Umboðsmaður

Hvað er umboðsmaður?

Umboðsmaður er embættismaður, venjulega skipaður af stjórnvöldum, sem rannsakar kvartanir (venjulega lagðar fram af almennum borgurum) á hendur fyrirtækjum, fjármálastofnunum,. háskólum, ríkisdeildum eða öðrum opinberum aðilum, og reynir að leysa ágreining eða áhyggjuefni, annaðhvort af sáttamiðlun eða með því að gera tillögur.

Umboðsmenn geta verið kallaðir öðrum nöfnum í sumum löndum, þar á meðal titlum eins og opinberum málsvari eða verjandi.

Hvernig starfar umboðsmaður

Umboðsmaður hefur yfirleitt víðtækt umboð sem gerir þeim kleift að taka á yfirgripsmiklum áhyggjum hjá hinu opinbera, og stundum einkageiranum. Sem sagt, stundum nær umboð umboðsmanns aðeins yfir ákveðinn geira samfélagsins — til dæmis getur umboðsmanni barna verið falið að vernda réttindi ungs fólks þjóðar, en í Belgíu hafa hin ýmsu mál- og svæðissamfélög eigin umboðsmenn.

Í Bandaríkjunum starfa fulltrúar Bandaríkjaþings sem umboðsmenn á landsvísu, gæta hagsmuna kjósenda sinna og halda úti starfsfólki sem hefur það hlutverk að tala fyrir kjósendum sem standa frammi fyrir stjórnsýsluerfiðleikum, sérstaklega þeim sem stafa af vanhæfi.

Umboðsmaður er neytendum að kostnaðarlausu og er venjulega greitt með álögum og málsgjöldum.

Umboðsmenn eru starfandi í fjölmörgum löndum og samtökum innan þessara landa. Þeir geta verið skipaðir á landsvísu eða staðbundnum vettvangi og finnast oft einnig innan stórra stofnana. Umboðsmenn geta einbeitt sér eingöngu að og meðhöndlað kvartanir vegna tiltekinnar stofnunar eða opinbers embættis, eða þeir geta haft breiðari svið.

Það fer eftir lögsögu, ákvörðun umboðsmanns getur verið lagalega bindandi eða ekki. Hins vegar, jafnvel þótt hún sé ekki bindandi, hefur ákvörðunin yfirleitt töluvert vægi.

Tegundir umboðsmanna

Þó almenn skylda umboðsmanns Alþingis sé sú sama, getur verið mismunandi eftir skipun þeirra hvers kyns kvörtunum þeir annast og úrlausnarþjónustu sem þeir veita. Umboðsmenn eru í samtökum, stjórnvöldum, skólum og öðrum stofnunum.

Umboðsmaður iðnaðarins

Umboðsmaður iðnaðarins, svo sem umboðsmaður fjarskipta eða vátrygginga,. getur tekið til meðferðar kvartanir neytenda vegna ósanngjarnrar meðferðar sem neytandi fær frá fyrirtæki sem starfar innan þeirrar atvinnugreinar. Oft – og sérstaklega á vettvangi stjórnvalda – mun umboðsmaður leitast við að greina kerfislæg vandamál sem geta leitt til víðtækra réttindabrota eða lélegrar þjónustu við almenning af hálfu viðkomandi ríkis eða stofnunar.

Umboðsmaður skipulagsheilda

Stór opinber aðili eða önnur stofnun gæti haft sinn eigin umboðsmann — sem dæmi má nefna heilbrigðisþjónustudeild Kaliforníu. Allt eftir skipun getur umboðsmaður rannsakað sérstakar kvartanir vegna þjónustu eða annarra samskipta sem neytandi hefur átt við hlutaðeigandi aðila.

Umboðsmaður innan stofnunar getur einnig haft það hlutverk að fjalla fyrst og fremst um innri mál, svo sem kvartanir starfsmanna eða, ef um er að ræða menntastofnun, kvartanir nemenda.

Klassískur umboðsmaður

Starf umboðsmanna gæti verið víðtækara á landsvísu. Sem dæmi má nefna að í sumum löndum starfa umboðsmenn til að taka á málum eins og spillingu eða valdníðslu opinberra starfsmanna. Ennfremur hafa sum lönd umboðsmenn sem hafa það að meginhlutverki að vernda mannréttindi innan þeirra landa.

Þó að umboðsmaður sé venjulega skipaður opinberlega, mun hann yfirleitt hafa mikið sjálfstæði og sjálfræði við að gegna hlutverki sínu. Þetta er gert til að gera embættismanninum kleift að koma fram á sanngjarnan og hlutlausan hátt gagnvart öllum aðilum sem koma að kvörtun.

Lögmaður umboðsmanns

Umboðsmaður talsmanns, rétt eins og nafnið gefur til kynna, er málsvari fyrir fólk sem hefur lagt fram kærur eða þá sem kæran varðar. Þeir geta verið að finna í einkageiranum eða opinbera geiranum en eru venjulega talsmenn fyrir langtímaumönnunarþega, aldraða, þá sem hafa ekki þjónustu og þá sem skortir getu til að tala fyrir sjálfum sér.

Umboðsmaður fjölmiðla

Margir þekkja fjölmiðlar eða umboðsmaður frétta sem taka við kvörtunum vegna fréttaflutnings. Umboðsmaður fjölmiðla stuðlar að nákvæmum og gagnsæjum fréttaflutningi í umhverfi sem vekur traust hjá almenningi. Að hafa umboðsmann fjölmiðla getur hjálpað fjölmiðlum að forðast langvarandi og kostnaðarsaman málarekstur sem felur í sér rangar fréttir og fullyrðingar um ærumeiðingar.

Umboðsmenn fjölmiðla vinna með blaðamönnum, ritstjórum og öðru fagfólki í fjölmiðlum við að rannsaka og bregðast við kvörtunum. Oft, til að stuðla að gagnsæi í rekstri, birta þeir svör sín til breiðari markhóps.

Kostir og gallar umboðsmanns

Umboðsmenn veita fólki farveg til að leggja fram kvartanir á hendur stofnunum (td stjórnvöldum, fyrirtækjum, samtökum, fréttamiðlum og skólum) án áhrifa frá kvartanda. Þeir framkvæma sanngjarnar og hlutlausar rannsóknir kvartanda að kostnaðarlausu, veita ályktanir eða miðlunarþjónustu.

Þar sem spilling er til staðar geta umboðsmenn rannsakað, afhjúpað og hjálpað til við að leiðrétta ólöglega hegðun. Umboðsmenn hjálpa til við að koma í veg fyrir að stjórnvöld misnoti vald sitt, svo sem að setja ósanngjörn lög og hafa eftirlit með þegnum sínum án takmarkana. Þeir hjálpa einnig til við að endurheimta traust á kerfinu og getu þess til að taka á málum á sanngjarnan hátt.

Auk þess að rannsaka og veita ályktanir þjóna umboðsmenn sem upplýsingaveita um stefnur og verklag. Þeir þjóna sem óhlutdrægur aðili og geta stuðlað að samskiptum milli flokka og skýrt mál sem hefta framfarir.

Á hinn bóginn veitir umboðsmaður enga ávinning þegar störf þeirra skila illa eða engum árangri. Skortur á hollustu og þjónustu dregur úr trausti kvartanda og áhorfenda sem hann er skipaður til að þjóna.

Ef krafan er flókin er ólíklegt að fá skjóta úrlausn. Rannsóknir taka tíma og gætu þurft viðbótarúrræði. Þrátt fyrir tilmæli eða ályktun hefur stofnunin lokaorðið um hvernig eigi að leysa málið.

Ólíkt lögfræðingum eru umboðsmenn hlutlausir — nema í þeim tilvikum þar sem þeir berjast fyrir réttindum annarra. Sumir þekkja eða hafa lögfræðimenntun; þó geta þeir ekki veitt lögfræðiráðgjöf. Ef kvartandi hafnar ályktuninni getur hann gripið til annarra aðgerða, svo sem að kæra stofnunina. Umboðsmaður getur hins vegar ekki rannsakað mál eftir að hafa verið lagt fyrir dóm.

S

Algengar spurningar umboðsmanns

Hvað gerir umboðsmaður?

Umboðsmaður er sá sem er skipaður til að rannsaka kvartanir á hendur stofnun og leita úrlausna á þeim kvörtunum. Sumir hafa fullt vald til að rannsaka og leysa mál, og sumir hafa takmarkaða getu til að rannsaka og leggja fram tillögur að úrlausnum til stjórnvalds eða stofnunarinnar sem kvörtunin tekur til.

Hvers konar umboðsmann þarf ég?

Ef þú leitar eftir þjónustu umboðsmanns, þá er tegundin sem þú þarft háð eðli kvörtunar þíns og stofnunarinnar sem hefur sært þig. Ef kvartandi er meðlimur í samtökum skal leita til umboðsmanns sem sér um að leysa mál fyrir þá stofnun og sömuleiðis fyrir aðra aðila.

Ef í Bretlandi, Írlandi; eða bresku krúnunnar eða erlend yfirráðasvæði, þá er Umbudsman Association frábær upphafspunktur til að finna umboðsmann fyrir sérstakar aðstæður þínar. Í Bandaríkjunum gefur umboðsmannasamtök Bandaríkjanna lista yfir vefsíður fyrir opinbera umboðsmenn í Bandaríkjunum og hluta Kanada.

Hversu langan tíma tekur rannsókn umboðsmanns?

Rannsóknir á vegum umboðsmanna eru mismunandi. Lengdin ræðst af tegund og flókinni kvörtun, tiltækum úrræðum til að leysa kvörtunina, sem og öðrum þáttum. Ef það er einfalt gæti það verið sex til átta vikur.

Hápunktar

• Afgreiðslutími kvörtunar getur verið á bilinu 90 dagar til níu mánuðir, allt eftir tegund og hversu flókin kvörtun er.

• Hins vegar, jafnvel þótt hún sé ekki bindandi, hefur ákvörðunin yfirleitt töluvert vægi.

• Ákvörðun umboðsmanns getur verið lagalega bindandi eða ekki, allt eftir lögsögunni.

• Umboðsmaður rannsakar kvartanir á hendur fyrirtækjum og öðrum samtökum, þar á meðal stjórnvöldum.

• Í Bandaríkjunum þjóna þingmenn sem umboðsmenn.