Difamación
¿Qué es la difamación?
La difamación implica el acto de publicar una declaración sobre un individuo, ya sea en forma escrita o transmitida a través de plataformas de medios como la radio, la televisión o Internet, que es falsa y amenaza con dañar la reputación y/o el sustento de la persona objetivo. La difamación se considera un delito civil ( agravio ) y, por lo tanto, puede ser la base de una demanda.
El libelo a menudo se compara con la calumnia,. que se refiere al discurso difamatorio no escrito o no publicado.
Comprender la difamación
La difamación representa la versión publicada o transmitida de la difamación. La difamación ocurre cuando las palabras de un individuo dañan la reputación de otra persona o empañan su capacidad para ganarse la vida. Las personas que cometen difamación pueden estar sujetas a sanciones civiles y, en el pasado, penales.
En los EE. UU., la difamación alguna vez se consideró un área de expresión desprotegida que no estaba cubierta por las libertades de la Primera Enmienda, junto con la obscenidad y las palabras de pelea. Esto cambió a lo largo del siglo XX cuando las decisiones judiciales comenzaron a favorecer la libertad de expresión sobre la protección de las personas dañadas por un discurso potencialmente difamatorio.
La declaración ofensiva en cuestión debe pretender ser fáctica y no basada en una opinión. Esta es generalmente una defensa fuerte, pero esto no significa que simplemente precediendo una declaración con las palabras "Creo", un individuo está protegido de la posibilidad de cometer acciones difamatorias. Por ejemplo, si alguien escribió y publicó la oración: "Creo que Sam asesinó a su cónyuge", esa persona es, no obstante, vulnerable a la difamación, a pesar de que esta declaración se enmarcó técnicamente como una creencia. De hecho, esta frase sugiere que el individuo tenía una base sólida para creer que la declaración es fáctica.
Probar difamación
Para que alguien sea declarado culpable de cometer difamación, el objetivo de los comentarios ofensivos no necesariamente tiene que alegar haber sido perjudicado como resultado de la declaración publicada. Varios tipos de declaraciones difamatorias se consideran dañinas en sí mismas, independientemente de si se puede demostrar que resultaron en un daño real. Estos incluyen denuncias de actividad delictiva, declaraciones de que alguien tiene una enfermedad contagiosa, acusaciones de mala conducta sexual y denuncias de conducta comercial impropia o poco profesional.
Por separado, generalmente es más difícil para las figuras públicas demandar por difamación que para las personas privadas iniciar acciones legales a raíz de comentarios similares. Esto se debe principalmente a una decisión de la Corte Suprema de los EE. UU. que requiere que la difamación demuestre "malicia real" para que una figura pública pueda demandar. Las inexactitudes de hecho modestas, como indicar incorrectamente la edad, la altura o el peso de una persona, no constituyen una actividad difamatoria.
Por último, se reconoce la verdad como defensa completa frente a las denuncias de difamación. Dependiendo de la jurisdicción, se puede presumir que una declaración difamatoria es falsa, en cuyo caso el demandado puede presentar una defensa afirmativa si puede demostrar que es sustancialmente cierta, o la carga puede recaer sobre el demandante de que una declaración supuestamente difamatoria es, de hecho, falsa para probar su afirmación. De cualquier manera, una declaración verdadera puede protegerse contra reclamos de difamación.
Dos miembros actuales de la Corte Suprema, a saber, los jueces Thomas y Gorsuch, han indicado que se debe reconsiderar la decisión de Sullivan. Este caso histórico de la década de 1960 giraba en torno a anuncios colocados en The New York Times instando a los lectores a contribuir a un fondo legal para Martin Luther King, Jr., pero que contenían varias pequeñas imprecisiones. El tribunal dictaminó que el Times no estaba cometiendo difamación. En cambio, el tribunal decidió que el objetivo de un reclamo por difamación debe demostrar que se hizo con conocimiento previo o desprecio imprudente por sus reclamos falsos. Los estudiosos han argumentado que el caso Sullivan afirmó la libertad de prensa y allanó el camino para el movimiento de derechos civiles.
Diferencias entre difamación y calumnia
La principal diferencia entre la calumnia y el libelo es que la primera involucra un discurso difamatorio, mientras que la segunda se enfoca en escritos difamatorios. Curiosamente, aunque el contenido difamatorio presentado en los sitios web se consideró originalmente calumnioso y no calumnioso, esa opinión ha cambiado, en gran parte debido a los tribunales ingleses, que opinan que el contenido de Internet es más acorde con el discurso que con los medios impresos tradicionales.
Desde una perspectiva estrictamente legal, los comentarios difamatorios no son procesables a menos que se publiquen correctamente. Desafortunadamente para los blogueros con malas intenciones, el término "publicado", en el contexto de la comunicación por Internet, significa legalmente que una sola persona debe leer el blog ofensivo en cuestión. En consecuencia, un webmaster puede ser demandado por calumniar a alguien destrozando su reputación en un blog personal, si solo su mejor amigo, un colega o un miembro de la familia consume las palabras difamatorias.
Por supuesto, los blogs personales suelen tener mucho menos tráfico que los sitios web convencionales, como el sitio oficial de BBC News y otras grandes plataformas. Por lo tanto, ese primer grupo es más propenso a salirse con la suya con la difamación, no solo porque las palabras pueden pasar desapercibidas, sino también porque el objetivo de la difamación puede ser reacio a presentar una demanda contra el bloguero infractor, por temor a que un juicio público lleve aún más atención a los insultos en cuestión.
Reflejos
La difamación es un agravio bajo el derecho consuetudinario por el cual una parte difamada puede demandar por daños y perjuicios.
La calumnia, un concepto legal similar, implica un discurso difamatorio que no está escrito ni se transmite.
La difamación es una categoría de difamación que incluye declaraciones difamatorias que se publican o difunden.
Las opiniones puras, las declaraciones verdaderas y algunas críticas a figuras públicas pueden protegerse contra demandas por difamación.
PREGUNTAS MÁS FRECUENTES
¿Puede ser culpable de difamación si deja comentarios despectivos o negativos en línea?
Si se escribe y publica en línea una declaración difamatoria o dañina, como a través de una publicación de blog o a través de las redes sociales, se puede considerar difamación. De ser así, el que cometió el libelo podría ser procesado. Si bien aún no es común, existe una mayor preocupación de que las reseñas negativas en línea terminen constituyendo una difamación.
¿Por qué se difunde el discurso difamatorio si no está escrito?
Aunque los medios de difusión (p. ej., la televisión o la radio) suelen incluir palabras habladas sin texto, no obstante se considera difamación porque de acuerdo con la ley. Esto se debe a que los medios de difusión tienen la capacidad de llegar a grandes audiencias al igual que lo hacen las palabras escritas, por lo que es menos temporal.
¿Pueden las opiniones ser difamatorias?
No. Las declaraciones de opinión (p. ej., "Creo que...") son expresiones protegidas y no pueden procesarse como difamación (a diferencia de una declaración de hecho).
