini giusti o legittimi in sé stessi. Il sociologo Max Weber è stato il primo a osservare queste due capacità e ad etichettarle come tali. Alcune caratterizzazioni dipingono l'homo economicus come un attore perfettamente razionale, ma amorale. In questo modo si potrebbe dire che l'homo economicus agisce in modo coerente con la razionalità strumentale .
L'Homo Economicus fa parte dell'economia comportamentale?
L'economia comportamentale sfida la visione tradizionale dell'homo economicus. L'economia comportamentale cerca di capire come la psicologia influenzi le decisioni economiche. Secondo gli economisti comportamentali, gli esseri umani sono tutt'altro che razionali.
Non solo gli individui non sono sempre interessati a se stessi, ma non si preoccupano nemmeno di massimizzare i benefici e ridurre al minimo i costi. La maggior parte del processo decisionale avviene con una conoscenza e una capacità di elaborazione insufficienti e talvolta ci manca l'autocontrollo per impegnarci in comportamenti egoistici. Inoltre, le nostre preferenze cambiano, spesso in risposta al contesto in cui viene presa una decisione. Per questo motivo, l'astrazione teorica dell'homo economicus è incompatibile con alcune delle credenze di base dell'economia comportamentale.
Mette in risalto
L'homo economicus è un'astrazione teorica che alcuni economisti usano per descrivere un essere umano razionale.
In alcune teorie economiche neoclassiche, le persone sono ritratte in questo modo: come decisori ideali con completa razionalità, perfetto accesso alle informazioni e obiettivi coerenti ed egoistici.
Le origini dell'homo economicus risiedono in un saggio sull'economia politica del funzionario, filosofo ed economista politico inglese John Stuart Mill nel 1836.
La razionalità dovrebbe imporre che l'uomo d'affari razionale debba utilizzare i profitti della propria attività per vivere un'esistenza abbastanza frugale, ma non è sempre così.
Gli economisti comportamentali moderni e coloro che studiano la neuroeconomia, tuttavia, hanno dimostrato che gli esseri umani, in effetti, non sono razionali nel processo decisionale.
