Capitalismo

¿Qué es el capitalismo?

El capitalismo es un sistema económico en el que particulares o empresas poseen bienes de capital. Al mismo tiempo, los dueños de negocios (capitalistas) emplean trabajadores (mano de obra) que solo reciben salarios; el trabajo no es propietario de los medios de producción, sino que sólo los utiliza en nombre de los propietarios del capital.

La producción de bienes y servicios bajo el capitalismo se basa en la oferta y la demanda en el mercado general, conocido como economía de mercado, en lugar de a través de la planificación central, conocida como economía planificada o economía dirigida.

La forma más pura de capitalismo es el libre mercado o capitalismo de laissez-faire. Aquí, los particulares no tienen restricciones. Pueden determinar dónde invertir, qué producir o vender, ya qué precios intercambiar bienes y servicios. El mercado del laissez-faire opera sin verificaciones ni controles.

Hoy en día, la mayoría de los países practican un sistema capitalista mixto que incluye cierto grado de regulación gubernamental de los negocios y la propiedad de industrias seleccionadas.

Comprender el capitalismo

Funcionalmente, el capitalismo es un sistema de producción económica y distribución de recursos. En lugar de planificar decisiones económicas a través de métodos políticos centralizados, como con el socialismo o el feudalismo, la planificación económica bajo el capitalismo ocurre a través de decisiones descentralizadas, competitivas y voluntarias.

El capitalismo es esencialmente un sistema económico en el que los medios de producción (es decir, fábricas, herramientas, máquinas, materias primas, etc.) están organizados por uno o más empresarios (capitalistas). Luego, los capitalistas contratan trabajadores para operar los medios de producción a cambio de salarios. Los trabajadores, sin embargo, no tienen ningún derecho sobre los medios de producción ni sobre los beneficios generados por su trabajo, estos pertenecen a los capitalistas.

Como tales, los derechos de propiedad privada son fundamentales para el capitalismo. La mayoría de los conceptos modernos de propiedad privada se derivan de la teoría de la ocupación de viviendas de John Locke, en la que los seres humanos reclaman la propiedad mezclando su trabajo con recursos no reclamados. Una vez que se posee, los únicos medios legítimos de transferir la propiedad son a través del intercambio voluntario, los obsequios, la herencia o la reubicación de la propiedad abandonada. La propiedad privada promueve la eficiencia al dar al propietario de los recursos un incentivo para maximizar el valor de su propiedad. Entonces, cuanto más valioso es el recurso, más poder comercial proporciona al propietario. En un sistema capitalista, la persona que posee la propiedad tiene derecho a cualquier valor asociado con esa propiedad.

Por qué los derechos de propiedad privada son importantes para el capitalismo

Para que las personas o las empresas desplieguen sus bienes de capital con confianza, debe existir un sistema que proteja su derecho legal a poseer o transferir propiedad privada. Una sociedad capitalista se basará en el uso de contratos, trato justo y responsabilidad civil extracontractual para facilitar y hacer cumplir estos derechos de propiedad privada.

Cuando la propiedad no es de propiedad privada sino compartida por el público, puede surgir un problema conocido como la tragedia de los bienes comunes . Con un recurso común común, que todas las personas pueden utilizar y al que nadie puede limitar el acceso, todas las personas tienen un incentivo para extraer tanto valor de uso como puedan y ningún incentivo para conservar o reinvertir en el recurso. Privatizar el recurso es una posible solución a este problema, junto con varios enfoques de acción colectiva voluntaria o involuntaria.

Bajo la producción capitalista, los dueños de negocios (capitalistas) retienen la propiedad de los bienes producidos. Si un trabajador de una fábrica de zapatos se llevara a casa un par de zapatos que él hizo, sería un robo. Este concepto se conoce como la alienación de los trabajadores de su trabajo.

El capitalismo y el afán de lucro

Las ganancias están estrechamente asociadas con el concepto de propiedad privada. Por definición, un individuo solo participa en un intercambio voluntario de propiedad privada cuando cree que el intercambio lo beneficia de alguna manera psíquica o material. En tales intercambios, cada parte obtiene un valor subjetivo extra, o ganancia, de la transacción. El motivo de la ganancia,. o el deseo de obtener ganancias de la actividad comercial, es la fuerza motriz del capitalismo. Crea un entorno competitivo en el que las empresas compiten para ser el productor de bajo costo de un determinado bien para ganar participación en el mercado. Si es más rentable producir un tipo diferente de bien, entonces se incentiva a la empresa a cambiar.

El comercio voluntario es otro mecanismo relacionado que impulsa la actividad en un sistema capitalista. Los propietarios de los recursos compiten entre sí por los consumidores, quienes a su vez compiten con otros consumidores por los bienes y servicios. Toda esta actividad está integrada en el sistema de precios, que equilibra la oferta y la demanda para coordinar la distribución de los recursos.

Un capitalista obtiene la mayor ganancia mediante el uso de bienes de capital (por ejemplo, maquinaria, herramientas, etc.) de manera más eficiente mientras produce el bien o servicio de mayor valor. En este sistema, la información sobre lo que es de mayor valor se transmite a través de aquellos precios a los que otro individuo compra voluntariamente el bien o servicio del capitalista. Las ganancias son una indicación de que los insumos menos valiosos se han transformado en productos más valiosos. Por el contrario, el capitalista sufre pérdidas cuando los recursos de capital no se utilizan de manera eficiente y, en cambio, crean productos menos valiosos.

Capitalismo vs. Mercados

El capitalismo es un sistema de producción económica. Los mercados son sistemas de distribución y asignación de bienes ya producidos. Si bien a menudo van de la mano, el capitalismo y el libre mercado se refieren a dos sistemas distintos.

Precursores del capitalismo

El capitalismo es un tipo relativamente nuevo de arreglo social para producir bienes en una economía. Surgió en gran medida junto con el advenimiento de la revolución industrial, en algún momento a fines del siglo XVII. Antes del capitalismo, prevalecieron otros sistemas de producción y organización social, de los cuales surgió el capitalismo.

El feudalismo y las raíces del capitalismo

El capitalismo surgió del feudalismo europeo. Hasta el siglo XII, un porcentaje muy pequeño de la población de Europa vivía en ciudades. Los trabajadores calificados vivían en la ciudad, pero recibían su sustento de los señores feudales en lugar de un salario real, y la mayoría de los trabajadores eran siervos de los nobles terratenientes. Sin embargo, a finales de la Edad Media, el urbanismo en ascenso, con las ciudades como centros de industria y comercio, se volvió cada vez más importante económicamente.

Bajo el feudalismo, la sociedad estaba segmentada en clases sociales según el nacimiento o el linaje familiar. Los señores (nobleza) eran los propietarios de la tierra, mientras que los siervos (campesinos y trabajadores) no poseían tierras sino que estaban bajo el empleo de la nobleza terrateniente.

El advenimiento de la industrialización revolucionó los oficios y alentó a más personas a mudarse a las ciudades donde podían ganar más dinero trabajando en una fábrica en lugar de subsistir a cambio de mano de obra. Los hijos e hijas adicionales de las familias que necesitaban trabajo podían encontrar nuevas fuentes de ingresos en las ciudades comerciales. El trabajo infantil era una parte tan importante del desarrollo económico de la ciudad como la servidumbre era parte de la vida rural.

Mercantilismo

El mercantilismo reemplazó gradualmente al sistema económico feudal en Europa Occidental y se convirtió en el principal sistema económico de comercio durante los siglos XVI al XVIII. El mercantilismo comenzó como comercio entre pueblos, pero no era necesariamente un comercio competitivo. Inicialmente, cada ciudad tenía productos y servicios muy diferentes que fueron homogeneizados lentamente por la demanda a lo largo del tiempo.

Después de la homogeneización de los bienes, el comercio se llevó a cabo en círculos cada vez más amplios: pueblo a pueblo, condado a condado, provincia a provincia y, finalmente, nación a nación. Cuando demasiadas naciones ofrecían bienes similares para el comercio, el comercio adquirió una ventaja competitiva agudizada por fuertes sentimientos de nacionalismo en un continente que estaba constantemente envuelto en guerras.

El colonialismo floreció junto con el mercantilismo, pero las naciones que sembraron el mundo con asentamientos no estaban tratando de aumentar el comercio. La mayoría de las colonias se establecieron con un sistema económico que olía a feudalismo, con sus materias primas regresando a la madre patria y, en el caso de las colonias británicas en América del Norte, viéndose obligadas a recomprar el producto terminado con una pseudo- moneda que impedía evitar que comercien con otras naciones.

Fue Adam Smith quien notó que el mercantilismo no era una fuerza de desarrollo y cambio, sino un sistema regresivo que creaba desequilibrios comerciales entre las naciones y les impedía avanzar. Sus ideas para un mercado libre abrieron el mundo al capitalismo.

El crecimiento de la industria

Las ideas de Adam Smith llegaron en el momento oportuno, ya que la Revolución Industrial comenzaba a provocar temblores que pronto sacudirían al mundo occidental. La mina de oro (a menudo literal) del colonialismo había traído nueva riqueza y nueva demanda de los productos de las industrias domésticas, lo que impulsó la expansión y mecanización de la producción. A medida que la tecnología avanzaba y las fábricas ya no tenían que construirse cerca de vías fluviales o molinos de viento para funcionar, los industriales comenzaron a construir en las ciudades donde ahora había miles de personas para proporcionar mano de obra preparada.

magnates industriales fueron las primeras personas en acumular su riqueza en su vida, a menudo superando tanto a los nobles terratenientes como a muchas de las familias de prestamistas/banqueros. Por primera vez en la historia, la gente común podía tener la esperanza de volverse rica. La multitud del nuevo dinero construyó más fábricas que requerían más mano de obra, al mismo tiempo que producía más bienes para que la gente los comprara.

Durante este período, el socialista francés Louis Blanc utilizó por primera vez el término "capitalismo", que se origina en la palabra latina "capitalis", que significa "cabeza de ganado", en 1850, para referirse a un sistema de propiedad exclusiva de medios industriales de producción por parte de individuos privados en lugar de propiedad compartida.

El capitalismo implicó la reorganización de la sociedad en clases sociales basadas no en la propiedad de la tierra, sino en la propiedad del capital (es decir, empresas). Los capitalistas pudieron obtener ganancias del trabajo excedente de la clase trabajadora, que solo ganaba salarios. Así, las dos clases sociales definidas por el capitalismo son los capitalistas y las clases trabajadoras.

Pros y contras del capitalismo

Ventajas

El capitalismo industrial tendía a beneficiar a más niveles de la sociedad en lugar de solo a la clase aristocrática. Los salarios aumentaron, ayudados en gran medida por la formación de sindicatos. El nivel de vida también aumentó con el exceso de productos asequibles producidos en masa. Este crecimiento llevó a la formación de una clase media y comenzó a levantar más y más gente de las clases bajas para engrosar sus filas.

Las libertades económicas del capitalismo maduraron junto con las libertades políticas democráticas, el individualismo liberal y la teoría de los derechos naturales. Esta madurez unificada no quiere decir, sin embargo, que todos los sistemas capitalistas sean políticamente libres o fomenten la libertad individual. El economista Milton Friedman,. un defensor del capitalismo y la libertad individual, escribió en Capitalismo y libertad (1962) que "el capitalismo es una condición necesaria para la libertad política... no es una condición suficiente".

Una espectacular expansión del sector financiero acompañó el surgimiento del capitalismo industrial. Los bancos habían servido anteriormente como almacenes de objetos de valor, cámaras de compensación para el comercio a larga distancia o prestamistas para nobles y gobiernos. Ahora llegaron a servir las necesidades del comercio diario y la intermediación de crédito para grandes proyectos de inversión a largo plazo. En el siglo XX, a medida que las bolsas de valores se hicieron cada vez más públicas y los vehículos de inversión se abrieron a más personas, algunos economistas identificaron una variación del sistema: el capitalismo financiero.

Capitalismo y Crecimiento Económico

Al crear incentivos para que los empresarios reasignen recursos de canales no rentables a áreas donde los consumidores los valoran más, el capitalismo ha demostrado ser un vehículo altamente efectivo para el crecimiento económico.

Antes del surgimiento del capitalismo en los siglos XVIII y XIX, el rápido crecimiento económico ocurrió principalmente a través de la conquista y extracción de recursos de los pueblos conquistados. En general, este fue un proceso localizado de suma cero. La investigación sugiere que el ingreso per cápita global promedio se mantuvo sin cambios entre el surgimiento de las sociedades agrícolas hasta aproximadamente 1750, cuando se arraigaron las raíces de la primera Revolución Industrial.

En los siglos posteriores, los procesos de producción capitalistas han mejorado mucho la capacidad productiva. Más y mejores bienes se volvieron accesibles a bajo costo para amplias poblaciones, elevando los niveles de vida de formas antes impensables. Como resultado, la mayoría de los teóricos políticos y casi todos los economistas argumentan que el capitalismo es el sistema de intercambio más eficiente y productivo.

Contras

Al mismo tiempo, el capitalismo también ha generado inmensas disparidades de riqueza y desigualdades sociales. Mientras que los capitalistas disfrutan del potencial de grandes ganancias, los trabajadores son explotados por su trabajo, y los salarios siempre se mantienen por debajo del valor real del trabajo realizado. El desempleo es otro síntoma del capitalismo, donde los trabajadores improductivos quedan fuera de la fuerza laboral o son reemplazados por avances tecnológicos o inventos. Esto crea una lucha entre la clase trabajadora y la clase capitalista, donde los trabajadores luchan por mejores condiciones, salarios más justos y mayor dignidad. Mientras tanto, los dueños de negocios y los inversionistas favorecen mayores márgenes de ganancias, a menudo mediante la reducción de salarios y la reducción de la fuerza laboral.

Otro inconveniente del capitalismo es que a menudo conduce a una serie de externalidades negativas,. como la contaminación del aire y el ruido. Las externalidades negativas son costos pagados por la sociedad y no por el productor de la externalidad. Una fábrica que arroja desechos a un río o emite humo al aire es un problema que soportan las comunidades en las que se encuentra la fábrica, y no el negocio en sí.

Capitalismo de amigos

Una desventaja del capitalismo son sus incentivos para corromper. El capitalismo de compinches se refiere a una sociedad capitalista que se basa en las estrechas relaciones entre los empresarios y el estado. En lugar de que el éxito esté determinado por un mercado libre y el estado de derecho, el éxito de una empresa depende del favoritismo que le muestre el gobierno en forma de exenciones fiscales , subvenciones gubernamentales y otros incentivos.

En la práctica, esta es la forma dominante de capitalismo en todo el mundo debido a los poderosos incentivos que enfrentan los gobiernos para extraer recursos gravando, regulando y fomentando la actividad de búsqueda de rentas,. y los que enfrentan las empresas capitalistas para aumentar las ganancias obteniendo subsidios, limitando la competencia. y erigir barreras de entrada. En efecto, estas fuerzas representan una especie de oferta y demanda de intervención del gobierno en la economía, que surge del propio sistema económico.

El capitalismo de compinches es ampliamente culpado por una variedad de problemas sociales y económicos. Tanto los socialistas como los capitalistas se culpan mutuamente por el surgimiento del capitalismo de compinches. Los socialistas creen que el capitalismo de compinches es el resultado inevitable del capitalismo puro. Por otro lado, los capitalistas creen que el capitalismo de amigos surge del deseo de los gobiernos de controlar la economía.

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Capitalismo versus Socialismo

En términos de economía política,. el capitalismo a menudo se contrasta con el socialismo. La diferencia fundamental entre el capitalismo y el socialismo es la propiedad y el control de los medios de producción. En una economía capitalista, la propiedad y los negocios son propiedad y están controlados por individuos. En una economía socialista, el estado posee y administra los medios vitales de producción. Sin embargo, también existen otras diferencias en forma de equidad, eficiencia y empleo.

Equidad

La economía capitalista no se preocupa por acuerdos equitativos. El argumento es que la desigualdad es la fuerza motriz que fomenta la innovación, que luego impulsa el desarrollo económico. La principal preocupación del modelo socialista es la redistribución de la riqueza y los recursos de los ricos a los pobres, por justicia y para garantizar la igualdad de oportunidades y la igualdad de resultados. La igualdad se valora por encima de los grandes logros, y el bien colectivo se considera por encima de la oportunidad de progreso de las personas.

Eficiencia

El argumento capitalista es que el incentivo de las ganancias impulsa a las corporaciones a desarrollar nuevos productos innovadores que son deseados por el consumidor y tienen demanda en el mercado. Se argumenta que la propiedad estatal de los medios de producción conduce a la ineficiencia porque, sin la motivación para ganar más dinero, es menos probable que la gerencia, los trabajadores y los desarrolladores hagan un esfuerzo adicional para impulsar nuevas ideas o productos.

Empleo

En una economía capitalista, el estado no emplea directamente la mano de obra. Esta falta de empleo administrado por el gobierno puede conducir al desempleo durante las recesiones y depresiones económicas. En una economía socialista, el estado es el principal empleador. Durante tiempos de dificultad económica, el estado socialista puede ordenar la contratación, por lo que hay pleno empleo. Además, tiende a haber una "red de seguridad" más fuerte en los sistemas socialistas para los trabajadores lesionados o discapacitados permanentemente. Aquellos que ya no pueden trabajar tienen menos opciones disponibles para ayudarlos en las sociedades capitalistas.

Karl Marx, Capitalismo y Socialismo

Karl Marx fue famoso por su crítica del sistema capitalista de producción porque lo vio como un motor para crear males sociales, desigualdades masivas y tendencias autodestructivas. Marx argumentó que,. con el tiempo, las empresas capitalistas se llevarían unas a otras a la quiebra a través de una feroz competencia, mientras que al mismo tiempo la clase trabajadora aumentaría y comenzaría a resentirse por sus condiciones injustas. Su solución fue el socialismo, por el cual los medios de producción serían entregados a la clase trabajadora de manera igualitaria. En este sistema, la producción se llevaría a cabo a través de organizaciones como cooperativas de trabajadores, con ganancias compartidas equitativamente entre todos los empleados.

Variedades del capitalismo

Hoy, muchos países operan con producción capitalista, pero esto también existe a lo largo de un espectro. En realidad, hay elementos del capitalismo puro que operan junto a otras instituciones socialistas.

El espectro estándar de sistemas económicos coloca el capitalismo de laissez-faire en un extremo y una economía completamente planificada, como el comunismo,. en el otro. Todo lo que está en el medio podría decirse que es una economía mixta. La economía mixta tiene elementos tanto de planificación central como de negocios privados no planificados.

Según esta definición, casi todos los países del mundo tienen una economía mixta, pero las economías mixtas contemporáneas varían en sus niveles de intervención gubernamental. Estados Unidos y el Reino Unido tienen un tipo de capitalismo relativamente puro con un mínimo de regulación federal en los mercados financieros y laborales, a veces conocido como capitalismo anglosajón, mientras que Canadá y los países nórdicos han creado un equilibrio entre el socialismo y el capitalismo.

Capitalismo mixto

Cuando el gobierno posee algunos pero no todos los medios de producción, pero los intereses del gobierno pueden eludir, reemplazar, limitar o regular legalmente los intereses económicos privados, se dice que es una economía mixta o un sistema económico mixto. Una economía mixta respeta los derechos de propiedad, pero les pone límites.

Los dueños de propiedades están restringidos con respecto a cómo intercambian entre sí. Estas restricciones vienen en muchas formas, como leyes de salario mínimo, aranceles, cuotas, impuestos extraordinarios, restricciones de licencia, productos o contratos prohibidos, expropiación pública directa,. legislación antimonopolio, leyes de curso legal, subsidios y dominio eminente. Los gobiernos de las economías mixtas también poseen y operan total o parcialmente ciertas industrias, especialmente aquellas consideradas bienes públicos,. a menudo aplicando monopolios legalmente vinculantes en esas industrias para prohibir la competencia de entidades privadas.

Anarco-Capitalismo

En contraste, el capitalismo puro, también conocido como capitalismo de laissez-faire o anarcocapitalismo (como el profesado por Murray N. Rothbard ), todas las industrias se dejan en manos de la propiedad y operación privadas, incluidos los bienes públicos, y ninguna autoridad del gobierno central proporciona regulación. o supervisión de la actividad económica en general.

Capitalismo del Bienestar

Muchas naciones europeas practican el capitalismo del bienestar, un sistema que se preocupa por el bienestar social del trabajador e incluye políticas tales como pensiones estatales, atención médica universal, negociación colectiva y códigos de seguridad industrial.

Reflejos

• El capitalismo depende de la aplicación de los derechos de propiedad privada, que proporcionan incentivos para la inversión y el uso productivo del capital productivo.

• El capitalismo es un sistema económico caracterizado por la propiedad privada de los medios de producción, especialmente en el sector industrial, con trabajo pagado únicamente por salarios.

• El capitalismo puro se puede contrastar con el socialismo puro (donde todos los medios de producción son colectivos o de propiedad estatal) y las economías mixtas (que se encuentran en un continuo entre el capitalismo puro y el socialismo puro).

• La práctica del capitalismo en el mundo real generalmente involucra algún grado del llamado "capitalismo de compinches" debido a las demandas de las empresas de una intervención gubernamental favorable y el incentivo de los gobiernos para intervenir en la economía.

• El capitalismo se desarrolló históricamente a partir de sistemas previos de feudalismo y mercantilismo en Europa, y expandió dramáticamente la industrialización y la disponibilidad a gran escala de bienes de consumo en el mercado masivo.

PREGUNTAS MÁS FRECUENTES

¿Es el capitalismo lo mismo que la libre empresa?

El capitalismo y la libre empresa a menudo se consideran sinónimos. En verdad, son términos estrechamente relacionados pero distintos con características superpuestas. Es posible tener una economía capitalista sin libre empresa completa, y es posible tener un mercado libre sin capitalismo. Cualquier economía es capitalista mientras individuos privados controlen los factores de producción. Sin embargo, un sistema capitalista aún puede ser regulado por leyes gubernamentales, y las ganancias de los esfuerzos capitalistas aún pueden ser fuertemente gravadas. La "libre empresa" puede entenderse aproximadamente como intercambios económicos libres de la influencia coercitiva del gobierno. Aunque es poco probable, es posible concebir un sistema en el que los individuos elijan tener todos los derechos de propiedad en común. Los derechos de propiedad privada todavía existen en un sistema de libre empresa, aunque la propiedad privada puede tratarse voluntariamente como comunal sin un mandato del gobierno. , las cooperativas y las empresas comerciales por acciones, como sociedades o corporaciones, son ejemplos de instituciones de propiedad común. empresa.

¿Quién se beneficia del capitalismo?

El capitalismo tiende a beneficiar más a los capitalistas. Estos incluyen dueños de negocios, inversionistas y otros dueños de capital. Si bien se ha evaluado que el capitalismo mejora el nivel de vida de muchas personas en todos los ámbitos, ha beneficiado con creces a los que están en la cima. Solo observe el aumento del 1% (y el 0.1% y el 0.01%), y cuánto de la riqueza total poseen y controlan estos grupos relativamente pequeños de individuos.

¿Qué es un ejemplo de capitalismo?

Un ejemplo de producción capitalista sería si un empresario inicia una nueva empresa de aparatos y abre una fábrica. Este individuo utiliza el capital disponible que posee (o de inversionistas externos) y compra el terreno, construye la fábrica, ordena la maquinaria y obtiene las materias primas. Luego, el empresario contrata a los trabajadores para operar las máquinas y producir artilugios. Tenga en cuenta que los trabajadores no son dueños de las máquinas que usan ni de los aparatos que producen. En cambio, reciben solo salarios a cambio de su trabajo.

¿Por qué es dañino el capitalismo?

Debido a cómo está estructurado, el capitalismo siempre enfrentará a los empresarios e inversores (es decir, los capitalistas) contra la clase trabajadora. Los capitalistas compiten entre sí y, por lo tanto, buscarán aumentar sus ganancias reduciendo costos, incluidos los costos laborales. Al mismo tiempo, los trabajadores quieren ver salarios más altos, un trato más justo y mejores condiciones de trabajo. Estos dos incentivos están fundamentalmente en desacuerdo entre sí. Esto crea conflicto de clases, desigualdades y miseria entre la clase trabajadora. El capitalismo también produce externalidades negativas que pueden dañar el medio ambiente y la salud de las personas e incentiva el amiguismo y otros malos comportamientos.