Arbeidsteori om verdi

Hva er Arbeidsteorien om verdi?

Arbeidsteorien om verdi (LTV) var et tidlig forsøk fra økonomer på å forklare hvorfor varer ble byttet mot visse relative priser på markedet. Den antydet at verdien av en vare ble bestemt av og kunne måles objektivt ved det gjennomsnittlige antall arbeidstimer som var nødvendig for å produsere den. I arbeidsteorien om verdi er mengden arbeid som går med til å produsere en økonomisk vare kilden til varens verdi.

De mest kjente forkjemperne for arbeidsteorien var Adam Smith, David Ricardo og Karl Marx. Siden 1800-tallet har arbeidsverditeorien falt i unåde blant de fleste mainstream-økonomer.

Forstå Arbeidsteorien om verdi

Arbeidsteorien om verdi antydet at to varer vil handle for samme pris hvis de inneholder samme mengde arbeidstid, ellers vil de byttes til et forhold fastsatt av de relative forskjellene i de to arbeidstidene. For eksempel, hvis det tar 20 timer å jakte på en hjort og 10 timer å fange en bever, vil bytteforholdet være to bevere for en hjort.

Arbeidsteorien om verdi ble først unnfanget av antikke greske og middelalderske filosofer. Senere, med å utvikle sin arbeidsteori om verdi, begynte både Smith (i The Wealth of Nations) og Ricardo med å forestille seg en hypotetisk "uhøflig og tidlig tilstand" av menneskeheten bestående av enkel vareproduksjon. Dette var ikke ment å være en nøyaktig eller historisk realitet; det var et tankeeksperiment for å utlede den mer utviklede versjonen av teorien. I denne tidlige tilstanden er det bare selvprodusenter i økonomien som alle eier sine egne materialer, utstyr og verktøy som trengs for å produsere. Det er ingen klasseforskjeller mellom kapitalist,. arbeider og godseier, så begrepet kapital slik vi kjenner det har ikke kommet i spill ennå.

De tok det forenklede eksemplet med en to-vareverden bestående av bever og hjort. Dersom det er mer lønnsomt å produsere hjort enn bever, vil det være en migrasjon av mennesker til hjorteproduksjon og ut av beverproduksjon. Tilgangen på hjort vil øke i natura, noe som fører til at inntektene i hjortproduksjonen synker - med en samtidig økning i beverinntektene ettersom færre velger den jobben. Det er viktig å forstå at inntektene til egenprodusentene er regulert av mengden arbeidskraft som er nedfelt i produksjonen, ofte uttrykt som arbeidstid. Smith skrev at arbeidskraft var de opprinnelige byttepengene for alle varer, og at jo mer arbeidskraft som ble brukt i produksjonen, desto større er verdien av den gjenstanden i bytte med andre varer på en relativ basis.

Mens Smith beskrev konseptet og det underliggende prinsippet til LTV, var Ricardo interessert i hvordan disse relative prisene mellom råvarer styres. Ta igjen eksemplet med bever- og hjortproduksjon. Hvis det tar 20 arbeidstimer å produsere en bever og 10 arbeidstimer å produsere en hjort, vil en bever bytte mot to hjort, begge tilsvarer 20 enheter arbeidstid. Produksjonskostnadene involverer ikke bare de direkte kostnadene ved å gå ut og jakte, men også de indirekte kostnadene ved produksjonen av de nødvendige redskapene – fellen for å fange beveren eller pil og bue for å jakte hjorten. Den totale mengden arbeidstid er vertikalt integrert – inkludert både direkte og indirekte arbeidstid. Så hvis det krever 12 timer å lage en beverfelle og åtte timer å fange beveren, tilsvarer det totalt 20 timers arbeidstid.

Eksempel

Her er et eksempel der beverproduksjon i utgangspunktet er mer lønnsomt enn hjort:

TTT

Fordi det er mer lønnsomt å produsere bever, vil folk gå ut av hjorteproduksjonen og i stedet velge å produsere bever, noe som skaper en prosess med likevekt. Arbeidstiden som er legemliggjort indikerer at det bør være et likevektsforhold på 2:1. Så nå vil inntekten til beverprodusenter ha en tendens til å synke til $10 i timen, mens inntekten til hjortprodusenter vil ha en tendens til å stige til $10 i timen ettersom produksjonskostnadene synker i bever og øker i hjort, noe som bringer tilbake 2:1-forholdet. at de nye produksjonskostnadene vil være $200 og $100. Dette er den naturlige prisen på varene; den ble brakt tilbake på linje på grunn av arbitrasjemuligheten som bød seg ved å ha inntekten til beverprodusenter på $11, noe som førte til at profittraten oversteg det naturlige bytteforholdet på 2:1.

TTT

Selv om markedsprisen kan svinge ofte på grunn av tilbud og etterspørsel til enhver tid, fungerer den naturlige prisen som et tyngdepunkt, som konsekvent tiltrekker prisene til den – hvis markedsprisen overskrider den naturlige prisen, vil folk bli incentivert til å selge mer av den, mens hvis markedsprisen undervurderer den naturlige prisen, er insentivet å kjøpe mer av den. Over tid vil denne konkurransen ha en tendens til å bringe relative priser tilbake på linje med den naturlige prisen. Dette betyr at arbeidskraften som brukes til å produsere økonomiske varer er det som bestemmer deres verdi og deres markedspriser fordi det bestemmer den naturlige prisen.

Arbeidsteori og marxisme

Arbeidsteorien om verdi flettet nesten alle aspekter av marxistisk analyse. Marx' økonomiske arbeid, Das Kapital, var nesten utelukkende basert på spenningen mellom kapitalistiske eiere av produksjonsmidlene og arbeidskraften til proletariatets arbeiderklasse.

Marx ble tiltrukket av arbeidsteorien fordi han mente menneskelig arbeid var den eneste felles egenskapen som ble delt av alle varer og tjenester som ble utvekslet på markedet. For Marx var det imidlertid ikke nok at to varer hadde en tilsvarende mengde arbeidskraft; i stedet må de to varene ha like mye "sosialt nødvendig" arbeidskraft.

Marx brukte arbeidsteorien til å lansere en kritikk mot klassiske frimarkedsøkonomer i tradisjonen til Adam Smith. Hvis, spurte han, alle varer og tjenester i et kapitalistisk system selges til priser som reflekterer deres sanne verdi, og alle verdier måles i arbeidstimer, hvordan kan kapitalister noen gang nyte profitt med mindre de betaler arbeiderne mindre enn den virkelige verdien av deres arbeid? Det var på dette grunnlaget Marx utviklet kapitalismens utbyttingsteori.

Kritikk av Arbeidsteorien om verdi

Arbeidsteorien om verdi fører til åpenbare problemer teoretisk og i praksis. En kritikk er at det er mulig å bruke store mengder arbeidstid på å produsere en vare som ender opp med liten eller ingen verdi. En nærmere lesning peker imidlertid på det faktum at varer som samsvarer med LTV vil ha både en bruksverdi og en bytteverdi, og være reproduserbare. Derfor vil noe som ikke har noen etterspørsel i markedet eller med liten eller ingen bruksverdi anses som en vare i henhold til LTV. Det samme ville gjelde for et unikt objekt som et kunstverk, som også ville vært utelukket. Det kan ta en person lenger enn en annen å produsere en vare. Marx sitt konsept om sosialt nødvendig arbeidstid kommer også rundt dette problemet.

En annen kritikk er at varer som krever like mye arbeidstid å produsere ofte har vidt forskjellige markedspriser med jevne mellomrom. Dessuten svinger de observerte relative prisene på varer sterkt over tid, uavhengig av mengden arbeidstid som brukes på produksjonen, og opprettholder eller tenderer ofte ikke mot noe stabilt forhold (eller naturlig pris). I følge arbeidsteorien om verdi skulle dette være umulig, men det er en lett observert, daglig norm.

Imidlertid er markedspris og verdi to forskjellige (selv om det er nært beslektede) konsepter. Mens markedsprisen er drevet av det umiddelbare tilbudet og etterspørselen etter en vare, fungerer disse prisene som signaler til både produsenter og forbrukere. Når prisene er høye, stimulerer det produsentene til å tjene mer (øke tilbudet) og fraråder kjøpere (reduserer etterspørselen), eller omvendt. Som et resultat, på lang sikt, bør prisene ha en tendens til å svinge rundt verdien.

Den subjektivistiske teorien tar over

Arbeidsteoriens problemer ble til slutt løst av den subjektive verditeorien. Denne teorien fastsetter at bytteverdi er basert på individuelle fagevalueringer av bruksverdien til økonomiske varer. Verdi kommer fra menneskelige oppfatninger av nytte. Folk produserer økonomiske varer fordi de verdsetter dem.

Denne oppdagelsen reverserte også forholdet mellom innsatskostnader og markedspriser. Mens arbeidsteorien hevdet at innsatskostnader bestemte sluttprisene, viste den subjektivistiske teorien at verdien av innsatsvarene var basert på den potensielle markedsprisen på sluttvarer. Den subjektive verditeorien sier at grunnen til at folk er villige til å bruke arbeidstid på å produsere økonomiske varer er for nytten av varene. På en måte er denne teorien det nøyaktige motsatte av arbeidsteorien om verdi. I arbeidsteorien om verdi fører arbeidstid brukt til at økonomiske varer blir verdifulle; i den subjektive verditeorien fører bruksverdien folk får av varer til at de er villige til å bruke arbeidskraft for å produsere dem.

Den subjektive verditeorien ble utviklet i middelalderen av prester og munker kjent som Scholastics, inkludert St. Thomas Aquinas og andre. Senere gjenoppdaget og utvidet tre økonomer uavhengig og nesten samtidig den subjektive verditeorien på 1870-tallet: William Stanley Jevons, Léon Walras og Carl Menger. Denne vannskilleendringen i økonomi er kjent som den subjektivistiske revolusjonen.

Høydepunkter

– Arbeidsteorien om verdi (LTV) sier at verdien av økonomiske varer stammer fra mengden arbeidskraft som er nødvendig for å produsere dem.

• I arbeidsteorien om verdi er relative priser mellom varer forklart av og forventet å tendere mot en "naturlig pris", som reflekterer den relative mengden arbeidskraft som går med til å produsere dem.

– I økonomi ble arbeidsverditeorien dominerende over den subjektive verditeorien i løpet av 1700- til 1800-tallet, men ble deretter erstattet av den under den subjektivistiske revolusjonen.