Homo económico
¿Qué es el homo economicus?
Homo economicus es una abstracción teórica que algunos economistas utilizan para describir a un ser humano racional. En ciertas teorías económicas neoclásicas, las personas son retratadas de esta manera: como tomadores de decisiones ideales con total racionalidad, acceso perfecto a la información y objetivos consistentes e interesados.
Comprender el homo economicus
El homo economicus, u hombre económico, es el ser humano figurativo caracterizado por la capacidad infinita de tomar decisiones racionales. Ciertos modelos económicos se han basado tradicionalmente en la suposición de que los seres humanos son racionales e intentarán maximizar su utilidad tanto para ganancias monetarias como no monetarias.
Sin embargo, los economistas conductuales modernos y aquellos que estudian neuroeconomía han demostrado que los seres humanos, de hecho, no son racionales en su toma de decisiones. Argumentan que un sujeto "más humano" (que toma decisiones irracionales algo predecibles) proporcionaría una herramienta más precisa para modelar el comportamiento humano.
Orígenes del Homo Economicus
Los orígenes del homo economicus se encuentran en un ensayo sobre la economía política del funcionario, filósofo y economista político inglés John Stuart Mill en 1836. El ensayo, que se tituló Sobre la definición de economía política y sobre el método de investigación Propia de It, intentó asignar características a los sujetos en consideración para el nuevo campo.
El sujeto de Mill era un "ser que desea poseer riquezas y que es capaz de juzgar la eficacia comparativa de los medios para obtener ese fin". Afirmó que la economía política abstrae otros motivos humanos, excepto aquellos que ayudan al ser hipotético en su búsqueda de riqueza.
El lujo se considera parte de los deseos del ser, así como producir bebés. Los gustos y propensiones del hombre económico también se transmiten de una generación a otra, según Mill. En el modelo de Mill, un padre con gusto por el lujo podría tener hijos que posean tendencias similares.
Rasgos definitorios del homo economicus
El rasgo más importante del homo economicus es que se preocupan, principalmente, por maximizar las ganancias. Más importante aún, siempre pueden tomar decisiones que les permitan perseguir este objetivo de la manera más eficiente. Si son consumidores, el objetivo principal del homo economicus es maximizar la utilidad; si son productores, su objetivo principal es la ganancia.
Además de la maximización de beneficios, hay varios otros rasgos definitorios del homo economicus. Estos rasgos incluyen racionalidad impecable, capacidad cognitiva ilimitada, información perfecta, interés propio limitado y consistencia de preferencias.
La toma de decisiones del homo economicus es perfectamente racional y nunca está influenciada por ningún sesgo personal. El homo economicus también tiene una capacidad cognitiva ilimitada y puede procesar cualquier cantidad de información, independientemente de su cantidad, calidad o complejidad. Además, el homo economicus tiene acceso a toda la información relevante que se relaciona con las decisiones que debe tomar.
El homo economicus posee un estrecho interés propio; sólo les preocupa ayudarse a sí mismos. Finalmente, las preferencias y objetivos del homo economicus se mantienen constantes en el tiempo.
Homo economicus hoy
El homo economicus es una piedra angular del enfoque de la economía neoclásica, particularmente en la microeconomía. En la economía moderna, la teoría neoclásica se basa en tres supuestos: decisiones racionales, maximización de la utilidad y una orientación egoísta.
Esto supone que las personas son conscientes de tomar decisiones basadas en su propio interés, que las personas tienen información relevante y completa para que puedan hacer un cálculo racional que maximice la utilidad, y que el objetivo principal de las empresas es maximizar las ganancias y para las personas , para maximizar la utilidad.
Las empresas logran esto aumentando su fuerza laboral hasta un punto en el que el valor de la producción equilibra el costo adicional de contratar trabajadores. Los consumidores intentan maximizar la utilidad pagando por bienes y servicios hasta el punto en que la cantidad que pagan equilibra la satisfacción obtenida por una unidad adicional.
Limitaciones del Homo economicus
La historia y varias crisis económicas a lo largo de los años han demostrado que la teoría de un hombre económico es defectuosa. Daniel Kahneman,. un psicólogo israelí-estadounidense y premio Nobel, y Amos Tversky, un destacado experto en juicio y toma de decisiones humanas, fundaron el campo de la economía del comportamiento con su artículo de 1979, "Teoría de la perspectiva: un análisis de decisión bajo riesgo".
Kahneman y Tversky investigaron la aversión humana al riesgo y descubrieron que las actitudes de las personas con respecto a los riesgos asociados con las ganancias son diferentes de las que se relacionan con las pérdidas. El homo economicus, y la idea de que los seres humanos siempre actúan racionalmente, se ve desafiada por la aversión al riesgo. Kahneman y Tversky, por ejemplo, descubrieron que si se les da a elegir entre obtener definitivamente $1000 o tener un 50 % de posibilidades de obtener $2500, es más probable que las personas acepten los $1000 .
Otros modelos humanos de toma de decisiones
Debido a que hay muchas críticas al modelo de homo economicus, se han propuesto modelos alternativos de toma de decisiones humanas a lo largo de los años. Éstos son algunos de ellos:
Homo reciprocans: El homo reciprocans es una persona que premia las acciones positivas y castiga las negativas.
Homo politicus: El homo politicus es una persona que siempre actúa de manera coherente con lo que es mejor para la sociedad.
Homo sociologicus: El homo sociologicus es una persona que no siempre es perfectamente racional porque se ve afectada por la sociedad; se esfuerzan por cumplir su papel en la sociedad, pero también están influenciados por las fuerzas sociales.
Es importante tener en cuenta que estos modelos no son mutuamente excluyentes. Por ejemplo, mientras que una persona puede actuar como un homo reciprocans en una situación, puede actuar como un homo politicus en una situación diferente.
Ejemplo de Homo Economicus
El ejemplo más común proporcionado del homo economicus es el de un empresario.
El empresario busca obtener ganancias de cada transacción y decisión. Por ejemplo, pueden automatizar operaciones y despedir trabajadores para maximizar la productividad. Del mismo modo, podrían deshacerse de las partes de su negocio que no funcionan para centrarse en las que generan beneficios.
En 2007, en un ensayo en The New York Review of Books titulado “¿Quién fue Milton Friedman?” Paul Krugman escribió que "Durante la mayor parte de los últimos dos siglos, el pensamiento económico ha estado dominado por el concepto de Homo economicus... Es fácil burlarse de esta historia. Nadie, ni siquiera los economistas ganadores del Nobel, realmente toma decisiones de esa manera. Pero la mayoría de los economistas, incluido yo mismo, encuentran útil al Hombre Económico, con el entendimiento de que es una representación idealizada de lo que realmente creemos que está sucediendo " .
El homo economicus aporta la misma racionalidad a sus tratos en otras esferas de la vida. Pero la teoría se queda corta al explicar la lógica detrás de algunas decisiones aparentemente irracionales. Por ejemplo, la racionalidad debería dictar que la persona de negocios racional debería usar las ganancias de su negocio para vivir una existencia bastante frugal. Pero ese no es siempre el caso. El predominio de los artículos de lujo y la filantropía son refutaciones directas de la teoría.
Preguntas frecuentes sobre el homo economicus
¿Cómo contrasta el Homo economicus con las opiniones de Adam Smith?
La idea del homo economicus fue introducida por John Stuart Mill en el siglo XIX en un ensayo sobre economía política. La teoría de Mill fue una extensión de otras ideas propuestas por economistas, como Adam Smith y David Ricardo, quienes también vieron a los humanos como agentes económicos principalmente egoístas.
Smith caracterizó a los humanos como motivados por el interés económico propio y la maximización del placer. También describió al actor humano como racional con un interés propio subyacente en la búsqueda de la riqueza.
¿Cómo se relaciona el homo economicus con la racionalidad instrumental?
La racionalidad instrumental es una forma de razonamiento que se preocupa por la forma más eficiente de lograr un fin. La racionalidad instrumental se puede contrastar con la racionalidad de valores, que solo reconoce fines que son correctos o legítimos en sí mismos. El sociólogo Max Weber fue el primero en observar estas dos capacidades y etiquetarlas como tales. Algunas caracterizaciones pintan al homo economicus como un actor perfectamente racional, pero amoral. De esta manera, podría decirse que el homo economicus actúa de manera coherente con la racionalidad instrumental .
¿Es el Homo economicus parte de la economía del comportamiento?
La economía del comportamiento desafía la visión tradicional del homo economicus. La economía del comportamiento trata de comprender cómo la psicología afecta las decisiones económicas. Según los economistas del comportamiento, los humanos son todo menos racionales.
No sólo los individuos no siempre están interesados en sí mismos, sino que tampoco siempre están preocupados por maximizar los beneficios y minimizar los costos. La mayor parte de la toma de decisiones ocurre con un conocimiento y una capacidad de procesamiento insuficientes, y a veces carecemos del autocontrol para involucrarnos en un comportamiento egoísta. Además, nuestras preferencias cambian, a menudo en respuesta al contexto en el que se toma una decisión. Por esta razón, la abstracción teórica del homo economicus es incompatible con algunas de las creencias básicas de la economía del comportamiento.
Reflejos
Homo economicus es una abstracción teórica que algunos economistas utilizan para describir a un ser humano racional.
En ciertas teorías económicas neoclásicas, las personas son retratadas de esta manera: como tomadores de decisiones ideales con total racionalidad, acceso perfecto a la información y objetivos coherentes e interesados.
Los orígenes del homo economicus se encuentran en un ensayo sobre la economía política del funcionario, filósofo y economista político inglés John Stuart Mill en 1836.
La racionalidad debe dictar que la persona de negocios racional debe usar las ganancias de su negocio para vivir una existencia bastante frugal, pero ese no es siempre el caso.
Los economistas conductuales modernos y aquellos que estudian neuroeconomía, sin embargo, han demostrado que los seres humanos, de hecho, no son racionales en su toma de decisiones.
