Homo Economicus

Vad är Homo Economicus?

Homo economicus är en teoretisk abstraktion som vissa ekonomer använder för att beskriva en rationell människa. I vissa neoklassiska ekonomiska teorier framställs människor på detta sätt: som idealiska beslutsfattare med fullständig rationalitet, perfekt tillgång till information och konsekventa, egenintresserade mål.

Förstå Homo Economicus

Homo economicus, eller ekonomisk människa, är den figurativa människan som kännetecknas av den oändliga förmågan att fatta rationella beslut. Vissa ekonomiska modeller har traditionellt förlitat sig på antagandet att människor är rationella och kommer att försöka maximera sin användbarhet för både monetära och icke-monetära vinster.

Moderna beteendeekonomer och de som studerar neuroekonomi har dock visat att människor faktiskt inte är rationella i sitt beslutsfattande. De hävdar att ett "mer mänskligt" ämne (som gör något förutsägbara irrationella beslut) skulle ge ett mer exakt verktyg för att modellera mänskligt beteende.

Homo Economicus ursprung

Ursprunget till homo economicus ligger i en uppsats om den politiska ekonomin av den engelske statstjänstemannen, filosofen och politiska ekonomen John Stuart Mill 1836. Uppsatsen, som hade titeln On the Definition of Political Economy and on the Method of Investigation Proper to It, försökte tilldela egenskaper till ämnen som övervägdes för det nya området.

Mills ämne var en "väsen som önskar äga rikedom och som är kapabel att bedöma den jämförande effektiviteten av medel för att uppnå detta mål." Han konstaterade att den politiska ekonomin abstraherar andra mänskliga motiv, förutom de som hjälper den hypotetiska varelsen i hans jakt på rikedom.

Lyx anses vara en del av varelsens önskningar, såväl som att producera barn. Den ekonomiska mannens smak och benägenhet förs också vidare från en generation till en annan, enligt Mill. I Mills modell kan en förälder med smak för lyx ha barn som har liknande tendenser.

Definiera egenskaper hos Homo Economicus

Den viktigaste egenskapen hos homo economicus är att de i första hand bryr sig om att maximera vinsten. Ännu viktigare är att de alltid kan fatta beslut som gör att de kan nå detta mål på det mest effektiva sättet. Om de är en konsument är det primära målet för homo economicus att maximera användbarheten; om de är en producent är deras primära mål vinst.

Förutom vinstmaximering finns det flera andra definierande egenskaper hos homo economicus. Dessa egenskaper inkluderar felfri rationalitet, obegränsad kognitiv kapacitet, perfekt information, snävt egenintresse och preferenskonsistens.

Homo economicus beslutsfattande är helt rationellt och påverkas aldrig av några personliga fördomar. Homo economicus har också en obegränsad kognitiv kapacitet och kan bearbeta vilken mängd information som helst, oavsett dess kvantitet, kvalitet eller komplexitet. Dessutom har homo economicus tillgång till all relevant information som relaterar till de beslut de måste fatta.

Homo economicus besitter ett snävt egenintresse; de är bara angelägna om att hjälpa sig själva. Slutligen förblir homo economicus preferenser och mål konstanta över tiden.

Homo Economicus idag

Homo economicus är en hörnsten i den neoklassiska ekonomin, särskilt inom mikroekonomi. I modern ekonomi vilar den neoklassiska teorin på tre antaganden: rationella beslut, maximering av nyttan och en egenintresserad orientering.

Detta förutsätter att individer är medvetna om att fatta beslut baserat på sitt eget intresse, att individer har relevant och fullständig information så att de kan göra en rationell beräkning som skulle maximera användbarheten och att det primära målet för företag är att maximera vinster och för individer. , för att maximera användbarheten.

Företagen åstadkommer detta genom att utöka sin arbetsstyrka till en punkt där värdet av produktionen balanserar merkostnaden för att anställa arbetare. Konsumenter försöker maximera användbarheten genom att betala för varor och tjänster upp till den punkt att beloppet de betalar balanserar tillfredsställelsen från en extra enhet.

Begränsningar för Homo Economicus

Historia och olika ekonomiska kriser genom åren har bevisat att teorin om en ekonomisk man är bristfällig. Daniel Kahneman,. en israelisk-amerikansk psykolog och nobelpristagare, och Amos Tversky, en ledande expert inom bedömning och mänskligt beslutsfattande, grundade fältet beteendeekonomi med sin uppsats från 1979, "Prospect Theory: An Analysis of Decision under Risk."

Kahneman och Tversky undersökte mänsklig riskaversion och fann att människors attityder angående risker förknippade med vinster skiljer sig från dem som rör förluster. Homo economicus, och tanken att människor alltid agerar rationellt, utmanas av riskaversion. Kahneman och Tversky, till exempel, fann att om man får ett val mellan att definitivt få 1 000 dollar eller ha 50 % chans att få 2 500 dollar, är det mer sannolikt att folk accepterar 1 000 dollar .

Andra mänskliga beslutsfattande modeller

Eftersom det finns många kritiker mot homo economicus-modellen har det funnits alternativa modeller för mänskligt beslutsfattande som har föreslagits under åren. Här är några av dem:

Homo reciprocans: Homo reciprocans är en person som belönar positiva handlingar och straffar negativa handlingar.

Homo politicus: Homo politicus är en person som alltid agerar på ett sätt som är förenligt med vad som är bäst för samhället.

Homo sociologicus: Homo sociologicus är en person som inte alltid är perfekt rationell eftersom de påverkas av samhället; de strävar efter att fylla sin roll i samhället men påverkas också av samhällets krafter.

Det är viktigt att komma ihåg att dessa modeller inte utesluter varandra. Till exempel, medan en person kan agera som en homo reciprocans i en situation, kan de agera som en homo politicus i en annan situation.

Exempel på Homo Economicus

Det vanligaste exemplet på homo economicus är en affärsman.

Affärsmannen strävar efter att få ut vinster från varje transaktion och beslut. De kan till exempel automatisera verksamheten och säga upp arbetare för att maximera produktiviteten. På samma sätt kan de bli av med icke-presterande delar av sin verksamhet för att fokusera på de som genererar vinst.

År 2007, i en essä i The New York Review of Books som heter "Vem var Milton Friedman?" Paul Krugman skrev att "Under större delen av de senaste två århundradena har det ekonomiska tänkandet dominerats av konceptet Homo economicus... Det är lätt att göra narr av den här historien. Ingen, inte ens nobelvinnande ekonomer, fattar verkligen beslut på det sättet. Men de flesta ekonomer – inklusive mig själv – tycker ändå att Economic Man är användbar, med insikten att han är en idealiserad representation av vad vi verkligen tror pågår. "

Homo economicus tillför samma rationalitet i deras handlingar på andra områden av livet. Men teorin misslyckas med att förklara logiken bakom vissa till synes irrationella beslut. Rationaliteten borde till exempel diktera att den rationella affärsmannen ska använda vinster från sin verksamhet för att leva en ganska sparsam tillvaro. Men så är det inte alltid. Förekomsten av lyxvaror och filantropi är direkta vederläggningar av teorin.

Vanliga frågor om Homo Economicus

Hur står Homo Economicus i kontrast till Adam Smiths åsikter?

Idén om homo economicus introducerades av John Stuart Mill på 1800-talet i en essä om den politiska ekonomin. Mills teori var en förlängning av andra idéer som föreslagits av ekonomer, såsom Adam Smith och David Ricardo, som också såg människor som i första hand egenintresserade ekonomiska aktörer.

Smith karakteriserade människor som motiverade av ekonomiskt egenintresse och maximering av nöje. Han beskrev också den mänskliga aktören som rationell med ett underliggande egenintresse i jakten på rikedom.

Hur förhåller sig Homo Economicus till instrumentell rationalitet?

Instrumentell rationalitet är ett sätt att resonera som handlar om det mest effektiva sättet att uppnå ett mål. Instrumentell rationalitet kan jämföras med värderationalitet, som bara erkänner mål som är rätta eller legitima i sig själva. Sociologen Max Weber var den första som observerade dessa två förmågor och betecknade dem som sådana. Vissa karaktärer målar upp homo economicus som en fullkomligt rationell, men amoralisk, skådespelare. På så sätt kan man säga att homo economicus agerar på ett sätt som är förenligt med instrumentell rationalitet .

Är Homo Economicus en del av beteendeekonomi?

Beteendeekonomi utmanar den traditionella synen på homo economicus. Beteendeekonomi försöker förstå hur psykologi påverkar ekonomiska beslut. Enligt beteendeekonomer är människor allt annat än rationella.

Inte bara är individer inte alltid egenintresserade, utan de är inte heller alltid intresserade av att maximera fördelarna och minimera kostnaderna. Det mesta beslutsfattandet sker med otillräcklig kunskap och bearbetningsförmåga, och vi saknar ibland självkontroll för att engagera oss i ett eget beteende. Dessutom förändras våra preferenser, ofta som svar på det sammanhang där ett beslut fattas. Av denna anledning är den teoretiska abstraktionen av homo economicus oförenlig med några av beteendeekonomins grundläggande övertygelser.

Höjdpunkter

– Homo economicus är en teoretisk abstraktion som vissa ekonomer använder för att beskriva en rationell människa.

– I vissa neoklassiska ekonomiska teorier framställs människor så här: som idealiska beslutsfattare med fullständig rationalitet, perfekt tillgång till information och konsekventa, egenintresserade mål.

• Ursprunget till homo economicus ligger i en essä om den politiska ekonomin av den engelske statstjänstemannen, filosofen och politiska ekonomen John Stuart Mill 1836.

– Rationaliteten borde diktera att den rationella affärsmannen ska använda vinster från sin verksamhet för att leva en ganska sparsam tillvaro men så är det inte alltid.

– Moderna beteendeekonomer och de som studerar neuroekonomi har dock visat att människor faktiskt inte är rationella i sitt beslutsfattande.