Stor Resignation

Hvad er den store resignation (AKA the Big Quit)?

The Great Resignation – også almindeligvis kaldet Big Quit eller Great Reshuffle – er et vedvarende fænomen, der involverer medarbejdere, der frivilligt forlader deres job i et hidtil uset antal. Ifølge de fleste begyndte dette fænomen officielt omkring slutningen af 2020 eller begyndelsen af 2021, efter at opsigelsesraten (antallet af månedlige fratrædelser divideret med den samlede beskæftigelse) faldt kraftigt i de tidlige stadier af COVID-19-pandemien på grund af mangel på arbejde som en resultat af storstilede nedlukninger.

Da vacciner blev rullet ud og restriktionerne blev løsnet, genoptog mange virksomheder forretningen, og antallet af ledige stillinger steg. Samtidig fordobledes antallet af ophører næsten fra omkring 1,6 % i begyndelsen af 2020 til omkring 3 % i slutningen af 2021.

Ifølge de fleste eksperter markerede denne optrend starten på Big Quit, men stopraten, som begyndte at blive målt i 2000, fortæller en anden historie. En graf over dataene viser en langsom, men konstant opadgående tendens siden 2009, der kun er afbrudt af arbejdsmanglen forårsaget af 2020's nedlukninger og deraf følgende fyringer. Set fra dette perspektiv er den store resignation et 10+ år gammelt fænomen, der har taget fart i årevis.

Hvilke forhold førte til 2021's store tilbagetræden?

Under COVID-19-pandemien oplevede såkaldte "essentielle arbejdere" (f.eks. dem, der arbejdede i dagligvare- og detailbutikker, hospitaler og restauranter) sig underkompenseret og overanstrengt af deres arbejdsgivere, hvoraf mange ikke virkede ivrige at belønne de betydelige risici, de tog, med andet end overfladisk ros for at holde væsentlige tjenester tilgængelige for offentligheden.

Nødvendige arbejdere blev almindeligvis hyldet som helte, men få modtog den fareløn, man kunne forvente for at ledsage et sådant arbejde. På grund af dette følte mange frontlinjemedarbejdere sig som forbrugbare tandhjul i en ligeglad maskine, og efterhånden som flere job blev tilgængelige i slutningen af 2020 og begyndelsen af 2021, forlod arbejdere detail-, restaurant-, købmands- og gæstfrihedsindustrien i rekordmange.

Under COVID-19-nedlukningerne skiftede mange virksomheder, hvis forretninger ikke var baseret på fremstilling eller kundeservice, i retning af fjernarbejde for kontormedarbejdere, og den kontorbaserede arbejdsstyrke indså, at dette kunne blive normen. Hvorfor bruge penge og tid på at pendle til et kontor, når det samme arbejde kunne udføres derhjemme? I mange tilfælde betød fjernarbejde også, at der kunne spares penge på pasning af børn og kæledyr.

Da vacciner blev bredt tilgængelige, og nedlukningerne aftog i slutningen af 2020 og begyndelsen af 2021, betød en overflod af jobåbninger, at arbejderne havde flere muligheder, og på grund af de høje leveomkostninger og de livsstilsændringer, pandemien medførte, var mange ikke tilfredse med job, der ikke tilbød levelønn eller fleksible arbejdsmiljøer.

Penge fra arbejdsløshed og føderale stimulusbetalinger betød også, at nogle arbejdere havde nok kontanter ved hånden til at søge mere grundigt efter stillinger, der opfyldte deres krav i stedet for at acceptere mindre end ideelt arbejde for at overleve efter at have holdt op.

Disse og andre faktorer bidrog til lav arbejdsløshed og høj efterspørgsel efter arbejdskraft, hvilket skabte et miljø, der favoriserer arbejdernes evne til at sige op og søge nye perspektiver.

Hvilke grunde gav arbejderne til at sige deres job op?

Ifølge undersøgelser oprettet af Pew Research Center var "lav løn (63 %), ingen muligheder for avancement (63 %) og følelsen af manglende respekt på arbejdet (57 %)" de tre vigtigste årsager til, at respondenterne nævnte for at forlade deres job i løbet af dette særlig bølge af opsigelser. Undersøgelsen viste også, at yngre voksne og dem med lavere indkomster holder op med højere hastigheder end ældre voksne og dem med højere indkomster.

Hvad gjorde folk efter at have sagt op?

Så hvor blev alle disse mennesker af efter at have sagt deres job op? Svaret er ikke overraskende - de fik andre job. Ifølge Bureau of Labor and Statistics havde ophørsrenten og swaprenten en korrelation på tæt på 100 procent. Arbejdere sagde ikke op bare for at sige op; de sagde op for at udnytte deres arbejdskraft og få job med bedre løn, bedre fordele og mere fleksibilitet.

Med lav arbejdsløshed og høj efterspørgsel efter arbejdskraft måtte virksomhederne konkurrere med hinanden om jobsøgende ved at give incitamenter. Ifølge New York Times, "Når arbejdere skiftede job, øgede de ofte deres løn. Lønningerne voksede næsten 10 procent i fritid og gæstfrihed [fra maj 2021 til maj 2022] og mere end 7 procent i detailhandlen,” to af de brancher, der er hårdest ramt af Big Quit.

I nogle tilfælde var ikke-fratrædende arbejdstagere også i stand til at udnytte dette skift på arbejdsmarkedet ved at kræve bedre løn og mere fleksible vilkår. For mange kontormedarbejdere betød dette ofte muligheden for at begynde (eller fortsætte med) at arbejde eksternt.

Har arbejdere mere forhandlingsstyrke, end de havde før 2020?

Generelt flyttede de forhold, der eksisterede under den store omlægning, en vis grad af forhandlingsstyrke fra arbejdsgivere til arbejdere. Men bliver det sådan? Generelt gælder det, at jo mere efterspørgsel der er på arbejdskraft, og jo lavere arbejdsløshed, jo mere forhandlingskraft har arbejdere (og jobsøgende).

Interessant nok syntes denne skiftende magtdynamik at medføre en genopblussen i arbejderbevægelsen, da en bølge af fagforeningsbestræbelser fulgte efter den store resignation. Disse bestræbelser blev i de fleste tilfælde ikke hilst velkommen af store arbejdsgivere, hvoraf mange - såsom Amazon og Starbucks - investerede betydelig kapital i bestræbelser på at knuse fagforeninger og andre (til tider ulovlige) former for gengældelse. Ikke desto mindre fortsatte fagforeningsindsatsen. I maj 2022 havde 100 Starbucks-butikker stemt for fagforening.

Samtidig udtrykte mange arbejdere deres gensidige solidaritet i online-fællesskaber. En subreddit kaldet r/antiwork voksede med over 900.000 medlemmer i 2021 og vakte vrede hos Fox News, et netværk, der har tendens til at være forbundet med højreorienteret, anti-arbejderbevægelsespolitik. Inden for r/antiwork-samfundet delte arbejdere ikke kun historier om lav løn, forfærdelige arbejdsforhold og skurkebosser – de delte også juridisk information om arbejdernes rettigheder og fagforeningsprocessen.

Medlemmerne opfordrede hinanden til at være gennemsigtige over for deres kolleger om løn og mindede hinanden om, at forbuddet mod diskussioner om løn på arbejdspladsen af chefer og ledere er i strid med loven. Fællesskabet fortsætter med at vokse, og i midten af 2022 havde det over 2 millioner medlemmer.

Opstår den store resignation stadig?

Afbrydelsesraten er faldet noget fra toppen i november 2021, men i slutningen af juni 2022 er den fortsat relativt høj på omkring 2,9 %. Fagforeningsindsatsen er stadig stigende, og arbejderne lærer om deres rettigheder og kollektive magt.

I betragtning af Den Store Resignations generelt opadgående bane siden 2009 og genopblussen af arbejderbevægelsen, ser det ikke ud som om, at Big Quit går nogen steder snart. Ifølge Katherine Ross' interview med ZipRecruiter CEO Ian Siegel, er den "post-pandemiske jobsøgende" kommet for at blive.