Pimeä Raha
Mikä on tumma raha?
Tummalla rahalla tarkoitetaan poliittisille ryhmille lahjoituksia, jotka saadaan lahjoittajilta, joiden henkilöllisyyttä ei paljasteta ja joita käytetään vaikuttamiseen vaaleihin. Pimeällä rahalla voi olla merkittävä vaikutus vaaleihin, varsinkin kun sitä käyttävät "riippumattomat menot" -ryhmät, joita yleensä kutsutaan super-PAC:iksi, joilla on laillinen lupa vastaanottaa ja käyttää rajoittamaton määrä lahjoituksia.
Tumman rahan ymmärtäminen
Avoimuudesta on tullut standardi monille kansalaisiin vaikuttaville organisaatioille ja pyrkimyksille, mukaan lukien julkisten virkojen vaalien rahoittaminen. Sekä liittovaltion että osavaltioiden hallitukset ovat ottaneet käyttöön sääntelyjärjestelmiä, joiden tarkoituksena on tehdä vaaleista avoimempia ja rehellisempiä vaatimalla poliittisten ehdokkaiden ja puolueiden osallistujien henkilöllisyyden paljastamista. Kun tällaisen poliittisen rahoituksen lähde on tuntematon – koska julkistamissääntöjä ei sovelleta, niitä vältetään ”porsaanreikillä” tai niitä kierretään tarkoituksella – tunnistamattomien rahoittajien varoja luonnehditaan ”pimeäksi rahaksi”.
Viimeisen vuosikymmenen aikana vaalikulut, mukaan lukien pimeän rahan käyttö, ovat lisääntyneet valtavasti korkeimman oikeuden päätöksen Citizens United v. Federal Election Commission jälkeen. Tuossa vuoden 2010 päätöksessä tuomioistuin päätteli, että laki, joka kieltää yritysten rahan käytön vaaleissa – kielto, joka säädettiin alun perin vuonna 1909 ja jota myöhemmin muutettiin ja laajennettiin – oli perustuslain vastainen. Tuon tuomion jälkeen yritysten lahjoitukset ovat lisänneet valtavasti vaalimenoja, kun taas äänestäjien tunnistamisesta on tullut vähemmän saatavilla.
Rahoitetaan ajoneuvoja poliittisia lahjoituksia varten
Ehdokkaan omasta pussista tulevaa kampanjarahoitusta lukuun ottamatta poliittiset ehdokkaat ja puolueet tukeutuvat vaalien taloudelliseen tukemiseen kolmansien osapuolten panoksilla ja menoilla. Useat poliittiset komiteat tai järjestöt ovat oikeutettuja keräämään ja kuluttamaan lahjoituksia eriasteisten lakien alaisina.
Vaaleissa on mukana kolme pääasiallista rahoitusmekanismia tai -organisaatiota: perinteiset poliittiset toimintakomiteat (PACS); sosiaalialan järjestöt, joita usein kutsutaan "(c)(4)"iksi, viittaus niiden nimitysosaan verolaissa; ja Super PAC:t. Perinteiset PAC:t ovat avoimia rahoittajiensa suhteen eivätkä houkuttele mustaa rahaa. Sosiaalihuollon organisaatiot muodostavat ryhmän, joka useimmiten tunnistetaan pimeäksi rahanlähteeksi. Super-PAC:t, vaikka niihin sovelletaan lahjoittajien julkistamisvaatimuksia, saavat yhä useammin varoja "shell-yrityksiltä", jotka helpottavat omistajiensa pimeän rahan lahjoituksen anonymiteettiä.
Perinteiset PAC:t
PACS voi lahjoittaa varoja suoraan ehdokkaille ja kampanjakomiteoille. Ne ovat läpinäkyvin rahoituslähde, eivätkä ne liity pimeään rahaan. Monet yritysten PAC:t – esimerkiksi Comcast, Corp. ja AT&T, Inc. – kantavat yrityksen nimen. Heidän on toimitettava liittovaltion vaalilautakunnalle (FEC) raportit, jotka sisältävät kaikkien vähintään 200 dollarin lahjoittajien henkilötiedot ja maksun.
PAC:t voivat saada lahjoituksia jopa 5 000 dollaria vuodessa yksittäisiltä lahjoittajilta, usein yritysten työntekijöiltä tai ammattiliiton jäseniltä, ja ne voivat antaa jopa 5 000 dollaria ehdokkaalle ja 15 000 dollaria puoluekomitealle vaaleja kohden. PAC:t voivat myös tehdä rajattomasti kuluja puolueesta riippumatta. Vuoden 2020 vaaleissa PAC:t käyttivät noin 5 prosenttia 14 miljardin dollarin vaalimenoista.
Sosiaalihuoltojärjestöt
Pimeä raha liitettiin pitkään ensisijaisesti sosiaalialan järjestöihin, joita säätelee verohallinto ( IRS ). Sosiaalialan järjestöt eivät ole velvollisia paljastamaan rahoittajiaan. Näin ollen näiden järjestöjen lahjoittajat nauttivat nimettömyydestä.
Sosiaalihuollon järjestöjen tulee toimia ensisijaisesti yhteisen hyvän ja yleisen hyvinvoinnin edistämisessä. Nämä järjestöt ovat yleensä omaksuneet kannan, että niin kauan kuin osallistuminen vaaleihin ei ole heidän "ensisijaista toimintaansa", ne voivat osallistua kampanjoihin poliittisten ehdokkaiden puolesta tai vastustamiseen.
Useimmat veroneuvojat varoittavat sosiaalialan järjestöjä – jotka ovat verovapaita – että ensisijaisen tarkoituksen testin noudattaminen edellyttää, että yli 50 % niiden toiminnasta, yleensä kuluilla mitattuna, on ei-poliittista.
Vaatimus siitä, että sosiaalijärjestöt ovat ensisijaisesti ei-poliittisia, voi olla liian suuri taakka joillekin nimettömyyttä hakeville lahjoittajille. Tämä toimintasääntö voi selittää näiden organisaatioiden maksuosuuksien pienenemisen 4 prosenttiin vuoden 2020 kokonaismenoista ja Super PAC -rahoituksen kasvun, jota käsitellään alla.
Siitä huolimatta tämä sosiaalialan organisaation asetuksen tulkinta "ensisijaisen tarkoituksen" suhteen on johtanut siihen, että nimettömät lahjoittajat ovat käyttäneet vaaleissa merkittäviä menoja. Usein "porsaanreiäksi" luonnehdittu kanta on herättänyt kritiikkiä IRS:n sosiaaliturvamääräysten täytäntöönpanosta. IRS:n oma "vahtikoira", verohallinnon valtiovarainministeri, julkaisi tammikuussa 2020 tarkastusraportin, jossa todettiin, että IRS ei onnistunut tunnistamaan 9 774 poliittisesti aktiivista järjestöä. Nämä järjestöt eivät myöskään rekisteröityneet "sosiaalisen hyvinvoinnin" järjestöiksi, ja niille pitäisi tuomita miljoonia dollareita sakkoja ja maksuja.
Poliittinen suuntaus – ja jopa joidenkin sosiaalialan järjestöjen lahjoittajien nimet – ovat julkisesti saatavilla. Verovapaat hyväntekeväisyysjärjestöt, jotka ovat liittäneet kohtiin "(c)(4)" sisältävät yleensä hyväntekeväisyysjärjestön nimen sosiaaliturvaorganisaation nimeen, esim. NRDC Action Fund, Inc., NAACP National Voter Fund ja NARAL Pro-Choice Amerikka. Muut sosiaalialan järjestöt ovat perustaneet julkisia identiteettejä, kuten Americans for Prosperity ja Club for Growth.
Vaikka sosiaalialan järjestöjen ei tarvitse paljastaa lahjoittajiaan, jotkut tunnistavat lahjoittajia. Muun muassa Lincoln Project ja Club for Growth ilmoittavat paljastavansa kaikki lahjoittajat. Muiden ryhmien, esimerkiksi American Liberty Fundin, ei kuitenkaan kerrottu paljastavan lahjoittajia.
Koska monet vaaleihin osallistuvat sosiaalijärjestöt keräävät huomattavia varoja ja tekevät menoja, joita ei ole koordinoitu ehdokkaiden tai puolueiden kanssa, niitä kutsutaan usein "super-PAC:iksi". Ainutlaatuisen rakenteensa ja asemansa "(c)(4)" vuoksi sosiaalialan järjestöjä käsitellään kuitenkin erikseen Super PAC:ista, jotka on järjestetty verolain 527 §:n mukaisesti.
Super PACit
Super PAC:t voivat kerätä rajattomasti lahjoituksia ja käyttää rajattomasti varoja. He eivät kuitenkaan voi lahjoittaa suoraan ehdokkaille tai poliittisille puolueille, eivätkä he saa "koordinoida" menojaan ehdokkaiden tai puolueiden kanssa. Super-PAC:iden itsenäiset menot muodostavat nyt suurimman osan riippumattomasta poliittisesta rahoituksesta. Vuoden 2020 vaaleissa on arvioitu, että Super-PAC:t käyttivät 63 prosenttia poliittisten puolueiden, sosiaalialan järjestöjen ja super-PAC:iden 2,6 miljardin dollarin itsenäisistä menoista.
Monet Super PAC:t tarjoavat jonkin verran läpinäkyvyyttä niiden tarkoituksen ja osallistujien suhteen. Super-PAC:iden poliittinen suuntaus käy usein ilmi niiden nimistä, esim. ActBlue, joka tukee demokraatteja, ja GOPAC, joka on pitkään tukenut republikaaneja. Super-PAC:iden on sisällytettävä avustajiensa nimet ja vastaavat lahjoitussummat FEC-ilmoituksiin. Nämä hakemukset eivät kuitenkaan aina paljasta varojensa todellista lähdettä, koska jotkin maksut suoritetaan "shell-yhtiöiden" kautta, joiden omistajia ei julkisteta.
Vaikka yritykset ja ammattiliitot voivat perustaa PAC:ita, liittovaltion laki ei salli niiden käyttää yleisiä valtionkassavarojaan ehdokkaiden tai kansallisten puoluekomiteoiden vaalimaksuihin. He voivat kuitenkin osallistua rajattomasti "riippumattomien menojen" komiteoihin eli "Super PAC:ihin".
Rajavastuuyhtiöt (LLC)
Yhä useammat osallistujat antavat poliittisen panoksensa Super PAC:ille sekä suoraan kampanjoille rajoitetun vastuun yhtiöiden (LLC) kautta. Monet näiden LLC-yhtiöiden edustajat ja kannattajat väittävät, että niiden lopullisia lähteitä ei tarvitse paljastaa.
Kahdessa äskettäisessä Floridan osavaltion senaatin kilpailussa syntyi kiista paljastamattomista lähteistä tai lähteistä, joiden ainoa lahjoitus oli 360 000 dollaria yhdessä kilpailussa ja 180 000 dollaria toisessa - LLC:n kautta nimellisesti "liittymättömille" ja yleisesti tuntemattomille ehdokkaille. Floridan demokraatit kyseenalaistivat, rekrytoitiinko nämä kaksi ehdokasta demokraattisen puolueen ehdokkaiden ääniin pääsemiseksi. Yhdessä kilpailussa sitoutumaton ehdokas - jolla on sama sukunimi Rodriguez kuin demokraattien ehdokas - voitti 6 974 (2,96 %) äänistä, ja nykyinen demokraatti hävisi 20 äänellä.
LLC-yritysten käyttö lahjoittajien anonymiteetin tarjoamiseen Yhdysvaltain kansalaisille on ollut kiistanalaista. Joillekin on kuitenkin suurempi huolenaihe se mahdollisuus, että ulkomaiset lahjoitukset – jotka ovat kokonaan lain kiellettyjä – voidaan ohjata Yhdysvaltojen vaaleihin tällaisten shell-yhtiöiden kautta.
Näin ollen Super PACS, joka on saanut lahjoituksia LLC:iltä ja muilta shell-yksiköiltä, muodostaa toisen "pimeän rahan" lähteen.
Yksityiskohdat näistä kolmesta poliittisten lahjoitusten rahoitusvälineestä ovat saatavilla verkossa.
Lainsäädäntötoimet pimeän rahan estämiseksi
Lainsäädäntötaistelut ovat jatkuneet pimeän rahan vastustajien ja lahjoittajien tietojen paljastamatta jättämistä tukevien järjestöjen välillä. Esimerkiksi Kaliforniassa oli voimassa osavaltiolaki, joka vaati voittoa tavoittelemattomia organisaatioita paljastamaan poliittisiin tarkoituksiin kerättyjen rahojen lahjoittajansa. Vuoden 2021 puolivälissä Yhdysvaltain korkein oikeus kuitenkin kumosi tämän lain ja päätti, että voittoa tavoittelemattomien järjestöjen luovuttajaluetteloiden vaatimus loukkasi lahjoittajien ensimmäisen muutoksen oikeuksia.
Tuomio on takaisku niille, jotka kannattavat poliittisten ryhmien pimeän rahan rahoituksen lopettamista. On kuitenkin epävarmaa, kuinka korkeimman oikeuden päätös vaikuttaa liittovaltion lahjoittajien tiedonantovaatimuksiin tulevaisuudessa.
Toistaiseksi laki, joka kieltää pimeän rahan kokonaan, ei ole onnistunut saamaan vetovoimaa eikä läpäissyt Yhdysvaltain kongressin molempia kamareita. Tuloksen ansiosta organisaatiot, kuten voittoa tavoittelemattomat järjestöt, voivat todennäköisesti jatkaa poliittisten kampanjoiden rahoittamista ilman lahjoittajien paljastamisvaatimuksia.
Vaalien lisäksi: lobbaus ja oikeusjutut
Poliittiset hahmot ja oikeustieteilijät kannattavat yhä useammin menojen läpinäkyvyyttä, jotta ne vaikuttaisivat lainsäädäntötoimiin ja strategisiin riita-asioihin saadakseen oikeuden päätöksiä, mukaan lukien korkeimman oikeuden päätökset, suotuisat oikeudenkäyntiä rahoittaville ryhmille.
Avoimuusongelmat
Vaikka lainsäädännölliseen ja hallinnolliseen lobbaukseen sovelletaan laajoja liittovaltion ja osavaltioiden julkistamisvaatimuksia, hakemukset voidaan tehdä koalitioiden tai yhdistysten epätietoisilla nimillä, jotka tehokkaasti suojaavat todellisten kiinnostuneiden osapuolten henkilöllisyyttä. Esimerkiksi "Citizens for Healthcare" -luettelo saattaa vaikuttaa ruohonjuuritason yritykseltä, mutta itse asiassa sen voi rahoittaa yksi varakas henkilö.
New York Timesin artikkelissa 11. marraskuuta 2020 kerrottiin, että "Texans for Natural Gas" -niminen organisaatio, joka kuvailee itseään ruohonjuuritason organisaatioksi, perustettiin ja jota johtaa monikansallinen yritys. ja konsulttiyritys, ja sitä tukee kolme johtavaa energiayhtiötä.
Lobbausraporttien arkistointiaikatauluista riippuen jotkin paljastukset voivat tapahtua "jälkikäteen", jolloin virkamiehet jäävät hämärään punnillessaan päätöksiään. Lisäksi joissakin tapauksissa artikkelit ja myynninedistämismateriaalit on kirjoitettu huolellisesti, jotta ne voidaan luokitella "opetukselliseksi" materiaaliksi ja siten välttää lobbauksen luonnehdinta- ja rekisteröintivaatimukset.
Mahdollinen korkeimman oikeuden vaikutus
Rhode Islandin senaattori Sheldon Whitehouse korosti huolenaiheita strategisista tai erityisiä etuja koskevista riita-asioista senaatin oikeuskomitean kuulemistilaisuudessa, joka koski Amy Coney Barrettin nimittämistä korkeimpaan oikeuteen.
Senaattori Whitehouse on kirjoittanut tästä aiheesta Harvard Journal on Legislation -lehteen. Hän on väittänyt, että voittoa tavoittelemattomien järjestöjen sponsoroimat kohdistetut oikeudenkäynnit, joilla on päällekkäisiä johtajia, virkamiehiä ja rahoituslähteitä, ovat johtaneet aktivistien oikeuspäätöksiin, jotka ovat suotuisia yrityksille ja sääntelyn vastaisille etuja, joista osa pääsee korkeimpaan oikeuteen.
Kohokohdat
Shell-yhtiön kampanjapanokset Super PAC:ille saattavat välttää paljastamissäännöt.
Tumman rahan poliittiset panokset ovat lisääntyneet vuosien varrella.
Nimettömät poliittiset lahjoittajat lahjoittavat hämärää rahaa sosiaalialan järjestöjen kautta.
Kongressidemokraatit ovat kohdistaneet kohteena nimettömiä poliittisia lahjoittajia ja erityisiä etuja koskevia oikeusjuttuja.
