Teoria del valore del lavoro
Qual è la teoria del valore del lavoro?
La teoria del valore del lavoro (LTV) è stato uno dei primi tentativi degli economisti di spiegare perché i beni venivano scambiati con determinati prezzi relativi sul mercato. Suggeriva che il valore di una merce fosse determinato e potesse essere misurato oggettivamente dal numero medio di ore di lavoro necessarie per produrla. Nella teoria del valore del lavoro, la quantità di lavoro che serve per produrre un bene economico è la fonte del valore di quel bene.
I più noti sostenitori della teoria del lavoro furono Adam Smith, David Ricardo e Karl Marx. Dal 19° secolo, la teoria del valore del lavoro è caduta in disgrazia tra la maggior parte degli economisti tradizionali.
Comprendere la teoria del valore del lavoro
La teoria del valore del lavoro suggeriva che due merci scambieranno allo stesso prezzo se incorporano la stessa quantità di tempo di lavoro, oppure si scambieranno a un rapporto fissato dalle differenze relative nei due tempi di lavoro. Ad esempio, se ci vogliono 20 ore per cacciare un cervo e 10 ore per intrappolare un castoro, il rapporto di cambio sarebbe due castori per un cervo.
La teoria del valore del lavoro è stata concepita per la prima volta da filosofi greci e medievali antichi. Più tardi, sviluppando la loro teoria del valore del lavoro, sia Smith (in The Wealth of Nations) che Ricardo iniziarono a immaginare un ipotetico "stato rude e precoce" dell'umanità costituito dalla semplice produzione di merci. Questa non doveva essere una realtà accurata o storica; è stato un esperimento mentale per derivare la versione più sviluppata della teoria. In questo stato iniziale, ci sono solo autoproduttori nell'economia che possiedono tutti i propri materiali, attrezzature e strumenti necessari per produrre. Non ci sono distinzioni di classe tra capitalista,. lavoratore e proprietario terriero, quindi il concetto di capitale come lo conosciamo non è ancora entrato in gioco.
Hanno preso l'esempio semplificato di un mondo a due merci composto da castoro e cervo. Se è più redditizio produrre cervi che castori, ci sarebbe una migrazione di persone nella produzione di cervi e fuori dalla produzione di castori. L'offerta di cervi aumenterà in natura, causando un calo dei redditi nella produzione di cervi, con un aumento simultaneo dei redditi dei castori man mano che meno scelgono quell'occupazione. È importante capire che i redditi degli autoproduttori sono regolati dalla quantità di lavoro incorporata nella produzione, spesso espressa come tempo di lavoro. Smith ha scritto che il lavoro era il denaro di scambio originale per tutte le merci, e quindi più lavoro impiegato nella produzione, maggiore è il valore di quell'oggetto in scambio con altri oggetti su base relativa.
Mentre Smith descriveva il concetto e il principio alla base dell'LTV, Ricardo era interessato a come sono regolati quei prezzi relativi tra le merci. Prendi ancora l'esempio della produzione di castori e cervi. Se occorrono 20 ore di lavoro per produrre un castoro e 10 ore di lavoro per produrre un cervo, un castoro verrebbe scambiato con due cervi, entrambi pari a 20 unità di tempo di lavoro. Il costo di produzione non riguarda solo i costi diretti dell'uscita e della caccia, ma anche i costi indiretti nella produzione degli strumenti necessari: la trappola per catturare il castoro o l'arco e le frecce per cacciare il cervo. La quantità totale di tempo di lavoro è integrata verticalmente, compreso il tempo di lavoro diretto e indiretto. Quindi, se sono necessarie 12 ore per fare una trappola per castori e otto ore per catturare il castoro, ciò equivale a 20 ore totali di lavoro.
Esempio
Ecco un esempio in cui la produzione di castori, inizialmente, è più redditizia di quella dei cervi:
TTT
Poiché è più redditizio produrre castori, le persone abbandoneranno la produzione di cervi e sceglieranno invece di produrre castori, creando un processo di equilibrio. Il tempo di lavoro incorporato indica che dovrebbe esserci un rapporto di equilibrio di 2:1. Quindi ora il reddito dei produttori di castori tenderà a scendere a $ 10 l'ora mentre il reddito dei produttori di cervi tenderà a salire a $ 10 l'ora poiché il costo di produzione diminuisce nel castoro e aumenta nei cervi, riportando il rapporto 2: 1 quindi che i nuovi costi di produzione sarebbero stati di $ 200 e $ 100. Questo è il prezzo naturale delle merci; è stato riportato in linea a causa dell'opportunità di arbitraggio che si è presentata avendo il reddito dei produttori di castori a $ 11, facendo sì che il tasso di profitto superasse il rapporto di cambio naturale di 2:1.
TTT
Sebbene il prezzo di mercato possa fluttuare spesso a causa della domanda e dell'offerta in un dato momento, il prezzo naturale funge da baricentro, attirando costantemente i prezzi su di esso: se il prezzo di mercato supera il prezzo naturale, le persone saranno incentivate a vendere di più di esso, mentre se il prezzo di mercato sottostima il prezzo naturale, l'incentivo è ad acquistarne di più. Nel tempo, questa competizione tenderà a riportare i prezzi relativi in linea con il prezzo naturale. Ciò significa che il lavoro che viene utilizzato per produrre beni economici è ciò che determina il loro valore e i loro prezzi di mercato perché determina il prezzo naturale.
Teoria del lavoro e marxismo
La teoria del valore del lavoro ha intrecciato quasi ogni aspetto dell'analisi marxiana . Il lavoro economico di Marx, Das Kapital, era quasi interamente basato sulla tensione tra i proprietari capitalisti dei mezzi di produzione e la forza lavoro della classe operaia del proletariato.
Marx era attratto dalla teoria del lavoro perché credeva che il lavoro umano fosse l'unica caratteristica comune condivisa da tutti i beni e servizi scambiati sul mercato. Per Marx, tuttavia, non bastava che due beni avessero una quantità equivalente di lavoro; invece, i due beni devono avere la stessa quantità di lavoro "socialmente necessario".
Marx ha usato la teoria del lavoro per lanciare una critica contro gli economisti classici del libero mercato nella tradizione di Adam Smith. Se, ha chiesto, tutti i beni e servizi in un sistema capitalista sono venduti a prezzi che riflettono il loro vero valore e tutti i valori sono misurati in ore di lavoro, come possono mai i capitalisti ottenere profitti se non pagano i loro lavoratori meno del valore reale dei loro lavoro duro e faticoso? Fu su questa base che Marx sviluppò la teoria dello sfruttamento del capitalismo.
Critiche alla teoria del valore del lavoro
La teoria del valore del lavoro porta a ovvi problemi in teoria e in pratica. Una critica è che è possibile spendere una grande quantità di tempo di lavoro per produrre un bene che finisce per avere poco o nessun valore. Tuttavia, una lettura più attenta indica che le merci conformi alla LTV avrebbero sia un valore d'uso che un valore di scambio e sarebbero riproducibili. Quindi qualcosa che non ha domanda sul mercato o con poco o nessun valore d'uso non sarebbe considerato una merce secondo l'LTV. Lo stesso dicasi per un oggetto unico come un'opera d'arte, anch'esso escluso. Una persona potrebbe impiegare più tempo di un'altra per produrre una merce. Anche il concetto di Marx del tempo di lavoro socialmente necessario aggira questo problema.
Una seconda critica è che i beni che richiedono la stessa quantità di tempo di lavoro per essere prodotti hanno spesso prezzi di mercato ampiamente diversi su base regolare. Inoltre, i prezzi relativi dei beni osservati fluttuano notevolmente nel tempo, indipendentemente dalla quantità di tempo di lavoro impiegato per la loro produzione, e spesso non mantengono o tendono a un rapporto stabile (o prezzo naturale). Secondo la teoria del valore del lavoro, ciò dovrebbe essere impossibile, eppure è una norma quotidiana facilmente osservabile.
Tuttavia, prezzo e valore di mercato sono due concetti diversi (sebbene strettamente correlati). Sebbene il prezzo di mercato sia guidato dall'offerta e dalla domanda immediate di una merce, questi prezzi fungono da segnali sia per i produttori che per i consumatori. Quando i prezzi sono alti, incentiva i produttori a fare di più (aumentando l'offerta) e scoraggia gli acquirenti (riducendo la domanda) o viceversa. Di conseguenza, nel lungo periodo, i prezzi dovrebbero tendere a fluttuare attorno al valore.
La teoria soggettivista prende il sopravvento
I problemi della teoria del lavoro furono finalmente risolti dalla teoria soggettiva del valore. Questa teoria stabilisce che il valore di scambio si basi sulle valutazioni dei singoli soggetti del valore d'uso dei beni economici. Il valore emerge dalla percezione umana dell'utilità . Le persone producono beni economici perché li apprezzano.
Questa scoperta ha anche invertito il rapporto tra costi di input e prezzi di mercato. Mentre la teoria del lavoro affermava che i costi degli input determinavano i prezzi finali, la teoria soggettivista mostrava che il valore degli input era basato sul prezzo potenziale di mercato dei beni finali. La teoria soggettiva del valore afferma che la ragione per cui le persone sono disposte a dedicare tempo di lavoro alla produzione di beni economici è per l'utilità dei beni. In un certo senso, questa teoria è l'esatto contrario della teoria del valore del lavoro. Nella teoria del valore del lavoro, il tempo di lavoro impiegato fa sì che i beni economici siano preziosi; nella teoria soggettiva del valore, il valore d'uso che le persone ottengono dai beni fa sì che siano disposte a spendere lavoro per produrli.
La teoria soggettiva del valore è stata sviluppata nel Medioevo da sacerdoti e monaci noti come Scolastici, tra cui San Tommaso d'Aquino e altri. Successivamente, negli anni '70 dell'Ottocento, tre economisti, indipendentemente e quasi contemporaneamente, riscoperrono ed estesero la teoria soggettiva del valore: William Stanley Jevons, Léon Walras e Carl Menger. Questo cambiamento spartiacque nell'economia è noto come Rivoluzione soggettivista.
Mette in risalto
La teoria del valore del lavoro (LTV) afferma che il valore dei beni economici deriva dalla quantità di lavoro necessaria per produrli.
Nella teoria del valore del lavoro, i prezzi relativi tra i beni sono spiegati e ci si aspetta che tendano verso un "prezzo naturale", che riflette la quantità relativa di lavoro che li produce.
In economia, la teoria del valore del lavoro divenne dominante sulla teoria del valore soggettiva durante i secoli 18° e 19°, ma fu poi sostituita da essa durante la Rivoluzione soggettivista.
