Värdedeflation

Vad är värdedeflation?

Värdedeflation, eller shrinkflation,. uppstår när återförsäljare och tjänsteleverantörer minskar sina kostnader och säljer mindre förpackningar, ger ut mindre portioner eller generellt ger mindre till samma pris för att behålla samma klistermärkespris. Företag kan göra detta som ett sätt att smyghöja priserna när kostnaderna stiger och konsumenterna är särskilt prismedvetna.

Ekonomiövergripande värdedeflation är egentligen en form av prisinflation i den mån den resulterar i lägre real konsumtion vid samma prisnivå. Värdedeflation kan leda till en underskattning av inflationstakten och levnadskostnaderna om den inte tas med i beräkningen av prisindex.

Förstå värdedeflation

Värdedeflation är ett sätt att höja priserna, så det är mindre sannolikt att konsumenten märker det, och det kan ta formen av minskningar av mängden mat i en typisk förpackning, minskade portionsstorlekar på restauranger, ökade väntetider och minskning av kund service och support, eller byte till billigare ingredienser eller material.

Det kan vara en framgångsrik taktik eftersom många shoppare är mer känsliga för en prisförändring än för en kvalitetsförändring. Ur marknadsföringssynpunkt är det bättre att krympa paket än att höja priserna för att bibehålla en konsekvent prisnivå.

Men värdedeflation kan slå tillbaka, vilket Kraft upptäckte när det krympte sin Toblerone-bar 2016 och skapade rubriker i Storbritannien. Brittiska livsmedelshandlare har använt värdedeflation så omfattande för att kompensera för det svaga pundet och de ökade kostnaderna för importerade ingredienser att krympning har blivit ett fenomen. Över 2 500 produkter var föremål för värdedeflation från 2012 till 2017, enligt Office for National Statistics.

Värdedeflation kanske inte syns i inflationsmått som konsumentprisindex eller detaljhandelsprisindex. Många ekonomiska statistikbyråer använder kvalitetsjusteringsprocesser för att isolera prisrörelser från förändringar i en produkts vikt eller kvalitet, så där bör det fortfarande dyka upp som en prisökning i den officiella inflationsstatistiken.

Emellertid kan många av teknikerna för värdedeflation, designmässigt, vara svåra att mäta. Tillverkare kan byta till billigare insatser utan att väsentligt ändra produkten. En tillverkare av varm kakao byter till exempel till ett billigare sötningsmedel, eller så kan en tillverkare av rivna ostprodukter öka innehållet av trämassafyllmedel i sina produkter. Detta kan försämra kvaliteten för vissa kunder, men trots den lägre kvaliteten kanske det inte räcker för dem att ändra sitt beteende. Andra konsumenter kanske inte märker förändringen alls. Detta kan eller kanske inte fångas upp av officiella data och statistikbyråer.

Särskilt nedskärningar i tjänster eller minskningar av kvaliteten på ingredienser och material kan vara svåra eller omöjliga för konsumenter och statistiker att ta hänsyn till och justera för. Till exempel kan ett hotell instruera sin städpersonal att minska den tid som ägnas åt städning per rum, vilket resulterar i en försämrad städning, eller så kan en konsumentelektroniktillverkare byta till en leverantör av billigare kundsupport, vilket resulterar i ökade samtalsväntetider eller lägre kvalitet till sina användare.

Oavsett om värdedeflation uppgår till det "perfekta affärsbrottet" eller inte, bör konsumenter runt om i världen vara på utkik efter dessa förpackningsknep. Frågan är hur långt stora snabbrörliga konsumentvaruföretag kan ta värdedeflation – och riskera att skada deras varumärken – innan de tvingas höja priserna på klistermärken eller möta pressade rörelsemarginaler.

Höjdpunkter

– Det kan ta formen av shrinkflation, där förpacknings- eller portionsstorlekarna reduceras till samma pris, eller kvalitetssänkningar, där en subtilt billigare produkt bjuds ut till försäljning som likvärdig med den gamla produkten.

– Värdedeflation kan bidra till inflationen och i synnerhet till inflation som inte redovisas av statistikbyråer.

– Värdedeflation är när företag minskar värdet de levererar till kunden snarare än att höja försäljningspriset.