Falaise brevetée

Qu'est-ce qu'une falaise de brevets ?

Une falaise de brevets est une expression familière pour désigner la forte baisse potentielle des revenus à l' expiration du brevet d'un ou plusieurs produits phares d'une entreprise. Une falaise de brevets se produit lorsque les revenus d'une entreprise peuvent «tomber d'une falaise» lorsqu'un ou plusieurs produits établis ne sont plus brevetés, car ces produits peuvent être reproduits et vendus à des prix beaucoup moins chers par des concurrents.

Bien qu'il s'applique à n'importe quelle industrie, ces dernières années, le terme « falaise des brevets » en est venu à être associé presque exclusivement à l'industrie pharmaceutique.

Comprendre les falaises de brevets

Actuellement, la durée d'un nouveau brevet aux États-Unis est de 20 ans à compter de la date à laquelle la demande de brevet a été déposée aux États-Unis. Cependant, de nombreux autres facteurs peuvent affecter la durée réelle d'un brevet .

Les falaises de brevets sont les baisses de revenus associées qui peuvent survenir lorsqu'une entreprise voit expirer le brevet d'un produit clé. Lorsque cela se produit, une entreprise concurrente peut mettre sur le marché des substituts du produit à moindre coût et plus facilement, ce qui prend des parts de marché au produit d'origine. Le développement d'un médicament est un processus long et coûteux, avec des dépenses de recherche et développement (R&D) importantes.

L'approbation d'un médicament est également un processus long et coûteux avec divers essais cliniques nécessaires pour prouver que le médicament est sûr. Au cours des dernières années, les coûts ont diminué en raison des progrès de la biotechnologie et de la génomique. De plus, pour chaque médicament qui arrive sur le marché, un certain nombre de médicaments ne sortent jamais du laboratoire ou finissent par ne pas être approuvés par la Food and Drug Administration (FDA).

L'exclusivité du médicament permet aux sociétés pharmaceutiques de récupérer les pertes des médicaments défaillants. Les marges bénéficiaires peuvent sembler impressionnantes pour un seul médicament de marque, mais elles sont beaucoup moins impressionnantes étant donné qu'elles subventionnent le coût de la recherche et des médicaments qui ont échoué. Une fois l'exclusivité terminée, les compagnies de médicaments génériques sont autorisées à produire le même médicament, vendu sous un nom de marque différent. Le coût d'un médicament générique est nettement inférieur pour le consommateur et la pharmacie. Pour les deux parties, les coûts des médicaments génériques peuvent être jusqu'à 80 % à 85 % inférieurs à ceux de la marque .

Les plus grandes sociétés pharmaceutiques du monde, telles que Pfizer (PFE) et GlaxoSmithKline (GSK), risquent ainsi de perdre des milliards de dollars de revenus et de bénéfices en raison de l'expiration du brevet sur des médicaments à succès tels que le médicament contre le cholestérol Lipitor et le médicament contre l'asthme Advair respectivement.

Falaises des brevets et concurrence des génériques

De nombreuses entreprises ont créé des entreprises rentables en fabriquant des alternatives génériques aux médicaments hors brevet, qui peuvent être vendues à une fraction du prix des médicaments de marque. La menace du "patent cliff" a stimulé une consolidation croissante dans l'industrie pharmaceutique, alors que les entreprises s'efforcent de remplacer les médicaments phares dont les brevets arrivent à expiration par d'autres médicaments qui ont le potentiel de devenir de gros vendeurs.

Les fabricants de médicaments génériques n'ont pas de départements de recherche importants à subventionner. Au lieu de cela, ils doivent simplement copier les composés utilisés pour fabriquer le médicament. Les composés sont rendus publics en raison des réglementations de la FDA. En raison de dépenses de recherche et développement bien inférieures, ainsi que d'un fardeau d'approbation nettement inférieur, les marges bénéficiaires des médicaments génériques sont plus élevées malgré des prix nettement inférieurs.

Points forts

• Les falaises de brevets sont particulièrement saillantes dans l'industrie pharmaceutique, lorsque les fabricants de médicaments génériques peuvent commencer à s'accaparer des parts de marché.

• Les brevets sur les médicaments et autres découvertes sont généralement de vingt ans à compter de l'approbation du brevet jusqu'à son expiration, bien que d'autres facteurs puissent modifier ce délai standard.

• La falaise des brevets fait référence à une forte baisse des revenus ou de la rentabilité lorsque les brevets d'une entreprise expirent, les ouvrant à la concurrence.