Fraude de contratista

¿Qué es el fraude de contratistas?

El fraude de contratistas se refiere a las prácticas comerciales ilegales cometidas por contratistas individuales o empresas contratistas contratadas para renovar, reparar o (re)construir propiedades residenciales. El fraude de contratistas en el sector residencial también puede denominarse "estafas de mejoras para el hogar". El fraude de contratistas abarca una variedad de problemas, desde trabajos de mala calidad y uso de materiales deficientes hasta costos de proyectos en aumento y facturación excesiva. El fraude de contratistas a menudo termina costándole a la víctima el doble porque además de perder una cantidad significativa para el estafador, cuyo trabajo inferior puede causar daños a partes de una casa que antes no estaban dañadas, es posible que también se deba pagar a una empresa legítima para que el trabajo esté a la altura. o reparar el daño. Una víctima de fraude de contratista a menudo es presionada para que pague por el trabajo a través de amenazas e intimidación.

Comprender el fraude de contratistas

Las técnicas comunes de fraude de contratistas incluyen las siguientes:

Adelanto sustancial en efectivo por adelantado: Este es uno de los fraudes de contratistas más frecuentes. El contratista exige un anticipo significativo por adelantado para pedir materiales y equipos, y luego desaparece con el monto total, retrasa el proyecto por períodos prolongados o realiza un trabajo descuidado que no vale los miles de dólares que el propietario ya puede haber desembolsado.

Omitir detalles clave del proyecto/ofertas bajas: los contratistas también pueden defraudar a los propietarios al omitir deliberadamente detalles clave del alcance del proyecto, de modo que el propietario obtenga mucho menos de lo que está pagando. Completar el resto del proyecto puede terminar con un costo total que va mucho más allá del presupuesto inicial del propietario. Esta categoría también incluye ofertas bajas en las que el contratista cotiza intencionalmente un precio que está muy por debajo de la tarifa vigente para un trabajo similar y luego agrega precios adicionales que pueden resultar en que el costo final sea mucho mayor que la estimación inicial.

Encontrarse con problemas inesperados que requieren efectivo adicional: Otra artimaña común, esto implica que el contratista supuestamente se encuentra con problemas importantes e imprevistos, como agua oculta o daño por termitas, una vez que el trabajo ya está en marcha. Luego, el contratista exige un gran pago para "arreglar" el problema, lo que deja al desventurado propietario sin otra opción que pagar para mantener el proyecto en marcha.

No obtener los permisos requeridos: cualquier proyecto de construcción o renovación importante requiere un permiso de construcción para garantizar que el trabajo cumpla con los códigos de seguridad. Los contratistas sin escrúpulos pueden superar este requisito, para no tener que responder ante los inspectores de construcción, ya sea al no obtener los permisos necesarios o al persuadir al propietario de que solicite el permiso en su nombre.

Venta de materiales "sobrantes" de trabajos anteriores: Esta es una artimaña perpetrada por un contratista que promete mucho al propietario para un proyecto ad hoc, como pavimentar un camino de entrada o pintar el exterior de una casa debido a los materiales sobrantes de un trabajo anterior. trabajo.

Organizaciones como Better Business Bureau han hecho que sea más difícil para estos estafadores aprovecharse de consumidores informados, pero algunos contratistas fraudulentos continúan apuntando a grupos vulnerables como los ancianos yendo de puerta en puerta.

Señales de fraude de contratistas

¿Cómo puede identificar a un contratista potencialmente fraudulento? La Comisión Federal de Comercio (FTC) destaca las siguientes señales de advertencia de una estafa de mejoras para el hogar o fraude de contratista:

• Toca a tu puerta por negocios porque están en el barrio

• Sucede que le sobran materiales de un trabajo anterior

• Te presiona para una decisión inmediata.

• Solo acepta efectivo y te pide que pagues todo por adelantado

• Sugiere que pida prestado dinero de un prestamista que el contratista conoce

• Le pide que obtenga los permisos de construcción requeridos

Cómo evitar el fraude de contratistas

Renovar, remodelar y mantener una casa puede ser complicado. Contratar a profesionales calificados que puedan hacer el trabajo por un precio justo y de manera oportuna puede hacer que el proceso sea mucho más fácil. Si bien hay contratistas fraudulentos que harán un trabajo deficiente o que nunca se presentarán, tomar algunas precauciones y llevar a cabo la debida diligencia básica puede minimizar el riesgo de fraude del contratista. El Better Business Bureau (BBB) sugiere los siguientes consejos a tener en cuenta al contratar a alguien para trabajar en su hogar:

1. Investigue y recopile información: puede buscar el perfil comercial de un contratista en el sitio web de Better Business Bureau para obtener información gratuita sobre el historial de quejas del contratista, reseñas de clientes y verificar si el contratista es una empresa acreditada por BBB.

2. Solicite referencias: Pídale al contratista una lista de referencias locales a las que pueda contactar.

3. Solicite cotizaciones múltiples: compare precios y obtenga al menos tres cotizaciones de diferentes contratistas, según el mismo conjunto de criterios.

4. Obténgalo por escrito: Siempre obtenga presupuestos por escrito y asegúrese de que ningún trabajo comience nunca sin un contrato completo por escrito y firmado. El contrato debe incluir: información de contacto, fechas de inicio y finalización, una descripción detallada y precisa del trabajo a realizar, costos de materiales, arreglos de pago e información de garantía, así como todas las promesas verbales del contratista.

5. Verifique las licencias y el seguro: verifique que el contratista tenga las licencias y el seguro necesarios para trabajar en su área, y verifique con la compañía de seguros del contratista para confirmar la cobertura de compensación del trabajador, daños a la propiedad y responsabilidad personal en caso de que de un accidente

6. Confirmar permisos de construcción: El contratista debe obtener los permisos correctos, generalmente a su cargo, antes de comenzar el proyecto. Incluya una cláusula que indique que las autoridades locales de construcción deben realizar las inspecciones finales antes de realizar el pago final.

7. Infórmese sobre una exención de gravamen: en los Estados Unidos, esta es una declaración de su contratista que dice que todos los proveedores y subcontratistas han recibido pago por su trabajo.

8. Piense en los problemas de servicio futuros: asegúrese de conocer la cobertura de su garantía y cómo abordar los problemas de servicio en el futuro.

9. Organizar un cronograma de pago: Nunca haga el pago total por adelantado, sino escalone los pagos para que la cuota final no venza hasta que el trabajo esté completo y haya sido inspeccionado por completo.

10. Obtenga un recibo: obtenga un recibo del contratista marcado como "Pagado en su totalidad" una vez que se complete el trabajo y haya realizado el pago final.

11. Guarde su contrato. Guarde el contrato en un lugar seguro, en caso de que haya alguna pregunta después de terminar el trabajo.

Algunos estados de EE. UU., como Maryland y Virginia, tienen fondos de recuperación especiales que se pueden usar para reembolsar a los clientes que han sido estafados por contratistas autorizados o cuyo contratista ha abandonado un trabajo o ha realizado un trabajo que no cumple con el código.

Reflejos

• Los consejos a tener en cuenta antes de contratar a un contratista incluyen: investigar contratistas, verificar referencias, obtener múltiples cotizaciones, desarrollar un contrato completo por escrito, verificar licencias y seguros, confirmar permisos de construcción, verificar la cobertura de la garantía, organizar un cronograma de pagos y obtener un recibo de pago.

• El fraude de contratistas se refiere a las prácticas comerciales ilegales cometidas por contratistas individuales o empresas contratistas contratadas para renovar, reparar. o (re)construir propiedades residenciales.

• Los fraudes comunes de contratistas incluyen: solicitar un anticipo de efectivo sustancial por adelantado, dejar de lado detalles clave del proyecto/ofertas bajas, supuestamente encontrarse con problemas inesperados que requieren efectivo adicional, no obtener los permisos requeridos y vender materiales supuestamente sobrantes de trabajos anteriores.