Revenu de base universel (UBI)

Qu'est-ce que le revenu de base universel (UBI) ?

Le revenu de base universel (UBI) est un programme gouvernemental dans lequel chaque citoyen adulte reçoit régulièrement une somme d'argent déterminée. Les objectifs d'un système de revenu de base sont de réduire la pauvreté et de remplacer d'autres programmes sociaux fondés sur les besoins qui nécessitent potentiellement une plus grande implication bureaucratique. L'idée d'un revenu de base universel a pris de l'ampleur aux États-Unis alors que l'automatisation remplace de plus en plus les travailleurs de la fabrication et d'autres secteurs de l'économie.

Comprendre le revenu de base universel (UBI)

L'idée de fournir un revenu de base à tous les membres de la société remonte à des siècles. Le philosophe et homme d'État anglais du XVIe siècle Thomas More mentionne l'idée dans son œuvre la plus connue, Utopia.

Thomas Paine, un pamphlétaire dont les idées ont contribué à stimuler la Révolution américaine, a proposé un plan fiscal dans lequel les revenus fourniraient un flux de revenus gouvernementaux "à chaque personne, riche ou pauvre".

Et Martin Luther King, Jr., a proposé un "revenu garanti" dans son livre Where Do We Go from Here: Chaos or Community? publié en 1967.

Alors que le gouvernement fédéral fournit un soutien financier aux Américains à faible revenu par le biais du crédit d'impôt sur le revenu gagné (EIC), de l'assistance temporaire aux familles nécessiteuses (TANF) et d'autres programmes, un système de revenu universel n'a jamais été mis en place aux États-Unis.

Cependant, le concept a atteint la conscience nationale ces dernières années. Une grande partie de ce regain d'intérêt est liée aux changements fondamentaux de l'économie, à savoir la croissance de l'automatisation, qui menace de laisser de nombreux Américains sans emploi offrant un salaire de subsistance.

Le plan de sauvetage américain, signé par le président Biden le 11 mars 2021, comprend de généreux allégements fiscaux pour les personnes à revenu faible et moyen. Pour 2021 uniquement, le montant du crédit d'impôt sur les revenus du travail augmentera pour les ménages sans enfant. Le montant maximal du crédit pour les personnes sans enfant passe de 543 $ à 1 502 $. La tranche d'âge a également été élargie. Les personnes sans enfants pourront réclamer le crédit à compter de 19 ans, au lieu de 25 ans, sauf certains étudiants à temps plein (les étudiants entre 19 et 24 ans ayant au moins une demi-charge de cours à temps plein ne sont pas admissibles). La limite d'âge supérieure, 65 ans, sera supprimée. Pour les déclarants célibataires, le pourcentage d'élimination progressive (pour le crédit) est augmenté à 15,3 % et les montants d'élimination progressive sont augmentés à 11 610 $ (le revenu gagné maximum).

Un rapport de 2019 de la Brookings Institution, par exemple, a révélé qu'un quart de tous les emplois aux États-Unis sont susceptibles d'être automatisés. Les chercheurs soutiennent que les rôles impliquant des tâches plus routinières, telles que celles de la fabrication, du transport, de l'administration de bureau et de la préparation des aliments, sont les plus vulnérables.

Les partisans du revenu de base universel pensent qu'un paiement garanti par le gouvernement peut aider à garantir que ceux qui sont laissés pour compte par cette transformation économique évitent la pauvreté. Même si le revenu provenant du gouvernement n'est pas suffisant pour vivre, il pourrait théoriquement compléter le revenu des emplois à bas salaire ou à temps partiel qu'ils sont encore en mesure d'obtenir.

Les partisans croient également qu'un système de paiement universel permettrait aux personnes qui en ont besoin de recevoir plus facilement de l'aide mais qui ont du mal à se qualifier pour d'autres programmes gouvernementaux. Certains Américains qui demandent des paiements d'assurance invalidité, par exemple, peuvent ne pas avoir accès au système de santé, ce qui entrave leur capacité à vérifier leur empêchement.

Soutien politique à l'UBI

De nombreux partisans d'UBI viennent de l'extrémité la plus libérale du spectre politique, y compris l'ancien secrétaire au Travail Robert Reich et l'ancien chef de l'influent Service Employees International Union, Andy Stern.

Cependant, le soutien à un flux de revenus fourni par le gouvernement a également été approuvé par plusieurs personnalités de droite.

Parmi eux se trouve le regretté économiste conservateur Milton Friedman, qui a suggéré que les contributions caritatives privées ne suffisent pas à atténuer la pression financière que subissent de nombreux Américains.

Dans Capitalism and Freedom de 1962, il affirmait qu'un « impôt sur le revenu négatif » - essentiellement un UBI - aiderait à surmonter un état d'esprit où les citoyens ne sont pas enclins à faire des sacrifices s'ils ne croient pas que les autres suivront. "Nous pourrions tous être prêts à contribuer au soulagement de la pauvreté, à condition que tout le monde le fasse", a-t-il écrit.

Le philosophe libertaire Charles Murray pense que le revenu garanti réduirait également la bureaucratie gouvernementale. Il a proposé un UBI de 10 000 $ par an, ainsi qu'une assurance maladie de base, qui, selon lui, permettrait au gouvernement de réduire la sécurité sociale et d'autres programmes de redistribution.

Momentum pour UBI

Le revenu de base universel a reçu une attention considérable au cours de la première étape de la campagne présidentielle de 2020 après que l'entrepreneur et ancien candidat démocrate Andrew Yang en ait fait la pierre angulaire de sa campagne. Le « dividende de la liberté » de Yang, comme il l'appelait, donnerait à chaque Américain de plus de 18 ans un chèque de 1 000 $ par mois. Les personnes inscrites aux programmes d'aide fédéraux pourraient continuer à recevoir ces paiements ou opter pour le dividende de la liberté à la place.

Yang a soutenu que le taux de participation à la population active - c'est-à-dire le pourcentage d'Américains qui travaillaient ou cherchaient du travail - était à son plus bas depuis des décennies. "Le Freedom Dividend fournirait de l'argent pour couvrir les besoins de base des Américains tout en nous permettant de chercher un meilleur emploi, de démarrer notre propre entreprise, de retourner à l'école, de prendre soin de nos proches ou de travailler pour notre prochaine opportunité", son site Web de campagne. c'est noté.

Le « dividende de la liberté » de 1 000 $ par mois de l'ancien candidat à la présidence Andrew Yang coûterait environ 50 % du budget prévu du gouvernement fédéral pour 2021.

Le plan de sauvetage américain du président Biden, signé le 11 mars 2021, était un programme de secours en cas de pandémie de 1,9 billion de dollars. Ses avantages comprenaient une autre série de paiements de relance pour chaque adulte qualifié aux États-Unis. Cette fois, les paiements de relance s'élèveront à 1 400 $ pour la plupart des bénéficiaires. Les contribuables éligibles recevront également un paiement identique pour chacun de leurs enfants. Pour être admissible, un contribuable célibataire doit avoir un revenu brut ajusté de 75 000 $ ou moins. Pour les couples mariés qui déposent conjointement, ce nombre doit être de 150 000 $ ou moins, et pour les chefs de famille, le revenu brut ajusté doit être de 112 500 $ ou moins.

Le pape François, un ardent défenseur des personnes privées de leurs droits, a formulé la question en termes moraux. Dans une lettre de Pâques 2020, le pontife écrivait ce qui suit à propos d'un salaire de base universel : "Il assurerait et réaliserait concrètement l'idéal, à la fois si humain et si chrétien, d'aucun travailleur sans droits".

Critique de l'UBI

Malgré sa promesse de réduire la pauvreté et de réduire les formalités administratives, le revenu de base universel est toujours confronté à une bataille difficile. L'inconvénient le plus flagrant est peut-être le coût. Selon la Fondation fiscale à but non lucratif, le dividende de liberté de 1 000 $ par mois d'Andrew Yang pour chaque adulte coûterait 2,8 billions de dollars par an (moins les compensations de la consolidation d'autres programmes).

Yang a proposé de couvrir cette dépense substantielle, en partie, en réduisant la taille d'autres programmes sociaux et en imposant une taxe sur la valeur ajoutée (TVA) de 10 % aux entreprises. Il propose également de mettre fin au plafond des charges sociales et de mettre en place une taxe sur les émissions de carbone qui contribuerait à son plan de revenu garanti.

La question de savoir si cet ensemble de propositions est suffisant pour compenser entièrement le coût du dividende de la liberté reste cependant une question controversée. Une analyse de la Tax Foundation a conclu que les idées génératrices de revenus de Yang ne couvriraient qu'environ la moitié de son impact total sur le Trésor.

Parmi les autres critiques de l'UBI, il y a l'argument selon lequel un flux de revenus qui ne dépend pas de l'emploi créerait une dissuasion au travail. Cela aussi a fait l'objet de débats. Yang a suggéré que son plan de fournir 12 000 dollars par an ne suffirait pas à vivre. Par conséquent, la grande majorité des adultes devraient compléter le paiement avec d'autres revenus.

L'essentiel

Des études récentes ne suggèrent qu'un faible lien entre le RUB et le chômage. Une analyse réalisée en 2016 par des chercheurs du MIT et de Harvard, par exemple, a révélé que les programmes de «transferts monétaires» dans les pays en développement avaient peu d'impact reconnaissable sur le comportement en matière d'emploi.

Cependant, il y a peu de preuves suggérant que le remplacement des prestations sociales traditionnelles par un revenu de base universel augmenterait réellement l'emploi, comme le suggèrent certains de ses partisans. Une expérience récente de deux ans en Finlande, où le revenu de base universel a effectivement remplacé les allocations de chômage, a conclu que les bénéficiaires du RUB n'étaient pas plus susceptibles de trouver un nouvel emploi que le groupe témoin.

Points forts

• Le candidat démocrate à la présidentielle Andrew Yang a fait du revenu de base universel un pilier clé de sa campagne de 2020, ce qui a contribué à braquer les projecteurs nationaux sur la question.

• L'une des principales critiques du revenu de base est son coût, certains régimes représentant plus de la moitié de l'ensemble du budget fédéral.

• L'idée de fournir un paiement régulier et garanti aux citoyens, quels que soient leurs besoins, existe depuis des siècles.

• Les propositions d'UBI varient en taille, bien que le plan de Yang donnerait à chaque adulte américain 1 000 $ par mois du gouvernement fédéral.